«Рассылка Мое тело напротив меня»

Глава 49. Единственный шанс вернуть твое тело.

Наконец, официальная часть чествования окончилась. Я уже было подумала, что можно

будет вздохнуть свободно, может быть, чуть-чуть выпить, пообщаться с желающими, а потом

незаметно сбежать, но тут по абсолютно закрытому помещению, взметнув волосы и

прошелестев подолами, неожиданно пролетел сильный порыв ветра. Разговоры стихли, эльфы

замерли, а на все еще свободном пространстве перед помостом неожиданно сверкнула молния, одна, другая, третья. Новый порыв прошелся в обратную сторону, порождая все новые

вспышки. И вот уже разряды стали собираться в светящий шар, а ветер все гулял по шатру. Я во

все глаза смотрела на происходящее, совершенно не понимая, что происходит, но внутренне

готовясь к чему угодно. Заклинание мощнейшего веера щитов было сформировано почти

мгновенно, кончики пальцев слегка кололо от концентрации магии, а молнии все еще

скапливались в центре свободного пространства, все отчетливее принимая человеческие

очертания. Легкая вспышка света и ветер резко стих, а на полу шатра стояла высокая

человеческая фигура. На ей был ослепительно белый плащ, полностью скрывавший тело, а

капюшон надвинут так глубоко, что увидеть лицо возможным не представлялось. Но самой

поражающей была невероятная, непередаваемая, ни с чем несравнимая мощь, исходившая от

этого существа.

Заклинание я развеяла, так и не завершив. Не узнать того, кто сейчас стоял перед нами, не

смогла бы даже я. Он был невероятно похож на свою статую в храме, не давая даже на миг

усомниться. Светлый бог явился на чествование собственной персоной!

Эльфы тем временем начали отмирать и один за другим склоняться в глубоком поклоне.

Я поспешно присоединилась к ним, перестав непочтительно пялиться на явившееся божество.

- Поднимитесь, – гулкий раскатистый голос будто бы звучал отовсюду, а не исходил от

фигуры в центре зала. Причем однозначно определиться женский он или мужской я не смогла.

Выпрямившись, я снова посмотрела на бога.

- Большая честь для нас приветствовать вас здесь, – обратился к Светлому главный жрец, который поспешно спустился с помоста, чтобы не стоять у бога за спиной.

- Я явился сюда, чтобы выразить свою благодарность, – сообщил бог. Сказать, что я была

поражена это ничего не сказать. Я уже и без таких явных доказательств давно поверила, что

боги в этом мире не миф. Но подобная наглядная демонстрация вызвала у меня шок. А бог, тем

временем, выдержав паузу продолжил. – Я хочу поблагодарить вас за непоколебимость

убеждений, твердость руки и силу веры, – божество, не откидывая капюшона, обвело взглядом

всех собравшихся и остановило его Эфе.

Лицо, девушки в немом изумлении обращенное к Светлому, выражало целую гамму

чувств. Тут было и благоговение, и неверие, и искренняя радость, и даже страх.

- Чистейшее чудо, родившееся на земле, – заговорил бог, насмотревшись на Эфу, – не было

запятнано тьмой, не было осквернено, не было принесено в жертву. Нет события прекраснее

этого! И защитить ее смогли вы, – он снова обвел взглядом окружающих и теперь безошибочно

выбрал из всей толпы меня.

Я почувствовала всю тяжесть божественного взгляда на себе и сглотнула. Сбежать не

хотелось, я слишком хорошо понимала, что это невозможно. Да и куда бежать? Светлый мог

сделать со мной что угодно и не являясь.

- Я не ошибся в тебе, смертная, – божественный глас снова зазвучал под сводами шатра. –

Ты не просто подошла Эфйейль, ты смогла сохранить этот чужой тебе мир. Ты смогла

почувствовать его, понять и принять. Ты готова была пожертвовать собой ради него.

«Я бы не смогла поступить иначе, – мысленно ответила я, уверенная, что он слышит. – Не

когда на кону жизнь целого мира и существ его населяющих».

- Я очень высоко ценю это, но, увы, равновесие между мирами должно быть

восстановлено, – голос божества звучал так же, как и в начале, но мне померещились нотки

грусти. – Я должен вернуть в твой мир двоих людей сегодня же, – слова прозвучали словно

приговор, обухом стукнув меня по затылку.

«Домой… Сейчас…» – я стояла как громом пораженная. В голове была оглушительная

пустота и только эта пара слов. А ведь я уже настроилась жить тут, думала о будущем…

«Ну, вот и все, Василиса. Кончилась сказка. Сейчас отправишься назад, на завтра

проснешься и все, что творилось здесь, будет казаться тебе волшебным сном. Все останется

позади – магия, эльфы, Дэнэль…»

Я подняла взгляд на дроу, стоящего рядом. В его глазах была растерянность. Мне совсем

не хотелось оставлять его, как и весь этот мир, в котором я так неожиданно почувствовала себя

на своем месте. Но я не принадлежала ему. Я должна вернуться в свой…

- Однако, за ваши заслуги перед миром и мной лично, я позволяю вам выбрать кого

именно, – совершенно неожиданно продолжил бог, и наступила тишина…

«Что? Он позволяет нам выбрать? Но ведь, если я останусь, то вместо меня должна будет

отправиться…» – ураганом пронеслись в голове мысли.

- Я пойду, – неожиданно звонко в абсолютной тишине прозвучал голос Эфы.

- Нет! – вскрикнула я, резко обернувшись к ней. – Ты не можешь! Это единственный шанс

вернуть тебе твое тело!

- Тебе в нем лучше, – легко отказалась Эфа, будто речь шла о платье, а не о жизни.

- Нельзя так!

- Пойдем, – Эфа неожиданно подошла ко мне быстрым шагом и, взяв за руку, повела куда-то в сторону. – Поставь заглушающее заклинание, – попросила она.

Я исполнила и тут же перехватила инициативу.

- Так не должно быть, понимаешь? У нас нет этого выбора! – эмоционально заговорила я. –

Мы не должны даже раздумывать о том, кому в каком теле быть. Всей этой ситуации быть не

- Но она есть, – не менее эмоционально перебила меня Эфа, беря уже за обе руки. – Более

того, если бы ее не было, то и меня бы и мира уже не было. А я есть, и ты есть, и выбор у нас

есть! Нужно только сделать его правильно…

- Правильно? Как ты собралась это определить? – нервно усмехнулась я.

- Тебе быть эльфийкой лучше. Ты будто создана для этого! Ты можешь колдовать! Тебе

все легко дается, ты невероятно быстро учишься, твои интерес, энергия и ум могут принести

невероятную пользу. И самое главное, тебе нравится этот мир! А мне лучше быть человеком. Я

действительно так считаю! Я тебе уже говорила, что в человеческом теле я чувствую себя

свободной от предрассудков, непосильной ответственности и груза ожиданий. И я к нему уже

привыкла. К тому же мне хочется посмотреть другой мир, о котором так много знаний в моей

голове. А еще… я не хочу расставаться с Костей, а он здесь остаться не может.

- Эф, это же не игрушки. Это же твоя жизнь! – воскликнула я.

- Я понимаю, Василиса, понимаю, – заверила меня девушка. – И я хочу спросить, чего

хочешь ты?

Я долго-долго набирала в грудь воздух, а потом резко выдохнула.

- Не знаю… – максимально честно ответила я. – Я уже была готова остаться здесь, уже

думала о будущем, о том, чем буду заниматься, а теперь… не знаю. Там мой мир, я там родилась, там моя семья…

- Здесь у тебя тоже теперь семья, – мягко напомнила Эфа. – И я бы очень тебя просила не

оставлять родителей. Ты останешься у них одна. Они никогда не скажут тебе, но это будет

большой удар для них. Они действительно видят в тебе дочь. А я позабочусь о твоих родителях

в твоем мире. Я постараюсь, чтобы они даже не заметили подмены, – пообещала Эфа. – И

Я же лишь тяжело вздохнула:

«Дэнэль, Дэнэль… Если я вернусь в свой мир, да даже если я просто стану человеком мне

придется о нем забыть. А мне от одной только мысли об этом становилось плохо. Что будет со

мной дома? Не хочу даже думать об этом! Единственный шанс быть с ним это остаться здесь в

теле эльфа, стать дочерью Илиэнкюров, вступить в ковен, работать с магией. Здесь есть все для

меня, а там…» – звенящая пустота в мыслях, при попытке вспомнить родных в голову пришел

сон, что снился недавно.

- Я теряю воспоминания о своей жизни в том мире, – решилась я сказать Эфе.

- Что? – кажется, не очень поняла меня Эфа.

- Знания и умения остаются, а вот друзья и родные стираются. В памяти остаются только

эмоции и размытые образы, с которыми те связаны. Я боюсь, я забуду все, и что я из себя буду

представлять? Кто без этих воспоминаний?!

- Воспоминания не сотрутся полностью, – неожиданно раздался голос бога, хотя сам он не

пошевелился, как стоял к нам боком, так и остался.

- Но почему они вообще стираются? – наконец, спросила я у того, кто мог бы мне ответить.

- У них нет привязки, – ответил бог. – Эти люди из другого мира, у тебя нет с ним связи.

- А знания?

- Это другое. Их ты сохранишь.

- А Эфа, если попадет в мой мир, тоже забудет всех, кто остался в этом.

- Да, – последовал исчерпывающий ответ.

У девушки округлились глаза.

- Я все равно хочу пойти, – тем не менее, твердо сказала она.

- А мы не сможем видеться хоть иногда? – спросила я у бога.

- Видеться нет, общаться да, – дал совершенно неожиданный ответ бог. – Я сделаю так, чтобы твое заклинание на бумаге работало между мирами.

- Мессенджер! – просияла я.

- Только помните, что время нелинейно и в разных мирах идет по-разному, – предостерег

бог, но нам это было уже неважно.

«У нас останется связь, мы не забудем друг о друге, и даже больше! Мы сможем общаться.

Пусть лишь на бумаге, но ведь в интернете люди общаются, не видя друг друга!»

- Вы определились? – задал бог вопрос.

- Да, – хором ответили мы.

- Только расскажи родителям о бумаге потом, когда будете наедине, – попросила Эфа.

- Хорошо, – пообещала я, сняв заклинание, и мы направились к Ланэль и Эдору.

Родители нервничали. Хоть это было бы трудно заметить внешне, но я чувствовала. Мне

снова стало не по себе. Мы-то с Эфой, может, и определились, что нам так лучше, но им-то…

- Я пойду, – немедленно сказала Эфа эльфам. – Я не смогу жить здесь, так много зная об

удивительном мире, из которого пришла к нам Василиса. А Василисе уже сложно будет жить

там, познакомившись с нашим миром.

- Я знал, что когда-нибудь ты нас покинешь, но не думал, что станешь так недоступна, –

вдохнул Эдор, не выразив ни намека на протест.

- Все хорошо, пап, – заверила его дочь. – Мне так будет лучше. А с вами останется

- Это прекрасно, – кивнула Ланэль, улыбаясь хоть и грустно.

- Мы будем по тебе скучать, Эфа, – сказал ее отец.

- Очень, – добавила мать.

Они обнялись на прощанье, Эфа смахнула слезинку и подошла к Косте. Ланэль же с

Эдором тут же подошли ближе ко мне и встали по обе стороны.

«Может, не так уж и плоха эльфийская философия?» – промелькнула у меня мысль.

- А что, мы прямо сейчас домой? – внезапно спохватился Костя.

- А ты не хочешь? – усмехнулась Эфа.

- Хочу, но надо переодеться! Меня там в этих тряпках засмеют! – парень развел в стороны

полы длинной накидки.

«Кто о чем, а Костя про тряпки», – усмехнулась я про себя.

Бог в это время неопределенно повел рукой, полностью скрытой длинным широким

рукавом, и люди мгновенно переоделись в ту одежду, в которой прибыли в этот мир. Эльфы

зашептались, увидев иномирную моду, отчего Эфа слегка покраснела, но мужественно осталась

стоять на месте.

- Вот так пойдет, – одобрил Костя, слегка обескураженный резкой сменой одеяний, но в

целом уже привыкший к чудесам.

- Я ухожу в другой мир, – неожиданно громко и уверенно заговорила Эфа. – И хочу сказать

вам спасибо за все. Большая честь быть знакомой со всеми вами! Да благословит Светлый ваши

дни, да ниспошлет мир и процветание на ваши земли! – девушка подняла руку в прощальном

жесте. Все эльфы вторили ей.

Бог, убедившись, что больше возражений и пожеланий нет, подошел к ребятам ближе, собираясь, оборвать их историю здесь так же внезапно, как и начал несколько дней назад. Еще

миг и чистейшая душа покинет этот мир, а вместе с ней и мое тело, и моя возможность

вернуться домой, к привычной жизни, а еще ее возможность прожить свою…

- Эфа! – воскликнула я, не выдержав. – Эльфийская долгая жизнь не то, чем следует вот

так разбрасываться!

- Вот и проживи ее с пользой, – ответила она, ласково улыбаясь мне.

Я рванула вперед и заключила ее в крепкие объятья.

- Я обещаю… – прошептала я ей, отстраняясь.

Да это тело когда-то было моим, но сейчас оно полностью стало ее. А я теперь элле. Я

подарила ей возможность познать мир возможностей без магии, а она отдала мне свою почти

вечность с магией…

По помещению снова прошелся порыв ветра, за которым последовала яркая вспышка и я

увидела лишь пустое пространство, на том месте, где только что были мои друзья и Светлый

Гул голосов заполнил все пространство. Я отступила на свое место, и мне на плечо тут же

легли две руки. И тяжесть сковавшая сердце разом отпустила.

«Я не одна здесь, совсем не одна».

Я обернулась к родителям.

- Мам, пап, – чуть усмехнувшись, на пробу обратилась я.

- Да, дочь, – с точно такой же усмешкой ответил мне Эдор.

«Да, нам придется привыкать вместе», – усмехнулась я про себя.

- Василиса, – позвал меня кто-то.

Я обернулась на голос.

- Мы уходим к кострам, ждем тебя там, – сказала Лислаэль.

«О, без друзей я, кажется, тоже не останусь», – порадовалась я.

Я кивнула девушке, сама же обернулась к родителям.

- Иди, у тебя сегодня праздник! – напомнила мать. – Только не забудь, что завтра

торжественное вступление в ковен.

