«Хранитель»

Хранитель (fb2) - Хранитель 793K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Энн Куин

Энн Куин Хранитель

Глава 1

В ночном полумраке на меня смотрят напуганные глаза девочки. Снова эти глаза. Атакуют и с невыносимой болью сжимают все внутри. Сидя на полу, маленькое создание лет пяти с длинными темными волосами не отводит от меня глаз, полных отчаянья. Пропускаю через себя каждую капельку страдания, в горле панически пересыхает, не позволяя сделать необходимый вдох, чтобы продолжить дышать. На ней летнее платье в мелкие желтые цветки, а шелковый пояс завязан на талии в большой бант. Позади девочки виднеется каркас небольшого бетонного серого здания. И вот подсказка предназначенная мне. Руки девочки окрашиваются в ярко алый цвет крови. Тело судорожно сковывает. Мне ничего не остается, как открыть свои глаза и окончательно проснуться.

Смотря в серый бетонный потолок, продолжаю неподвижно лежать, насыщаясь каждым последующим вдохом. Тщательно анализирую каждый фрагмент ночного послания. Три дня я вижу один и тот же сон, а точнее ее – маленькую испуганную девочку. Но только все еще не за что зацепиться, так как ни одной существенной подсказки. Да, сегодня появилось здание, вот только, их множество в серой массе города. Сажусь на край кровати, босые стопы касаются деревянного пола.

– «А если это вообще другой город?» – еще больше огорчаюсь я, обхватив длинными пальцами голову.

Сжимаю со всей силой темные непослушные волосы. За окном едва начинает рассветать. Из огромных стеклянных стен открывается самая лучшая панорама города. Родного и любимого мной города, окруженного скалистыми хребтами. Города, где блуждают отчаянье и пороки. Легкий весенний туман укрыл здания внизу, только некоторые яркие черепичные крыши дотягиваются к пробивающимся утренним лучам. Еще в юности мы с друзьями любили приезжать сюда в горы на велосипедах. Я всегда любил это место. Тут находится необходимое спокойствие. Поэтому и дом я построил именно здесь. Мой собственный стеклянный купол в горах, где есть все, что необходимо. А самое главное, никаких навязчивых соседей. Как и в самом доме нет ничего лишнего. Во всем доме светло-серые стены. А полы, лестница и вся мебель из темного дерева.

Неохотно направляюсь через гардеробную в душ. Вся одежда в довольно большой гардеробной комнате расставлена и развешена по цветам. Мой пунктик идеального порядка. Сначала серые вещи, в следующем шкафу темно-синие, за ними темно-коричневые, затем бежевые, и наконец, белоснежные. Никаких ярких и отвлекающих цветов. Все, чтобы казаться неприметным. Вот только неброская одежда и внешность не всегда спасает из-за высокого роста. Захожу за стеклянную стену, и теплая приятная влага, спадает сверху, пытается придать телу свежесть, как делает это каждое раннее утро. Внезапно в сознании мелькает серое здание из сна. Яркой вспышкой появляется табличка с надписью «управление полиции» и так же быстро стирается, оставляя перед глазами мраморную стену душа.

Надев темно-синие льняные штаны и белую футболку, спускаюсь по лестнице в гостиную, а из нее следую в столовую. Став перед большим окном до пола, смотрю на уже очнувшийся от ночного спокойствия город. Мой весьма небольшой, но довольно просторный для одного человека дом, с весны до осени окружен одетыми в листву деревьями, мирно притаился на одной из лучших смотровых площадок.

– Доброе утро, Егор! – раздается женский голос из кухни соединенной со столовой. – Опять кошмар?

Повернувшись в сторону, встречаю заботливые глаза Варвары Алексеевны. Женщина небольшого роста, около шестидесяти, с ярко- красными крашеными волосами, которые всегда аккуратно собраны на затылке. Большие квадратные очки держатся на цепочке вокруг шеи. Всегда белоснежный передник, как и сам образ, поддерживает идеальную атмосферу дома. Она давно привыкла к моему дневному распорядку. Варвара Алексеевна ставит на столешницу, разделяющую кухонную зону от столовой, тарелку с тостами и большую чашку кофе, словно приглашая.

За те десять лет, что она работает в этом доме, я давно стал для нее родным. А при нашей первой встрече мне даже удалось немного ее напугать. Еще бы ростом почти под два метра. Вот только мои серые и такие пустые глаза, которые обычно отталкивают, наоборот легко расположили к себе.

– Другие меня не посещают, – улыбаюсь ей, подхожу ближе и взбираюсь на высокий стул.

– Поделишься?

Налив себе чай, Варвара Алексеевна надев серую варежку, открывает духовой шкаф и достает противень с круассанами.

– Вот уже три ночи один и тот же сон, – начинаю я, – но помимо кровавых картинок ухватиться не за что.

– Совсем?

– Сегодня появился новый фрагмент, – быстро сознаюсь, – это здание. Попробую поискать в этом направлении.

– Вот видишь, – она продолжает выкладывать круассаны в плетеную корзинку, – а говорил зацепок нет. Ты всегда их находишь.

– Да, – благодарно улыбаюсь, – но вот в этот раз все иначе.

– Иначе? – с интересом смотрит на меня Варвара Алексеевна.

– Словно она не хочет, чтобы я ее нашел, – начинаю пояснять, – то она красная вся, а сегодня снова только руки. И это весьма странно!

– Если бы она этого не хотела, то думаю не пришла к тебе?

– Вот в этом и загадка, – признаюсь ей.

– Но, ты же не прекратишь искать? – в голосе, проскальзывает не укрытая тревога.

– А разве когда-нибудь прекращал?

– И правда, – немного успокаивается она, – не припомню.

Подношу к губам чашку, чтобы сделать глоток ароматного кофе, когда голову все еще не покидает ночная гостья. Варвара Алексеевна ставит передо мной корзинку с круассанами.

– Кстати, что-то давно не видно Яна? – интересуется она.

– Я дал ему возможность побыть с семьей.

– Не могу поверить, что у него уже четверо детей, – с довольной улыбкой произносит Варвара Алексеевна.

– Почему? – ставлю чашку на специальную подставку.

– Потому что, он сам ребенок.

– Да? – удивляюсь я, – Только этот ребенок спас меня. И не один раз.

– Я помню, Егор, – она заботливо накрывает своей рукой мою ладонь, – а также помню, что неоднократно просила не впутывать его. Хотя бы ради его детей.

– Он просто мой водитель, – знакомо тут же защищаюсь.

– Хочешь меня успокоить? – ее взгляду позавидует любой дознаватель.

За столько лет, он все также обезоруживает. Словно нашкодившего школьника мучают очередными нравоучениями.

– Именно! – непроизвольно тон слегка повышается, – Только не понимаю, зачем мне это. Ян профессиональный телохранитель и водитель. Его жена знает об этом и ее это устраивает.

– Думаешь, я беспокоюсь о ней? – каждое ее слово пропитано присущей любовью и заботой, – Я беспокоюсь о тебе. Не думаю, что ты сможешь себя простить, если не дай бог с ним что-то случится.

– С ним ничего не случится, – как всегда успокаиваю я.

– Хорошо бы.

Я давно смирился с ролью сына для этой женщины. А как иначе, я же сам это начал, много лет назад. Сидя за рулем своего автомобиля под стенами загородного кладбища, помню, как сразу обратил на нее внимание в то утро. Она выходила из центральных ворот. Казалось не переставая плакать уже долгое время, когда слезы закончились, в итоге оставив бледное безжизненное лицо. Я не видел в ней ничего особенного, никаких знаков кричащих помочь, но все же продолжал наблюдать. Наверное, ее манило отчаянье. Не замечая ничего вокруг, она шла вперед в сторону автострады. Четыре параллельных полосы, по которым в обе стороны на хорошей скорости мчатся машины. Не думаю, что мне показалось, но я отчетливо ощутил, зачем именно она направляется туда. Моя рука тянется к ключу зажигания, завожу мотор и казалось за считанные секунды, машина не достигнув автострады, подрезает ее. Только однажды именно в тот момент я встретил этот взгляд. Словно она осознала возможную неизбежность и весь ужас.

– Добрый день! Я еду в город, – опустив стекло, говорю в окно, – Я могу вас подвести.

– Подвести? – она все еще не до конца вернулась в реальность.

– Да. В это время здесь не часто ходят автобусы, – мило улыбаясь, сочиняю я.

– Спасибо, – наконец в ее зеленые глаза возвращается осмысление.

Открыв дверь, место рядом занимает тогда еще незнакомка. Плавно повернув руль вывожу машину к автостраде. Выехав на загородную дорогу, растворяемся в общем скоростном потоке.

– Можно узнать к кому вы приходили? – решаю выполнить миссию до конца, раз уж решился помочь.

– К сыну, – легко сообщает она, – он погиб месяц назад.

– Мне очень жаль, – мои предположения оказываются верны, тут же решаю успокоить, – мы все кого-то теряем.

– Вы тоже к кому-то приезжали? – смотрят на меня зеленые глаза, жаждущие понимания.

– Нет, – сжав губы, сознаюсь, – если честно я понял, что заблудился. Поэтому решил остановиться, чтобы внимательно рассмотреть местность на навигаторе.

– Тогда это хорошо.

– Почему?

– Знаете, с детства не люблю кладбища, – говорит моя попутчица, – а теперь мне кажется, я живу на нем. Только здесь я могу быть рядом с сыном.

– Возможно, нужно время, – мягко произношу я, – и боль уйдет.

– Боли таковой нет, – неожиданно признается она, – когда солдат в форме сообщил, что Лев погиб в бою, болело все. А теперь лишь пустота.

– Он сам решил служить?

– Да, – продолжает выговариваться Варвара Алексеевна, – даже не знаю почему? У нас в семье нет военных. А тут, он вдруг в двенадцать лет заявляет, что хочет поступать в военное училище. Я растила его одна и в тот момент испытывала такую гордость. Словно передо мной стоит не маленький мальчик, а уже мужчина.

– Думаю, он знал о риске и больше всего не хотел, чтобы страдали именно вы, – мой краткий курс реабилитации уверенно продолжается, – просто иногда мы не можем объяснить то, что нами движет.

– Знаю, – тяжело выдыхает она, – еще раз спасибо, что решили подвести.

– Не за что! Давайте так, – достаю из отсека на панели визитку и протягиваю ей, – если захотите просто поговорить, или возможно будет необходима какая-то помощь, позвоните мне, и мы что-нибудь придумаем. Договорились?

– Договорились, – улыбается она, и берет визитку, – Святой? – тут же следует удивление, прочитав мою фамилию.

– Да, – улыбаюсь я, – но можно просто Егор.

– А меня зовут Варвара Алексеевна.

– Очень приятно.

– И мне.

А через два дня гуляя в парке, ко мне прибивается маленький рыжий комочек. Дворняга, которая потерялась, или же кто-то просто выкинул как ненужную вещь. Взяв это милое и такое беззащитное создание в руки, я сразу подумал о ней, а спустя полчаса уже стоял на ее пороге, держа в руках подарок.

– Кстати, а где Момо? – вспоминаю о рыжей мордашке, которая обычно бегает под ногами, когда Варвара Алексеевна здесь.

– У нее сегодня процедуры, – сообщает ее хозяйка.

– Плановая стрижка к лету?

– Именно.

– Знаете, некоторым собакам с родословной не так повезло как ей?

– Происхождение не главное, – с некой гордостью произносит Варвара Алексеевна, – она аристократка в душе.

– Я рад, что не ошибся с хозяйкой для нее.

– Как и я, – довольно смотрят на меня теплые глаза.

– Спасибо за завтрак.

Выхожу из столовой и иду по коридору. Подхожу к единственной закрытой комнате на первом этаже и открываю дверь. Захожу в свой кабинет. В комнате также стеклянная стена, серые стены. Деревянный стеллаж с книгами, большой стеклянный рабочий стол, с одной стороны которого стоят три больших плоских экрана. Сажусь в свое кресло и беру клавиатуру. Реагируя на присутствие экраны загораются. Задаю в поисковике «фото полицейское управление города…» нажимаю ввод. Результат не заставляет себя долго ждать. Тут же появляются различные фотографии, подходящие к запросу.

Внимательно пролистываю все предложенные изображения вниз, резко останавливаю палец, скользящий по колесику мыши. Узнаю серое здание из сна. Быстро перейдя по ссылке, глаза ищут полное название или хотя бы район. Встретив весьма знакомое «Главное управление полиции города», откидываюсь в широком кресле, довольно поглаживаю пальцами гладкий подбородок, продолжаю смотреть на серое здание.

Раздается телефонный звонок, отрезвляющий сознание. Беру со стола телефон, смотрю на экран «Андрей». Мой лучший друг, а еще председатель правления банка «ТрасТ».

– Да, Андрей! – быстро отвечаю я.

– Го’ра, привет! – произносит знакомый с детства голос друга, – Надеюсь не отвлекаю?

– Нет. Говори.

– Некий Ворон Вадим Эдуардович решил открыть в нашем банке сберегательную ячейку.

– Ворон? – тут же пытаюсь вспомнить человека с похожей фамилией.

– Да.

– Первый раз слышу, – говорю я.

– А вот мне он сказал, что именно вы Егор Дмитриевич, посоветовали ему наш банк.

– Уже третий! – констатирую вслух.

– Именно. И это те, о которых мне доложила служба охраны.

– Значит, – анализирую вслух, – первый, который приблизился к тебе?

– Точно. Остальные прощупывали в филиалах и через обслуживающий персонал.

– Интересно, почему он решил засветиться лично? – продолжаю размышлять.

– Я тоже об этом подумал, – соглашается Андрей, – у меня даже сложилось впечатление, будто он хотел, чтобы я передал тебе его имя.

– Но ты придерживался плана?

– Обижаешь, – в голосе друга проскальзывают нотки обиды, – в моем банке только одна легенда о тебе – такого клиента у нас нет, и никогда не было.

– И как он отреагировал?

– Не удивился, – произносит Андрей, сидя в кресле в своем кабинете и смотря в окно, – думаю, он ожидал это услышать. Вот только…

– Что? – тут же настораживаюсь.

– Кажется, он даже обрадовался моему ответу.

– Это как?

– Знаешь, – продолжает делиться впечатлениями о встрече Андрей, – в одно мгновение на его спокойном лице, промелькнула зловещая улыбка. Буд-то он хотел услышать нашу легенду, которую уже слышал неоднократно.

– Значит, снова копают? – тут же понимаю я.

– Вот только мы до сих пор не знаем кто!

– Этот Ворон, скорее всего очередная обманка, – предполагаю я, когда смотрю на фото на экране.

– Возможно, – соглашается друг, – но думаю лучше все же проверить.

– Согласен. Пришли мне данные.

– Хорошо. В субботу увидимся? – спрашивает Андрей.

– Конечно. Как всегда в десять в клубе.

– Тогда до субботы.

– Еще раз спасибо, – благодарю я.

– Не за что. Если что, звони.

– И ты.

Выключаю телефон, все еще смотрю на маленький экран в руке и пытаюсь проанализировать каждое слово сказанное другом. Он один из тех, кто помогает хранить мне мои секреты, за что я очень благодарен. Ни одному из подобных мне не удается нести свое бремя одному, вот и приходится окружать себя лишь теми, кому безоговорочно доверяешь. Но даже они не знают всего, для их же безопасности. Очередная попытка добраться до моей ячейки давно не пугает, но все еще настораживает, поскольку за ней может охотиться лишь тот, кто знает, что он ищет.

Смотрю на большой экран перед собой и вспоминаю о девочке из сна, которую нужно найти. Выбираю контакт, который поможет в этом.

– Что-то случилось, Егор? – моментально отвечает встревоженный хриплый мужской голос.

– Михаил Борисович, здравствуйте, – мягко и как всегда очень спокойно говорю я, – пожалуйста, успокойтесь все хорошо. Я хотел бы с вами встретиться, если это возможно?

– Так понимаю нейтрально?

– Именно.

– Думаю можно в обед, – быстро предлагает Михаил Борисович.

– Отлично. Знаете маленький итальянский ресторанчик «Вива» на Речной?

– Да.

– Я буду вас ждать там с 12 часов, – сообщаю я.

– Договорились.

– Тогда, до встречи.

