«Кот в сапогах ищет клад»

Софья Леонидовна Прокофьева

Генрих Вениаминович Сапгир

Кот в сапогах ищет клад

Сказка

Глава I

ЧТО ЛЕЖАЛО У КОРОЛЯ В ПРАВОМ КАРМАНЕ

На высоком пригорке, греясь в лучах закатного солнца, лежал Кот в сапогах. Он задумчиво любовался замком, сложенным из розового и белого камня.

"Давно ли я и мой любимый хозяин Жак-простак жили в убогом шалаше, сплетенном из веток? - Кот с довольным видом погладил свои усы. - А теперь мой хозяин стал маркизом Карабасом и вон какой у него замок, а главное, он женился на Флоретте, самой хорошенькой принцессе, которая только есть в мире. И этим всем он обязан мне, конечно. Нет, я не горжусь. Но все-таки приятно вспомнить, как ловко я провел Людоеда и уговорил его превратиться в мышь. В жизни не ел таких невкусных мышей. Просто дрянь какая-то!.."

В уходящем солнце блеснуло кольцо с черным камнем, висевшее на золотой цепочке на груди у Кота. "А это колечко, - ну, это целая история! Приятно вспомнить. Ведь оно досталось мне от самого Людоеда..."

- Кот, милый котик, где ты? - послышался звонкий голосок с балкона.

- Это принцесса Флоретта, моя хозяйка. Право, вечно обо мне беспокоится, как о малом котенке! - проворчал Кот, на самом деле очень польщенный. И стал спускаться с пригорка вниз к подъемному мосту.

Стражники отдали ему честь, стукнув о землю алебардами. Когда он проходил по залам, слуги почтительно кланялись и распахивали перед ним двери...

- Вот вы где, друзья мои!

Принцесса Флоретта и Жак-простак сидели как всегда, взявшись за руки. Принцесса сияла красотой, а Жак не сводил с нее влюбленных глаз. Розовый вьюнок протянул с балкона свои тонкие усики и уже успел обвить их сплетенные пальцы.

- Так и сидите рядышком весь день! Ох уж мне эти влюбленные! снисходительно улыбнулся Кот.

- Случайно никто не видел моего колпачка? - послышался чей-то тонкий голосок. Из-под кресла вылез маленький румяный гном с растрепанными волосами.

- Вечно ты теряешь свой колпачок, - недовольно проворчал другой гном, выходя из-за колонны. Он был ростом чуть повыше, и поэтому его прозвали гном Великан. - Экий недотепа!

- Не брани его, - ласково сказала Флоретта. - Вон твоя шапочка, милый гном Колпачок, висит на ручке кресла.

Пожалуйста, не удивляйтесь, что в этом дворце гномы без всякого страха расхаживали по залам. Ведь всем известно, гномы обычно поселяются там, где к ним относятся с должным почтением и лаской. Стоит сказать гному хоть одно грубое слово, как он навсегда уйдет и уже никогда не вернется под этот негостеприимный кров.

- Где ты был, мой верный Кот? - спросил Жак.

- Лежал на пригорке. Оттуда так далеко видно, - ответил Кот в сапогах. - Мне показалось, что к замку идут белые великаны. Я уже хотел пронзить их шпагой. Но это были просто облака.

- Нет, ты просто жить не можешь без подвигов и приключений, - вздохнул Жак. Между тем замковые часы протяжно пробили десять раз.

- Королевский час, - поднял лапу Кот. - Все короли на свете просыпаются ровно в десять.

- В таком случае не пойти ли нам к моему батюшке? - сказала Флоретта и тихонько вздохнула. - Чувствую, его гнетет какая-то забота, хотя он и старается не показать виду.

- Да, да, родная, пошли к королю Бамбару, - откликнулся Жак.

Проходя по мраморной галерее, они еще издали услышали хриплый хор голосов.

- Корррона!

- Трррон!

- Монарррхия!

- Батюшка учит говорить своих попугаев, - заметила Флоретта. - Это хоть немного его отвлекает от грустных дум.

Они вошли в большой зал. Камин украшала бронзовая голова оленя. На позолоченных оленьих рогах сидело не меньше сотни попугаев. В кресле среди подушек, сгорбившись, утопал король Бамбар. Сразу было видно, что его томят невеселые мысли.

- Кррружевной воррротник! - крикнул красный попугай.

- Неплохо, неплохо, - рассеянно сказал король Бамбар. - Ну-ка, повтори еще разок.

- Воррротной кррружевник! - радостно завопил красный попугай.

- Рррваные ботфорррты! - подхватил зеленый.

- Ррразорение! Разорррение! - проверещал желтый.