- Уже завтра? – поразилась я.

- А чего ждать?

- От меня требуется что-то особенное?

- Завтра поговорим об этом, времени до вечера будет предостаточно, – успокоила меня

Я кивнула и развернулась к выходу из шатра, а там меня ждал самый сногсшибательный

мужчина, которого я когда-либо видела в жизни в обоих мирах. Я улыбнулась ему, а он

улыбнулся мне в ответ. Вот теперь я точно знала, что все будет хорошо!

В сгущающихся сумерках фигура элле будто светилась изнутри. В первый миг дроу даже

показалось, что он ослеп от света, исходящего от нее. Но он и не подумал прищуриться. А потом

она обернулась, и время будто вовсе остановилось. Он смотрел на нее во все глаза, совершенно

не замечая, что происходит вокруг, не слыша разговоров, не видя ничего кроме эльфийки. Это

было совершенно непозволительно, но ни что в мире не заставило бы его сейчас отвести

взгляд. Этим вечером Василиса была невероятно прекрасна.

Дроу не понял, когда он успел сделать шаг с ней, и с большим трудом успел остановиться

на этом. Ближе могли подходить только доверенные мужчины, в которые он уже не входил. Он, по сути, сейчас был никем и вообще непонятно что делал здесь. Вот только сердцу было все

«Я боюсь себя, боюсь своих поступков. Что еще я могу вытворить?» – в смятении думал

дроу, продолжая неотрывно смотреть на девушку, которая предотвратила крушение мира, но, кажется, являлась его личным концом света. Как же хорошо, что он не выглядела так каждый

день, а то его разоблачение стало бы делом пары минут.

К счастью, времени путешествия до праздничного шатра дроу хватило, чтобы привести

свои мысли в порядок и выбрать линию поведения.

«Я не никто. Я приглашен сопровождать ее на официальное мероприятие, – уверенно

сообщил он сам себе. – К тому же они не знают, что она вернула мне клятву», – а это уже

звучало как оправдание, зато помогало чувствовать себя увереннее.

Принятие Василисы в семью не вызвало у дроу никаких особых чувств. Он и так считал ее

Илиэнкюр. Лишнее официальное подтверждение ее статуса роли не сыграло, как и

официальное чествование. Лишь чуть удивило столь скоропалительное предложение от

ковена. Все-таки обычно туда вступают гораздо более зрелые маги. Впрочем, он был вполне

согласен с правителем светлых эльфов. Вступление Василисы туда лишь небольшое

опережение очевидных событий недалекого будущего. А вот дальнейшее развитие ситуации

подарило дроу незабываемые ощущения стремительного падения к Банхум-терру, и

неожиданно взмывание к самым пикам Демелэшанского хребта.

Она осталась, осталась! Осталась в этом мире, в эльфийском теле, в его жизни. Дроу

почувствовал будто тугой узел где-то глубоко внутри него развязался. Он не позволял себе

задумываться, но сама возможность того, что Василисе может придется вернуться в свой мир, заставляла леденеть все внутри него. Он больше не видел свою жизнь без этой неправильной, непредсказуемой и такой живой эльфийки. И хоть при ближайшем рассмотрении он

обнаружил, что далеко не все элле похожи на каменные изваяния, Василиса все равно

отличалась от них. И именно без этой девушки он уже не мог представить себе своего

будущего. Дроу не знал, смог бы он приспособиться к миру, в котором ее нет. Не знал, что бы он

делал, если бы она ушла… Но ушла Эфйейль, а Василиса шагала к нему. В ослепительно белом

платье, с красивой прической и сияющей улыбкой, она была красива и любима настолько, что

казалась нереальной. Дотронься и видение исчезнет! Но она прикоснулась сама и позвала за

собой. Настоящая…

Прохладный ночной ветерок, стоило только покинуть шатер, ласково пробежался по

лицу, пошевелил волосы, освежил мысли. Кругом горели фонари, затмевая природную красоту

Арканзалара, но не мешая дроускому зрению, и Дэнэль с удовольствием украдкой любовался

девушкой, идущей рядом с ним.

- Ну, вот и все, – сказала Василиса, когда они чуть удалились от шатра. – Назад дороги нет…

– она остановилась и, запрокинув голову, устремила взгляд в небо. – Теперь небо всегда будет

- Ты жалеешь? – стараясь скрыть беспокойство, спросил дроу, останавливаясь рядом.

- Нет! – без промедления ответила девушка, опуская голову и глядя теперь на мужчину. –

Я бы не смогла жить там, зная, что есть здесь, – вначале ее голос звучал уверенно, но потом

стал тише. – Но мне немного страшно…

Дэнэль растерялся. Василиса, бесстрашно смотревшая в глаза своей смерти, боялась…

Девушка замешкалась с ответом.

- Раньше у меня не было выбора. Меня сюда запихнули и сказали – крутись. Но у меня

была иллюзорная надежда хоть бы попытаться вернуться назад. А теперь я сама себе отрезала

все пути к отступлению. И не смотря на все знания Эфы, что остались у меня в голове, мне все

равно несколько не по себе. Я добровольно отказалась от своего мира, от родных, от будущего…

– вздохнув, элле снова подняла взгляд к небу.

- Теперь это твой мир, у тебя здесь есть родственники и скоро будет высокий пост, –

напомнил Дэнэль.

- Я очень на это надеюсь, – кивнула Василиса, переводя взгляд на мужчину. – Я надеюсь, что мое будущее в этом мире будет таким, каким я его себе представляю, – сказала она, и дроу

сам не понял, от чего так смутился, и поспешил отвести взгляд. – Пойдем, нас ждут.

В молодежной части лагеря уже вовсю горели костры, было шумно и весело. Разительный

контраст с чопорной атмосферой торжественного чествования в шатре. И все бы ничего, если

бы и там, и там не были одни и те же эльфы. Раньше он знал только первую составляющую

жизни элле и думал, что она единственная, но мнение оказалось ошибочным. Поведение элле в

официальной и непринужденной обстановках оказалось разным.

- Василиса! – раздался громкий возглас от ближайшего костра, стоило девушке появиться

в поле зрения эльфов.

Дроу услышал, как девушка тихо выдохнула и, улыбнувшись, заторопилась к костру.

- Садись! – тут же предложили, потеснившись и освобождая место для двоих. – Тут уже

нет церемоний.

Элле отказываться не стала, потянув с собой и Дэнэля. Сопротивляться при таком

пристальном внимании было бы крайне вульгарно.

- О да, это чествование то еще испытание, – поделилась впечатлениями Василиса.

- Поэтому мы там и не задерживаемся, – усмехнулся молодой эльф, что и позвал ее к

- Уходим сразу, как только это позволяют приличия, – покивала подруга Эфйейль, оказавшаяся рядом.

- Идеально! – восхитилась Василиса, вскинув руки.

Меж палаток раздался звонкий эльфийский смех, одобрительный возгласы и шутки в

продолжение темы.

- Ты теперь полностью Илиэнкюр, – сказал первый заговоривший с ними эльф. – Как

- За эти полчасика еще ничего не поняла, – усмехнулась Василиса. – Нужно больше

- Начинай! – предложил кто-то.

У костра снова раздался смех, а потом вдруг неожиданно повисла неловкая тишина. Элле

рядом с ним ощутимо напряглась, но голос Лислаэль рассеял гнетущую атмосферу.

- Мы хотели тебе сказать, что рады, что ты осталась, – сказала она открыто и честно глядя

Василисе в глаза. – Конечно, мы будем скучать по Эфе, она всегда была для нас светлым лучом.

Но она пожелала уйти, и мы верим в ее выбор. А ты осталась, и мы, надеемся, что этот мир

станет тебе таким же родным как и нам.

Василиса тихо и резко выдохнула, опуская взгляд в землю, тронутая словами эльфийки.

Ее губы растянулись в улыбке, а напряженность почти сразу ушла.

- Я тоже на это очень надеюсь. А еще рада, что вам не все равно, – сказала она, обводя

взглядом всех собравшихся. – Это большее, на что я могу рассчитывать.

Тишину повисшую после ее слов неожиданно разрушил смешок.

- Сказала будущий магистр ковена, – усмехаясь, произнес кто-то из эльфов.

- К которой на чествование явился сам Светлый! – поддержал его следующий, задорно

- И у которой уровень магии подскочил чуть ли не в два раза! – этот недовольный голос

Дэнэль узнал бы из тысячи. – Как ты это сделала?! Это же только у подростков так бывает! –

воскликнул Феанэль, который, разумеется, тоже был здесь.

- Ну, значит, я еще не выросла! – усмехнулась я.

Эльфы снова смеялись и шутили, их лица светились радостью и весельем. И Василиса

улыбалась ярче всех, наслаждаясь их дружелюбной компанией. Кажется, ее действительно

сильно беспокоило, как они воспримут ее, и теперь убедившись, что они рады ей, она

успокоилась и позволила себе расслабиться.

Вечер потихоньку налаживался. Пафосные речи и строгость лиц были оставлены, на

смену им пришла легкая непринужденная беседа за кубком вина, плавно перетекшая в

громкий смех, песни и танцы. Элле общались с Василисой, ни на минуту не оставляя ее одну, и

дроу осознал, что ему это начинает надоедать. Он чувствовал себя беспомощным во всей этой

шумной кутерьме, которая отделяет его от Василисы, и всерьез подумывал, что в шатре было

лучше. Теперь веселые и дружелюбные элле ему не нравились. Они отнимали у него Василису!

Хоть у него и не было никаких прав на нее…

Нет, у костра она сидела рядом с ним, и он мог с ней поговорить, вот только беда в том, что у костра она почти не бывала. Она то танцевала, то ее перехватывал кто-то на пути к лавке

и уводил к другому костру или же приходил к этому вместе с ней. Она предлагала дроу

присоединиться, звала с собой и даже не раз, но, к счастью, не настаивала. Он не мог даже

представить себя там с ней среди танцующих элле. Балы у дроу это одно, вечеринки в клубах

на нижних этажах другое, а вот такие вот посиделки у элле это… это слишком личное!

А еще рядом с элле постоянно крутился этот любитель поединков. Впрочем, последнее

вполне могло лишь казаться дроу. Слишком уж пристально он наблюдал за ним и за Василисой.

Чем дольше он это делал, тем все больше мрачнел. Он прекрасно понимал, что не одному ему

очевидно, какими хорошими партиями друг для друга эти двое являлись. Два сильных мага из

влиятельных семей, отличившихся на передовой. Оба молоды, состоятельны, умны, у обоих

блестящее будущее в ковене. Идеальная пара! Василиса мыслила рационально, ей легко смогли

бы объяснить всю прелесть такого союза. Феан со временем смирился бы с тем, что она

сильнее. Что мог бы противопоставить ему простой дроу без рода, без племени, ничем с ней

несвязанный? Что у него было, кроме ее приглашения сопровождать? Любовников у элле

иметь неприятно, от службы его она отказалась. Он был досадной помехой, его легко убрать, чтобы ничто не омрачало ее светлое будущее.

«Нет! – резко ответил он сам себе, поднимаясь с лавки, и крепче стиснул челюсть. – Я буду

рядом, пока она свободна. А потом… потом исчезну сам!» – заключил дроу и поднял на девушку

уверенный взгляд принявшего решение эльфа.

Девушка будто почувствовала это, обернулась и, перехватив его взгляд, направилась к

нему, спровадив попытавшегося перехватить ее Феанэля. Дэнэль порадовался этому факту, хоть и понимал, что он ничего не значил. Но, по крайней мере, сейчас, она выбрала его!

- Тебе пора? – спросила она, дойдя до него.

- Да, – ответил он, осознав, что за всеми его метаньями полночь и вправду подобралась

вплотную. Не то, чтобы он мог пропустить этот момент, минутой раньше, минутой позже роли

не играло, но мысли его были далеки от предстоящего события. А подумать и кое-что

спланировать стоило бы!

- Может, не пойдешь? – прямо предложила она, будто это было реально.

- Невозможно, – покачал головой Дэнэль. Не явиться ко двору королевы по ее прямому

приказу – это точное попадание на первое место в очереди к жертвенному алтарю, конечно же, не в качестве жреца. Впрочем, мужчин-жрецов в Арканзаларе в принципе не было.

- С тобой меня ясное дело никто не пустит, да и я не хочу тебя отпускать вообще! – с

жаром заявила Василиса.

Дроу промолчал, не став подтверждать очевидное, однако ком, мешавший дышать весь

вечер, стал значительно меньше, а губы дрогнули от с трудом сдерживаемой улыбки.

- Почему вообще это так обязательно? – возмутилась элле.

- Приказ королевы-матери. Я обязан подчиниться.

- А обойти закон никак? Всегда же есть лазейки, – не желала мириться девушка.

- Я дроу. Пусть даже я изгнан из семьи, я по-прежнему под властью королевского дома

Арканзалара, – напомнил он ей, и уже почти было открыл рот, чтобы предложить ей снова

взять с него клятву, как гарант, но так ничего и не сказал.

- Я беспокоюсь, – вздохнув, призналась она. – Ничего хорошего от дроуш ждать не

приходится. Я волнуюсь, что ты можешь не вернуться.

Дэнэль все-таки улыбнулся, хотя ничего веселого в ее словах не было. Просто от ее

признания на душе стало так тепло, что губы сами собой расплылись в улыбке, и он не успел с

этим ничего поделать.

- Не настолько все плохо, – успокоил он ее. – У дроу есть разные законы, в том числе и

защищающие права мужчин.

- Да ладно?! – фыркнула Василиса, не веря. – И их соблюдают?

- Разумеется, любые законы в Арканзаларе нарушаются. Необходимо лишь тщательно

заметать следы, не более. Но большое торжественное собрание во дворце это не то место, где

можно все скрыть. К тому же у них сейчас куча других проблем, помимо отдельного взятого

- Ну, время созвать собрание и пригласить на него тебя они нашли, – резонно заметила

«Да, было бы куда как лучше, если бы они просто позабыли обо мне», – мысленно

согласился с ней Дэнэль.

- Они не могут меня совсем игнорировать. Я все-таки подданный королевства. Но

собрание созвано не для того, чтобы петь мне дифирамбы. На нем соберутся все главы Великих

домой, самое время решить множество важных вопросов. Все-таки в стране переворот почти

совершился. Я лишь один из номеров программы ночи.