Закончив разговор, выбираю другой контакт «Ян». Я познакомился с ним три года назад и ввел в свой мир. «Жертвой» тогда был мальчик лет семи. Вычислив школу, в которой учится мальчик, я как раз ждал, когда закончатся уроки чтобы найти его. Звенит звонок и буквально через несколько минут из центральных дверей начинают выходить дети. Маленький мальчик с большим синим рюкзаком за спиной, высматривает кого-то из родных. Я понимаю, что это именно он, так как вижу его чуть иначе, чем все остальные. Для меня он ярко красный. В голове раздаются отчетливые предостерегающие выстрелы. Насторожившись, быстро шагаю к мальчику. В этот самый момент за моей спиной подъезжает машина, опускается заднее стекло и выглядывает глушитель. Перед тем как слышатся тихие выстрелы, на меня и мальчика стоящего передо мной наваливается накаченное тело, взяв пулю на себя. Продолжая лежать на земле, смотрю назад, но машина уже уехала. Мальчик, как и наш спаситель, лежат без сознания. Достаю телефон и вызываю скорую помощь. В этот самый момент замечаю замершую недалеко маму мальчика. У нее шок.

Через несколько часов, находясь уже в больнице, стою у стеклянного окна и смотрю в палату, в которой лежит тот, которого мне нужно было спасти. Возле дверей несколько охранников. Мама мальчика сидит возле сына, держит его за руку и надеется, что он очнется. Ко мне подходит крупный блондин с перевязанной ключицей.

– Ну как он? – интересуется наш спаситель.

– Сказали небольшое сотрясение, должен скоро очнуться, – повторяю слова доктора.

– Это хорошо.

– Школа телохранителей? – интересуюсь я.

– Семашко Ян, – протягивает он мне руку, которую не зацепило, – профессиональный телохранитель и водитель.

– Святой Егор, – пожимаю ему руку, – еще раз большой спасибо.

– Так и кому понадобилось убивать маленького мальчика?

Меня немного удивил вопрос. Поскольку я не должен знать на него ответ. По крайней мере, для всех. Только мой спаситель, похоже, точно уверен, что я легко поведаю ему все. И мне вдруг не захотелось его разочаровывать.

– О нем вообще никто не должен знать, – сообщаю я, – для одного довольно влиятельного в нашем городе человека наследник это роскошь. Вот он и рос со своей матерью под другой фамилией, как обычный мальчик. О том, что он наследник огромного состояния юрист должен был сообщить лишь после того, когда его биологический отец умрет. Но никто не ожидал, что здоровье магната подведет. И вот когда отец мальчика впал в кому и вокруг начали кружить стервятники, юристу пришлось озвучить наследника.

– Неужели он этого не предусмотрел и не приставил охрану?

– Теперь охрана есть, – показываю я в сторону высоких мужчин в темных костюмах, – мать мальчика обратилась к юристу, как было договорено, и он приставил службу охраны.

– Бедный мальчик, – говорит Ян.

– Думаю бедным, его уж точно назвать нельзя.

– У него забрали нормальное детство, – поясняет он.

Удивленно соглашаюсь, так как мой новый знакомый абсолютно прав. Я смотрю ему вслед, затем снова на мальчика и тут же вспоминаю себя в его возрасте. Достаю телефон и выбираю нужный контакт.

– Егор, – произносит быстро голос.

– Привет, Макс. Не отвлекаю?

– Ты же знаешь, для тебя я всегда свободен.

– Ты не знаешь такого Яна Семашко? – озвучиваю тему звонка.

– А зачем интересуешься? – голос знакомого встревожен.

– Да просто хочу узнать, какой он как профессионал и человек вообще?

– Хороший семьянин, – начинает характеризовать Макс, – добрый, отзывчивый, честный и самый обезбашенный, которого я встречал. Как тебе такая характеристика?

– Мне подходит, – довольно улыбаюсь в тот момент я, – спасибо.

– Рад, что помог.

Глава 2

Часом раньше в свободном синем спортивном костюме, по парку бежит мужчина лет тридцати. Выбритые вески, светлые волосы собраны в небольшую гульку на макушке. Широкая спина, как и рельефные мышцы, покрывают все тело, подчеркивают тягу к спорту. Круглое лицо с аккуратными губами и большими голубыми глазами, всегда привлекают противоположный пол. Вот только его сердце давно принадлежит лишь одной, и обручальное кольцо, которое он никогда не снимает тому подтверждение.

Вернувшись в квартиру и быстро приняв душ, Ян заходит на кухню и начинает готовить завтрак. Ранее утро и можно насладиться спокойствием, пока все семейство еще спит.

– Папа, я хочу пить, – подходит к нему Александра, маленькая белокурая девочка лет трех.

– Конечно, милая.

Ян, быстро поднимает и усаживает дочь за стол, наливает сок в чашку и ставит перед ней.

– Вот и твой сок, – в этот самый момент раздается сигнал его телефона, – прости милая, папе нужно ответить.

– Тебе нужно на работу? – сонно спрашивает Александра.

– Не знаю. Но твой папа очень на это надеется, – Ян подносит телефон к уху, – Ну наконец-то! Еще немного, и я смогу занять место Варвары Алексеевны.

Продолжая говорить по телефону, Ян возвращается к плите, а точнее к оладьям на сковороде, которые нужно перевернуть.

– А где же слова благодарности? – улыбаюсь я.

– Они будут, – все еще бурчит Ян, – когда я услышу то, что хочу.

– Ты мне сегодня нужен, – произношу я.

– Вот так бы стразу. Буду через полчаса.

– Жду, – отключаю вызов.

Замечаю время на маленьких часах на столе – «9:25». А так как Ян пунктуален как никто, понимаю, что следует поторопиться.

Открываю верхний ящик стола, смотрю на стопку разноцветных папок с бумагами и достаю тонкую синюю. Встав кладу ее в темно-коричневый кожаный портфель. Поднимаюсь в гардеробную, надеваю белоснежную рубашку и коричневый деловой костюм. Смотрю на наручные часы – «9:55». Быстро спустившись, направляюсь прямиком к выходу через гостиную.

– Варвара Алексеевна, буду к ужину, – сообщаю я.

– Хорошо.

На улице солнечно. По майски тепло. Заметив черный автомобиль класса люкс на парковочной зоне возле гаража рядом с зеленым мини-веном Варвары Алексеевны, медленно и уверенно спускаюсь по ступенькам к нему. Ян хорошо следит за машиной. Она всегда идеально чистая и отполированная, по крайней мере утром. Открываю заднюю дверь, привычно занимаю место пассажира на заднем сидении.

– Доброе утро, Ян! – произношу, захлопнув дверцу.

– Доброе утро! – поворачивается ко мне довольный блондин, – Прости за вид. Времени не было переодеться.

– Вид? – осматриваю спортивный костюм на нем, – Не имею ничего против.

– Да. Да. Рассказывай, – подначивает он, – Но только не мне. И какой у нас сегодня маршрут?

– «Вива», – улыбаясь, говорю я.

Как же я привык к этой самой милой груде мышц за эти годы. Меня давно удивляет, как в одном человеке может уживаться сама наивность и в то же время превосходная дедукция.

– И все? – некое разочарование в голосе друга-водителя.

– Да.

– Ну, если других поручений нет, прибудем через двадцать минут, – сообщает Ян.

– Можешь не спешить. Первая встреча только через час.

– Едем по любимому маршруту? – смотрит на меня в зеркало заднего вида.

– Именно.

Машина трогается с места под легкую классическую музыку, еле слышно раздающуюся в салоне. Прислонившись к двери, мой лоб почти касается стекла. Не перестаю любоваться природой вокруг, пока автомобиль не торопясь спускается по серпантину с горы.

– Как спалось? – интересуется мой верный водитель.

– Нового задания нет, – сухо отвечаю я.

– Довольно странно. Я уже несколько дней валяюсь на диване.

– А как же Лиза и дети? – интересуюсь я.

– О! Они то рады. Но ты же знаешь, сидеть на одном месте не по мне.

– Знаю, – соглашаюсь я.

– Нет, – начинает делиться впечатлениями Ян, – ты даже представить себе не можешь, сколько времени уходит на покупку продуктов в супермаркете.

– Представляю.

– Пишешь? – продолжает атаковать вопросами он.

– Закончил.

– Так я тебя поздравляю, – радуется Ян, услышав об очередной завершенной книге.

– Спасибо, – все так же сухо произношу я.

– Что-то не слышу радости?

– Ян! – мы встречаемся глазами в зеркале.

– Знаю, не в кайф.

– Вот именно знаешь, – подытоживаю я.

– Но благодаря книгам ты можешь позволить себе практически все?

– Согласен, – быстро отвечаю, – а еще платить тебе довольно большую зарплату.

– Ну, – кривится Ян, – это вообще не обсуждается. Где ты найдешь лучше меня?

– Думаю, лучше тебя просто не существует.

– Вот именно, – смотрит он на меня в зеркало заднего вида, – и попрошу не забывать об этом.

Машина поворачивает на очередном повороте и скоро выедет на трассу возле горы. Я вдруг вспоминаю утренний разговор с Варварой Алексеевной. А потом момент когда встретил Яна. Это было всего три года назад, хоть кажется, прошла целая вечность. Вечные совместные передряги. Так часто мы ходили по грани, но было много и счастливых моментов и они перечеркивают все риски.

– Хорошо, – неожиданно произношу я, – у меня есть одно задание для тебя.

– Я весь во внимании, – радуясь, заерзал Ян на кожаном светлом сидении.

– Мне нужна вся информация о Вороне Вадиме Эдуардовиче.

– Возраст?

– Все от 20 до 40, – решаю я.

– Местный?

– Думаю да, но не факт.

– Будет сделано, – ликует Ян.

Варвара Алексеевна конечно права, он рослый ребенок, которого так легко увлечь. Просто дать задание накопать информацию. Мелодия в салоне сменяется на следующий трек, и мы въезжаем в город. Старинные здания стоят на брусчатых уютных улочках. Смотрю из окна на уже бушующий жизнью город, чувствую, как Ян постоянно заглядывает в зеркало заднего вида.

– За нами следят? – настораживаюсь я.

– Что?

– Спрашиваю, за нами следят?

– Нет, – машет головой Ян.

– Тогда что? – с подозрением уточняю я.

– А зачем нам этот Ворон?

– Кто-то опять охотится за моими сокровищами, – легко поясняю я.

– Серьезно?

– Увы, да.

– Это уже интересно, – вмиг воодушевляется друг, сидящий за рулем.

– Думаю, он очередная обманка, – спокойно делюсь с ним.

– Но лучше если я проверю.

– Это лишь перестраховка, – уточняю я.

– Ясно, – пожимает плечами Ян, словно долгожданная конфета разочаровала, – А твои сны? Тебя это не беспокоит?

– Нет, – тихо заверяю я.

– За то время, которое на тебя работаю, я не помню, чтобы ты ничего не видел.

– Но я не совсем не вижу, – с легкостью открываюсь, – сон есть. Только прочитать его не удается.

– Вот об этом я и говорю. Обычно утром ты звонишь мне, и через несколько часов мы мчимся, читая знаки или по подсказкам из сна.

– Ну, в этот раз все немного сложнее, – признаюсь в своей растерянности, – она или хочет, чтобы я ее нашел. Или же нет. Все не до конца ясно.

– Она?

– Да, – сообщаю я, вспоминаю образ из сна, – маленькая девочка.

– Но это вовсе не значит, что она сейчас маленькая?

Иногда мне кажется, что мы понимаем друг друга с полуслова, а быть может и вовсе без слов. Буд-то читаем мысли на уровне сознания. Как-никак, Ян один из тех немногих дорогих мне людей, который знает обо мне буквально все, а значит, я полностью ему доверяю.

– Именно, – отвечаю я, – есть момент, тот страшный эпизод в ее жизни, который может послужить провоцирующим очагом сейчас.

– Других снов нет?

– Три ночи только она, – мои глаза с некой грустью смотрят на вид из тонированного окна.

– Очень интересно. Значит надо ее найти? – слышу вечно присутствующий оптимизм.

– Да, – соглашаюсь я, – сегодня во сне появилась новая подсказка. Я встречаюсь в обед с Михаилом Борисовичем.

– Генералом? – удивляется Ян.

– С ним.

– А почему с ним?

– Подсказка сегодняшнего сна – здание Главного управления полиции.

– Ого! – Ян определенно озабочен.

– Я и сам не в восторге, – тихо произношу.

– Учитывая то, как они нас не выносят.

– Именно.

Глава 3

Черная машина выезжает на речную набережную. Припарковавшись у небольшого ресторанчика «Вива», Ян смотрит на меня через плечо.

– Забери меня в час, – отвечаю на его безмолвный вопрос.

– Хорошо.

Захожу не торопясь вовнутрь, и попадаю в знакомый маленький уютный зал с кирпичными стенами. Белые скатерти и темная деревянная мебель отправляют в атмосферу Прованса. Как частый посетитель, шагаю прямиком к забронированному столику в центре. Но меня тут же замечает владелец ресторана.

– Егор! – искренне улыбается мне хозяин ресторана Марио, – Как я рад тебя видеть.

Смуглый мужчина лет сорок, маленького роста с черными волосами. Яркая внешность выдает итальянские корни. Заметив мое неожиданное появление, он моментально перестает давать нравоучения бармену и идет мне на встречу.

– Марио, – взаимно протягиваю ему руку, – как ты?

– Все отлично, – пожимая руку, другой хлопает меня по плечу, – даже набрал пару килограмм.

– Я рад. А как Маргарита?

– Все еще ждет тебя в гости.

– Помню, что обещал и пожалуйста, извинись за меня, – с некой долей раскаянья произношу я, – как только получится, непременно заеду.

– Передам.

– Рад, что у вас все хорошо.

– Благодаря тебе, – немного банально повторяет Марио.

– Перестань, – спокойно смотрю на него, – мы договаривались.

Я знаю этот взгляд. Всех моих спасенных «жертв» объединяет именно он. Возможно, именно поэтому прячусь в своем доме подальше от города. Точнее от мира, каким вижу его я и другие хранители.

– Знаю, – все еще держа в своем плену, продолжает благодарить Марио, – у тебя, таких как мы множество. Но все равно рад, что ты тогда заставил себя выслушать. А это удается только Маргарите и моей маме.

– Я тоже рад, что ты послушал, – шепчу ему.

– А где Ян?

– В машине.

– У тебя здесь встреча? – интересуется Марио.

– Да, – дружелюбно сообщаю, поджимая губы, – теперь я всем советую лучшую пасту в городе.

– Я же говорил, – губы Марио расплываются в благодарной улыбке, – когда попробуешь мою пасту, больше есть другую, нигде не захочешь.

– И оказался прав, – сознаюсь я, – даже в Италии, я не пробовал ничего подобного.

– Семейный тайный рецепт соуса. Когда-нибудь, я передам его Марио младшему.

– Ты уже пришел? – неожиданно раздается знакомый голос у меня за спиной.

Узнаю голос друга Милана, а также моего юриста, с которым я договорился встретиться здесь в 11:00 перед встречей с генералом, тут же поворачиваю лицо к нему. Передо мной в строгом синем костюме, стоит коренастый шатен с легкой рыжеватой щетиной и карими располагающими к себе глазами.

– Пунктуальность мой конек, – адресую ему.

– Ну не буду вам мешать, – произносит Марио и тактично удаляется, – Антон займись моим гостем.

– Пройдемте за мной, – произносит подошедший официант с мелкими белыми кудряшками в черной униформе.

Антон ведет нас к столику в центре, к которому я направлялся до того как меня заметил владелец ресторана. Как только мы занимаем места друг напротив друга, Антон вручает нам меню.

– Я у вас впервые. Что-то посоветуете? – спрашивает Милан.

– А чтобы вы хотели? – интересуется официант.

– Телятину.

– Тогда попробуйте жаркое.

– Отлично, тогда его и вишневый сок, – выбирает Милан.

– А мне пасту с морепродуктами, пожалуйста, и лимонную воду, – не открывая меню, озвучиваю свой выбор.

– Хорошо, – приняв заказ, официант удаляется.

– Почему мы встречаемся здесь? – интересуется мой адвокат и за совместительством друг детства.

– Здесь тихо. И притом, очень вкусная кухня.

– Я имею в виду, почему сегодня? – очень тихо уточняет Милан, – Неужели дело не терпит до субботы? Встретились бы привычно в клубе и все обсудили.

– Андрей звонил, – произношу так же осторожно я, – в банке снова не спокойно.

– Знаешь кто?

Милан начинает аккуратно осматриваться вокруг, осознавая, что снова нужно быть осторожными. Он, как и все, кто входит в мой маленький круг друзей, давно привыкли к правилам нашей игры.

– Еще нет, – говорю я, – Ян должен выяснить.

– Снова играем?

– Именно.

Внимательно рассматриваю тех немногих сидящих за соседними столиками, которые решили устроить ланч немного раньше, а возможно предпочитают поздний завтрак. Я давно привык играть на людях, случайный прохожий, который помогает не оступиться, примеряя множество масок. Только никто не догадывается, к каким уловкам приходится прибегнуть, чтобы достучаться и еще сложнее убедить. Но это моя ноша и я не мгновение не сомневался, о принятии ее, когда незваный гость сообщил мне и моим родителям, что я особенный. И вот теперь всегда двойная жизнь за пределами дома, моего укрытия. Для всех существует довольно успешный писатель затворник, который вынужден мило улыбаться и фотографироваться с почитателями своего таланта, когда его узнают в городе. Но так же есть тот, который всегда остается в тени, но благодарные в прошлом «жертвы» узнав меня, не дают о себе забывать. Да я и не обижаюсь, они часть моей жизни. Только я должен быть осторожен, особенно сейчас.

