«Страницы из жизни знаменитости»

Эдгар Аллан ПО

СТРАНИЦЫ ИЗ ЖИЗНИ ЗНАМЕНИТОСТИ

...и весь народ От изумления разинул рот.

Сатиры епископа Холла

Я знаменит, то есть был знаменит, но я не автор "Писем Юниуса", не Железная Маска, ибо зовут меня, насколько мне известно, Робертом Джонсом, а родился я где-то в городе Бели-Берде. Первым действием, предпринятым мною в жизни, было то, что я обеими руками схватил себя за нос. Матушка моя, увидав это, назвала меня гением, а отец разрыдался от радости и подарил мне трактат о носологии. Его я изучил в совершенстве прежде, чем надел первые панталоны. К тому времени я начал приобретать научный опыт и скоро постиг, что, когда у человека достаточно выдающийся нос, то он разнюхает дорогу к славе. Но я не обращал внимания ни на одну теорию. Каждое утро я дергал себя за нос разок-другой и пропускал рюмочек пять-шесть. Когда я достиг совершеннолетия, отец мой как-то пригласил меня зайти к нему в кабинет. - Сын мой, - спросил он, когда мы уселись, - какова главная цель твоего существования? - Батюшка, - отвечал я, - она заключается в изучении носологии. - Роберт, - осведомился он, - а что такое мосология? - Сэр, - пояснил я, - это наука о носах. - И можешь ли ты сказать мне, - вопросил он, - что такое нос? - Нос, батюшка, - начал я, весьма польщенный, - пытались многообразно охарактеризовать около тысячи исследователей. (Тут я вытащил часы.) Сейчас полдень или около того, так что к полуночи мы успеем пройтись по всем. Итак, начнем: - Нос, по Бартолину, - та выпуклость, тот нарост, та шишка, то... - Полно, полно, Роберт! - перебил достойный старый джентльмен. - Я потрясен обширностью твоих познаний... Я прямо-таки... Ей-Богу... - (Тут он закрыл глаза и положил руку на сердце.) - Поди сюда! - (Тут он взял меня за плечо.) - Твое образование отныне можно считать законченным; пора тебе самому о себе позаботиться - и лучше всего тебе держать нос по ветру - вот так.., так.., так... (Тут он спустил меня с лестницы и вышвырнул на улицу.) Так что пошел вон из моего дома, и Бог да благословит тебя! Чувствуя в себе божественный afflatus "Вдохновение (лаг.).", я счел этот случай скорее счастливым. Я решил руководствоваться отчим советом. Я вознамерился держать нос по ветру. И разок-другой дернул себя за нос и написал брошюру о носологии. Брошюра произвела в Бели-Берде фурор. - Чудесный гений! - сказали в "Ежеквартальном", - Непревзойденный физиолог! - сказали в "Вестминстерском". - Умный малый! - сказали в "Иностранном". - Отличный писатель! - сказали в "Эдинбургском". - Глубокий мыслитель! - сказали в "Дублинском". - Великий человек! - сказал "Бен