Василиса в очередной раз тяжело вздохнула.

- Ну… ну иди! – воскликнула она, взмахнув рукой в направлении порталов. – Не могу же я

тебя привязать к себе и никуда не отпускать.

«Можешь! Возьми с меня клятву верности и чтобы там не случилось, нас уже ни что не

разлучит!» – почти воскликнул в ответ дроу.

Но Василиса о клятве не сказала ни слова, вместо нее она просто попросила:

- Только, пожалуйста, вернись. Просто вернись.

- Я обещаю, – ответил ей Дэнэль, склонив голову. Он чувствовал, что ее просьба

привязывает его в ней гораздо прочнее клятвы. Ведь клятву можно попытаться обойти, оттянуть момент, пересмотреть приоритеты, а от зова сердца не уклонишься.

Дэнэль уже почти развернулся, чтобы зашагать к порталам, как вдруг она перехватила его

за руку и потянула на себя. В следующий миг ее горячие губы с легким привкусом вина уже

жарко прижались к его, ураганом разметав все мысли в голове, а руки обвили его шею, не давая

уйти. Будто он мог сейчас желать этого! Да будь на то его воля, он бы вечно так стоял и

целовался с ней. Лишь бы не уходить самому, лишь бы не оставлять ее… Но поцелуй

закончился.

- А это чтобы ты не забыл, зачем тебе возвращаться, – напутствовала она, разрывая

- Как я могу забыть! – воскликнул дроу, даже усмехаясь. Широкая скорее нервная улыбка

хозяйничала на его лице, не спросив разрешения. Слишком резкие переходы, слишком часто, слишком сильно. Держать себя в руках все сложнее.

Василиса тоже улыбнулась и тут же нахмурилась.

- Иди, – уже серьезно сказала она, и сама отвернулась, собираясь идти к костру. Однако

дроу заметил, что она продолжала наблюдать за ним.

А времени обдумать сложившуюся ситуацию и возможные выходы из нее, было все

меньше. Стоило дроу шагнуть на знакомую мостовую из темного камня с голубыми

прожилками, как ненужные сейчас мысли выветрились из головы сами собой. До королевского

дворца было недалеко, да и времени было не очень много, так что думать надо было быстро.

Что форму королевской гвардии ему выдали не просто так, было бы понятно даже самому

глупому человеку. Однако и придавать ей излишнее значение тоже не стоило. Гвардия служила

королевскому дому, и все мужчины дома, не занимающие более высокие посты, служили в

гвардии. Логично, что ему в качестве парадного одеяния прислали именно ее парадную форму, которая заодно так же служила пропуском во дворец.

Запоздало стрельнувшая мысль, загнала дроу в первое же попавшееся укромное место, где мужчина поспешно занялся переплетением волос. Разумеется, это следовало сделать еще в

лагере элле и воспользоваться для этого зеркалом. Все-таки не по улицам человеческого

города гуляет, а к самой королеве идет! Но он был так занят мыслями о Василисе, а потом и

разговором с ней, что совершенно забыл об этом. Да и времени не было. Поэтому наскоро

заплетя все волосы в положенные косы сейчас, он поспешил во дворец, дав себе зарок

перепроверить свою прическу во дворце при первой же возможности. Перед тем как он

покажется королеве-матери, все должно быть идеально.

Стража у дворцовых ворот и не подумала его задерживать, продолжая все так же

бесстрастно пялиться в пространство. Огромный холл встретил его тихими голосами

немногочисленных эльфов, находившихся в нем. Внимания на дроу так же никто не обратил.

Гвардейская форма делала его всего лишь одним из многочисленных служащих дома, а не тем

самым дроу. Когда-то давно на представлении очередной партии молодых знатных дроу

королевскому дому он бывал здесь. С тех пор тут ничего существенно не поменялось. Не то, чтобы он помнил все досконально, но нужный коридор выбрал уверенно и вскоре смотрел на

свое отражение в зеркале. Зайти сюда определенно стоило, так как наспех заплетенная коса

выглядела совсем неидеально, а нанести подобное оскорбление королеве было явно лучшей

идеей. . с конца. Его главная цель здесь – не выделяться. Да, сложно не привлечь внимание, будучи вызванным для церемониальной благодарности, однако и это можно сделать с

минимальными потерями, а после раствориться в стенах огромного дворца.

В тронный зал, украшенный по случаю торжества, он зашел с главного входа и поскорее

отступил в сторону к стене. Никто из заполнивших помещение разодетых дроу не заметил еще

одного гвардейца, занявшего место в нише. Здесь в Арканзаларе лучше всего Дэнэль научился

именно скрываться, причем отработал это умение до автоматизма. Правда, от прямого

обращения к нему это спасти не могло. Так что, пронаблюдав за открытием церемонии, общим

молебном и первой частью помпезного действа, незаметным он оставался ровно до звуков

собственного имени. Четкое и короткое «Дэнэль» разнеслось по всему залу, будто сбрасывая с

него полог незаметности. Сжав руки в кулаки, дроу отделился от стены и, выйдя к самым

дверям, направился к трону по центру зала, оставленному пустым от эльфов, как раз для этих

целей. Из-за резко притихшей толпы гостей звук каждого шага дроу гулко раздавался под

высокими сводами. Да уж… не каждый день в королевский дворец приглашался дроу

лишенный имени, да еще и для награждения за особые заслуги.

Впрочем, многолетняя выдержка и суровая закалка, позволяла Дэнэлю вытерпеть сотни

направленных на него отнюдь не дружелюбных взглядов с невозмутимым лицом. Чеканя шаг и

глядя ровно перед собой, он преодолел живой коридор и добрался до самого подножья трона, там он медленно и с достоинством опустился на колени и низко поклонился, выказывая

уважение своей королеве. Тишина наступила полная. От реакции королевы на подданного

зависело отношение к нему прочих, а она медлила.

- Поднимись, – наконец, сказала она, очевидно, что-то для себя решив.

«Нейтрально», – мысленно выдохнул мужчина.

Подними она его раньше, его бы сочли недостойным, задержи еще ненадолго, решили бы, что заявляет права. И если раньше Дэнэль боялся первого, то теперь второй вариант казался

намного хуже первого. Он поднялся на ноги, снова низко поклонился королеве, благодаря за

милость, и только потом выпрямился уже полностью, бесстрастно подняв взгляд на

правительницу.

- Приветствую, дэризэ кха’тор шасзэн, – достаточно громко, но без лишнего надрыва

сказал он.

Королева ничуть не изменилась с его последнего визита. Все так же изящна и холодна, с

невероятно сложной высокой прической в церемониальном одеянии, большая часть которого

свободно развевалась от любого движения, толком не прикрывая ее идеальное тело. Только

если раньше удостоиться ее взгляда было большой честью для него, то теперь столь

пристальное внимание было нежеланным.

«Что же тебе стоило забыть обо мне, как ты не помнила все эти тридцать лет?» –

мысленно задал он ей вопрос, ответ на который, разумеется, не получил.

- Ты находишься сейчас здесь, потому что принимал участие в подавлении мятежа. Более

того ты лично убил изменника, ты заслужил награду, – без долгих вступлений оповестила всех

собравшихся королева-мать.

По залу пронеслась волна перешептываний, Дэнэль же мысленно застонал. Он всем

сердцем надеялся, что обойдется только словесной благодарностью, которая собственно

сейчас и прозвучала, как признание его заслуг. Тогда бы он просто поблагодарил матерь и

ушел. Но королевская награда сильно осложняла дело, она могла стать весьма и весьма

обременительной.

- Защищать Арканзалар и королевский дом моя священная обязанность, не требующая

награды, – попытался отказаться дроу, заранее понимая все тщетность попыток.

Не просто так ему прислали эту форму, ох, не просто так. И награда эта, когда можно было

обойтись устным признанием, или вообще без него, разумеется, тоже неспроста.

- Похвально, – отреагировала на его заявление королева. – Однако без награды столь

выдающийся поступок оставить невозможно, – что и следовало ожидать, но не попытаться он

не мог. – Впрочем, раз ты ничего не просишь, я назначу сама.

«Ну, еще бы! Весь этот фарс был придуман ради определенной награды, отказаться

невозможно, так пусть лучше она сразу ее озвучит. Да так даже проще!» – обреченно подумал

дроу, однако мозг не прекращал искать выходы из сложившегося положения.

- Я хотела вознаградить тебя особым оружием, – продолжила тем временем королева, придирчиво осматривая своего подданного. – Однако вижу, что несколько опоздала с этим, – на

лице дроу не дрогнул ни одни мускул, пусть когда-то он мечтал об этом моменте годами. – Что

ж, у меня есть и другой подарок. Твое изгнание окончено. Ты искупил вину и снова

становишься полноправным членом общества. Я возвращаю тебе твое имя.

А вот тут Дэнэль все-таки сбился с дыхания. Да, это определенно был шикарный подарок, и только королева могла его подарить. Ему даже померещилось, что он услышал злобное

шипение матери где-то за спиной. Но она ничего не смогла бы сделать сейчас, даже если бы

очень захотела. Имя, статус и титул ему вернула сама королева, а ее решения не оспаривались.

- Благодарю, дэризэ кха’тор шасзэн, – низко поклонился Дэнэль, вполне искренне

выражая ей свою признательность.

- Не стоит, ты заслужил, – ответила та, когда он снова поднял на нее взгляд. На секунду

Дэнэлю показалось, что на этом все и закончится, что все его опасения были напрасными, что

он не самолично угодил в приготовленную для него ловушку. Но это была лишь секунда. – А на

тебе прекрасно сидит форма королевской гвардии, – «неожиданно» заметила королева-мать, будто эта форма вообще могла плохо смотреться на натренированном теле элитного воина. –

Думаю, тебе стоит продолжить радовать наши глаза, – чуть изогнув губы в улыбке, королева

чуть обернулась к своей свите, стоящей по обе стороны от трона. Жрицы согласно закивали, подтверждая правоту королевы. Будто в гвардию отбирали только тех, на ком форма хорошо

смотрелась!

Дэнэль крепко стиснул зубы, лишь чудом избежав противного скрежета, который

непременно достиг бы королевских ушей. Это была даже не награда, просто пожелание…

«Черт, ну что мне стоило попросить ее взять с меня клятву?! Да во второй раз! Да после

отказа от меня! Да, снова предложить себя! Гордость… Кому к черту сдалась твоя гордость, если

ты к ней больше не вернешься?! Сейчас бы сказал, что уже связан клятвой, извинился бы да

ушел. А теперь…» – мужчине хотелось разорвать себя на мелкие кусочки, но приходилось

стоять неподвижно, ничем не выдавая своего душевного состояния.

- Большая честь для меня служить королевскому дому! – громко провозгласил Дэнэль, резко опускаясь на одно колено и церемониально кланяясь, как того требовал этикет. Получи

он это предложение на тридцать лет раньше, точно так же еле сдерживал бы себя сейчас, но от

восторга исполненной мечты, а сейчас… А сейчас он не мог смириться. – Но я не могу запятнать

имя королевского дома. Я бы хотел вступить в королевскую гвардию не безродным

изгнанником, а достойным наследником дома Ка’Хэт.

Это была довольно глупая попытка, но вместе с тем и безотказная из-за своей глупости.

Королева легко могла приказать не маяться дурью, и взмахом руки принять его в ряды

гвардейцев прямо сейчас. Однако его действительно вызвали как бездомного дроу-бродягу, а

значит, церемониал был начат без имени, пусть даже его и вернули. Отпускать и вызывать его

снова, теперь уже как достойного члена общества, было бы слишком комично даже для личной

аудиенции у королевы, не то, что на таком огромном собрании.

Секунды тянулись вечностью. Дэнэль успел уже по нескольку раз проиграть весь

короткий диалог и все возможные варианты развития событий в своей голове. Неизвестность

мучала, подвешенность собственного положения раздражала, зависимость от воли королевы

угнетала. Если он даст клятву, он будет привязан к королеве и гвардии, Василису он уже

никогда не увидит, даже попрощаться не сможет. Если откажется, то тоже не увидит, правда по

более прозаичной причине, его убьют за неповиновение. А он обещал вернуться…

«Идиот! Надо было впихнуть ей клятву, даже если бы она категорически отказывалась ее

принять! – мысленно заорал он сам на себя, и тут же затих. – И может быть, я уже был бы

трупом, едва открыл бы рот, чтобы сказать королеве об этом».

- Вот как, – наконец, заговорила королева. – Что ж, ты прав. Безродным не место в моей

гвардии! Я приму тебя завтра. Свободен.

Дэнэль в очередной раз низко поклонился королеве, по-военному резко развернулся и

зашагал прочь от трона, все еще не смея верить в свою удачу.

«Неужели сработало?! – вопрошал он себя, и на середине пути, наконец, очнулся от

эйфории. - Это лишь одно из сражений, которых сегодня нужно выиграть. Пусть оно первое и

самое важное, но расслабляться рано!» – с этими мыслями нырнул в толпу и постарался

максимально задействовать все свои таланты профессионального игрока в прятки.

Глава 50. Извини, но замуж за тебя я не выйду.

Если бы он хотел попасть в королевскую гвардию, нужно было, не медля ни минуты, приносить клятву не отходя от трона. Сейчас же, когда королева, пойманная в рамки своего же

этикета, его отпустила, он стал привлекательной добычей для других домов. А уж собственной

матери опасаться стоило, пожалуй, даже больше чем королевы. Да и вряд ли она была

единственной желающей воспользоваться ситуацией. Впрочем, в отличие от королевского

приказа, в борьбе за свою свободу со жрицами (пусть даже они являлись матерям домов), руки

у него были не так сильно связаны. А отчетливое понимание, чего он лишится в случае

провала, заставляло работать и без того изворотливый ум дроу с удвоенной скоростью.

Прятаться в толпе идеей было хорошей, но недолговечной. Его ищут именно тут, а значит

рано или поздно его припрут к стенке, как бы мастерски он не уходил от преследования. А

значит, из тронного зала нужно было вырваться любой ценой. За пределы дворца, разумеется, даже и пытаться соваться не стоило, но внутри можно было неплохо развернуться.

Один из боковых проходов показался Дэнэлю привлекательнее других, к тому же он был

тут раньше в свое первое посещения замка, и более-менее представлял, что там будет за ним.