– Так зачем ты меня пригласил? – напоминает о себе Милан.

– Милан, – очень спокойно смотрю на друга, – я хочу…

Беру свой портфель, лежащий на соседнем стуле, достаю из него синюю папку. Мой верный друг и адвокат, увидев папку, тут же становится серьезным и в очередной раз внимательно смотрит по сторонам.

– Не верти так головой, – кротко улыбаюсь ему я, – это лишь покупка недвижимости.

– Наконец присмотрел дом на острове? – подыгрывает он мне.

– Именно так.

– Позволишь? – вытянув ко мне руки, спрашивает Милан.

– Конечно.

Вручаю папку и наблюдаю, как раскрыв ее, он замирает, будто не верит своим глазам. Мы оба видим пустышку. Папку с белой бумагой, которую выдаем за золотую.

– Не переигрывай, – шепчу ему.

– Да уж, – закрывает друг папку, и специально говорит громче, – такой домик стоит этих денег.

В этот момент официант приносит наш заказ, мы наблюдаем за аккуратным сервированием и терпеливо продолжаем молчать.

– Так вот почему мне звонил Андрей, – сообщает Милан, когда официант отходит.

– Когда?

– Сегодня, – он смотрит на меня, – спрашивал, не интересовался ли кто-то тобой у меня?

– И?

– Нет, – машет отрицательно Милан головой, – Ты же знаешь. Моя служба охраны сразу сообщила бы. Недавно правда была попытка взломать главный сервер, которая провалилась. Но не обязательно объектом был ты.

– А взломать, возможно? – тут же решаю поинтересоваться.

– Уверяли, что нет. А почему спрашиваешь?

– Думаю, повторят, – очень тихо отвечаю, – не зря они начали играть в открытую.

– Может нужно сообщить?

– Рано. Да я и не хочу тревожить пустяками. Вдруг обойдется.

– Ты сам веришь?

Мой верный друг встревожен. Как и Андрей, он волнуется за меня. Поскольку те, кто прощупывает сейчас их, рано или поздно возьмутся непременно за меня, это лишь дело времени.

– Нет, – озвучиваю собственные опасения, – только очередная попытка добраться до них не должна отвлекать, а тем более мешать.

– Как скажешь, – понимающе Милан берет вилку и приступает к жаркому, – Если хочешь, подключим службу охраны?

– Ян справится.

– Не сомневаюсь, – соглашает друг.

Глава 4

Официант ставит передо мной чашку капучино и тарелку с куском наполеона. Милан ушел пятнадцать минут назад. Продолжаю сидеть за столом спиной к двери, когда слышу приближающиеся тяжелые шаги, и тут широкая ладонь хлопает по плечу. Резко поворачиваю голову.

– Давно не виделись, Егор! – приветствует Михаил Борисович, – Не ожидал.

Пройдя вперед, передо мной появляется крупный мужчина лет пятидесяти в строгом сером костюме, хоть ему больше идет генеральский китель. Пепельные волосы идеально выстрижены, грудь вперед подчеркивает идеальную выработанную годами осанку.

– Давно, – соглашаюсь я.

– Все хорошо? – садится мой гость напротив.

– Вы здесь не из-за вас, если вы об этом?

– Тогда тебе нужна моя помощь? – предполагает генерал.

– Да, – соглашаюсь я.

– Давно ты ко мне не обращался.

– Пытаюсь обходиться своими силами, – внимательно рассматриваю мужчину напротив.

– Ты же знаешь, я всегда рад помочь, если это в моих силах.

– Знаю.

В этот момент подходит Антон и предлагает меню новому гостю. Продолжаю смотреть на сурового мужчину, который однажды доверился мне.

Десять лет назад, он явился ночной подсказкой. Помню, как он потерянный сидел в парке на скамье и смотрел на воду озера. В душе вероятно надеясь, что все разрешится как нежданно нагрянувший северный ветер, который напугав, отправляется блуждать по свету дальше. Направляясь в тот момент к нему, казалось, только мне известна щемящая его сердце тайна. Его пятилетнюю внучку похитили, требуя в обмен за ее жизнь помочь сбежать одному авторитетному преступнику. Именно девочка пришла ко мне во сне. Но тогда, я мог лишь направить в нужном направлении. Поэтому и пришел к нему.

– Вы меня не знаете, – внезапно сажусь я возле Михаила Борисовича, – я здесь, чтобы помочь.

– Тебя прислали они? – безжизненно не поднимая на меня лицо, произнес тогда еще полковник.

– Нет, – я все еще ожидаю, когда он взглянет на меня, – я здесь чтобы помочь девочке.

– Интересно как? – заинтересованно, он поворачивает голову ко мне, – Убедить меня сделать правильный выбор?

– Повторюсь, – мой голос пытается расположить, – я не имею никакого отношения к тем, кто похитил вашу внучку. Здесь я лишь для того, чтобы помочь ей и вам.

– Разве это возможно?

– Ничего не спрашивайте. Вот здесь, – кладу между нами бумажный конверт, – обозначено приблизительное место, где ее держат.

– Откуда ты о нем знаешь?

– Я не могу вам ответить, – тихо отвечаю я, – у меня есть возможность помочь. Вы же принимаете помощь или нет.

– Почему я должен тебе верить? – конечно, я улавливаю его опасение.

– Не должны. Сделайте это ради нее.

Но когда я уходил, оставив его наедине с собственными подозрениями и внезапно возникшей возможностью, мне было очень спокойно. Наверное, потому что внутри царила уверенность, он примет правильное решение.

– Как Соня? – спрашиваю я, когда официант уходит.

– Готовится к вступительным в театральный. Вот время бежит, – при воспоминаниях о внучке, суровые черты лица напротив сразу смягчаются.

– И правда бежит.

– Я рад, что снова могу пригодиться, – искренне произносит Михаил Борисович, – так в чем дело?

– Мне нужна девушка или женщина, как-то связанная с вашим полицейским управлением.

– А если, поточнее? – глаза напротив сужаются.

– Увы, пока только это. Надеюсь, когда увижу ее, то узнаю.

– Офицер?

– Я на это очень надеюсь, – сознаюсь я.

Внимательный официант Антон возвращается и ставит перед генералом чашку черного крепкого кофе и уходит.

– Ты же прекрасно понимаешь, – делает глоток генерал, поднеся к губам чашку, – я не смогу предоставить тебе личные дела всех сотрудниц.

– Знаю, – понимающе смотрю на него, – и не прошу об этом.

– Тогда что?

– Я не знаю, как она выглядит сейчас. Но думаю, при встрече узнаю ее.

– У меня в подчинении много оперативников, – сообщает Михаил Борисович, – даже если я повожу тебя по кабинетам, что покажется довольно странным, не факт, что все окажутся на месте.

– Наверное, вы правы, – быстро соглашаюсь, – может, стоит понаблюдать за входом?

– Нет, – машет головой не согласный генерал, – ты только привлечешь ненужное внимание.

Официант снова возвращается и ставит перед генералом тарелку с хорошо прожаренным стейком.

– Могу я еще вам что-нибудь предложить? – обращается Антон ко мне.

– Нет спасибо, – отвечаю я, и он уходит.

– У меня вот какая идея, – взяв нож и вилку, продолжает смотреть на меня весьма довольный Михаил Борисович.

– Внимательно слушаю, – в одно мгновение полон надежд и затаиваю дыхание.

– В эту субботу, в театре состоится благотворительный концерт для сотрудников полиции. Как ты понимаешь, в основном туда пойдут дамы.

– Интересно…

– Плюс в том, что там будут сотрудницы из всех управлений города, – продолжает генерал, – на тот случай, если она все же работает не у меня.

– Возможно так даже лучше, – идея мне определенно нравится, – а как мне попасть на концерт?

– Приглашение я тебе устрою.

– Но я не полицейский?

– Как и многие спутники и спутницы, – уточняет Михаил Борисович, отправляя отрезанный кусок в рот, – все будут в гражданском. Фраки и вечерние платья.

– Значит в эту субботу? – уточняю я.

– Да. Только у меня будет одна просьба.

– Дайте угадаю. Мы не знакомы?

– Угадал, – широко улыбается мне седоволосый мужчина напротив.

– Согласен.

– Егор, если в моих силах я всегда помогу, – произносит он, – Но… ты сам понимаешь.

– Я все понимаю, – смотрю в добродушное лицо, – никакого лишнего внимания.

– Точно.

– Спасибо, что согласились встретиться, – встаю из-за стола, – пришлите приглашение вот на этот адрес, пожалуйста, – кладу перед ним визитку, – надеюсь, вы не обидитесь, если я вас оставлю?

– Мне приятно, что я чем-то смог быть тебе полезен.

– Тогда счет оплачу я, – спокойно озвучиваю я.

– Егор! – конечно тут же следует возмущение.

– Я настаиваю, – мило улыбаюсь своему гостю, – искренне рад, что наша встреча прошла плодотворно.

– Вся моя помощь никогда не отплатит за твою.

– Я не выставляю счет.

– Знаю, – генерал встает и по-отцовски обнимает меня, – спасибо, – шепчет он.

– Пожалуйста.

Глава 5

Серый автомобиль останавливается возле пятиэтажного здания обшитого зеленым стеклом. Главное отделение банка «ТрасТ». Милан покинув машину заходит во внутрь. Как постоянный посетитель и VIP-клиент, держа в руке плоский портфель, уверенно направляется прямиком к лифту. Охранник в черном костюме преграждает подход к лифту и Милан останавливается.

– Добрый день, Милан Николаевич! – произносит знакомый ему охранник, – Вам придется подождать несколько минут.

– Спасибо, Стас, – отвечает Милан и направляется к дивану в углу.

В тот момент, как он делает несколько шагов в нужном ему направлении, за спиной раздается еле слышный звук приехавшего лифта.

– Милан Николаевич! – обращается к нему Андрей, изображая всю официальность.

Высокий, но довольно накаченный мужчина с русыми собранными в хвост волосами и аккуратными очками в строгом светло-синем костюме внимательно смотрит на него.

– Да? – Милан тут же оборачивается, – Андрей Валентинович, вы уже освободились? – подыгрывает ему друг.

– Да, – отвечает управляющий банком, – прошу вас.

Стоя возле открытых дверей лифта, Андрей приглашает его проследовать за ним.

– Я не займу у вас много времени.

Поддерживая роль простого клиента, Милан заходит в лифт, за ним следует Андрей. Двери за ними закрываются. Прежде чем выбрать этаж, Андрей поворачивается к другу.

– Хранилище? – интересуется он.

– Да, – отвечает Милан.

Глава 6

Покинув ресторан и выйдя под обеденные солнечные лучи, обнаруживаю возле входа, опирающегося на машину Яна. Сейчас на нем темно-синий строгий костюм, белая рубашка, узкий длинный галстук и прямоугольные черные очки.

– Ну как? – замечает он меня.

– Что как?

– Мой вид конечно, – отойдя от машины, кружится передо мной Ян.

– Не припомню, чтобы комментировал твой предыдущий образ?

– А тебе и не надо. У тебя все написано на лице, – немного дерзко произносит он, – Так как?

Я давно не реагирую на напрочь отсутствующую субординацию, которой между нами никогда не было, да и не могло быть. Оцениваю натянутость ткани на проступающих мускулах.

– Мне кажется, – решаю подыграть, – он немного маловат или ты набрал мышечную массу?

– Нет, он не мал, – тут же не соглашается Ян, – это такой фасон. Милая девушка в магазине уверяла, что он сшит из какой-то там уникальной ткани и костюму сносу не будет.

– Ну, если девушка так сказала, – загадочно закатываю глаза, – полагаю надо ей поверить. Главное чтобы было удобно водить, – улыбаюсь я, – кстати, – бросаю ему небольшой бумажный пакет, – это тебе.

– Мне? – поймав, удивляется Ян.

– Презент от Марио, – быстро поясняю.

– Вот они странная парочка, – и конечно следует комментарий, – помнишь, как они кричали на тебя, когда ты заявился к ним домой и сообщил, что по техническим неполадкам их билеты аннулированы, а вылет перенесли. Мне казалось тебе так и не удастся их успокоить.

– Тогда я тоже сомневался, – сознаюсь.

Вспоминаю картину в мельчайших деталях, словно попал в импульсивную итальянскую мелодраму.

– Горячая кровь, – тихо произношу я.

– Марио все еще спрашивает?

– Спрашивает? – не совсем понимаю, о чем он.

– Знал ли ты, что самолет упадет?

– Нет, – качаю головой, – думаю, ему надоело.

– Домой?

– Думаю да.

В этот самый момент позади меня проходит мужчина, разговаривающий по телефону. Я не вижу его, только слышу слова.

– Стоишь? А теперь поверни налево…

Мужчина идет дальше, а вот я послушно поворачиваю налево и медленно шагаю, внимательно ища очередную подсказку. Ян без всяких расспросов присоединятся следом. Через метров двести замечаю яркий знак «STOP» висящий на машине ремонтирующей дорогу. Останавливаюсь и не спеша поворачиваюсь по кругу.

– «Вы еще у нас не были?» – читаю надпись над огромной красной стрелкой на билборде с рекламой, послушно поворачиваю и продолжаю идти.

Через два квартала дорога нас приводит к одной из городских площадей с большим старинным фонтаном в центре. Мои серые глаза высматривают следующую подсказку. Останавливаюсь и внимательно всматриваюсь в несколько стеклянных зданий впереди.

– Скажи, что ювелирный? – слышу позади.

– Не угадал, – криво улыбаюсь ему через плечо.

– Только не банк!

– Именно.

– Вот блин, – как всегда не сдерживается Ян.

– Что? – я не могу понять причину его разочарования.

– У меня нет оружия, – сознается он.

– Почему?

– Кобура сильно выступала. Пришлось снять.

– А совсем недавно, – не упускаю возможность, не сдерживаю иронию, – кто-то уверял меня, что лучше этого костюма просто нет.

– Лучше молчи, – бурчит Ян.

– Молчу.

– Так какой у нас план?

– Все просто. Идем вовнутрь, – легко сообщаю я, как проделываю это постоянно.

Я не всевидящий, а значит, разработка хорошего плана на которое потребуется время, которого у нас никогда нет, точно не по мне. Лишь спонтанность и быстрая реакция на сложившуюся ситуацию, вот как мы работаем. Но мы к этому привыкли. И сказать честно, у нас довольно неплохо получается. Единственные, кто всегда не в восторге, так это стражи закона.

– Ограбление? – интересуется Ян.

– Вероятно.

– Кто сейчас грабит банки? – продолжает возмущаться он.

– Не знаю. Вот у них и спросишь.

Стремительно, не привлекая к себе ненужного внимания, мы переходим дорогу и заходим в филиал банка «Мегаинвест». Внутри все спокойно. Посетителей не много, но они есть. Сразу выделяю потенциальных «жертв», из-за которых мы здесь. Быстро оцениваем обстановку в целом. Заметив довольно молодого худого охранника в жилете в углу, направляюсь к нему.

– Здравствуйте! – добродушно обращаюсь я.

– Здравствуйте! – любезно поворачивается ко мне парень, – Чем могу вам помочь?

– Послушайте меня очень внимательно, – тихо чтобы не создавать панику, начинаю сеанс внушения, – в ближайшее время ваш банк попытаются ограбить.

– Ограбить? – не веря, почти смеется охранник.

– Не вижу в этом ничего смешного.

– Как там тебя зовут? – к нам подходит немного раздраженный Ян и наклонившись пытается прочитать на бейджике его имя, – Александр. Так вот ты же не хочешь, чтобы в твою смену кто-то из этих милых людей пострадал или не дай бог умер, – пытается достучаться он по-своему, – а еще отсюда вынесли довольно крупную сумму. Инкассаторы же недавно свезли наличку, я прав?

– Полчаса назад, – немного перепугано смотрит на нас он.

– По-твоему где, окажешься ты, если все это случится?

Внимательно наблюдаю за вошедшим в роль Яном, затмившим меня, только ничуть не обижаюсь, как-никак мы плывем в одной лодке.

– «Он и правда, соскучился по работе!» – думаю я.

– И что мне делать? – с тревогой в голосе спрашивает Александр.

– Вызывайте полицию, – говорю я, – только тихо.

– Эти двери блокируются? – интересуется Ян.

Мы трое смотрим на двойные стеклянные бронированные раздвижные двери, между которыми есть свободное пространство для стоящих банкоматов.