- Замолчи, несчастный! - В раздражении король схватил туфлю и запустил ею в желтого попугая. Но туфля угодила в пылающий камин. - Не смей мне напоминать об этом! И так всю ночь не сомкнул глаз.

- Так вот что тебя заботит, милый отец, - догадалась Флоретта, нежно обнимая короля.

- А как же, дочурка! - Большой живот короля всколыхнулся от тяжелого вздоха. - Надо смотреть правде в глаза - мы бедны, как церковные крысы. Я посылал гонцов по всем дорогам, ко всем соседям. Удивительное дело! Никто не дает в долг! Один король бедней другого. Во всяком случае, все так говорят. А жить в королевском замке в наши дни - одни расходы, кому это по средствам!

- Мы можем жить в шалаше на крайний случай, - предложил Жак. - А наш замок сдать внаем какому-нибудь богачу или волшебнику.

- Живут же люди и в шалашах, что делать, - постаралась успокоить короля Флоретта.

- Принцесса! В шалаше! - схватился за голову король. - Нет, этого я не переживу!

- Разоррррение, разоррррение! - снова завопил желтый попугай. - Стою на паперррти с пррротянутой рррукой!

- Вот тебе, паршивец! - Король Бамбар в ярости запустил в него второй туфлей. И попал. Полетели желтые перья, вся стая закружилась с криком под высокими сводами.

- Позвольте сказать, Ваше Величество, - вежливо поклонился королю гном Великан. - Не знаю, известно ли вам, но мы, гномы, обладаем поистине волшебным даром. Мы видим клады, где бы они ни были спрятаны: под землей, под скалами, под водой.

- Вот это да! - ахнул Кот. Он так и сел на ковер.

- А я могу видеть только то, что спрятано в кармане, - смущенно прошептал гном Колпачок. - Вот у вас, Ваше Величество, в правом кармане один медный грош.

- Да и то последний! - проворчал король.

- Не о том речь! - азартно воскликнул Кот. - Гномы, милашки, вы видите под землей клады! Что же вы раньше не говорили? Мы же их можем отыскать! Подумать только! Наше спасение тут рядышком под землей, а мы и не догадывались.

- И правда, - подхватил Жак, - не отправиться ли нам в таком случае на поиски?

- Я с тобой! - воскликнула принцесса, обнимая Жака. Гном Великан на мгновение задумался, нахмурив крошечные бровки.

- Мы пойдем подземными путями, кротовыми норами из пещеры в пещеру, - с важностью заявил он.

- А мы побежим поверху! - Кот проворно вскочил и подтянул сапоги.

- Минуточку, минуточку! Что же это получается? Вы будете под землей, мы - наверху. Как же мы узнаем, что вы нашли клад? - с сомнением спросил Жак.

- Мы вам постучим снизу, - объяснил гном Великан. - А если мы найдем сундук с золотом и драгоценностями, он сам зазвенит.

- Я буду копать всеми четырьмя лапами! - заверил всех Кот.

- Если бы нам найти хоть одного кладозуба! - вздохнул гном Колпачок. Вот кто умеет копать!

- В наши дни кладозубы такая редкость! - возразил гном Великан. Придется обойтись собственными силами.

- Не будем терять время! Завтра же с утра - в путь! - Кот от нетерпения даже подпрыгнул. - Мой старый учитель, великий мудрец Кот Рваное Ухо частенько мне говаривал: "Не рассуждай о вечности над котлетой. Скорее съешь ее, пока не слопали другие!"

Глава II

КОШКА ОБОРВАШКА И КОРОЛЕВА МЫШЕЙ

Когда все разошлись и зал опустел, из норки высунулась острая мышиная мордочка. Мышь повела усиками, глаза ее мрачно блеснули. Но не думайте, что это была простая дворцовая мышь, на голове у нее сверкала корона, с плеч ниспадала горностаевая мантия.

- Я все слышала! - со злобой пропищала королева-мышь.

- Похоже на то, что они собираются разбогатеть. Я просто не перенесу, если такое случится. Мало того что это чудовище в сапогах живет здесь как принц. Его все любят, ласкают! А ведь это он, он съел моего любимого хозяина Людоеда! И когда? Именно в тот момент, когда он превратился в мышь и стал, можно сказать, моим родственником. Никогда, никогда не прощу ему! Я задыхаюсь от ярости, от ненависти! Выйду в сад, полюбуюсь на луну, хоть немного развеюсь.

Два юных пажа-мышонка подхватили ее мантию. Но она одним движением лапки отослала их прочь. Прячась в тени, она перебежала зал и спустилась по каменным ступеням.

Сад был залит синим лунным светом. Мышь неслышно скользила по дорожке, посыпанной серебряным песком. Травинки гнулись под тяжестью алмазных капель росы. И в каждой капельке отражалась ее злая усатая мордочка.