Воспользовавшись бурными овациями в честь очередной речи королевы, Дэнэль, все это время

невзначай отступавший к проходу, наконец, нырнул в него и поспешил прочь от шума и

опасных эльфов. Преследователи отстали от него ненадолго, однако короткий коридор прохода

уже пустовал, как и смежное с ним помещение. Дроу будто растворился в воздухе.

Обведя вокруг пальца свой хвост, Дэнэль не спешил гордиться и праздновать очередную

победу. Он знал, что никто не отступится так просто, а значит нужно продолжать. Причем, что

именно продолжать, нужно было еще придумать. Выхода наружу из дворца нет. Там его будут

ждать в первую очередь, а страже будет все равно кому его сдать. Бегать же по самому замку, конечно, можно было бы до самого утра, но только если бы он точно знал, кто его преследует.

Иначе есть шанс, уходя из одних рук, попасть невзначай в другие. Таким образом, оставался

последний вариант, схорониться где-то в укромном, малопосещаемом месте и выжидать.

Тянуть с выбором места, рискуя попасться, он не стал, и нырнул в первый же тупиковый пустой

зал, попавшийся ему по пути. Тщательно осмотрев помещение, и выбрав наилучшее место для

засады, как он это для себя назвал, дроу принялся ждать. В конец концов, это всегда удавалось

ему блестяще!

Так вышло и в этот раз. Время тянулось медленно, но ничего существенного не

происходило. Слабенькие поисковые заклинания Дэнэль худо-бедно отбивал, на более

сложные преследователи во дворце не отваживались, чтобы не выдать себя королеве, а от

обычных взглядов его неплохо скрывала шикарная портьера с золотым подхватом. В крайнем

случае, он был готов без шума и следов быстро убрать не в меру любопытную ищейку, если она

решится заглянуть в его убежище. Однако делать этого не понадобилось. Время шло, ночь

плавно подходила к концу вместе с приемом. Вот-вот гости должны были начать расходиться, а

вместе с ними был шанс просочиться и у Дэнэля. Главное правильно рассчитать время и

попасть в самую толпу, и очень желательно, чтобы среди этой толпы было немало гвардейцев.

Форма, изначально игравшая против него, теперь стала его лучшим союзником. Королевская

гвардия большая, в ней служит много дроу из Великих домов, затеряться в этой массе будет

довольно легко. Главное, чтобы в лицо его никто не узнал.

«Жаль, у парадной формы капюшон не предусмотрен», – посетовал Дэнэль, прислушиваясь к шуму в коридоре из-за двери.

Впрочем, его бы все равно было довольно подозрительно накидывать во дворце. Так что

мужчина тихо вышел из своего укрытия и поспешил в сторону тронного зала, предполагая, что

там его искать уже не будут. Незаметно влившись в поток гостей, он зорко осматривался по

сторонам, уверенно поворачиваясь спиной ко всем, кто хоть бы теоретически мог его

остановить. Толпа редела, расползаясь по дворцу, но все-таки большая ее часть шла на выход.

Главные ворота – последний рывок к свободе.

- Дэнэль! – властный окрик застал его уже почти у самых дверей.

Мать спутать он ни с кем не мог, как и она его. Однако остановиться и обернуться значило

бы перечеркнуть все предыдущие усилия. Так что Дэнэль без промедления сделал последний

шаг за ворота, оставив позади постылый дом и ненавистную семью, и зашагал вперед к новой

жизни так быстро, как только дозволяли правила приличия. Толпа, форма и просторы города

давали ему неоспоримое преимущество перед любой погоней. Попасться сейчас он уже не мог.

Да и ни за что в жизни бы он этого не допустил! Едва отойдя от дворца подальше, он перешел

на бег и со всех ног помчался к площади порталов, правда, не самой прямой дорогой.

Осторожность всегда была превыше всего.

А по ту сторону портала его ждала Василиса. Она просила его вернуться, и он сейчас

торопился к ней. Спешил так, как никогда и ни к кому не спешил. Трепещущее чувство

предвкушения встречи переполняло его. И пусть все это мероприятие ему и категорически не

нравилось, а попытки привязать его он глубоко ненавидел, но плюс у посещения дворца все-таки был. Вернуть свои честь и достоинство, получить назад титул, перестать быть бездомным

изгнанником, недостойным имени – ради этого стоило рискнуть и прийти сюда. Теперь он не

простой наемник, не изгой без роду и племени. Теперь он вернется к Василисе кем-то, а не

пустым местом. Теперь он снова Дэнэльадэль Ка’Хэт ор Дорзаж. И пусть семью он терпеть не

может, он не абы кто, а сын матери Великого дома Арканзалара.

Лагерь встретил дроу тишиной раннего утра. Дежурный портальный маг лишь кивнул

дроу в знак приветствия. Теперь, когда в лагере появился стационарный портал, за ним

приходилось следить. Пользовались им правда крайне редко, так что молодой маг откровенно

скучал на посту, ожидая, когда кончится его смена. Дэнэль кивнул ему в ответ и поспешил в

сторону их с Василисой палатки. Заходил он тихонько, стараясь не разбудить девушку. Однако

предосторожности оказались излишни. Кровать была пуста. Удивившись столь раннему

подъему, Дэнэль поспешил избавиться от ненавистной формы, чтобы отправиться на поиски

девушки. Но при ближайшем рассмотрении палатки, оказалось, что Василиса не рано встала, а

вообще не ложилась. Ну, либо спала где-то в другом месте. Все радостное предвкушение и даже

искреннее удивление сняло как рукой. В голову полезли разные мысли, одна мрачнее другой, и

в главных ролях каждой из них стоял черноволосый эльф, который весь вечер увивался около

Василисы, и явно продолжил это делать, после ухода дроу. Нет, он, конечно, понимал, что элле

могла переночевать у родителей или подруг, и даже действительно могла еще и не ложиться

вовсе! Но мысли упорно возвращались к одному и тому же. Резко дернув шнурки на рубашке, Дэнэль едва не зарычал. Ему жизненно необходимо было немедленно найти девушку и

убедиться, что все его мысли полная чушь, и Феан не имеет отношения к непонятному

отсутствию Василисы.

Сделать, впрочем, это оказалось отнюдь не так просто. Походив в утренней тишине по

лагерю и не найдя никаких следов, Дэнэль вынужден был признать, что придется просить

помощи, а точнее спрашивать других о Василисе. Вот сейчас бы ему очень пригодились люди! К

ним бы он мог прийти и спросить. Но они, к сожалению, были в полной недоступности в другом

мире. А значит, спрашивать нужно было у эльфов, благо к тому моменту как дроу собрался с

силами лагерь уже оживился.

Заглянув наудачу в свою палатку, Дэнэль снова не обнаружил там искомое. Однако теперь

там появилось платье, что говорило о том, что Василиса тут была, но уже ушла. Посетовав, что

они так неудачно разминулись, Дэнэль покинул палатку.

- Не подскажите, где мне найти Василису Илиэнкюр? – пристал с расспросами он к

первому поздоровавшемуся с ним элле.

- Нет, не знаю, – пожал плечами проходивший мимо эльф.

Предприняв еще парочку бесплотных попыток, Дэнэль окончательно уверился, что со

случайными прохожими говорить бессмысленно и надо искать кого-то знакомого. Лучше всего

ее родителей, но и друзья сойдут. Изменив цель поисков, Дэнэль снова обошел почти весь

лагерь, и лишь под конец ему повезло наткнуться на знакомое по кострам лицо.

- Приветствую, – поздоровался он с мужчиной. – Не знаешь, где мне найти Василису?

- Привет, – весьма дружелюбно и неформально отозвался молодой эльф. – Нет, не знаю, но

знаю, кто знает. Когда я ее видел, она сказала, что спешит к родителям. Думаю, они должны

быть в курсе, куда она пошла дальше.

- Благодарю, – чуть склонил голову Дэнэль.

«Все-таки придется идти к родителям», – вздохнув, понял Дэнэль, который до последнего

считал это крайним средством. Умом он понимал, что они, по сути, ничем от ее друзей не

отличаются, но все равно упорно не хотел с ними видеться, и тем более спрашивать о Василисе.

Он их опасался. Точнее он боялся, что вместо информации они порекомендуют ему держаться

от их дочери подальше. И с таким четким родительским намеком будет намного сложнее

оставаться рядом с ней, чем, если бы он просто их не встречал и ничего не слышал. Но выбора

не было, нужно было идти в штаб.

- Я видел этера Эдориэля у порталов несколько минут назад. Может быть, он еще там, –

крикнул ему в спину Глорэстель. Он, наконец, вспомнил, как его звали.

Обернувшись, Дэнэль снова кивнул в знак благодарности и поспешил в нужном

направлении. Определенно если уж выбирать между ними двумя, то лучше будет встретиться с

Эдориэлем. Ливланэль он бы предпочитал вообще не видеть, но так же он понимал, что

оставаясь рядом с Василисой, это будет сложно сделать.

В этот раз ему, наконец, повезло сразу. Он еще издалека увидел знакомый силуэт и еще

прибавил шагу.

- Приветствую, – поздоровался Дэнэль, подойдя ближе и дождавшись, когда Эдориэль

закончит отдавать распоряжения.

- И тебе доброго дня, – сопровождая слова жестом, ответил Эдориэль. – Что привело тебя

- Я ищу Василису, – ответил Дэнэль. Как бы там ни было, отступать он был не намерен. –

Вы не знаете где она?

Мужчина уже был готов услышать честное мнение отца девушки о своей кандидатуре, и

даже придумал более-менее вежливый ответ о том, что решение останется за Василисой, но

ничего подобного не последовало.

- Они с Феаном на линии обороны, вносят посильную помощь по восстановлению

ландшафта, – спокойно ответил Эдориэль, внимательно глядя на дроу.

- Благодарю, – низко поклонился Дэнэль, несколько сбитый с толку неоправдавшимися

ожиданиями, и поспешил уйти, пока отец Василисы не передумал.

- Они довольно давно ушли, возможно, уже закончили, – в спину ему добавил элле.

- Учту, – обернулся дроу, снова коротко поклонился и зашагал прочь.

Он не видел, как Эдориэль едва заметно покачал головой и грустно вздохнул. В это время

он старательно держал лицо. Во время долгих поисков он старался не придавать значения

тому, что он не мог найти не только Василису, но и Феанэля, старался отгонять от себя мысли о

том, что они могли бы быть вместе. Но теперь, когда он точно знал, что она с ним… Дэнэль

злился, причем он даже не знал на кого больше, то ли на Феанэля за то, что находился сейчас

подле Василисы, то ли на себя, за этим непозволительные и неподконтрольные чувства. А еще

он чувствовал нарастающую боль от одной только мысли о том, что Василиса могла быть с ним

там не только потому, что они входят в одну боевую группу.

Лагерь давно остался позади, а перед ним была бывшая линия фронта. То тут, то там

трудились элле и дроу-стихийники. Склон горы, по которому прошелся демон, выглядел

перекопанным вдоль и поперек. И размер лопаты был отнюдь не для эльфийской руки.

Огромные куски горных пород, вывороченные из скалы, валялись далеко от положенных им

природой мест. Неудивительно, что было принято решение привести горы в порядок. Сейчас

уже осталось всего пара подобных мест, но следы от повреждений носили массовый характер.

Походив между валунами и группами магов, снова не найдя то, что искал, Дэнэль повернул

назад, поняв, что Василиса со своими товарищами очевидно уже выполнили свою работу и

вернулись в лагерь.

Дроу уже порядком достало бегать туда-сюда понапрасну. Его все больше одолевали

нехорошие мысли, и сил отгонять их уже не хватало. Ему необходимо было встретить девушку, чтобы та одной своей улыбкой разогнала мрачные тучи над его головой. Хоть бы просто

услышать ее голос…

- Можешь. Только это бессмысленно, – как по заказу раздался звонкий голос элле где-то

совсем рядом.

Дэнэль мгновенно развернулся в нужную сторону, однако так и застыл между палаток, не

дойдя до нее, услышав другой голос.

- Разве? Мне кажется, мы идеальная пара, – в своей безапелляционной манере заявил

- И чем же мы так идеально подходим друг другу? – интерес в голосе Василисы был

неподдельным.

- Всем! – убедительно сообщил эльф. – Мы оба молоды и свободны, мы из знатных семей, у

нас обоих высокий магический потенциал, нас обоих ожидает будущее в ковене. Не так уж

много других молодых эльфов, обладающих такими же качествами, и из всех них мы лучше

всего подходим друг другу и по статусу, и по силам. Рано или поздно ковен будет настаивать на

нашей помолвке.

Каждое слово элле падало новой каплей яда, разъедающей и без того измученное сердце

дроу. Он и сам знал все это, но из уст черноволосого соперника это звучало как приговор.

Хрупкая надежда на то, что интерес Феанэля к Василисе ему померещился, развеялась как дым.

Осталось только с замиранием сердца ждать ответ девушки.

- Сложно поспорить, – прозвучал ее голос.

Дэнэль тряхнул головой, не веря своим ушам. Такого равнодушного ответа он совершенно

не ожидал.

- Так зачем откладывать неизбежное? – продолжил мужчина.

- Логично, – снова согласилась Василиса. – Мы оба представители сильных магических

семей, занимающих не последнее место в ковене. Отчего бы не породниться? Лучшая партия…

Дроу отшатнулся и попятился, не в силах слушать разговор дальше. Ему показалось, что

его со всем маху приласкали раскаленным прутом, настолько это был неожиданный и

болезненный удар. Так вот почему она не взяла с него клятву! Вот почему рядом с ней

ошивался этот элле. Вот почему она не ночевала в своей палатке… Разумеется, рядом с

магистром ковена никаких дроу быть не может. Самое место там этому черноволосому

засранцу. Он действительно идеально ей подходит, в отличие от него… Что он может ей дать,

кроме ненужных чувств? А Феанэль знатен, родовит, силен, красив, и ковен… Ковен не

позволит Василисе быть с дроу, невероятной глупостью было игнорировать этот факт! Элле

прав, если Василиса вступит в ковен, рано или поздно их свадьба состоится, вместе их ждет

«У Василисы будет то будущее, которое она хотела. Только смотреть на это я не буду. Не

смогу… – загнанными птицами бились мысли в голове Дэнэля. – Нужно уйти. Срочно!

Немедленно! Уйти и больше никогда ее не видеть. Только зачем она просила меня вернуться?