– Да.

– Отлично, – не выходит из роли Ян, – показывай где?

Через несколько минут к входу подъезжает черный фургон, из которого выходят двое в черных масках. Грабители заходят в здание. Пройдя одни раздвижные двери, подходят ко вторым – внутренним, но те не открываются. Грабители быстро переглядываются и начинают отходить назад, но врезаются спинами в первые двери. Ловушка срабатывает, двое грабителей мечутся в закрытом огромном аквариуме как загнанные пауки. Один из них отходит назад и направляет автомат в первую дверь, когда оба слышат стук за спиной.

– Я бы на вашем месте этого не делал, – произносит Ян, – вы же не полные идиоты и надеюсь слышали о рикошете?

Вовремя прибывшая полиция не заставляет себя долго ждать. Сотрудники и посетители спокойно наблюдают за увлекательным действием.

– И что теперь? – продолжая находиться в ступоре, интересуется у нас Александр.

– А теперь, – поворачивается Ян к нему, – ты открываешь первую дверь. А еще нас здесь никогда не было и вся слава тебе. Договорились?

– Хорошо, – еле слышно говорит он.

Как только полиция обезоруживает грабителей, двери банка открываются. Посетители покидают помещение, и мы в их числе. Что-что, а ненужные расспросы и потеря времени в полицейском участке нам точно ни к чему. Тем более в этот раз все на удивление прошло просто идеально. А самое главное Милана вызывать не пришлось.

– Думаю, они под чем-то, – анализирует Ян, когда мы возвращаемся к ресторану, а точнее оставленной возле него машине.

– Наркоманы? – с удивлением смотрю на напарника.

– Именно, – знакомо рассуждает он, выделяя каждую возможную деталь, – тоже мне гангстеры. Сейчас хакеры тихо и красиво могут обчистить все, что угодно. Нет, этим захотелось попалить. В банках же вообще практически нет наличных денег? Зачем вообще все затевать, если не собираешься сорвать куш?

– Нужно было брать ювелирный! – дурачусь я.

– Конечно, – на полном серьезе соглашается он.

– Думаю, их еще не увезли, – серьезным тоном произношу я, – может быть, вернешься и посоветуешь?

– Да иди ты, – толкает по-дружески в спину.

– Пешком? – на моих губах появляется довольная улыбка, – Нет уж, лучше отвези ты.

Для наблюдателей наше общение может легко сойти за ребячество подростков, а возможно даже братьев, которые так и не выросли в душе, но нам так комфортно. Каждый понимает, что в нашем тандеме обидам и нравоучениям не место, а значит лучше подстраиваться.

– А мы неплохо сработали? – и вот Ян уже вкушает плоды очередного хорошего дела.

– Хотел сказать ты?

– Ну не дуйся, – обнимает меня Ян, – будешь знать, как запирать меня дома.

– Теперь знаю.

– Домой? – спрашивает Ян, когда подходим к машине.

Смотрю на часы на руке и понимаю, что еще достаточно рано, чтобы возвращаться.

– Нет.

– Тогда я знаю куда?

– Знаешь, – быстро соглашаюсь.

Сев в машину, с еще не затихнувшим возбуждением Ян поворачивается ко мне. Я давно изучил все его привычки и поведение, вот и сейчас он требует похвалы.

– Пиджак не жмет? – продолжаю колоть я.

– Нет.

– И что это? – быстро сдаюсь я.

– Вот, – быстро взяв с соседнего кресла черную папку, Ян протягивает ее мне.

– Я хочу знать, что в ней? – оттягиваю момент скорой благодарности.

– Открывай. Тебе понравится.

– Хорошо.

Открыв папку, обнаруживаю несколько скрепленных тоненьких досье. Быстро просмотрев, на первом листе каждого замечаю фотографии мужчин. Всех их объединяет фамилия «Ворон».

– Так быстро! – даже не знаю, чему я удивляюсь.

– Я же лучший.

– Лучший, – не устану соглашаться.

– Так значит на пляж? – уточняет Ян.

– На пляж.

– Отличный выбор.

Глава 7

Когда машина следует нужного нам маршрута, в направлении безлюдного пляжа за городом, в окне замечаю мальчика лет двенадцати на велосипеде и тут же улавливаю инсайт. Все его тело покрыто ярким красным цветом, а значит он «жертва».

– Тормози! – кричу Яну.

Давно привыкший к моим специфичным требованиям, Ян моментально паркуется. Выбегаю из машины на тротуар, перегораживаю проезд велосипеду, остановившись перед мальчиком. Хватаюсь рукой за раму. Подросток в больших красных наушниках моментально тормозит.

– Дядя ты в своем уме? – немного хамовато произносит молодой юноша, снимая наушники.

– У тебя красивый велосипед, – не обращаю никакого внимания на исходящую от него агрессию, для меня главное отвлечь его на время, – не подскажешь, где твои родители его купили?

– Что?

– Мой сын заказал на день рождение велосипед, – продолжаю мило улыбаться, – мне кажется, такой должен ему понравиться.

– Вы хотите его купить?

Вдруг замечаю, как мой рост его пугает. Голова парня запрокинута назад, чтобы просто на меня смотреть. Это не впервой, но сейчас мне не нужен страх, в принципе, как и всегда.

– Нет, – спокойно машу головой.

– Забрать? – но его глаза олицетворяют именно страх.

– Нет, конечно, – чтобы, окончательно успокоить делаю шаг назад, – извини, если напугал.

Продолжаю пристально смотреть на довольно мелкого мальчика. Красный цвет, покрывший его образ, как может видеть только хранитель, сползает вниз. Я конечно рад, что успел. Но, как и любая моя победа, она остается глубоко внутри.

– Мне можно ехать дальше? – с некой осторожностью интересуется он.

– Да, конечно, – говорю ему.

Красный цвет исчезает вовсе. Парень все еще недовольно посматривает на меня и осторожно объезжает со стороны, а я довольно смотрю ему в след. Возвращаюсь в машину, безмолвно смотрю перед собой, поскольку знаю, что впереди.

– Все еще на пляж? – решает уточнить Ян.

– Да.

Автомобиль продолжает свой путь, а остановившись через сто метров на светофоре, мы наблюдаем аварию – столкновение двух машин. Ян смотрит в зеркало заднего вида, но я все еще смотрю на спинку кресла перед собой. Мне не нужно смотреть в окно, картинка и так в моей голове.

– Все погибли? – спрашивает Ян.

– Да.

Припарковавшись на небольшой парковке между высоких верб, возле заброшенного пляжа, Ян выходит из машины. Снимаю обувь и закатываю штанины, захватив папку, также покидаю комфортабельный салон. Босые стопы ступают по нагретому белоснежному песку. Зеленая дикая трава, спускаясь с песчаного холма, пытается достигнуть воды. Расстелив клетчатый плед, Ян устраивается на нем, свернув пиджак под голову. Закрыв глаза, он нежится под теплыми весенними лучами.

Я же направляюсь в сторону глыбы песчаника – плоского огромного камня в центре пляжа. Забравшись на него, принимаю позу лотоса и любуюсь неспокойной водой горной реки. Каждый хранитель, как и любой человек, выбирает свой способ очищения. С детства мое предпочтение отдано воде. Она всегда нежно вычищает сознание и заряжает заново, помогает пережить потрясения моего бытия. В окружающем мире, как его вижу я, выделяю для себя «жертв» – тех, кого нужно уберечь, так как их время еще не пришло и «палачей» – попросту преступников, лишающих самого ценного – жизни. Ноша хранителя состоит в заботе о «жертве», но иногда нам все же приходится противостоять «палачам». Именно это так тревожит Варвару Алексеевну. Только риск присущ везде.

Несколько чаек катаются на маленьких волнах бушующей реки. Закрыв глаза, медленно вдыхаю свежесть, в которой нуждается тело и мысли. Сознание расслабляется, унося в желанную пустоту, пусть даже на мгновение. Каждая человеческая жизнь, песочной крупицей заполняет мой душевный сосуд подобно песочным часам. И каждый раз обращаюсь к стихии воды, чтобы выбрала и смыла каждую, не оставляя внутри боль.

Моментальная подзарядка и открываю глаза. Взяв подготовленную Яном папку, начинаю более внимательно изучать досье на четырех мужчин. Первый «Ворон Вадим Эдуардович 1974 г.р.», женат, есть двое сыновей и дочь, главный инженер на металлургическом заводе. Ничего интересного, поэтому убираю его в конец.

Следующий «Ворон Вадим Эдуардович 1979 г.р.», не женат, детей нет, большой перечень недвижимости в разных уголках земного шара. Начинал с должности охранника в банке, затем занял пост начальника охраны в одной крупной компании.

«А это уже интересно!» – мелькает в голове, внимательно рассматриваю фото человека, которого мне прислал Андрей утром, – «В настоящее время заместитель „МагнатПолис“», – с интересом читаю следующую строку.

Спрыгнув с камня, не спеша подхожу к пледу, на котором загорает Ян. Большой тенью накрываю вытянувшееся под пригревающими лучами тело.

– Едем домой? – спрашивает он.

– Домой.

Отпустив Яна, возвращаюсь в свое убежище. Захожу в дом, и тут на меня мчится коротконогое рыжее сокровище Варвары Алексеевны. Встав на задние лапы, мохнатая остромордая дворняга в ошейнике, обхватывает мои ноги.

– Привет, Момо, – чешу ее за ухом, – я тоже рад тебя видеть.

– Голоден? – появляется из кухни хозяйка моей пушистой подруги.

– Нет.

– Ужин будет через час, – заботливо сообщает она.

– Хорошо, – шагаю к лестнице, а Момо хвостиком следует за мной, – я буду работать в кабинете.

– Момо, – командует Варвара Алексеевна, – отстань от него.

Похожая на лису, довольно упитанная собака взбирается на серый диван в гостиной, и демонстративно скрутившись бубликом обиженно отворачивается.

Поздно вечером сижу за столом в кабинете, делаю пометки невидимыми чернилами по листу бумаги. Стеклянные стены закрыты специальными матовыми жалюзи, защищая от ненужных наблюдателей. Рыжая лохматая подружка, как обычно бывая в гостях, лежит у меня в ногах. Стеклянный стол подсвечивается ультрафиолетовыми лампами помогая рассмотреть то, что я пишу. В комнату заходит Варвара Алексеевна и ставит на стол поднос с чашкой чая и печеньем.

– Спасибо, – замечаю на подносе белый конверт, – приезжал курьер?

– Да.

Распечатав конверт, достаю обещанное приглашение на концерт от генерала и записку.

– «Выбрал боковую ложу. Там лучше обзор».

– Приглашение? – интересуется Варвара Алексеевна.

– Да. Возможно там, я встречу ее.

– Девочку из сна?

– Именно.

Глава 8

На удивление, оставшиеся до долгожданной субботы дни, просто тянутся в непривычном умеренном ритме. Теперь ночью ни одного упоминания о ней. Девочка, которая три ночи подряд напоминала о себе, просто исчезла. Только это не значит, что нужно отпустить и забыть. Фрагменты сна, чаще всего служат некими предупреждениями. Сон всегда немного сложнее, чем простой инсайт встречаемый в повседневности. Вот зачем, все хранители ведут дневники. Именно в них мы описываем каждую мелочь, а если появляется новая подсказка, просто дополняем запись. Как и эта маленькая девочка. Быть может ее образ лишь предупреждение, но возможно и подсказка – часть пазла, который еще предстоит собрать.

Смотрю в иллюминатор, когда самолет совершает плавную посадку в аэропорту родного города. Улетев всего на день, я с некой надеждой возвращаюсь утром насыщенной субботы. Я все еще не уверен, что затея с концертом сработает и приведет к нужным ответам.

Выхожу из терминала аэропорта. Мое личное черное такси не заставляет долго себя ожидать. Автомобиль плавно останавливается возле меня, и я быстро занимаю заднее сидение.

– Как все прошло? – интересуется Ян, когда мы покидаем парковочную зону.

– Все хорошо, – спокойно делюсь с ним.

– Никакого хвоста?

– Нет.

– Уверен? – встречаюсь с подозрением в глазах, смотрящих на меня в зеркало.

– Уверен.

– Ты сообщил? – продолжается допрос.

– Ян! – повышаю тон, – Мы уже это обсуждали.

– Помню, – быстро соглашается он, – но все равно, мне кажется, стоило предупредить. Это пока подозрения косвенные. Только вдруг цель не ты?

– Я думал об этом.

Конечно, в его словах есть очень большая доля вероятности. Каждый хранитель это ключ. И мы знаем об этом. А так же, что именно мы должны уберечь свиток поколений. Смотрю на затылок личного водителя, который встревожен больше меня.

– Как говорил уже раньше, я проинформирую. Когда сам буду уверен в явности угрозы.

– Как скажешь, – тяжело вздыхает Ян.

Прекрасно осознаю, что мой верный друг не согласен. Но это не первая попытка, совершенная в отношении лишь меня. А поскольку с предыдущими попытками, мне удавалось легко справиться, не думаю, что в этот раз разыграют удачную партию. Но все же недооценивать не стоит.

Через несколько часов стою на идеально выстриженном зеленом ковре – поля для игры в гольф. Завожу любимую счастливую клюшку вверх и плавно, но очень быстро возвращаю к лежащему передо мной мячу. Серые глаза внимательно наблюдают, как мяч совершает красивый полет в направлении нужного флажка.

– Как всегда идеальное завершение игры, – слышу позади комментарий Андрея.

– Соглашусь, – улыбаюсь другу.

Медленно мы шагаем к последней девятнадцатой лунке. Милан как обычно разговаривает по телефону.

– Ты не выносим, – обращается к нему Андрей, – каждую субботу в это время мы всегда в гольф клубе, и только твои клиенты об этом не знают!

Милан демонстративно отходит подальше, чтобы продолжить разговор, а Андрей переключается на меня.

– Так Ян, собрал досье? – интересуется он.

– Да.

– И ты его точно не знаешь?

– Ты о человеке, фото которого мне прислал на днях? – уточняю я.

– А кто еще для нас сейчас проблема?

– Поверь мне, – выбираю другую клюшку, – в данный момент у меня их несколько.

– Серьезно?

– Да, Андрей, – делюсь с ним, – и мне вполне хватает Яна, который вечно твердит об осторожности. Только вот я, не могу просто зациклиться на твоем недавнем госте и забыть о первостепенной своей задаче. Если этот Ворон и доберется до ячейки, мы прекрасно знаем, что он ничего там найти не сможет. Как-никак мы давно все просчитали и пока наша схема еще не подводила. А значит, подобраться никому не удастся!

– Кроме случая с Анной? – уточняет Андрей.

Мы оба знаем, что это наилучший аргумент и по моему недовольному лицу, Андрей вероятно понял, что поспешил. Именно это имя всегда напоминает, не подпускать ни одну девушку слишком близко.

– Что я пропустил? – возвращается к нам Милан.

– Ничего интересного, – улыбается ему Андрей.

Замечаю на лице Андрея сожаление, когда он смотрит на меня. Он ожидает от меня подтверждения, что все хорошо. И я тут же демонстративно улыбаюсь им двоим. Не думаю, что очередная угроза, это повод паниковать, а тем более рассориться.

Глава 9

Вечером, надев черный фрак с пепельным жилетом, Ян везет меня по сумрачному городу в театр. Навязчивое ожидание от этого вечера не покидает с момента встречи с генералом. Учитывая тот факт, что больше нет никаких снов о ней. Она будто стучалась в окно, где горел свет и передумав исчезла.

– И как ты думаешь ее узнать? – спрашивает мой верный водитель.

– Понятия не имею.

– Знаешь, если не получится ее найти, – пытается подбодрить Ян, – постарайся хотя бы развлечься.

– Постараюсь, – уверяю я, прекрасно понимая, о чем он, – но все же надеюсь на малейший знак.

Сознаюсь, я не самый романтичный мужчина, и очень благодарен близким мне людям, что они не вмешиваются со своими нравоучениями и упреками. Это вовсе не значит, что я ношу невидимый венок безбрачия. Просто каждый более или менее долгий мой роман каждый раз терпел фиаско. Не сложно угадать по чьей вине.

– Не корись, – продолжает утишать Ян, – если она сама как ты говоришь – блокируется! Значит это ее выбор.

– Да. Но думаю все немного сложнее.

– Хочешь понять почему, и не можешь успокоиться? – с легкостью озвучивает мои мысли напарник.

– Именно.

– Тогда, – останавливает машину недалеко от здания театра и поворачивается ко мне, – удачи.

– Спасибо.