Да еще и…. чтобы я не забыл…»

Дроу до скрежета стиснул зубы. Как же это было больно и пусто без нее в этом мире…

Дэнэль давно уже ушел, а я все смотрела ему вслед и не могла избавиться от гнетущего

чувства. Вот вроде все уже узнала, все переспросила, все варианты перебрала, иного пути нет, а

на душе все равно было неспокойно. Так не хотелось его отпускать…

Я с тяжелым сердцем вернулась к костру и сделала несколько глотков из кубка. Весь вечер

я танцевала и веселилась со всеми, кроме Дэнэля, а мне бы так хотелось потанцевать с ним. А

он ни в какую… Не заставлять же его было в самом деле? Сидеть рядом с ним тоже плохая идея.

Меня здесь так хорошо приняли, негоже отказываться от протянутой руки, учитывая, что

именно я тут главное заинтересованное лицо. Да и они действительно чудесные эльфы! Жаль, что Дэнэль так скован своим этикетом. Пока он был здесь, я могла хоть бы издалека видеть его.

А теперь? Я сделала еще глоток.

- Грустишь в одиночестве? – подсаживаясь к столу напротив меня, спросил Феанэль.

- Присоединяйся, – щедро предложила я.

Этот эльф весь вечер, так или иначе, оказывался где-то рядом, то заговаривая со мной, то

просто присоединяясь к танцу. Так что этот визит меня нисколько не удивил, но, признаться, само поведение начало озадачивать. Это явно тянуло на что-то большее, чем простая

дружелюбность.

- Из-за того, что твоего дроу нет? – Феанэль показательно повертел головой из стороны в

- Просто устала, – не пожелала я посвящать его в свои проблемы. – День был о-очень

насыщенный.

- О да, не каждый день сам Светлый является, – согласился Феан, отпивая из своего кубка.

«И в ковене не каждый день место предлагают, и приемной дочерью не каждый день

становишься, и от своего мира не каждый день отказываешься», – мысленно продолжила я ряд.

- Интересно, как там Эфа, – сменила я тему разговора. – Не пожалела ли она о своем

- Эфа не стала бы принимать необдуманных решений, а значит, и пожалеть не может, –

уверенно ответил эльф.

- Она ведь не видела мой мир никогда. Он может оказаться не таким, каким она его

представила через мою память. Хотя… если вспомнить себя в первые дни в этом мире, сейчас

она, скорее всего, в полном восторге идет по улице и не знает, куда в первую очередь

посмотреть, – усмехнулась я, представив их с Костей на главной улице города.

- А ты была в восторге от нашего мира? – поинтересовался Феан.

- Еще в каком, – заверила я его. – После моего урбанизированного мира, увидев ваш, я

подумала, что попала в сказку! К тому же тут еще и магия, и эльфы есть! Первое время мне

банально сложно было осознать, что это реальность, а не сон или кино. Да и сейчас, честно

говоря, не уверена, что я полностью осознала всю реалистичность этого места. События

последних дней, конечно, сильно помогли мне на пути к осознанию, но все же не до конца.

Может быть, пожив пару лет здесь, я перестану воспринимать магию как чудо, а эльфов как

сказочную расу.

- Сказочная раса, – усмехнулся Феан. – Пожалуй, я тебя и твой мир воспринимаю так же.

Если там живут люди, такие как ты, то это явно сказочный мир!

- Ха, – рассмеялась я. – Все, я теперь эльф, назад дороги нет! – скорее себе, чем ему сказала

- Значит ты теперь Василисаэль?

- Не-ет, – замотала я головой, но тут же прекратила, так как почувствовала легкое

головокружение. – Я Василиса без всяких там элей! Если тебе это очень уж нужно, зови меня

Роммель. Как раз подходит, – разрешила она.

- Ну, ты же сама сказала, что эльф теперь, – запротестовал элле.

- Но имя я менять не буду! – сердито ответила я.

- Ладно-ладно, – согласился мужчина. – Роммель тоже не плохо!

- Фен! – мстительно сообщила я ему.

- И? – совершенно не оценил мою подколку эльф.

- Устройство для сушки волос, – недовольно пояснила я. Всю соль эти пояснения убили.

- Мм… Учту, – пообещал Феанэль и усмехнулся. – Ты забавная.

- Ты тоже, – махнула я рукой.

Феан снова чуть улыбнулся и поднялся со своего места.

- Тебе лучше отдохнуть, день сегодня вправду был не самый простой, – неожиданно

вместо подколок сказал он и впервые за вечер покинул меня сам, не вынуждая изыскивать

способы отвязаться от него.

Только после его ухода я заметила, что голова у меня уже не просто кружится, но и

немного побаливает. Вино ли тому виной или долгий день сказать было сложно, но Феан

однозначно был прав. Нужно было пойти отдохнуть. С этими мыслями я поднялась с лавки, и

тут же ухватилась за край стола, так как меня ощутимо повело в сторону.

- Василиса? – откуда-то слева ко мне подскочила Лислаэль. – Что с тобой? Ты хорошо себя

чувствуешь?

- Не очень, – честно призналась я. – Голова кружится.

- Ты бледная. Не стоило тебе сразу после госпиталя перенапрягаться, – забеспокоилась

- Ничего страшного, отдохну, и все пройдет, – успокоила я ее и себя заодно.

- Да, тебе нужно прилечь, – кивнула Лис, подхватывая меня под руку. – Пойдем, тут

недалеко моя палатка и…

- Да ладно, до своей дойду, – попыталась отказаться я. Совершенно не захотелось

доставлять кому-то неудобства.

- Сомневаюсь, – покачала головой Лис. Да и я и сама почувствовала, что на ногах стою

совсем неуверенно и долгий петляющий путь к своей палатке вряд ли осилю. – Пойдем ко мне, приляжешь, придешь в себя. А как только тебе станет лучше, я провожу тебя.

Я вынужденно кивнула, чувствуя, что голова от вертикального положения начинает

кружиться все сильнее, и если и дальше буду препираться, то вообще никуда не дойду. А

привлекать к себе лишнее внимание совершенно не хотелось. Да и в госпиталь снова тоже.

Нужно-то было, в самом деле, просто прилечь!

Кое-как с помощью Лис я доковыляла до палатки. Она действительно оказалась очень

близко к кострам. Девушка завела меня внутрь и помогла сесть на кровать.

- Ты как? Что-нибудь нужно? – участливо спросила она.

- Нормально, – соврала я.

- Может, целителя все-таки позвать?

- Нет, – категорически отказалась я. – Вино пить не надо было. Сейчас пройдет, я уверена.

- Ты пока приляг, а я пойду, найду Маэлин, и мы поможем тебе добраться до твоей

палатки, – сказала она. – Вот вода, если что.

- Хорошо, спасибо, – искренне поблагодарила я.

Девушка вышла, а я, в самом деле, прилегла, желая унять головокружение, от которого

начинало тошнить. Не стоило мне пить вино, особенно в последний раз. Оно явно был лишним.

«И так едва оправилась от растраты жизненной силы, целый день на ногах, еще и ударная

доза пусть и слабого, но все равно спиртного. О чем я только думала? Вот теперь

расплачиваюсь!» – пожурила я себя, и прикрыла глаза, чтобы перестать видеть этот

вращающийся мир перед глазами.

Вероятно, сразу же после этого я провалилась в сон. Измученный организм не захотел

больше терпеть, и просто отключился, ощутив мягкую горизонтальную поверхность под собой.

Будить меня, очевидно, тоже никто не стал, так как в следующий момент, когда я открыла

глаза, я явственно ощутила, что уже наступило утро. От моего разбитого вечернего состояния

не осталось и следа. Сон оказал поистине чудодейственное воздействие. Голова была ясной,

тело отдохнувшим и полным сил, и только совесть проснулась явно в плохом настроении. Я всю

ночь проспала в чужой постели. А что в это время делала ее хозяйка?

С этими мыслями я поднялась на ноги и наткнулась взглядом на кувшин с водой. Вот

когда он мне очень пригодился! Опустошив первый стакан воды, я тут же налила второй и уже

с наслаждением выпила еще половину. Жизнь резко стала еще лучше, и только совесть была

все еще недовольна. Тут полог палатки отдернулся.

- О! Ты проснулась! – обрадовалась Лислаэль, заходя внутрь.

- Только что, – кивнула я. – Прости, что заняла твою постель! Я не заметила, как заснула.

Чего ты меня не разбудила?

- Я не стала тебя беспокоить. Сон лучшее средство. Как ты себя чувствуешь сейчас?

- Отлично! – не слукавила я ни на грамм. – Но мне теперь очень неловко, что я на всю ночь

захватила твою палатку.

- Да брось! Думаешь, мне негде переночевать? – рассмеялась девушка. – Эизам был очень

рад моей кампании.

- Понятно, – облегченно рассмеялась я в ответ. – Спасибо за заботу, – снова поблагодарила

я. – Благодаря тебе, я чувствую себя прекрасно. Теперь надо как-то поскорее добраться до своей

палатки, по возможности не попадаясь в таком виде никому на глаза, – я развела руки, демонстрируя свой сногсшибательный вечерний наряд, в котором, разумеется, не стоило

- А ты иди между палатками, так прямиком выйдешь к офицерской части, а там уже

прошмыгнешь в свою, – посоветовала Лис, прекрасно поняв мои затруднения.

Еще раз поблагодарив ее и за совет и за помощь, я не очень уверенно выбралась из

палатки и пошла в указанную сторону. Впрочем, волновалась я напрасно. Вскоре я

действительно добралась до своей палатки, и при этом избежала ненужных встреч и взглядов.

Этому поспособствовал и короткий путь, и ранее утро после большого праздника.

Проскользнув за полог, я, довольная своим удачным забегом по пересеченной местности, принялась разоблачаться. Платье, белье, прическа – все было поспешно снято, разобрано и

убрано, а тугие струи душа вместе с оставленными Эфой косметическими средствами легко

смывали с лица вечерний макияж, а с тела сонливость и вчерашнее недомогание. Лишь сидя на

кровати, завернувшись в полотенце, я заметила лежащую рядом парадную офицерскую форму

королевской гвардии дроу.

«Значит, Дэнэль вернулся! – восторженно просияла я, осторожно прикасаясь к рукаву

мундира. На лице сама собой расцвела широкая улыбка, а с души будто камень свалился. – Он

смог, его не задержали. Но где он?»

Впрочем, ответ напрашивался сам собой. Он не нашел в палатке меня и отправился на мои

поиски. Вот только что мне следовало сделать? Поскорее собраться и пойти ему навстречу, или

наоборот подождать его возвращения здесь, чтобы не разминуться? Учитывая мои умения в

ориентировании на местности, второй вариант был предпочтительнее. У Дэнэля всегда

получалось искать меня лучше.

Руководствуясь этой мыслью, я неспешно оделась в более привычные мне брюки и

рубашку, и, подумав еще раз, надела нарис, а не куртку. Все-таки я не в дороге и не в бою. По

идее эльфийки здесь в мирное время носят платья, значит нарис как раз подойдет как его

альтернатива. А вот с волосами намечались настоящие проблемы. Вымыть и высушить их я

могла легко, а вот заплести.

- Давай, Василиса, ты сможешь, – попыталась уверенно сказать я сама себе. – Твое тело

отдельно от тебя точно может, да и ты сама потренировалась и у тебя даже получилось! –

увещевала я себя, причесывая волосы гораздо дольше, чем они того требовали, в попытке

собраться с силами.

Кинув пару полных надежды взглядов на полог, я смирилась, что он не отдернется и мой

спаситель не покажется на пороге. Нужно было плести самой. И первые пару проб естественно

провалились. Я даже начать плести не могла, волосы сыпались из рук, не желая правильно

ложиться в плетение. Плюнув на все, я перекинула все волосы на плечо и попыталась заплести

хоть бы таким образом. На удивление, такой вариант мне вполне удался! Коса получилась

ровная, тугая, без выбивающихся прядок, вот только начиналась где-то в районе плеча и была, разумеется, смещена на левый бок.

- Ну и ладно! Так и было задумано, – решила я. – Ассиметричная прическа на один бок!

«Интересно, как к этому эльфы отнесутся?» – все-таки пронесся в голове вопрос.

Но другие варианты в дверь заходить все еще не спешили, так что мне оставалось только

радоваться, что я смогла сделать хоть что-то приличное своими силами, и, отметив пункт

«научиться заплетать косу» выполненным, поставить другой важный пункт. Научиться

заплетать косу хорошо!

В дверь неожиданно позвонили. Радостно вскинувшись в первый миг, я быстро поняла, что Дэнэль звонить в собственную дверь бы не стал, а значит там кто-то другой, точнее кто

угодно, но не Дэнэль. Открывать как-то резко расхотелось, тем не менее, к двери я отправилась.

За ней стоял Жестэраль. Я с большим трудом подавила шумный разочарованный выдох.

- Доброе утро, этерни Василиса, – довольно сухо поздоровался между тем элле.

- Доброе, – ответила я, ожидая продолжения.

- Этерни Ливланэль просит вас прийти в штаб, если вы хорошо себя чувствуете, – сообщил

«Хорошо себя чувствую? Она как-то узнала о моем вчерашнем недомогании? Или она

заранее предполагала, что мне могло стать нехорошо? В любом случае лучше пойти и показать, что со мной все в порядке. А то еще упекут в больницу! – решила я. – Встречусь с Дэнэлем

позже. Главное, что он вернулся!»

Но не успела я отойти от палатки, как по пути мне попался Глорэстель.

- Привет! Куда это ты так рано спешишь? – удивленно спросил он, заметив и быстрый шаг

и сопровождающего.

- Труба зовет! В смысле родители, – усмехнулась я.

- О, это важно, – значительно закивал Глор, а потом весело улыбнулся.

- А ты куда? – в ответ поинтересовалась я.

- К себе, нужно же там хоть иногда появляться, – хохотнув, ответил эльф.

- Действительно, – согласилась я, тоже усмехаясь. Кажется, я зря переживала, ночевка не в

своей палатке тут совершенно обычное дело.

- Ладно, я побежал, – с этими словами Глор поспешил дальше, а я задумалась, у кого в

офицерской палатке он мог ночевать?

Жестэраль проводил меня к самому шатру и поспешил удалиться. Я же дождавшись

разрешения войти, с интересом взглянула в недра другого шатра из штаба-командования.

Ничего особенно нового, впрочем, не увидела. Внутри все было почти точно так же как и в

шатре пограничной службы, и даже илис Ливланэль присутствовала. Впрочем, кроме нее были

и другие элле, в том числе и Эдориэль и как я чуть позже заметила Феанэль.

- Добрый день, – негромко поздоровалась я, подойдя к собравшимся. – Вы просили

- Ты нормально себя чувствуешь? – опустив приветствия, сразу же поинтересовалась

мать. – Хуже не становилось? Голова не кружится, магия слушается? Каких-то иных симптомов

«Ага, значит о вчерашнем недомогании она не в курсе. Это хорошо!» – порадовалась я.

Было бы несколько стыдно признаться в том, что не рассчитала количество алкоголя на

ослабленный организм.

- Все хорошо, – ответила я, прислушавшись к себе. Сейчас действительно все было хорошо.

- В таком случае, думаю, она тоже сможет присоединиться, – Ланэль обернулась к двум

другим эльфам, которые так же явно относились к правящей верхушке. Они кивнули.

- К чему? – поинтересовалась я.

- Дроу обратились к нам за помощью для приведения в порядок ландшафта после боевых

действий. Своих сил для быстрого устранения последствий им не хватает, а оставлять надолго

такие разрушения опасно, склон горы может стать нестабильным, – ответил мне один из этих

эльфов, тоже являющийся илис.

- Я готова помочь, если это в моих силах, – немедленно согласилась я, хотя слабо себе

представляла, что нужно было делать.

- Хорошо, – кивнул илис. – Полную группу собирать нет нужды, достаточно будет вас с

Феанэлем. Идите прямо сейчас. Чем быстрее все исправить, тем лучше. Изменения уже

Без лишних слов, мы чуть обозначили поклон.

- Что там делать-то надо, ты знаешь? – поинтересовалась я у него, как только мы вышли.

- Валуны, вывороченные из земли, назад заталкивать, – ответил эльф.

- Валуны? – удивилась я.

- Ты линию обороны не видела?

- Пойдем, сейчас увидишь, – многозначительно пообещал он и быстрым шагом

направился в нужную сторону.

Еще на подступах к бывшей линии фронта я уже заметила изменения склона. Камень был

потрескавшимся, местами оплавленным, где-то имел глубокие расщелины. Все носило следы

былых сражений. Однако когда я смогла увидеть непосредственно то место, где развернулась

битва с демоном, у меня просто дар речи пропал. Я не узнавала места, где мы ставили защиту.

Тут не просто валуны на место ставить, тут гору реставрировать надо было! Демон явно не

жалея сил отрывал от нее куски и швырял куда ни попадя, мало заботясь о последствиях своих

опрометчивых действий. Таким образом, он сотворил чуть ли не подкоп в середине склона, и

теперь нависающая часть должна была вот-вот рухнуть вниз, создав огромный оползень, который в свою очередь мог спровоцировать такие же явления на близлежащий горах. И если

бы это даже и не стало катастрофой, то непременно очень сильно отразилось бы и на жизни в

горах и под ними.

- Ни черта себе! – только и смогла выговорить я, круглыми глазами глядя на все это.

- То-то и оно, – подтвердил Феан. – Пошли, спросим, чем помочь.

Оказалось, что работы здесь ведутся с самого окончания сражения. Разрушениями сразу

же занялись дроу, которые не понаслышке знали, к каким последствиям может привести

подобное нарушение целостности горы. Однако магия жриц им тут помочь ничем не могла, так

что на завалах трудились маги-стихийники. Сначала они думали, что их сил будет достаточно, но утром, ситуация изменилась, после чего они и запросили помощь из лагеря элле, находившегося рядом. Наши маги помогли стабилизировать верхнюю часть горы, выставили

щиты во избежание повреждений, и теперь активно помогали дроу «залатать» дыру. Для этой

работы нас с Феаном сюда и направили. Как он метко отметил, заталкивать назад

вывороченные демоном валуны. Едва мы заикнулись, что пришли помочь, как нам тут же

выделили участок, и сообщили что, куда и сколько нужно переложить.

- Никогда не думал, что заклинание левитации может оказаться таким полезным! –

признался Феан, на третьем валуне, который мы с ним переносили.

- Да, такое вроде бы примитивное, но такое полезное, – согласилась я.

- Когда таскаешь такие огромные куски пород, оно уже не кажется столь примитивным, –

заметил элле.

- Силы больше жрет, да захват плотнее надо делать, а так все одно, – отмахнулась я.

С Феаном работать было одно удовольствие. Он прекрасно владел магией, очень легко

шел на контакт, и позволял работать почти в полную силу, не сдерживаясь и не таща за собой

кого-то. Идеальный напарник!

- Ага, а потом управлять как? Чуть правее, чуть левее уже проблема! – заметил мужчина.

- С тобой нормально, – заверила его я.

- Нормально, – проворчал Феан. – Да со мной идеально таскать огромные валуны! Лучше

просто ни у кого не получится…

- На голову его тебе уронить, – закончила я за него и рассмеялась. Феан заулыбался в

Смеясь и шутя, мы довольно быстро справились со своей частью работы и заметили, как

преобразилась гора за это время. Все помощники работали почти одновременно и довольно

равномерно залатали дыру. Теперь пейзаж уже не выглядел будто на гору скинули бомбу, хотя

общий перекопанный и взъерошенный вид у нее все равно остался, и кое-где местами еще

нужно было доложить камни. Основной фронт работ, тем не менее, был окончен. Теперь за

состоянием горы будут следить дроуские маги и в случае новой угрозы оползня смогут сами

предотвратить его.

Выслушав благодарность от архимага, мы с Феаном с чувством выполненного долга

отправились обратно в лагерь. Всю дорогу до палаток продолжали обсуждать проделанную

работу и шутить, а потом он неожиданно сменил тему.

- Что делаешь сегодня вечером? – без всякого перехода промежду прочим

поинтересовался эльф, будто каждый день договаривался провести со мной вечер.

Мое замешательство длилось не дольше секунды. Я остро ощутила необходимость

прояснить эти странные недомолвки и поползновения с его стороны.

- Феан, мне кажется, или ты решил за мной приударить? – в шутливой манере, но, тем не

менее, серьезно спросила я.

- А я не могу себе этого позволить? – усмехнулся он в ответ.

- Можешь, – пожала я плечами. Смысл-то отрицать очевидное? – Только это бессмысленно.

- Разве? Мне кажется, мы идеальная пара, – в своей безапелляционной манере заявил

- И чем же мы так идеально подходим друг другу? – слегка обалдев от подобной

нагловатой прямолинейности, спросила я.

- Всем! – уверенности Феану было не занимать. – Мы оба молоды и свободны, мы из

знатных семей, у нас обоих высокий магический потенциал, нас обоих ожидает будущее в

ковене. Не так уж много других молодых эльфов, обладающих такими же качествами, и из всех

них мы лучше всего подходим друг другу и по статусу, и по силам. Рано или поздно ковен будет

настаивать на нашей помолвке.

- Сложно поспорить, – вынуждена была признать я, до последнего ожидая услышать что-нибудь о себе или о нем, а не о статусе и магии. Но, увы, брак предполагался чуть более чем

полностью по расчету. Не то, чтобы я была категорически против такого пути (рациональный

подход к браку был для меня скорее плюсом и Феан был хорошей кандидатурой, особенно, если

бы сказал, что я ему хоть бы нравлюсь), но у меня уже был другой кандидат на долгосрочные

отношения.

- Так зачем откладывать неизбежное? – задал риторический вопрос Феанэль.

- Логично, – покивала я. – Мы оба представители сильных магических семей, занимающих

не последнее место в ковене. Отчего бы не породниться? Лучшая партия, – укоротила я все

объяснения и, дождавшись кивка, продолжила. – И ты смиришься? Я имею в виду, у меня и до

того уровень силы был выше твоего, а после всего произошедшего разрыв стал еще больше. Ты

сможешь с этим спокойно жить?

- А я уже этого не сделал? – развел руки в сторону эльф, улыбаясь.

- А как же «я всегда должен быть первым»? Поединки? Публичное подтверждение? –

допытывалась я.

- Это несерьезно, – отмахнулся элле.

- Еще вчера тебе не было на это наплевать, – не отступала я.

- Чего ты добиваешься? – разом отбросил шутовскую манеру диалога Феанэль.

- Пытаюсь понять, что ты из себя представляешь, как будешь вести себя в конфликтах

ситуациях, что для тебя действительно важно, а что нет. Ты мне брак предлагаешь, должна же я

иметь о тебе понятие! – я не рассматривала его как жениха, но ответила вполне серьезно. Мне

действительно было интересно, что им движет.

Мужчина немного помолчал, чуть нахмурившись глядя мне в глаза, но потом все же

- Я не из тех эльфов, которые любят плестись в конце и я привык превосходить других по

всем аспектам. Но есть непреодолимые вещи, с которыми ничего нельзя поделать, и я это

понимаю. Я не полный остолоп. С этим проблем не будет, – серьезно и уверенно сказал элле.

«Это двинутое эльфийское философское отношение к жизни! Порой я чувствую, что мне

ближе дроуский подход!» – мрачно подумала я, совершенно не понимая, как можно

добровольно соглашаться на брак с тем, кто будет вечно как бельмо на глазу.

Светлоэльфийская форма мазохизма?

А Феан тем временем неожиданно продолжил:

- Наш брак действительно идеален по всем аспектам. Даже силы у нас подходят друг к

другу, ты же чувствуешь, как легко нам вместе работается! К тому же, ты мне нравишься, и

надеюсь, со временем это станет взаимным.

Я криво улыбнулась.

«Ну что ж, по крайней мере, я ему нравлюсь. Не просто так он тут о свадьбе заговорил!» –

мысленно поздравила я себя с тем, что привлекаю не только перспективами брака.

А еще я знала, с кем работается еще легче…

- Нет, Феан, – решительно заговорила я, собираясь закончить разговор, расставив все

точки над «и». – Извини, но замуж за тебя я не выйду. Ты хороший человек, в смысле эльф, но

- А за кого выйдешь? За своего дроу? – Феан попытался скрыть, что уязвлен, но до конца

- А что если и так? – я попыталась ему намекнуть, что он лезет не в свое дело.

- Думаешь, тебе позволят, после того как ты вступишь в ковен? – не слушая меня, продолжал Феанэль.

- Погоди, – нахмурилась я. – А как ковен может вмешиваться в мою личную жизнь?

Феан рассмеялся:

- Ты правда думаешь, что магистр ковена может выбрать себе не того мужа?

Казалось, он искренне потешается над моей неосведомленностью об элементарных

вещах. Мне же было совершенно не до смеха. До этого момента мне и в голову не приходило, что кто-либо, в том числе и ковен, сможет диктовать мне свои условия. Высказывать

предпочтения, давать советы, предлагать кандидатов – все это я вполне ожидала, зная, что

договорные браки у элле были обыденностью, а я являюсь наследницей мощного магического

рода. Но полностью регламентировать мою жизнь…

- Нет, ты серьезно думала, что ковен оставит тебе свободу выбора? – Феан даже смеяться

перестал, глядя на мое серьезное лицо.

- Я вообще об этом не думала, – процедила я, все больше ощущая себя наивной безмозглой

идиоткой. – Хорошо, что узнала об этом сейчас!

С этими словами я почти бегом припустилась к штабу с твердым намерением отыскать

родителей и поинтересоваться этим аспектом у них.

- Василиса? Куда ты? – вслед мне кричал Феанэль. – Ты же не хочешь отказаться вступать

«Не хочу, но если у меня действительно нет выбора, сделаю это», – мысленно ответила я и

прибавила ходу.

Глава 51. Клянусь тебе.

До шатра пограничной службы я долетела будто на крыльях, короткое ожидание пока обо

мне доложат, только разожгло мое нетерпение, но я постаралась взять себя в руки. Внутри

помещения на удивление не оказалось никого кроме родителей. Они стояли возле стола

матери и, похоже, о чем-то говорили до того, как я пришла.

- Вы уже вернулись? – поинтересовался Эдор, когда я едва ли не подбежала к ним.

- Да, мы уже закончили со своим участком, – ответила я и тут же взяла быка за рога. – Я

хотела спросить о ковене.

- Спрашивай, – кивнула Ланэль.

Они не переглянулись, не вздохнули и вообще ничего не сделали, но отчего-то мне

показалось, что они ждали этот вопрос. А может быть, именно об этом они и говорили до моего

- Какие ограничения накладывает вступление в ковен?

- Ты становишься должностным лицом, помимо работы это… – начала мать.

- Меня интересует личная жизнь. Накладывает ли ковен какие-то ограничения на нее. К

примеру, на выбор будущего спутника жизни, – решительно конкретизировала я вопрос, так

как выслушивать длинную лекцию у меня терпения бы не хватило.

- Да, – кратко и емко ответила эльфийка. – Разумеется, неофициально, но от этого

ограничение не менее строгое. Ковен управляет страной и должен иметь определенную

репутацию. Супругами состоящих в ковене эльфов могут быть лишь лица, соответствующие

определенным критериям.

- Тогда я отказываюсь вступать в ковен, – мгновенно отреагировала я. Да, это и престиж, и

заработок, и возможность заниматься делом всей жизни, но управление моей личной жизнью

не та цена, которую я готова за это заплатить. Да, я хочу в ковен, но еще больше я хочу сама

решать кто мне пара, а кто нет. Да и кто знает, какие еще там ограничения!

- Членство в ковене накладывает не так много ограничений, но дает много возможностей,

– напомнила мне Ланэль, удивительно спокойно отнесшаяся к моему дерзкому заявлению, чем

еще больше уверила меня в мысли, что они именно об этом говорили до меня.

- Я предпочитаю оставаться хозяйкой самой себе, – тем не менее, уверенно ответила я.

На сей раз, родители все-таки переглянулись.

- Что ж, – вздохнула Ланэль, снова обращаясь ко мне. – Это твой выбор, мы не можем

осуждать его или просить тебя изменить его. Надеюсь, ты хорошо все обдумала.

- Спасибо… – я совершенно не ожидала такого понимания с их стороны, и волна

благодарности захлестнула меня с головой. – Я… – но продолжить не смогла.

- Ты даже не хочешь спросить, подходит ли под эти критерии дроу-наемник? –

неожиданно спросил отец.

Я нервно усмехнулась, озадаченная резким переходом.