Захожу в старинное хорошо знакомое красивое здание, показываю приглашение, и ступаю лакированными туфлями по красному покрытию в направлении второго яруса. Пытаясь не привлекать внимания, просачиваюсь между людей в вечерних нарядах. Даже не догадаешься, что вокруг полицейские. Оставляя за спиной стоящий в холле гул, поднимаюсь по лестнице. Найдя нужную ложу, затаиваюсь на своем месте возле балконного парапета. Довольно немногие уже заняли свои места в портере. Достаю из внутреннего кармана приготовленный маленький черный бинокль.

Звучит первый звонок, приглашающий гостей начать занимать свои места перед началом представления. Поднеся бинокль к глазам, не спеша осматриваю по очереди каждую представительницу прекрасного пола, ожидая хоть малейшего проблеска в собственном сознании – малейший и такой нужный для хранителя знак. Следует второй звонок, а за ним и третий, но все безрезультатно. Гаснет свет. Все взгляды прикованы к открывающимся кулисам. На сцене появляется симфонический оркестр под руководством дирижера. Мне не интересно действие на сцене. Я целенаправленно продолжаю поиски в темноте, благодаря ярким софитам со сцены. Вот только с некой грустью отчетливо понимаю, что старания бессмысленны. Хорошо разглядеть каждую гостью вечера не удается. А значит, приходится ждать антракт. Продолжаю поиск по тем, кто сидит в ложах напротив.

Первая часть концерта заканчивается. Когда музыка затихает и кулисы закрываются, встаю и выхожу в главное фойе, где стоят фуршетные столы, а аккуратные официанты предлагают шампанское. Выбрав хорошую точку обзора на лестницу и фойе, затаиваюсь возле одной колоны. Спустя несколько минут засады, неожиданно ощущаю на себе чужой взгляд. Поворачиваю голову в поиске наблюдателя, обнаруживаю блондинку в розовом платье у стены, стоящую в компании подруг. Без труда узнаю взгляд, девушка с неким упоением атакует меня. Да, одна часть меня, точно его узнает. Взгляд фанатки моего авторского таланта. Решаю быстро сменить еще недавно удачное место наблюдения и стремительными шагами подхожу к бармену.

– Апельсиновый сок, – заказываю я.

– Шампанское, пожалуйста, – произносит подошедшая рядом девушка.

Предположив, что меня все же настигла неугомонная фанатка, поворачиваю голову на приятный голос. Вот только обнаруживаю миниатюрную брюнетку в шелковом синем платье. Ничего лишнего, корсет подчеркивает тонкую талию, плотная ткань подола идеальной гладью спускается к полу, высокий разрез в центре открывает стройные ноги. Но даже на шпильке она лишь почти достает моего плеча. Темные волосы шпильками с камнями собраны на затылке и плавно перетекают вперед на одну сторону.

Не знаю, как долго смотрю на нее, но в этот момент весьма рад, что это не блондинка. Когда официант вручает прекрасной незнакомке бокал, она залпом осушает его. Я конечно поражен.

– Повторите, пожалуйста, – просит она бармена.

С еще большим интересом наблюдаю за ней. И мог бы найти себе оправдание, вот только это банальное влечение, а не то зачем именно я нахожусь здесь. Передо мной стоит привлекательная девушка, но нет никаких подсказок для хранителя. Мне почему-то кажется, что она всячески пытается успокоиться и решила выбрать распространенное для этого средство. Я уж точно здесь не для этого.

– Ваш сок, пожалуйста, – вспоминает о моем заказе бармен.

– Спасибо, – беру стакан и делаю маленький глоток.

– Нашли? – неожиданно раздается вопрос и понимаю, что адресован он мне.

– Простите что?

– Спрашиваю, – встречаюсь с карими глазами, смотрящими на меня, – нашли? Того, кого так тщательно пытались разглядеть из своей ложи.

Неожиданно вспоминаю напутственные слова Яна, и понимаю, что и правда, давно игнорирую половину своей первоочередной сути. С неким интересом быстро решаю воспользоваться ситуацией и подыграть.

– Нет, – мило улыбаюсь ей, – хотите меня арестовать?

– Боюсь, – бармен вручает ей очередной бокал, и она грациозно поворачивает ко мне все тело, – я оставила пистолет в другом платье. К тому же у меня сегодня выходной.

Еще раз вскользь оцениваю идеально подобранное платье и стройность фигуры прекрасной незнакомки. Но больше всего завораживают глаза.

– Я рад, – тихо произношу ей.

– Чему?

– Что вы выбрали именно это платье.

– Спасибо, – делает теперь довольно скромный глоток шампанского.

Она не спеша оценивает меня. Магнетический взгляд прикован к моему лицу, телу, но мне нравится блеск в ее глазах. Думаю, мои серые глаза отражают тот же внутренний порыв. Нами движет интерес.

– Надеюсь, у меня не будет проблем? – делаю шаг к ней.

– Проблем?

– С вашим спутником.

– У меня нет на него времени, – продолжает заманивать она.

– Понятно.

– А вы? – карие глаза заинтригованно прищуриваются.

– Что я? – безразлично подношу к губам стакан.

– Где ваша спутница в погонах? – и вот она делает маленький шаг ко мне.

– Я здесь один.

– Совсем?

Она слегка закусывает нижнюю губу, затаив дыхание глаза прикованы к ее рту. Приятное томление зарождается в моем теле.

– Совсем.

– Как и я, – еле слышно шепчет она.

– Простите, можно с вами сфотографироваться? – слышим мы обращение подошедшей ко мне блондинки.

В этот момент недоволен не только я. Нехотя отвожу взгляд на девушку в розовом платье, ту самую от которой сбежал сюда и включаю притворство писателя, создаваемое годами. Часть меня, представленная окружающим, под маской которого я могу спокойно скрывать свое призвание.

– Конечно, – мило улыбаюсь девушке с белоснежными кудрями.

– Так это и правда вы? – тут же следует детский восторг, сопровождаемый чаще всего при встрече со мной.

– Наверное, – спокойно произношу я, в надежде, что она своей радостью не привлечет дополнительного внимания к моей персоне, – только фото?

– Да.

Вероятно, одна из ее подружек направляет на нас камеру телефона, когда блондинка становится почти впритык. Мы смотрим в объектив. А я жду, когда все закончится и меня оставят в покое. Но мое желание никак не отражается на лице, по крайней мере, я очень на это надеюсь.

– Все, – наконец сообщает ее подруга, после нескольких вспышек.

– Большое спасибо, – стреляет глазами неугомонная блондинка.

– Пожалуйста, – тактично выжидаю я.

Девушки удаляются и я с удовольствием возвращаюсь к той, общение с которой до того как нас потревожили, доставляло мне удовольствие, как визуальное так и душевное. Поворачиваюсь к восхитительной шатенке и весьма рад, обнаружив на том же самом месте ее. Она не ушла, а продолжает попивать шампанское.

– «О!» – думаю я, – «Ей интересно!»

– Вы знамениты? – ее голос ласкает слух.

– Нет, – машу отрицательно головой и подхожу ближе, – но лучше ей об этом не говорить, – наклонившись, шепчу.

– Тогда зачем?

– Меня довольно часто путают с одним известным писателем. За много лет, просто надоело доказывать, что я не он. Вот и подыгрываю, – сочиняю я, – так намного проще и быстрее.

– И вы хотите, – делает она шаг ко мне, – чтобы я вам поверила? – легко разоблачает, гипнотизируя глазами.

– «Она определенно мне нравится!» – проскальзывает в голове.

Как вдруг вся ее игривость исчезает и возвращается раздраженность, присутствующая в начале при ее появлении. Сияние карих глаз затухает. Мне не доставляет никакой сложности определить, что ее раздражает человек стоящий в данный момент за мной.

– Что-то случилось? – интересуюсь я.

– Нет, – успокаивает она сама себя, – просто знаете. Надеваешь красивое платье, проводишь полдня в салоне, чтобы почувствовать себя девушкой, а не хладнокровным офицером. Как появляется тот, который до чертиков достал своими подкатами. А теперь он вдруг решил, что весь мой вечерний образ специально для него, – она снова смотрит на меня, – и испортил все настроение.

– Так что мне сделать, чтобы ваше настроение улучшилось? – забираю из ее руки пустой бокал и передаю бармену.

– Думаете вам это под силу?

– А вы намекните и проверим, – все еще не отступаю.

Похоже, все сработало. Она снова смотрит на меня с заинтересованностью. Словно перекрутив время, мы возвращаемся в момент до навязчивой блондинки.

– Ну…, – игриво закусывает нижнюю губу, – я бы не отказалась от прогулки по Сене под огнями Эйфелевой башни.

– Приятные воспоминания?

Мне так хочется ее коснуться, взять за руку. Но предпочитаю не спешить, чтобы не оттолкнуть.

– Да.

– Любите Париж?

– А какая девушка его не любит? – кокетничает она.

– И правда.

– Антонина! – раздается хриплый мужской голос рядом.

В нашу милую беседу вторгается довольно высокий мужчина около сорока, в дешевом черном костюме, оцениваю как знаток. Хищные глаза, редкие зубы и кривая улыбка, а так же выпячивающий большой круглый живот, подчеркивающий всю мерзость, исходящую от него.

– Вот где ты от меня спряталась, – обнимает незнакомец ее за талию.

По ее отвращению быстро понимаю, что это именно тот, кто стоял за мной. Не ожидая никакой просьбы, очень аккуратно беру его за руку, высвобождаю ее и подвожу ближе к себе.

– Милая, ты нас представишь? – прошу я.

– Конечно, – она с радостью подыгрывает, – это начальник спецотдела, Жиров Юрий Степанович. Мы когда-то работали в одном управлении.

– Понятно, – обнимаю ее за талию, когда ставлю перед собой, – а меня зовут Святой Егор Дмитриевич. И как вы могли догадаться, я парень Антонины.

Не отвожу с него взгляд. Пронизывающе испепеляю и хладнокровно ожидаю, когда мои слова дойдут до выпевшего сознания.

– Мне кажется, – сухо продолжаю, – вам лучше вернуться к своим друзьям.

– Понятно, – наконец мямлит он, – простите, что испортил вам вечер.

– Ничего, – отвечает Антонина.

Юрий Степанович медленно, как говорят с поджатым хвостом, удаляется, посматривая на нас через плечо. Звучит звонок, приглашая вернуться в зал и занять свои места. Но мы не шевелимся. Продолжаю держать ее в своих объятиях и отпускать не спешу.

– Убежим? – шепчу ей.

– Думала, что ты не предложишь, – звучит желанный ответ.

Спустившись на первый этаж, заглядываем в гардероб. Помогаю накинуть ей меховое черное манто. Взяв за руку, торопливо вывожу из здания. Перед театром довольно пустая небольшая площадь, лишь кое-где кучками сидят молодые компании. Фонтан завораживает разноцветной подсветкой воды и мелкими брызгами.

– Обожаю воду, – неожиданно сознается Антонина, когда останавливается возле него.

Став рядом, повторяю за ней. Любуясь рассеиванием брызг, легкая свежесть достигает нас. Уже жалею, что отпустил ее руку. На улице по-весеннему теплый вечер.

– Могу смотреть на нее часами, – продолжает Тоня, – говорят она забирает плохое.

Только слушаю, и не сознаюсь, что полностью разделяю ее предпочтение. Еще с детства именно вода, стала моим целителем, помогая справиться с накрывающей безысходностью. Ее рука внезапно касается моих пальцев. Смотрю на нее. Встречаю знакомые искры. Чувствую тоже, что вероятно и она. Бушующие гормоны будоражат кровь. Пальцы поднимаются по смокингу, блуждают по открытой шеи, губы тянутся к моим. Моя улыбка подтверждает внутреннее удовлетворение. Вот только мой рост не позволяет ей осуществить желаемое. Не сводя друг от друга глаза, игнорируем окружение. Наклонившись, нежно касаюсь ладонью ее щеки и целую. Не знаю как она, а я хотел этого с момента, как только заметил ее у бара. Как хранителя меня можно осудить, а вот мужчину уж точно нет.

– Я так и думала, – произносит она, продолжая смотреть на меня немного затуманенными карими глазами.

– Что? – играюсь с ее волосами.

– Ты отлично целуешься.

– Ах, ты об этом, – улыбаюсь ей, – что ж, спасибо.

Решительно беру ее за руку и подвожу к дороге. Отпустив Яна на время концерта, понимаю, что придется поймать такси. Но как только хочу поднять руку, перед нами останавливается довольно знакомый верный черный автомобиль. На мгновение смотрю в сторону покинутого театра, а именно возможности найти девочку из сна и зарождается внутреннее осуждение. На мгновение сомневаюсь.

– Твоя? – удивляется она.

– Да, – открываю заднюю дверь, – прошу.

Забравшись в машину, улавливаю одобрительную ухмылку друга в зеркале. Мы давно научились общаться без слов.

– Антонина, – сообщаю я, – это мой водитель Ян.

– Очень приятно, – улыбается ей он, – куда едим? – задает свой дежурный вопрос.

– Куда? – интересуюсь у нее.

– Здесь недалеко. Улица Содовая, 5.

– Понятно.

Улыбка не покидает лицо нашего водителя. Мы сидим довольно близко. Взяв ее за руку, большой палец, не останавливаясь, гладит нежную кожу. На удивление нам неловко. Возможно из-за присутствия Яна. Все наваждение до оказания в машине, осталось за окном. Но только на время.

– Так ты мне соврал? – говорит она.

– Когда? – моментально радуюсь.

– Что не знаменит?

– Я не считаю себя знаменитостью, – быстро начинаю пояснять, – поэтому можно сказать, что нет.

Всю дорогу Ян на удивление молчит. И вот машина сворачивает в старинный дворик в центре города недалеко от театра.

– Садовая, 5, – любезно объявляет Ян.

– Спасибо, – произносит Тоня.

Выйдя из машины обхожу позади и открыв ей дверцу галантно подаю руку. Как только туфли ступают на асфальт, мы не торопясь продолжаем стоять вплотную. Аккуратные пальчики играют с пуговицами моей белой рубашки.

– Поднимешься?

– Думал, что ты не предложишь, – повторяю ее слова в театре.

– Ну…, – продолжаем нашу маленькую игру, – у меня есть на тебя, кое какие планы.

– Заманчиво.

– Смотри, – закусывает игриво нижнюю губу, заманивая в сладкий плен, – я долго уговаривать не буду.

– И не надо, – обнимаю ее, – думаю, я могу подняться ненадолго.

– Значит ненадолго!

В этот момент мне все равно, что нас слышит Ян, а тем более наблюдает за всем своей довольной физиономией. Зайдя в многоэтажный дом, проходим мимо консьержа и подходим к лифту.

– И часто ты приглашаешь к себе домой незнакомцев? – решаю поинтересоваться.

– Нет, – шепчет Тоня, – если тебе так будет спокойнее. Только симпатичных, как ты.

– Наверное, это все тусклое освещение, – дразню ее, не соглашаюсь насчет собственной внешности.

Лифт открывается, и мы заходим в металлическую коробку. Словно два подростка смущенно переглядываемся, хотя каждый прекрасно знает, зачем именно лифт поднимает нас на верхний этаж.

– А ты? – вдруг спрашивает Тоня.

– Я? – не совсем понимаю я.

– Часто ночуешь у незнакомок?

– Я не сплю вне дома, – сознаюсь.

– Почему?

– У меня очень чуткий сон.

– Не бойся, – тихо адресует мне, – я не буду настаивать, чтобы ты остался до утра?

Двери лифта открываются, приглашая проследовать дальше согласно выбранного маршрута. Мы выходим, и я следую за ней.

– Это правда, – уверяю я, – у меня своеобразная бессонница. В лучшем случаи удается поспать три часа.

– И хватает? – останавливается Тоня возле своей двери.

– Да.

– Знаешь это даже хорошо, – открывает дверь.

– Почему?

– Думаю, ты знаешь, – продолжает соблазнять она.

Зайдя в квартиру, тут же автоматически включается свет в коридоре, а за ним освещаются и остальные студийные комнаты. Везде чисто и аккуратно.

– Уютно! – комментирую я.

– А на что ты рассчитывал? – удивляется Тоня, снимая туфли, – беспорядок не по мне. Выпьешь что-то? – сбрасывает манто и направляется в кухню.

– Спасибо, нет.

Зайдя в гостиную, наблюдаю как она, находясь на территории кухни, открывает бутылку воды и делает глоток. Не устаю любоваться приятным субботним подарком в ее обличии.

– Тогда.

Тоня подходит ко мне и стягивает пиджак. Затем взяв за руку, тащит к дивану. Меня все это здорово веселит. Без обуви, она почти достает моего солнечного сплетения. Это так мило. Как она старается держать все под собственным контролем.

– Не будем терять время, – дразнит шепотом.

Со всей присущей ей силой толкает руками в грудь, я не сопротивляясь падаю на мягкий диван. Тоня поворачивается ко мне спиной.

– Поможешь?

Руки послушно подыгрывая, тянутся к потайной молнии и начинают ее расстегивать. Завороженно наблюдаю, как платье сползает на пол, оставив объект моего желания в синем кружевном белье. Не торопясь она залазит на меня и обхватив ладонями лицо целует. Кожа чувствует легкое прикосновение шелка волос. Наслаждаюсь нежными поцелуями. Но все же решаю взять инициативу в свои руки. Быстрым рывком сваливаю ее на спину, накрываю собственным телом. Она внимательно смотрит в мои глаза. Улавливаю отражаемую в них жажду. На ее губах появляется улыбка, и довольно впиваюсь в желанные губы.

Глава 10

Сонно открываю глаза, замечаю солнечные свет за окном и понимаю, что уже утро. Встревоженно поднимаюсь, тело прикрыто лиловой простыню. Осматриваю все вокруг и понимаю, что действительно нахожусь вне дома. А значит, мой ночной сон был явью. Только моей прекрасной незнакомки нет рядом. Быстро вскочив с кровати, брожу по квартире. Тони и правда, нигде нет. В кухне на столе для меня приготовлен стакан с соком и тарелка с завтраком. Подхожу ближе и нахожу оставленную записку от хозяйки квартиры.

– «Доброе утро, соня! Спасибо за прекрасную ночь. Не стала будить, срочно вызвали по работе. Просто захлопни дверь».

Взяв стакан с соком, делаю освежающий глоток. Квартира студия весьма маленькая, но уютная. Кухня соединена с гостиной, а из маленького коридора при входе можно попасть в ванную и спальню. Стены, как и мягкая мебель в пастельных и желтых тонах. Удерживаю взгляд на лимонном диване, который явился точкой старта. Общую атмосферу освежает наличие ярких элементов в виде картин, подушек и всяческих мелких безделушек на полках. Взяв совсем недавно еще горячий сэндвич, оцениваю довольно экспрессивные картины на стенах. На одной можно рассмотреть девушку, танцующую в красном платье фламенко, на другой три смешных кота поют на крыше. Над небольшим столом в углу, на котором стоит закрытый ноутбук, на стене обнаруживаю несколько грамот. Одна по самбо, а вторая как лучшей сотруднице прошлого года.

– «Яблокова Антонина Анатольевна», – читаю полное имя.

Рядом на полке стоят несколько ее изображений. Разглядываю маленькую девочку, которая сидит на пирсе в летнем платье и смотрит в объектив. Тот час узнаю глаза.

– Значит это ты! – срывается с моих губ.

И тут зарождается внутренний спор. Я определенно должен радоваться, вот только нет. Мне так хотелось и понравилось чувствовать себя нормальным, обычным мужчиной. Но в одно мгновение все посыпалось как карточный домик. Теперь я снова хранитель, который должен ей помочь.

Быстро одеваюсь и захлопнув за собой дверь стремительно покидаю кирпичный дом. Удивленно замечаю знакомую черную машину. Подхожу к стороне водителя и заглядываю в окно. Скрестивши на груди руки, Ян делает вид, что спит.

– Соня, просыпайся, – стучу аккуратно я.

Ян открывает глаза и дарит мне осуждающий взгляд. Не спеша надеваю черный пиджак фрака.

– Знаешь, – опускается стекло, – звание «спящей красавицы» сегодня по праву твое, – недовольно комментирует он.

Взяв стакан с кофеем с черной панели, Ян открывает дверцу и выходит ко мне.

– Кофе? – протягивает он мне бумажный стакан.

– Спасибо, – беру его и делаю глоток, но тут же кривлюсь, – холодный?

– Конечно, – поясняет Ян, – я купил его час назад.

– Я не просил тебя ждать меня.

– Не просил, – соглашается друг, – но не помню, чтобы ты когда-либо оставался ночевать?

– Если честно сам не понимаю, почему уснул.

В голове мелькают приятные моменты прошлой ночи, которую часть меня с удовольствием бы повторила. Прекрасное настроение, отражающееся на моем лице тому подтверждение.

– Знаешь, я рад, – произносит Ян.

– Рад?

– Что ты послушался моего совета, – уточняет он.

– Ах! Ты об этом, – моментально улыбаюсь, – представить себе не можешь, насколько доволен я.

– Вот только, – останавливает, поднимая руки Ян, – пожалуйста, без подробностей.

– Видел ее?

Делаю очередную попытку выпить холодный кофе, но поморщившись, понимаю, что лучше его просто выбросить.

– Да, – сообщает он, – я как раз ходил за кофеем. А когда возвращался, заметил ее выходящую из дома. Знаешь, сразу даже не узнал.

– Почему? – не совсем понимаю я.

– Ну как бы сказать. На работу она явно не носит вечернее платье.

– А ты об этом?

– Что настолько зацепила? – губы Яна расплываются в улыбке чеширского кота.

– Я нашел ее, – решаю сразу сознаться.

– Серьезно? – его улыбка тут же тускнеет.

– Да.

– Она? – с удивлением уточняет он.

– Именно.

– Ты даже с девушкой нормально познакомиться не можешь! – загадочно кривит губы Ян и машет головой.

– Не слышу радости в голосе, – ложу ему на плечо ладонь, – я вот рад.

– А я то, как! – натягивает он улыбку.

– Ладно, поехали.

Обойдя машину, сажусь рядом с ним. Ян непонимающе смотрит на меня. Поскольку я веду себя так, только когда мы кого-то выслеживаем. Замечаю его негодование, но молчу.

– Домой? – решает поинтересоваться он.

– Нет. Мне надо ее найти.

– А зачем искать.

Наблюдаю, как Ян включает небольшой экран на панели и на схеме улиц и домов мигает красная точка.

– Вот она.

– Ты подкинул ей жучек? – тут же удивляюсь я, хотя в душе очень доволен.

– Как-никак ты платишь мне за то, чтобы я думал на несколько шагов вперед.

– Ты не перестаешь меня удивлять.

– Спасибо, – сонные глаза излучают внутреннюю радость, от услышанных слов, – не перестаю слушать похвалу из твоих уст. Но, может все же домой?

– Нет, – стучу по экрану, – езжай по этому адресу.

– Как скажешь.

Черный автомобиль плавно трогается с места. Внимательно рассматриваю нужный маршрут на экране.

– Надеюсь, с Лизой проблем не будет? – решаю поинтересоваться.

– Из-за чего? – не понимает Ян.

– Из-за того, что ты не ночевал дома?

– Это не впервые и я был с тобой, – спокойно произносит он, – а к тебе она уже давно не ревнует.

– Хорошо. Не прощу себе, если она выставит тебя за дверь.

– Не простишь? – моментально удивляется Ян, – Если она и выгонит меня, в чем я очень сомневаюсь. Тогда тебе придется меня приютить. Вот только боюсь, мы не уживемся.

– Хорошо, что вы так любите друг друга! – тут же замечаю.

– Любим, – со всем присущей нежностью к жене отвечает он.

– Кстати ты никогда не рассказывал, как вы познакомились?

– Прости что? – в очередной раз шокирую его за утро.

– Просто решил поддержать разговор, – смотрю в недоумевающее лицо.

– И с каких это пор тебя потянуло на романтику?

– Не говори глупости, – бросаю сухо и отворачиваю серые глаза.

– Почему же глупости? Все очевидно – она тебе нравится.

Моментально отреагировав на комментарий, смотрю снова в ликующее догадками лицо. И не понимаю, кого я пытаюсь и вообще хочу обмануть. Наклоном головы Ян указывает на красную точку.

– Вот только будет лучше оставить ее в покое, – как всегда следуют нравоучения, – ты все это проходил. Полностью открыться ты не сможешь, а не одна девушка не любит тайны. Может лишь в начале, вся эта загадочность конечно притягивает. Вот только потом, она непременно захочет все знать. А учитывая, что она полицейский…

– Знаю, – я конечно согласен.

– Вот и отлично, что знаешь.

– Так ты мне расскажешь? – решаю вернуть разговор к его жене.

– Про Лизу?

– Да.

– Все банально, – пожимает плечами он, – еще в юности мы любили ходить отдыхать в один известный в нашем районе клуб. Однажды в пятницу владельцы решили попробовать вечер караоке, тогда это было что-то новое. Я раньше никогда ее не встречал, а возможно просто не обращал внимания. Ты же знаешь, я легко нахожу подход к любой девушке.

– Но она оказалась не любая? – предполагаю в голос.

– Угадал! – Ян вспоминает одно из главных воспоминаний их отношений, – Так вот три довольно привлекательные девушки выходят на сцену, выбрав песню, как сейчас помню – это был Майкл Джексон «Who is it» и начинают петь. В тот момент она показалась мне ангелом со своими мелкими рыжими кудряшками, – с любовью улыбается он, – в ней не было ничего особенного. Ничего того, что было у всех тех, которые вешались мне на шею тогда. Никакой яркой помады, непристойного декольте, короткой мини-юбки. Джинсы, кеды и белая футболка со смайликом. Но от нее исходила такая легкость. Я не мог отвести от нее глаза. Раньше никогда не испытывал ничего подобного. Помню, как отдал все деньги, которые у меня были девушке продававшей розы в клубе, а потом с этой корзиной вышел на сцену.

– И она приняла?

– Нет, конечно, – смеется Ян, – это была бы не Лиза. Я добивался ее три месяца, чтобы просто поцеловать. Только когда мы поженились и у нас родились первые двойняшки, она мне призналась.

– Призналась? – с удивлением перевожу глаза на довольный профиль.

– Каждую пятницу, – продолжает Ян, – она уговаривала своих подруг идти на танцы именно в этот клуб, хоть они его не любили. И все ради меня, – он дарит мне привычную радушную ухмылку, – представляешь, она тайком за мной следила. И тут когда я появился перед ней с цветами, она думала, что упадет в обморок. Вот только ей очень не хотелось быть очередной дурочкой, которая потеряла голову, поскольку была наслышана о моей репутации. И она решила ждать, пока я не пойму, что люблю только ее.

– Так значит, она тебя поймала? – восхищаюсь я.

– Именно, – поворачивает руль Ян, – и я очень этому рад.

– И за все эти месяцы, неужели не хотелось отступить?

– Представить себе не можешь как часто, – сознается он, – только постоянно оказывался под ее домом. Еще этот Олег вечно возле нее крутился. Вот однажды ночью, сидя на детской площадке под ее окнами, наконец-то понял, что никому ее не отдам и на следующий день сделал предложение.

– И она согласилась?

– При одном условии.

– Каком?

– Если изменю, то меня выставят и обратно не примут. Поэтому как бы тебе не хотелось, чтобы я переехал к тебе, – дурачится он, – этому не бывать. Я давно рад, что не холостяк. В моей жизни есть лишь одна женщина – мать моих детей. Я ей верен, а невинный флирт никто не запрещал.

Глава 11

Машина останавливается недалеко от маленькой городской площади, возле аллеи каштанов. Место преступления по довольно большому периметру огорожено бело-красной лентой. В центре площади с раннего утра работает следственно-оперативная группа.

– На сегодня ты свободен, – говорю, когда покидаю машину.

– Уверен?

– Да. Я возьму такси. Побудь с семьей.

Подхожу ближе к площади, не торопясь иду вдоль натянутой ленты. Внимательно рассматриваю каждого, анализирующего место преступление, в поиске интересующей меня сотрудницы. Из всей группы проводящей описание вокруг тела жертвы – лежащей на плитке девушки одетой в белое длинное одеяние, выделяю двоих. Высокую женщину с короткими пепельными волосами в классических очках. Судя по саквояжу стоящему рядом – судмедэксперт. А еще довольно маленькую девушку, стоящую в данный момент ко мне спиной. Собранные в колосок темные волосы спускаются по позвоночнику. На ней легкий оливковый свитшот, бежевые узкие брюки, белые кеды и широкие белые подтяжки. Даже не разглядев лица, понимаю, что это Тоня. Вспоминаю слова Яна под ее домом, и понимаю, что он прав. Если бы не чудо маячок, пришлось искать довольно долго. Подойти еще ближе не удастся, а значит нужно вызвать ее к себе. Замечаю полицейского, стоящего возле ограждения и подхожу к нему.

– Доброе утро! Вы не могли бы позвать Яблокову Антонину? – показываю рукой в ее сторону, – Вон ту девушку, пожалуйста. Передайте ей, что у меня для нее есть важная информация, и я буду ждать возле того кофейного фургона.

– Хорошо.

Полицейский начинает идти в направлении оперативной группы скопившейся в центре площади, а я спокойно шагаю к уличной кофейне. Достигнув, не спешу делать заказ, предпочитаю дождаться ее. Глаза блуждают по скопившимся зевакам и журналистам, стоящим далеко за ограждением.

– «I hate you», – читаю на красной футболке одного невысокого и довольно отталкивающего внешне мужчины.

Замечаю красный цвет на его руках и замираю, прекрасно осознаю, кто он такой. Красный руки метка «палача» для меня. Только вот я здесь не ради того, чтобы помочь его поймать. Все те нелепые попытки предъявить полиции очередного садиста, в надежде его поимки давно в прошлом. Я столько раз пытался разными способами достучаться до них. Увы, нужного результата никогда не следовало. Поэтому возвращаюсь к моему непосредственному объекту, то есть к ней.

Вижу, как патрульный полицейский обращается к Тоне, и она резко поворачивает голову в мою сторону. Не скажу, что она в восторге от моего появления. Снимая перчатки, Тоня оставляет наряженный труп юной девушки, подходит к довольно молодому светловолосому коллеги и что-то ему говорит.

– «Я ненадолго отойду», – читаю по ее губам.

По мимолетному адресованному мне взгляду, когда она шагает в моем направлении, улавливаю в карих глазах растерянность. Буд-то она очень рада и в тоже время недовольна. Достигнув ленты, Антонина поднимает ее и покидает зону ограждения. Легкий макияж подчеркивает естественную красоту. В тот момент, когда она подходит ко мне, внимательно рассматриваю, но ее тело, как и окружение не показывает никаких знаков. Она все еще загадка, которую нужно разгадать.

– Привет, – произносит она, когда нас разделяет несколько шагов.

– Привет, – улыбаюсь ей.

– Как ты меня нашел?

– Ну, у каждого свои секреты, – пожимаю плечами.

– И чего ты хочешь? – ощущаю исходящее напряжение.

– Для начала поговорить. Как насчет кофе?

– Хорошо.

Мы подходим к фургону, в то время когда крупная девушка в деловом сером костюме забирает свой заказ.

– Доброе утро, Егор Дмитриевич! – радостно встречает меня в окошке парень лет семнадцати.

– Здравствуй, Максим! – спокойно произношу я, давно привыкший к тем жителям города, которые хранят благодарность мне в своих сердцах, и время от времени напоминают о себе, – Как ты?

Я смотрю на возмужавшего русого парня с большими зелеными глазами и еле узнаю. Он отличается от хрупкого и закомплексованного подростка, который остался в моей памяти.

– Все хорошо, спасибо. Заканчиваю первый курс медицинского, а по выходным подрабатываю здесь.

– А как мама? – увлекшись, немного забываю о Тони.

– Вышла замуж и занимается собой. Теперь, ей не нужно переживать за меня как раньше.

– Я очень рад, – искренне улыбаюсь парню, так как именно такие моменты помогают не сойти с ума.

– Она не перестает вас благодарить.

– Не стоит. Максим, выбор сделал только ты сам, – чувствую внимательный взгляд позади, – правда, очень рад, что у вас все хорошо. А теперь можно нам два кофе?

– Конечно. Вам какой?

– Какой ты будешь? – интересуюсь у Антонины.

– Большую американо без сахара, пожалуйста.

– А мне большую капучино и тоже без сахара.

– Хорошо сейчас будет, – говорит Максим, берет стопку стаканов и ставит перед собой два.

Мы отходим в сторону и пропускаем других клиентов. На мгновение осознаю, что вчерашней легкости больше нет. Возможно это даже к лучшему. Беседуя в машине с Яном, я сам не до конца был уверен, чего именно хочу. А тут все понятно без слов и часть меня благодарна ей за это. Ну, а второй видимо придется смириться.

– Так, что ты знаешь о «воскресном палаче»? – спрашивает вдруг она.

– О ком? – мои серые глаза расширяются от изумления.

– Ты разве не слышал из новостей?

– Нет. Я не смотрю криминальные новости, – поясняю я, а про себя думаю, – «Мне и в жизни хватает».

– Жаль.

– Почему? – не понимаю я.

– Значит, ты здесь ради меня.

Каждое сухое слово предательски сковывает тело. Вдруг забываю об истинной причине моего нахождения здесь, рядом с ней. Становится немного неприятно, так как понимаю о чем она. Не скажу, тот факт, что мной просто воспользовались для меня открытие, но некая надежда все же присутствовала. Быть может, если бы она была просто девушкой, а я нормальным в некоторых рамках мужчиной, у нас вполне мог сложиться хороший страстный роман. Кто знает. Как хранитель я рад, а вот мужское самолюбие не вполне.