- Меня угнетает сам факт ограничения свободы выбора, – ответила я, и все-таки добавила.

– К тому же это очевидно, что не подходит.

- Ты права, совсем не подходит, – зачем-то подтвердил мое предположение Эдор. – Худший

кандидат. Однако есть в этом мире некоторые непреодолимые вещи, наподобие воли богов.

Я серьезно слушала отца, но совершенно не понимала, к чему он клонит. Светлый бог уже

ушел, а чтобы снова обратиться к нему нужно молиться, и не факт, что он откликнется. К тому

же о чем его просить? Чтобы повелел отменить негласный запрет на неравные браки? Глупость

несусветная.

- Например, клятвы, – продолжил отец, очевидно не удовлетворившись моей

неспособностью понять его.

Я тут же вспомнила клятву вечной верности, которую мне принес Дэнэль, и которую я ему

вернула, но так и не смогла понять, каким образом она могла бы мне помочь в данной

ситуации. Быть моим слугой ему мое членство в ковене никак не мешало, а стать моим

мужчиной не помогало. Эдориэль же тем временем как бы невзначай продемонстрировал мне

браслет на своей руке.

Стоп, брачный браслет!

Я непроизвольно схватилась за свой фиктивный браслет, который до сих пор продолжала

носить. Никто не спрашивал, он мне не мешал, так что я и думать о нем забыла.

- Да, но на них нет… – начала было я, и тут до мне резко дошло, на что мне уже устали

- Сейчас нет, но если появятся… до посвящения… - видимо, отчаявшись достучаться до

меня, уже напрямую сообщил отец.

Я круглыми глазами смотрела то на него, то на мать, пытаясь переварить то, что мне

только что сказали.

- Эдор, ты слишком торопишь события, - чуть повернув голову к мужу, упрекнула его

- Отнюдь! – не согласился с ней мужчина.

- Это действительно сработает? – поспешно уточнила я. – Если я буду замужем до

посвящения, то ковен ничего не сможет поделать с этим?

- Никакие светские законы не могут разрушить ритуальные клятвы перед богами, -

подтвердила Ланэль.

- И… и вы не против? – ошарашенно спросила я, все еще с трудом веря, что подобное

предложение поступило именно от родителей.

- Почему мы должны быть против того, что сделает тебя счастливой? – удивленно

ответила вопросом на вопрос Ливланэль, улыбаясь.

- Ну… Это же мезальянс, - осторожно напомнила я.

- Мы переживаем о твоей судьбе, а не репутации ковена. К тому же не такой уж это и

мезальянс. Он сын матери пятого Великого дома, изгнан он там или нет, - пояснила Ланэль.

- Вы самые лучшие в мире родители! – выпалила я, не зная как еще выразить все свои

спутанные чувства.

На лицах эльфов расцвели широкие радостные улыбки. Я уже сделала шаг в сторону

двери, но вернулась и, поддавшись порыву, крепко обняла их, а потом все-таки выбежала на

улицу. Мне нужно было срочно найти дроу!

Окрыленная простым и вместе с тем гениальным решением проблемы, я пролетела

насколько метров, прежде чем поняла, то до сих пор не знаю, где его искать. Наличие формы на

кровати означало, что Дэнэль вернулся, но где его до сих пор носили черти было загадкой.

Понимая, что и сама не оставалась на месте все это время, и весьма вероятно, что мы просто

разминулись в поисках друг друга, я решила сначала проверить палатку, а потом уже

обыскивать лагерь. Почти бегом добравшись до палатки, я чисто для очистки совести

заглянула внутрь, и так и застыла на пороге, нос к носу столкнувшись с дроу.

- Дэнэль! – воскликнула я, обрадовавшись такой внезапно удаче, но тут взгляд скользнул

Я разглядела и полное рабочее облачение, и собранную сумку, закинутую на плечо, и

волосы, заплетенные на привычный манер. Улыбка медленно сползла с моего лица, уступив

место нахмуренным бровям. Все говорило о том, что дроу собирался сейчас покинуть эту

палатку навсегда, и что мое столкновение с ним в дверях – сущая случайность. Сказать, что я

была поражена, означало ничего не сказать. Такого я совершенно не ожидала! Дроу же, заметив

недоброе выражение на моем лице, сделал шаг назад, а потом еще один.

- А попрощаться перед уходом ты не собирался? – с нажимом поинтересовалась я и плотно

сжала губы.

«Я тут понимаешь… А он…»

- Ненавижу прощаться, - отведя взгляд в сторону, спокойно ответил Дэнэль, а потом

бесстрастно добавил. – Да и не пристало магистру ковена о простом дроу беспокоиться.

- А я не магистр ковена, о ком хочу, о том и беспокоюсь! – сердито бросила я в ответ на

столь нелепое обвинение.

Дроу резко вскинул на меня взгляд.

- Ты отказалась?! – выпалил он и тут же снова уставился в пол, очевидно, жалея о своей

вспышке. Однако он уже выдал себя с потрохами.

У меня же отлегло от сердца до такой степени, что я даже чуть улыбнулась, глядя на него.

Все это было напускное, и этот побег лишь попытка избежать неприятного разговора, сразу

перейдя к его итогу - разлуке. Почему только он мне раньше не сказал, что магистр ковена не

может быть с простым дроу?

- Без колебаний отказалась бы, - ответила я ему и улыбнулась шире, - но есть другой

способ. Пошли!

И так как дроу все еще продолжал стоять как вкопанный, я сама подошла к нему, взяла за

руку и потянула за собой. Сумка, от неожиданности выпущенная им из рук громко шлепнулась

на пол и там и осталась. Дэнэль покорно пошел за мной, похоже, все еще пребывая в некотором

ступоре. Дорога до портала заняла совсем немного времени, за которое я успела поймать

парочку удивленных взглядов, повезло, что толком никто не попался. Однако выпускать руку

Дэнэля я не хотела. До сих пор было страшно подумать, что бы было, опоздай я хоть на

полминуты.

Выхватив из рук дежурного «обратный билет», я нырнула в портал и вышла уже в Демел-Зельдо. Сочетаться браком перед ликом Темного мне не хотелось, но Дэнэль-то все-таки

поклонялся ему. Значит, нужны были оба. Так что единственный вариантом был храм двух

богов, а здесь он был ближе всего к площади порталов. По крайней мере, кажется, именно его я

видела издалека при прошлом посещении столицы Арканзалара. Поэтому едва проморгавшись

и привыкнув к темноте, я тут же нашла нужное мне здание взглядом и направилась прямиком

туда, так и не выпустив руку Дэнэля. Здесь на удивление никому и дела не было, что я куда-то

веду мужчину. Дроу достаточно было накинуть капюшон, чтобы не привлекать лишнее

внимание к своей персоне, а мое поведение вообще ни у кого интереса не вызывало. Причем, мне казалось, даже узнай они, что я веду его в храм, чтобы женить на себе, им было бы по-прежнему все равно.

«Черт, я реально тащу в храм мужчину, чтобы женить его на себе, - с досадой на себя

подумала я. – Может для Арканзалара это и нормальная ситуация, но для меня нет! Если бы не

это чертово вступление в ковен, я бы вообще о свадьбе не думала! А теперь что? У нас нет

выбора, мы или женимся сейчас или расстаемся навсегда. Но я же не могу сама попросить его

жениться на мне! Тем более что он это ненавидит…» - осознала я всю глубину проблемы.

Но храм приближался, а решение этой проблемы все не находилось. Перед самым порогом

я остановилась, не зная, что делать дальше. Туда надо заходить с определенной целью, а я так и

не набралась храбрости ничего сказать Дэнэлю.

«Не могу же я позволить глупым предрассудкам разрушить мне жизнь!» - зло подумала я

и, решившись, резко развернулась к дроу, выпустив, наконец, его руку. Если хочет уйти, пусть

идет сейчас…

- Посвящение сегодня вечером, - прямо сказала я. – И после него я стану несвободной в

своем выборе. Но если сочетаться браком до него, то они ничего не смогут сделать, - я

замолчала, не сумев продолжить. Это было сильнее меня.

Дэнэль медленно поднял взгляд, отчаянье в его глазах застало меня врасплох. Тут же я

почувствовала, как он осторожно берет мои руки в свои.

- Ты возьмешь меня в мужья? – неуверенно, но все-таки спросил он.

Я ощутила, будто гора упала с моих плеч, порывистый вздох вырвался сам собой. Я

кивнула, потом еще и еще раз.

- Да, - на мгновенье, прикрыв глаза, ответила я вслух и, наконец, заулыбалась по-настоящему, открыто и беззаботно. – Пойдем.

В храм мы зашли рука об руку. В такой ранний для дроу час в огромном зале было пусто, только две статуи богов, к которым мы и пришли, ожидали, когда мы пересечем помещение и

остановимся перед ними. В голове немного запоздало стала появляться информация о

бракосочетаниях этого мира. Никаких священников или точнее жрецов у алтаря здесь не было.

Обрученная пара вместе с ближайшими родственниками, друзьями и всеми приглашенными, приходила в храм того бога, которому они поклонялись, (или как мы в храм обоих богов если

пара была смешанной) и пред ликами божеств давала брачные клятвы. После их принесения

союз скреплял тот бог, которого они призывали в свидетели, а клятвы навсегда

отпечатывались на их брачных браслетах. Таким образом, чтобы развестись, достаточно было

сломать брачные браслет, однако надо было учитывать, что повторно брачные клятвы

принести будет уже сложнее. Боги могли и не одобрить новый союз, если бы сочли причину

предыдущего разрыва ничтожной.

Мы медленно повернулись друг к другу и встретились взглядом. Да это было внезапное

решение, принятое под давлением обстоятельств, но я бы тысячу раз пожалела, если бы не

воспользовалась этой возможностью сейчас. Я была точно уверена, что хочу быть рядом с этим

мужчиной, а значит, и сомнений в правильности происходящего не было никаких.

Дэнэль опустился передо мной на колени.

- Здесь и сейчас, призывая в свидетели обоих богов, я Дэнэльадэль Ка’Хэт ор Дорзаж -

заговорил он, я удивленно вскинула брови.

«Он вернул себе имя! Он больше не изгнанник! Но когда? На приеме у королевы? Больше и

вариантов нет!» - улыбнулась я.

Я была очень за него рада. Это мне было все равно изгнан он или нет, а ему отсутствие

имени доставляло очень большой дискомфорт.

- Клянусь тебе, - тем временем продолжил дроу, не сводя с меня взгляда, - в вечной

верности. Обещаю быть послушным мужем, не прекословить, не наносить вред репутации, быть покорным рабом, сидящим у твоих ног. Клянусь никогда не обращать свой меч против

тебя, всегда быть рядом по первому зову, преданно служить. Я буду защищать тебя, твои

интересы и твои секреты до последнего вздоха, - на этом в его руках как по волшебству

появился короткий кинжал, легкий взмах которого снова прочертил на ладони дроу кровавую

полосу. - Клянусь кровью своей. Клянусь жизнью, - закончил он, сжимая кисть в кулак, и

Мурашки будоражащей волной пробежали у меня по спине. Его слова пробирали до

самого естества. Я почувствовала потребность произнести не менее торжественные обещания, но у светлых эльфов не существовало традиционной клятвы. Каждая новобрачная пара давала

свои индивидуальные обещания, неизменным был лишь последние слова древнего

заклинания открытия помыслов. Что ж, у меня есть еще опыт моего мира и немного фантазии.

- Я, Василиса Дмитриевна Роммель Илиэнкюр, - произнесла я свое новое имя, - беру тебя в

законные мужья моим постоянным другом, моим верным партнером и моей любовью с этого

дня. Призывая в свидетели обоих богов я торжественно обещаю быть твоим верным

спутником в болезни и в здравии, в хорошие времена и в плохие, в радости, и в горе. Я выбираю

тебя, как эльфа, с которым я проведу всю свою оставшуюся жизнь, - закончила я клятву, по

глазам мужчины видя, что такой он явно не ожидал услышать. Пришло время показать ему всю

искренность моих слов.

С моих уст слетели слова на древнем светлоэльфийском языке, которые на современный

язык переводились примерно как «Светлый, пролей свет на помыслы мои» и являлись

составной частью формулы, завершающей брачную клятву элле. Едва тихое эхо последнего

слова отзвучало под сводами храма, как я почувствовала, что брачный браслет стремительно

потеплел и начала светиться даже через одежду. С браслетами дроу произошла та же

метаморфоза. Это означало, что боги приняли клятвы, и теперь нам нужно было лишь

закрепить ее поцелуем.

А вместе с этим начало действовать и древние заклинание. Это я заметила по резко

расширившимся зрачкам дроу, когда снова встретилась с ним взглядом. Я стояла перед ним, полностью открыв все свои помыслы и чувства. Я постаралась показать ему их все, чтобы он

почувствовал их силу и искренность. Сделав маленький шаг вперед, я нежно прикоснулась к

- Не убегай от меня, - тихо попросила я. – Я так люблю тебя… - я, наконец, призналась ему.

Я сделала это теперь, точно зная, что сейчас он поверит, сейчас он чувствует все тоже, что и я, чувствует всю мою любовь к нему без всяких подвохов, тайных помыслов и всего того, чего он

так опасался.

Дэнэль вздрогнул всем телом от моих слов, а потом стремительно шагнул, сокращая

расстояние между нами до нуля и, еле слышно выдохнув «я люблю тебя», запечатлел на моих

губах завершающий ритуал поцелуй, а потом еще и еще один. Он обхватил меня руками, крепко

прижал к себе, погружаясь в процесс с головой. Я чувствовала, как непривыкшее к ласкам, тело

расслабляется, как непривыкшая к любви душа расправляется, как из нее уходит страх и

ожидание боли. Чувствовала нежнейшие прикосновения и поцелуи мужчины, который никогда

ни с кем не позволял себе быть нежным, чувствовала, что он, ощущая мой отклик, становится

все смелее, открывается до конца, открывается мне.

Ритуал давно закончился, браслеты погасли, неся на себе оттиск брачных клятв, принятых богами, а мы все стояли, обнявшись, и, прижавшись лбами, просто смотрели друг

другу в глаза, упиваясь этим ни с чем несравнимым чувством единства, любви и

всепоглощающей нежности. Однако распахнулись двери, впуская в храм посетителей, вынуждая нас вернуться с небес на землю. Самое важно мы сделали, теперь нужно было

возвращаться в лагерь и готовиться к церемонии.