– И почему мне кажется, что ты не рада? – импульсивно интересуюсь.

– Все сложно.

– Ваше кофе, – произносит Максим.

Возвращаюсь к окошку. Поблагодарив, забираю два больших стакана на подставке. Расплатившись, неожиданно для себя решаю самоутвердиться. Беру ее за локоть и отвожу подальше от фургона. Она недовольно вырывается.

– Послушай, – она пытается убедить больше себя саму, – я думала, мы оба понимали, что все только на одну ночь.

– Мы можем дружить?

– Смешно, – не соглашается Тоня, поскольку никогда не верила в миф о дружбы после секса, – давай ты просто скажешь, что тебе от меня нужно? И перестанем разыгрывать никому не нужную комедию.

– Я и говорю, что хочу узнать тебя.

– Только этого мне не хватало, – мой ответ, ей явно пришелся не по душе, – мне не нужен парень.

– Насчет этого можешь не волноваться. Никакого назойливого кавалера, – убеждаю ее, – я хочу узнать тебя как человека вот и все.

Как хранитель я на высоте. Но только мне известно, кто именно движет в данный момент.

– И я должна поверить?

– Это правда. Даю слово, – отпускаю локоть и поднимаю руку вверх, – мы просто пообедаем где-то и поговорим. Если больше не захочешь общаться, я пойму.

– Хорошо, – сдается Тоня, – только боюсь не сегодня, – она машет головой в сторону убитой, – мне нужно работать. Оставь мне свой номер, и я тебя наберу.

Для меня конечно так не подходит. Поскольку я все еще не знаю, как именно должен ей помочь, а тем более когда. И значит, откладывать общение не стоит. Продолжаю смотреть на убитую в белом одеянии. Вспоминаю о мерзком наблюдателе и быстро обнаруживаю его среди толпы зевак.

– А почему «воскресный палач»? – спрашиваю я.

– Одно воскресение месяца. Вот уже полгода.

– Понятно, – глаза прикованы к надписи на красной футболке, – а если я назову того кто это делает? – перевожу взгляд на нее, – У тебя будет время для меня?

– Интересно, – с явным скептицизмом, ее брови словно высмеивая, вздымаются, – и как ты это сделаешь?

– Согласна? – спокойно спрашиваю я.

– Хорошо. Как-никак мне нечего терять.

– Тогда слушай, но не крути головой, – наклонивший, шепчу я, – в толпе напротив есть маленький лысоватый мужчина в очках. Его трудно не заметить, у него на красной футболке на английском языке написано «Я ненавижу тебя» и на нем старая джинсовая курточка. Так вот он именно тот, кто вам нужен.

– Так просто? – смеется Тоня, ни разу не взглянув в сторону толпы, – Ты ткнул в первого попавшегося мужчину, и почему-то я должна тебе поверить?

– Дело твое, – пожимаю плечами, так как договариваться с полицейскими не мой конек, – но думаю, на фотографиях по каждому убийству в толпе обнаружите его, – уверенно продолжаю я, – а еще возможно на жертвах вы найдете его ДНК.

– Кто ты вообще такой? – пораженно смотрят на меня ее красивые карие глаза.

– Егор, – подмигиваю я.

– Не смешно.

– Через…, – демонстративно смотрю время на часах на своей руке, – пять часов я буду ждать тебя вон на той скамейке, – показываю в сторону большого фонтана, – заканчивай свое дело, и встретимся там.

– Не обещаю.

Но я уже не слушаю. Довольно разворачиваюсь и ухожу в направлении выстроившихся в ряд такси. В тот момент, когда Тоня продолжает стоять на месте и обдумывать каждое сказанное мной слово в поиске выбора. Занимаю место на заднем сидении и называю адрес. Когда желтая машина трогается, наблюдаю в окно, как Тоня подходит к полицейским отвечающим за охрану и что-то им говорит. В этот момент на моих губах появляется улыбка изумления. Она первая, которая меня послушала.

После того как на мужчину в красной футболке надевают наручники и садят в патрульную машину чтобы доставить в управление, Тоня возвращается к кофейне на колесах.

– Можно мне еще одно американо? – заказывает она.

– Сейчас будет.

– Максим, а откуда ты знаешь Егора? – будто невзначай, интересуется Тоня.

– Егора Дмитриевича?

– Да.

– Скажем так, – объясняет Максим, – он вытащил меня из плохой компании.

– И как именно он это сделал?

– Просто уверил, что мое призвание спасать людей.

– Ты хотел стать врачом?

– Нет, – усмехаясь, машет парень головой, – никогда не думал об этом. Но когда Егор Дмитриевич сказал, что я стану известным кардиохирургом в голове, словно что-то щелкнуло.

– Щелкнуло? – заинтригована Тоня.

– Мой младший брат умер, когда ему было семь. Порок сердца.

– И теперь ты хочешь стать кардиохирургом? – удивляется она.

– Лучшим, – уточняет Максим.

– Понятно. А что он за человек?

– Мы не сильно хорошо знакомы, – вручает он ее заказ, – но точно знаю, что хороший.

– Спасибо, – приняв стакан, Тоня шагает к напарникам.

Глава 12

Ян открывает двери своей квартиры и очень тихо заходит. Аккуратно закрывает дверь, чтобы никого не разбудить ранним воскресным утром. Вокруг полное умиротворение, его маленький личный рай. Разувается и снимает синий пиджак. Расстегивает пуговицы белой рубашки, когда идет по коридору в направлении спальни. Заглядывает в приоткрытую дверь первой детской спальни. Вся спальня эмитирует пиратский корабль. На стенах бушуют морские волны. Двойняшки – восьмилетние мальчики Николай и Кирилл спят на двухэтажной кровати в форме корабля. Он подходит к следующей спальне, где крепко спит Александра. Спальня в нежных розовых тонах, повсюду мягкие единороги. Улыбаясь, Ян доходит до своей спальни. Продолжает красться, снимая рубашку.

В королевской кровати спокойно спит Лиза. Ее тело спрятано под лимонной простыню. Мелкие рыжие кудряшки ярко разложены на подушке. В углу светлой спальни стоит манеж. На цыпочках Ян подходит к нему. Маленькая София, разведя руки и ноги в стороны, крепко спит лежа на спине. Шестимесячный ангелочек с курносым носиком и светлым пушком на голове. Освободившись от одежды, Ян подходит к кровати и залезает в постель. Вытягивается всем телом, вплотную прижимаясь к жене. Носом трется о ее шею. Рукой обнимает Лизу за талию.

– Все хорошо? – сонно спрашивает Лиза.

– Да, – крепче прижимает к себе ее он.

– А Егор?

– О! – довольно улыбается он, – Он провел ночь с хорошенькой девушкой.

– Я рада, – поворачивается к мужу Лиза, – ты же не ревнуешь? – дразнит она.

– Думаю, ему не так повезло как мне! – целует жену Ян.

Глава 13

Приехав домой, отправляю фрак в корзину для белья и направляюсь прямиком в душ. Весь мой привычный график подстроен под встречу с ней. Проведя несколько часов за очередной главой, внимательно слежу за временем, поскольку я уверен, что она придет.

Собственная пунктуальность, как и всех тех с кем назначена встреча, для меня является неким пунктиком порядка. Надев хлопковые темно-коричневые брюки и бежевый джемпер, выхожу из дома и сажусь в такси. Заранее решаю не тревожить Яна, желая сначала разобраться. Уже через полчаса сижу на условленной скамье у фонтана и кидаю из купленного пакета зерно голубям. Мне не нужно смотреть по сторонам. Ощущаю ее присутствие.

– Так как ты узнал? – подходит Тоня.

– А я угадал? – поворачиваю к ней спокойно голову.

– Угадал! – приветливо улыбается она, – На всех жертвах было найдено ДНК принадлежащее одному и тому же человеку. Они совпали с его образцами.

– Рад, что помог.

– Так кто ты? – садится она рядом, – Ясновидящий?

– Неужели ты в них веришь? – моментально начинаю смеяться.

– Нет, – чувствую, что меня снова изучают, – но как еще все это объяснить. Ты же не можешь быть с ним заодно?

– А это уже обидно, – тут же кривлюсь, погружаюсь в красивые карие глаза.

– Прости, – ее рука касается моего запястья, – так как?

– Он мне просто не понравился, вот и все. И если честно ужасно рад, что на одного урода в городе стало меньше.

– Это да, – соглашается Тоня.

– Устала?

– Немного. Никаких цветов?

– Я держу слово.

– Это хорошо, – кладет она мне на плечо свою голову.

Наше влечение никуда не делось, как бы она не старалась меня убедить утром. Так хочется ее обнять, но решаю этого не делать. Я знаю, зачем именно здесь. Мне нужна маленькая девочка из сна. И несколько часов проведенных дома помогли окончательно это осознать. Есть просто одна ночь, которая помогла мне в поисках. А когда я исполню свою миссию, мне лучше исчезнуть.

– Поговорим? – решаю внезапно начать.

– О чем?

– Я хочу кое-что узнать о тебе.

– И что же? – зачерпнув содержимое бумажного пакета, она бросает зерно голубям.

– Давай начнем с твоего детства.

– Детства? – отчетливо слышу удивление в ее голосе.

– Да, – тихо продолжаю я, – расскажи о своей семье. Может ты пережила потрясение? Потеряла кого-то?

– Потеряла? – словно ошпаренная, вскакивает она с места, – Кто ты такой?

– Значит, я угадал, – начинаю анализировать вслух.

– Ты что псих? – кричит Тоня.

– Немного.

Мой хранитель закрывает увлеченного мужчину во мне, следуя нужной цели. Спокойно смотрю на нее, вот только желанных подсказок ее тело не показывает, как и вокруг по-прежнему ничего. Замечаю злость, бушующую в любимых мне глазах, и прихожу в себя.

– Чертов садист, – не сдерживается она, – решил, что можешь поиздеваться. Так вот не выйдет, – разворачивается, чтобы уйти, но я хватаю ее за запястье, в надежде все исправить, – отпусти, – требует грозно.

– Хорошо, – отпускаю руку и смотрю ей вслед, – я хочу тебе помочь.

– Себе помоги, – бросает она через плечо.

Продолжая сидеть на месте, смотрю на голубей. Сейчас я отчетливо осознаю, что поспешил и все испортил. Вообще не понимаю, что это было. А главное, даже если я и вызвал ярость, чтобы достучаться до маленькой девочки, ничего не удалось. Она по-прежнему закрывается, как и до этого. Вдруг подходит Ян и протягивает мне рожок фисташкового мороженого.

– Почему ты не с семьей? – смотрю на него.

– Да вот решил проверить как ты.

– Спасибо, – беру рожок.

– Так как наши дела?

– Не очень, – смотрю на него, когда Ян занимает недавнее место Тони, – это точно она. Но я ничего не чувствую рядом.

– Ты поэтому ее так взбесил?

– Пришлось, – с грустью вздыхаю, – думаю, если она и подозревала, что я псих. То теперь, уверенна окончательно.

– Остынет, – подбадривая, хлопает он меня по плечу, – но ты поспешил.

– Знаю, – соглашаюсь, опираясь на нехватку времени, – но довольно сложно искать, когда понятия не имеешь что именно.

Недовольно собой, словно от безысходности обхватываю собственную голову ладонью и сжимаю длинными пальцами. В данный момент, мне отчетливо кажется, что все испортил.

– Я так стараюсь нащупать хоть что-то, – делюсь с ним.

– В этом есть и плюс.

– Интересно какой? – с неким унынием произношу, но не поднимаю лицо.

– Вот ты и почувствовал себя нормальным.

– Смешно, – довольно быстро, мои серые глаза дарят другу осуждение.

– Обращайся.

– Я не знаю, что теперь?

– Обязательно поймешь, – продолжает подбадривать Ян, – может это кто-то из ее родных?

– Не думаю, – качаю головой.

– А цвет?

– Нет.

– Тогда она точно не «жертва», – легко делает вывод он.

– Не все так просто, – поясняю я, – бывает еще не время.

– Правда?

– Да, – сухо сообщаю ему, – мне ничего не остается, кроме как ждать. Поэтому придется наблюдать.

– У меня есть кое-что, – Ян протягивает мне очередную папку.

– Я настолько предсказуем?

– Мы отличная команда, – улыбается он.

– Не поспоришь.

Глава 14

Следующие несколько ночей возвращаются привычные для меня кошмары. Никаких напоминаний о ней. Ранним утром, повторяю ежедневный обряд, сижу в своем кабинете и делаю пометки в дневнике хранителя. Именно эти записи охраняет каждый подобный мне. Охраняет от тех, кто хочет завладеть ими и использовать с выгодой для себя или во вред людям. Закончив записи, выдвигаю верхний ящик и смотрю на папку, которую мне дал Ян два дня назад. В ней вся собранная информация об Антонине. Но вот только каждый раз перелистывая ее содержимое не нахожу ничего интересного для хранителя. В очередной раз достаю ее и открываю.

– «Яблокова Антонина Анатольевна, 1992 г.р. Свободно владеет тремя языками… имеет разряд по боевом искусству – Самбо. До шестнадцати лет жила с матерью и отчимом во Франции. После окончания школы, вернулась в город, в котором родилась, закончила факультет криминалистики с отличием и поступила на службу в полицию. Замужем не была. Детей нет. Проживает по адресу: ул. Садовая, 5/603».

День за днем разум поглощает чуждый хаос. И все из-за близости, которую даже не стараюсь блокировать. Мне нравится то, что я проживаю. Все те пробуждающие импульсы, бегающие от нейрона к нейрону, запускают приятный вкус жажды. Моей потребности в ней. Вот только с некой грустью понимаю, что я беспомощен, без видений хранителя. Но вопреки собственному желанию подсказок все еще нет.

Через несколько часов сижу в небольшой уютной приемной, и продолжаю гипнотизировать дверь перед собой. В небольшой комнате только я, в окружении пустых стульев. Стрелки на больших настенных часах показывают 10:50, и мне остается просто ждать окончания сеанса, теребя в руке телефон. Неожиданный звуковой сигнал оповещает о пришедшем сообщении. Быстро его открываю.

– «Ловушка сработала. Перезвони» (Андрей), – читаю я и тут же набираю его.

– Рассказывай? – произношу я.

– Начальник охраны принес довольно интересное видео только что. На нем один из менеджеров заходит с клиентом в хранилище сберегательных ячеек. Вот только вместо его ячейки, они смотрят содержимое твоей.

– Какую?

– Красную, – сообщает Андрей.

– И какое у него было лицо?

– Шокированное, – явно веселится друг, – наверное, в тот момент он подумал, какой ненормальный может хранить в банковской ячейке стопку белой бумаги.

– Только такой как я, – улыбаюсь в этот момент, – пришли мне фото гостя.

– Хорошо. А что делать с менеджером?

– Ничего, – решаю я, – мы же знаем, они не успокоятся. А так как пока еще не знаем, кто именно ищет. Зачем нам вычислять другого крота, если можно следить за этим.

– Ты прав. Как поход в театр?

– Знаешь довольно удачно, – тут же вспоминаю Тоню в вечернем наряде.

– Красивая? – и опытный друг меня быстро разоблачает.

– Красивая, – легко сознаюсь, – почему интересуешься?

– Да просто.

– А ну если просто, – решаю сделать ход конем, – может мне позвонить Наташе и спросить, не против ли она, если я тебя познакомлю с красивой и интересной девушкой?

– Увидимся в субботу.

– До встречи.

Закончив разговор, возвращаюсь к двери. В этот момент она открывается и из нее выходит молодая девушка, которую провожает очень высокий мужчина лет шестидесяти в очках. Темная с проседью аккуратная бородка и бежевый светлый костюм, олицетворяют спокойствие и уверенность.

– Увидимся на следующей неделе, – произносит мужчина.

– До свидания доктор, – произносит девушка.

– Привет! – удивляется доктор, заметив меня, – Ты ко мне?

– Здравствуй, – поднимаюсь я, – мне нужна помощь.

– Заходи.

Как только доктор закрывает за нами дверь, ложусь на кушетку, чем удивляю хозяина кабинета. Из-за длинного роста ноги свисают.

– Так чем я могу помочь? – спрашивает доктор, садясь в свое кресло рядом.

– Погрузи меня в гипноз.

– Гипноз? – изумляется моментально он.

– Я хочу кое-что попробовать.

– Мне казалось, ты можешь делать это сам? – самообладание не покидает лицо мужчины.

– Могу, – смотрю на него, – только нужного результата нет.

– Может дело в чем-то другом?

– О чем ты? – заинтересованно быстро сажусь.

– Расскажи, в чем проблема?