- Спасибо! – крикнула я под своды храма уже у самого порога, благодаря обоих богов за

все, что они оба мне дали. Ведь не будь козней Темного, я бы никогда сюда не попала и не

узнала, что существует такой мужчина, от любви к которому у меня будут трепетать сердце и

подкашиваться ноги.

Собирался дроу быстро, однако вещей оказалось непривычно много. Все эти предметы, купленные в последнее время, они слишком сильно были пропитаны воспоминания о

Василисе, чтобы он мог быстро закинуть их в сумку. Да еще и треклятая форма гвардии… Когда

же со сборами, наконец, было покончено и мужчина уже направился к выходу, случилось то, чего он одновременно категорически не хотел и желал все душой. Василиса… Он мечтал

увидеть ее хоть бы еще раз, но в тоже время он боялся, что увидев, не сможет уйти. Ее бурная

радость при виде него болью резанула по сердцу. Впрочем, она быстро сменилась

возмущением, стоило ей рассмотреть его получше.

- А попрощаться перед уходом ты не собирался? – прищурившись, спросила она.

- Ненавижу прощаться, - более-менее нейтрально постарался ответить дроу, не глядя на

девушку, но совсем сдержаться уже не мог. – Да и не пристало магистру ковена о простом дроу

беспокоиться.

- А я не магистр ковена, о ком хочу, о том и беспокоюсь! – с негодованием ответила она.

«Не магистр?!» - дроу пораженно уставился на нее.

- Ты отказалась?! – сгоряча спросил он, прежде чем понял, как это прозвучало.

«Демон!» - только и смог ругнуться он.

А сердитость девушки пропала, будто ее и не было, теперь на ее лице появилась легкая

- Без колебаний отказалась бы, но есть другой способ. Пошли!

Дроу показалось, что он ослышался. Даже в самых смелых мечтах он не мог себе

вообразить, чтобы Василиса отказалась от места в ковене ради него. Это было просто

немыслимо!

«Никто не может отказаться от власти из-за кого-то другого. Да и вообще отказаться!

Дроу… Она не дроу, и даже не эльф», - в шоке пытался понять Дэнэль, снова и снова

прокручивая у себя в голове ее слова.

А Василиса тем временем очень целеустремленно куда-то вела его за собой. И лишь, когда

они появились на знакомых плитах столицы его страны и направились в сторону огромного, хоть и не слишком популярного в Арканзаларе храма двух богов, он начал понимать, о каком

другом способе говорила элле. У самого порога храма она вдруг остановилась. У дроу внутри

все замерло.

- Посвящение сегодня вечером, - чуть резче обычного сказала Василиса. – И после него я

стану несвободной в своем выборе. Но если сочетаться браком до него, то они ничего не смогут

сделать, - и замолчала, явно высказав не все, что собиралась.

Дроу будто электрический разряд прошил. Да, он определенно правильно понял «другой

способ». Это был брак. Ритуал, проведенный до посвящения и одобренный богами. Такой не

сможет расторгнуть никто, кроме них самих. Тот самый брак, от одной мысли о котором его

трясло, который он ненавидел все своей душой и обещал себе никогда в него не вступать. Это

рабство души и тела, и именно это было единственным шансом быть с ней рядом. Другого уже

не будет… Борьба с самим собой длилась недолго. Несмотря ни на что, он готов был пойти на

это. Просто потому что он и так был ее, и так уже не представлял своего существования без ее

улыбки, не мог вообразить своей госпожой никакую другую женщину. Вот только она знала о

его чувствах, знала до мельчайших подробностей, знала и могла использовать против него.

«Пусть делает со мной, что хочет, - отчаянно решился он. – Главное это будет она, и никто

другой, - но Василиса молчала и хмурилась. – Только чего она ждет?»

«…В моем мире обычно мужчины делают первые шаги к девушкам… Есть вещи, которые

для меня очень важны…» - всплыли в памяти слова, не так давно сказанные элле.

«Я должен сам…» - понял дроу и горько усмехнулся по себя. Злая ирония, он должен сам

попросить сделать его мужем. Сам попросить сделать с собой то, чего отчаянно не желал всей

душой и всю жизнь так стремился избежать. Но решение было уже принято, отступать было

поздно. И ее прохладные руки так приятно было ощутить в своих…

- Ты возьмешь меня в мужья? – все-таки спросил он, ощущая, словно с разбега прыгнул в

ледяную воду с высокого обрыва.

Но тонкие иглы холодной воды так и не впились в его тело. Василиса облегченно

выдохнула, будто решился вопрос жизни и смерти, и, на миг прикрыв глаза, часто закивала. В

ее глазах он видел только нежность и теплоту.

- Да, - улыбаясь, ответила она и развернулась к дверям. – Пойдем.

Огромный пустой зал они пересекли в молчании и лишь у самых статуй остановились.

Пришло время приносить клятвы, и Дэнэль уже знал, что произнесет не стандартную брачную

клятву или точнее не только ее. Вместе с ней он снова даст ей нерушимую клятву верности, только теперь вернуть ее она сможет, только расторгнув брак.

Уже привычно опустившись перед ней на колени, он медленно и громко начал

произносить слова клятвы, не сводя глаз с девушки. Собственное имя далось ему с трудом, но

увидев на ее лице улыбку, он продолжил куда увереннее, с каждым словом понимая, что в

отличие от первого раза, клянется искренне, от всего сердца.

Кровавый росчерк по ладони закрепил магию клятвы.

«Все теперь никто и никогда не сможет разлучить нас, только если ты этого не захочешь»,

- мысленно сказал ей Дэнэль и поднялся на ноги, предоставляя слово ей.

О клятвах светлых эльфов Дэнэль знал не очень много, только об их завершающей фазе

заклинания, но ему казалось, что Василиса не станет следовать эльфийским традициям. А как

заключаются браки в ее мире, он тем более не знал, и потому ждал с любопытством. Однако

реальность превзошла все ожидания. Он никогда не слышал таких клятв и даже предположить

не мог, что кто-то произнесет их адресуя ему. От слов девушки перехватывало дыхание, ныло и

разрывалось сердце, и кровь шумела в ушах, мешая слушать. В завершение всего она все-таки

произнесла древнюю формулу свадебного заклинания светлых эльфов.

Браслеты на руках эльфов засветились, а в сознание дроу хлынул поток чувств и мыслей

элле. И от его обилия и пронзительности он едва не пошатнулся. Весь окружающий мир отошел

на второй план. Он видел перед собой только ее лицо, ощущал ее чувства и не находил там

того, чего так упорно опасался все время. Не видел ни злобы, ни подлости, ни тайных умыслов,

только любовь, нежность и немного грусти. Девушка сделала маленький шажок и приложила

руку к его щеке.

- Не убегай от меня, - тихо попросила она. – Я так люблю тебя…

Буря чувств своих и ее с новой силой накатила на дроу, заставив вздрогнуть. Чувства

перепутались, они перетекали одни в другие, отражались друг в друге, сводили с ума. Или это

было от нестерпимого желания прикоснуться к ней?

- Я люблю тебя, - пробормотал Дэнэль и, не медля больше не секунды, шагнул к Василисе

и, крепко прижав ее к себе, стал целовать. Наконец, целовать без оглядки, как сумасшедший, как никогда себе не позволял, как очень давно хотел.

Все, теперь она его жена, а он ее муж. Назад дороги нет, но и не думал об этом. Он все

никак не мог восстановить дыхание и выпустить любимую девушку из своих рук, никак не мог

поверить, что по-настоящему женат и безмерно рад этому.

- Спасибо! – уже у самого выхода неожиданно развернулась и крикнула Василиса. И дроу

внезапно понял, что тоже чрезвычайно благодарен богам за то, что они перевернулись его

жизнь, столкнув с этой ненормальной эльфийкой.

Церемония посвящения прошла идеально. Василиса с достоинством истинного

потомственного мага прошла все ступени ритуала и гордо приняла должность магистра

ковена. О ее изменившемся статусе никто не сказал ни слова. А вечером, молодежь в последний

раз собралась у костров перед возвращением в Эльмен.

- Сегодня день моей свадьбы, и в этот вечер я хочу танцевать и веселиться со своим

мужем, а не наблюдать за ним издалека! - безапелляционно заявила ему Василиса.

- Да, моя госпожа, - со всем уважением к жене, поклонился ей дроу, и, увидев мрачное

выражение лица жены, не выдержал и рассмеялся. - Я сам этого очень хочу.

Шутливо стукнув его кулаком в грудь, Василиса схватила его за руку и утащила в самую

гущу танцующих эльфов. А им действительно оказалось все равно дроу он или нет, они так же

весело радовались, смеялись и поздравляли их с посвящением и браком. И даже надоедливый

конкурент присоединился к поздравлениям.

Прошло пять лет и девять месяцев.

- Костя! Ну это же для гостей! – воскликнула Эфа, которая уже в принципе привыкла, что

все кроме мужа называли ее Василиса.

- А фто?! Я хуве их фтоли?! – возмутился Костя.

- Ну, нужно подождать… - убедительно попросила она.

- Ты вон сколько наготовила, всем хватит! – возразил неугомонный муженек.

- Мам, а можно мне тоже? – забежал на кухню маленький мальчик и преданно уставился

большими карими глазами на Эфу.

Девушка вздохнула.

- Весь в тебя! – укоризненно покачала она головой, глядя на мужа. – Конечно, можно, солнышко! Это же твой день рождения! Не каждый день тебе пять лет исполняется.

- Ула! – звонко разнеслось по всей квартире, а следом за этим раздалось детское ворчание, которое впрочем, тут же затихло, после кошачьего мявка.

- Лана проснулась! – всплеснула руками Эфа. – Костик, иди, возьми ее. А то опять бедному

Феанэлю все усы повыщипывает!

- Уже бегу! – с набитым ртом отрапортовал мужчина, на ходу дозапихивая себе в рот

остатки бутерброда, стащенного с общей тарелки. – А! Иди сходи в Василисенджеру, - крикнул

он уже из комнаты. - Там от Илиэнкюров сообщение пришло!

Девушка всплеснула руками и, бросив все, поспешила к заветному пергаменту, который

служил ее единственной связью со своим родным миром, родителями и друзьями и не

позволял ей забыть их всех. И пусть они все были недосягаемо далеко в пространстве и

времени, она чувствовала их любовь и поддержку и не единой минуты не жалела о принятом

решении вернуться в этот мир вместо Василисы.

Прошло около двухсот лет.

Я сидела в глубоком кресле и сосредоточенно читала толстую книгу в родительской

библиотеке. Скалистые мантикоры требовали тщательного изучения. К тому же следующая

боевая вылазка будет в предгорьях, а там водятся не только эти милейшие создания. Нужно

быть наготове.

- Мама-мама, а дедушка сказал, что от тети Эфы пришло сообщение! – в библиотеку

вбежал мой маленький ураганчик, моя дочь Маришка. – Она пишет, что у них родился второй

сын и они назвали его Даниилом.

«Эх, так и не научилась предохраняться!» - мысленно вздохнула я, вспоминая как Дэнэль

ничего не добившись собственными силами, подключил к процессу уговоров родителей. Я еще

долго потом припоминала ему эту подлость (разумеется, слова родителей не могли оставить

меня равнодушной, они знали что сказать, и он знал, что это подействует!), после которой моя

уверенность в нежелании детей пошатнулась, и я таки забеременела на радость всей родне и к

безмерному счастью любимого мужа.

Вскоре на свет появилась наша дочь. Мои золотистые волосы очень интересно сочетались

со смуглой, чуть сероватой, кожей и папиными голубыми глазами. Магия у нее тоже была

весьма специфическая. Не то чтобы раньше полудроу-полуэлле не было никогда, но они

каждый раз наследовали случайные способности. У малышки Маршианиэль были очень

сильные способности к стихийной магии, что вообще-то было свойственно дроу-мужчинам. В

будущем ей будет очень плотно заниматься ковен, ибо маги-стихийники Эльмену очень нужны, но пока она еще маленькая девочка, которая сметает на своем пути все сама по себе или своей

необузданной силой и весело хохочет на весь родовой замок, угрожая снести его во второй раз.

Дэнэль в ней души не чаял и тщательно оберегал ее от любой информации о дроу. На все

мои укоризненные замечания о том, что это ее часть, и она имеет право знать, он отвечал, что

пока еще рано. В чем-то я с ним была согласна, по крайней мере, мою историю о другом мире

она тоже узнает много позже. Пока же она знала только самый ее конец, когда мы с Дэнэлем

сражались со страшным злым колдуном.

Сам Дэнэль сейчас работал с новичками, обучал молодых элле рукопашному бою, и бою на

мечах. Ему было чему их научить. Под его началом эллейские подростки становились крепкими

войнами. И хоть он жаловался, что они неповоротливее даже самых неповоротливых дроу, он

очень любил свою работу.

А я? Ну, по званию я была одним из старших магов ковена вместе с родителями и

занималась магией. Множество существующих заклинаний претерпели кардинальные

перемены под моей рукой, немало было создано и новых. Особенно перетряхнула я отдел

дистанционной связи. И хоть магический интернет с ходу создать не получилось, я не опускала

руки. А в свободное от науки время у меня был свой отряд боевых магов, и мы занимались

безопасностью населения. Выезжали по всяким магическим и не очень делам, как например

расплодившиеся скалистые мантикоры, вырезающие скот у западных поселений страны. В

особо тяжелых случаях мы шли двумя группами с отцом, а в самых запущенных еще и Дэнэля с

воспитанниками прихватывали. Разумеется, ни тех, которые еще учатся, а уже готовых к

сражению воинов. Но в этот раз случай был не настолько сложный и поработать с мужем не

- Иди, порадуй этим папу! – попросила я ее. Эдуард, Лиана, Даниил – было вполне

очевидно, как Эфа выбирает имена своим детям.

«Интересно, если у нее родится вторая девочка, она назовет ее Василиса, несмотря на то, что ее саму так зовут, или придумает какую-то вариацию? – усмехаясь, подумала я. Я была

безумно счастлива за подругу, которая нашла свое место и свое счастье на моем месте в моем

бывшем мире вместе с Костиком. А мне остался этот мир, магия, самые лучшие родители, любимая дочка и ни с кем несравнимый обожаемый муж. О сделанном выборе я не жалела ни

минуты своей жизни.