– Мой объект девушка. Но я не знаю, как ей помочь.

– Тебе помочь ее найти? – уточняет мой личный психоаналитик.

– Нет. Я уже нашел ее.

Смотрю в такие теплые серые глаза. Именно их владелец подбадривал и успокаивал меня еще с детства.

– Но? – продолжает допытываться он.

– Не знаю, как это назвать. Буд-то что-то блокирует.

– Она?

– Нет, – прекрасно понимаю, о чем он, – она точно не хранитель.

– А Фридриха спрашивал?

– Не хочу его лишний раз тревожить.

– Это да, – соглашается спокойно доктор, – простые люди не возвращаются к полноценной жизни, после такого. Представляю, как нелегко приходится ему.

– Он сильный, – вспоминаю своего наставника, – я в этом уверен.

– Может чаю? – спрашивает мой доктор.

– Нет. Спасибо.

– А я, пожалуй выпью.

Родной мужчина встает с мягкого кресла и подходит к маленькому столику, наливает из маленького белого чайника себе травяной отвар.

– Так вы знакомы? – возвращаемся к моей проблеме.

– С кем?

– С этой девушкой? – уточняет он.

– Можно и так сказать.

– Я вот тут подумал, – возвращается в свое кресло доктор, – может, как ты говоришь «блок» существует, потому-что нет доверия?

– Доверия! – смеюсь я, – Покажи мне того кто сразу мне хочет доверять? Они все поначалу считают меня безумцем.

– Знаю, – с любовью улыбается доктор, – но потом, они же благодарны?

– Благодарны, – одобрительно машу головой.

– Значит нужно лишь подобрать ключик.

– Я не хочу опоздать, – сознаюсь я.

– А ты будь рядом. Это возможно?

– Знаешь, может ты и прав, – вдруг отчетливо понимаю, – если она мне приснилась, значит, ей нужна моя помощь. И только находясь рядом, мне удастся найти ответ как именно, я должен ей помочь.

Стремительно поднявшись с кушетки, быстрыми шагами направляюсь к двери. Не знаю, кто сейчас именно движет – хранитель или увлеченный мужчина, стремящийся уберечь. Но я отчетливо осознаю, где должен находиться.

– А как же сеанс гипноза? – кричит вслед доктор.

– Мы же оба знаем, что он просто не сработал бы, – останавливаюсь я.

– Знаем. Но, я хоть чем-то помог тебе?

– Очень, – благодарно, дарю милую улыбку.

– Ты бы заехал в гости. Мама скоро забудет, как ты выглядишь.

– Обязательно, – немного раскаиваюсь, поджимаю губы, – как только появится время.

– Время, которого у тебя никогда нет! – чуть слышно, произносит мужчина в очках, – Беги.

– Еще раз спасибо.

– Не за что, Егор.

Выхожу из кабинета и закрываю за собой дверь. Прохожу возле таблички с графиком приема доктора Святого Д.С., моего отца.

Глава 15

– Еще раз скажи, почему мы здесь? – недовольно спрашивает меня Ян, остановив машину у серого здания.

– Чтобы помочь Тони.

– Терпеть не могу фараонов, – продолжает бурчать он, – да они нас тоже не выносят.

– Если что, я наберу, – произношу, прежде чем покинуть машину.

Зайдя в здание, на проходной меня уже ожидает молодой адъютант генерала, который должен провести к нему. Поднимаемся на второй этаж и идем по длинному коридору. Открыв передо мной дверь в главный кабинет в управлении, молча следую за молодым офицером. Зайдя в довольно просторный кабинет, во главе длинного стола сидит Михаил Борисович, который встает и идет мне навстречу.

– Спасибо, Евгений, – благодарит он своего помощника, – ты можешь быть свободен.

– Слушаюсь.

Генерал ожидает, когда мы останемся один. Наконец дверь за адъютантом закрывается, показывая на стулья вначале стола, он приглашает занять один из них.

– Присаживайся.

– Спасибо, – занимаю первый широкий стул.

– Мне казалось, мы договаривали о некой конфиденциальности? – произносит Михаил Борисович, когда мы сидим друг напротив друга, – И тут ты назначаешь встречу здесь?

– Прошу меня извинить, – безмятежно смотрю на собеседника, – но обстоятельства вынудили.

– Значит, поход в театр не помог? – подытоживает генерал.

– Почему же, я нашел ее.

– И? – его глаза с интересом расширяются.

– Это Яблокова Антонина Анатольевна.

– Ого! – начинает веселиться генерал.

Мне определенно никогда не нравилась подобная реакция. Это даже хуже чем когда тебя принимают за сумасшедшего. Но выработанное годами хладнокровное лицо, ничего не выдает.

– Прости, – берет себя в руки Михаил Борисович, – просто она опер, в отделе по особо тяжким. И весьма хороший.

– И что? – не до конца понимаю я.

– Она рискует жизнью каждый день, – поясняет он, скрестив пальцы и поставив локти на стол, – вот мне и интересно как ты хочешь ее спасти? Мне кажется броник, все же надежнее?

– Думаю, дело не в ее работе.

– А в чем?

– Именно это я хочу выяснить, – спокойно смотрю на него, – поэтому и пришел к вам.

– Егор, – суровый взгляд офицера адресуется мне, – мы люди военные любим по-простому и на чистоту.

– Я хочу поработать с ней. Хорошо все обдумав, мне нужно находиться рядом.

– И как я должен это устроить? – пушистые седые дуги над его глазами вздымаются от изумления, – Ты же понимаешь, мне придется объяснять твое появление в управлении? Многие тебя узнают.

– Вы же когда-то наводили обо мне справки, – делюсь фактом, о котором как ему казалось, я не знаю, – и знаете у меня много талантов. Допустим, могу побыть внештатным психологом, айтишником. Или как сейчас модно говорить профайлером. Образование есть, выберите сами.

– Подготовился? – надувает он губы, – Вот только ты довольно известная личность, хоть и в определенных кругах. А лишняя шумиха мне, ой как не нужна.

– Тогда еще один вариант, – решительно не сдаюсь, – я пишу очередную книгу, и для лучшей картинки мне нужно понаблюдать за процессом, как говорят изнутри.

– И как долго?

– Максимум две недели, – с некой присущей уверенностью сообщаю я, – по крайней мере, я на это очень надеюсь.

– Я правильно понимаю, ты не уверен?

– Нет. Но очень постараюсь, – не свожу серые глаза с немного напряженного Михаила Борисовича, – так подходит?

– Хорошо, – соглашается он, – но прошу, только наблюдай.

– А вот этого не обещаю, но очень так же постараюсь, – тихо произношу я, – как-никак, вам даже выгодно, если уровень раскрываемости вырастет.

– Егор не соблазняй. Я согласен, но вести себя ты будешь как можно тише.

– Обещаю, – не сдержавшись, улыбаюсь.

– Дай мне какие-нибудь документы, нужно сделать тебе пропуск.

– Я вам сброшу.

– Отлично, – начинает подниматься генерал со своего места, – тогда идем со мной, и я познакомлю тебя с твоими временными коллегами.

– Я бы хотел еще кое-что узнать, – останавливаю его.

– Полагаю о ней?

– Да, – тут же сознаюсь, – через вас проходят личные дела всех сотрудников. Что у нее за драма?

– Думал, ты уже навел справки? – удивляется Михаил Борисович, вернувшись на свой стул.

– Навел. Но может, есть какие-то нюансы?

– Она дочь Мирослава Риза.

– Бизнесмена? – конечно, узнаю известную в нашем городе фамилию.

– Слышал?

– Кажется, его убили?

– Именно, – произносит генерал, – я не занимался им лично, тогда я только заканчивал академию. Дело было довольно громкое. Вроде как к нему ночью забрались грабители и убили.

– Почему грабители? – интересуюсь я, – Взяли что-то ценное?

– Неизвестно. Вскрыли сейф.

– А Тоня?

– Ей было пять и она жила с ним, – сообщает генерал, – в ту ночь она спала в своей комнате. Горничная утром обнаружила тело. После похорон мать увезла ее во Францию, оформив удочерение с ее новым мужем. А спустя десять лет она вернулась.

– Понятно, – внимательно выслушав, начинаю анализировать я.

– Я помог?

– Да, – благодарно смотрю на него, – спасибо.

Выйдя из кабинета, мы идем по длинному коридору и останавливаемся возле кабинета № 155. Открыв резко дверь, Михаил Борисович заходит первым, следом за ним захожу я. В небольшом светлом за счет больших окон кабинете стоит всего три рабочих стола и большое кресло в углу. Первой замечаю Тоню. Она, как и ее напарники вскакивают со своих рабочих мест, при виде генерала. Узнаю молодого блондина с площади. Вот только, похоже, меня тоже узнали. Из-за центрального стола выходит довольно симпатичный смуглый мужчина лет тридцати пяти. Внешне видно, что регулярно посещает спортивный зал. Но самое плохое то, что мы уже не раз пересекались.

– «Шелест!» – проносится в голове.

– Вольно, товарищи офицеры, – отрезвляет голос Михаила Борисовича.

– Товарищ генерал, – произносит явно главный Шелест с кобурой за спиной.

– Майор, у меня будет небольшая просьба, – начинает генерал.

– Слушаю.

– Это Егор Дмитриевич, – представляет Михаил Борисович, но думаю, из-за роста меня давно все уже заметили, – возможно, вы его узнали. Да это известный писатель, живущий в нашем городе. Так вот он пишет очередную книгу и ему нужно некоторое время понаблюдать за оперативной работой.

– Товарищ генерал! Простите за откровенность, – неожиданно включается в разговор, Тоня, – а он не может понаблюдать в каком-нибудь другом отделе?

– Нет. Вы гордость управления, – напоминает о своем приоритете грозный генерал, – вот и не ударьте лицом в грязь.

– Ну и что мне с ним делать? – смотрит на меня недовольный майор.

Конечно, он меня тоже узнал. Хорошо, что Яна здесь нет, после той стычки год назад. Нам тогда пришлось связать «палача», напавшего в номере отеля на девушку. А когда вызвали полицию, приехал он. И мы несколько часов рассказывали небылицы, как прибежали на крики. Выломали дверь номера и спасли девушку.

– Ничего, – отвечает генерал, – я же говорю, он будет только наблюдать. Но можешь иногда гонять его за кофеем, – повернувшись ко мне, незаметно подмигивает генерал, – в общем, считай его помощником для отдела на несколько недель.

– Слушаюсь, – следует недовольное согласие.

– Вот и чудненько, – довольно улыбается всем генерал, – Егор Дмитриевич знакомьтесь майор Шелест Юрий Валентинович, капитан Яблокова Антонина Анатольевна и лейтенант Чернышев Виталий Александрович. Очень надеюсь, что вы сработаетесь, – после исполнения нашей с ним договоренность обходит меня, подходит к двери и прежде чем покинуть кабинет, адресует только мне, – добро пожаловать.

– Спасибо.

– Ну, здравствуй, «Святоша»! – слышу за спиной голос Шелеста, как только дверь закрывается, – Хочу сразу прояснить. Я не знаю, какие у вас там отношения с Михаилом Борисовичем, но никто панькаться с тобой не будет.

– И не надо. Я просто, – быстро осматриваю кабинет и шагаю в угол, – посижу в этом кресле и понаблюдаю, – сажусь в мягкое гостевое кресло, – продолжайте делать то, что делали. Представьте, что меня здесь нет.

– Только, – произносит громко Тоня, – вы здесь.

– Как сказал ваш генерал, это всего на несколько недель, – смотрю на нее, и все еще встречаю неприязнь.

В ней бушует раздражение. За несколько дней, которые мы не виделись она так и не успокоилась. Части меня очень хочется все исправить.

– «Я только наблюдаю!» – внушаю себе, в первую очередь как хранитель.

– Ладно, – пытается сдерживаться майор, – я схожу за результатами экспертизы.

– А я? – интересуется лейтенант.

– Как я и говорил, ты едешь за видео с камер наблюдения по делу Мирошко.

– Получается нянька я, – тут же возмущается Тоня.

– Выходит, что так, – произносит Шелест и быстро покидает кабинет, а за ним выбегает и молодой лейтенант.

Все никак кстати. В кабинете только мы одни, и можно возобновить наше общение, перечеркнув прошлую неудачную попытку. Решаю воспользоваться сложившейся возможностью. Быть может, все было бы намного проще, если бы той ночи не было. Но она была. И я точно не жалею, как уверен и она. Вот только все же осталась неловкость, которую как-то следует прогнать. Как-никак именно благодаря нашему знакомству, мой хранитель нашел то, что искал.

– Привет, – тихо произношу я.

– И зачем ты здесь? – продолжая что-то писать, спрашивает она.

– Ты же слышала генерала? Решил провести исследование.

– Серьезно? – скрестив руки на груди, вызывающе поднимает на меня лицо, – И какая тема? Прости, но я не поклонник твоего творчества.

– «Психология преступника», – придумываю я.

– Так ты у нас психолог?

– Иногда, – мило улыбаюсь.

Вся исходящая воинственность еще больше украшает прекрасную и кажущуюся весьма хрупкой девушку, сидящую передо мной. Присущее влечение, очень отвлекает.

– И тогда в парке, ты решил, что я твой пациент? – неожиданно первой дает мне нужную подсказку.

– Извини, если напугал.

– Похоже, что я была напугана? – в ней столько решимости.

Вдруг осознаю, что все будет намного сложнее, чем я себе расписал в голове. Моя симпатия никуда не исчезла, как и ее. Химия между нами ожидает продолжения.

– Думаю, тебя вообще сложно напугать, – замечаю я.

– Правильно думаешь, – сухо бросает Тоня.

– Только каждый уязвим, – продолжаю, не отводя глаз, – пусть как бы ему этого не хотелось!

– Опять?

– Все, – зажимаю губы, – молчу.

Определенно легче, что она больше не злится и маленькое недоразумение между нами исправлено. Вот только снова расположить окончательно, все же не удается. Легкость между нами мы потеряли, и сделал это именно я.

– «Я здесь для того, чтобы быть рядом и наблюдать», – продолжаю напоминать себе, – «значит, буду безмолвным зрителем. Лучше уж так, чем она снова убежит».

Глава 16

Спустя некоторое время, все еще избегая любого контакта по ее инициативе, продолжаем сидеть в полной тишине. Майор и лейтенант еще не вернулись. Пользуясь умиротворенной атмосферой в кабинете, тайком посматриваю на нее. Демонстративно игнорируя, Тоня заполняет очередное дело, завязывает папку и отправляет в рядом стоящий сейф. На ней темно-синяя классическая рубашка, серые брюки и синие кеды. Темные волосы заплетены в косу на одну сторону. Никаких знаков от ее тела, хоть в данный момент меня заботит нечто другое. Так хочется вернуть утерянное между нами доверие. Как-никак она первая и единственна из сотрудников полиции, которая прислушалась к моему предположению, а это немаловажно для меня. Но теперь, она блокируется во всех смыслах. Между нами невидимая стена, которую снести подвластно лишь ей.

В очередной раз изучаю ее рабочий стол. Плоский монитор, ярко-розовая подставка с канцтоварами, прозрачные лотки для бумаг, а на углу небольшой серебряный горшок с мелкой белой розой. Никаких личных вещей, в отличие от ее квартиры. Ни одной фотографии. А так хочется хоть малейшую зацепку. Но ее нет. Дверь резко открывается, и мы резко переводим взгляд на бравого майора застывшего в дверях.

– Тоня, у нас вызов, – сообщает Юрий Валентинович, – жду тебя в машине.

Продолжаю смирно сидеть на месте, в надежде, что обо мне не забудут. И тут ощущаю желанное внимание карих глаз к себе.

– А он? – интересуется Тоня.

– Он? – майор нервно сводит зубы, – Едет с нами.

Без всяких эмоций спокойно встаю и вместе с ними покидаю служебный кабинет. Огромной тенью следую за ней. Она такая хрупкая и беззащитная, отзывается внутри знакомое тепло. Выходим на улицу и шагаем по парковке в сторону служебного минивена, останавливаюсь возле своей машины. Шелест вопросительно смотрит на меня.

– Скажите мне адрес. Я поеду сам, – сообщаю на немой вопрос.

– Как пожелаете, – с издевкой натягивает улыбку, – Мирная, 23.

– Увидимся там.

Занимаю место рядом с Яном. Услышав адрес, он начинает задавать адрес в навигатор. Смотрю на мою новую команду в боковое зеркало.

– «Рембо?» – спрашивает с кривой улыбкой друг.

– Я и сам, – поворачиваю голову, – не в восторге.

– А как вообще прошло внедрение?

– Ты знаешь довольно успешно, – подытоживаю я, – мы даже разговариваем.

– С ней?

– Да.

– И что на Мирной, 23?

– Понятия не имею, – без всякого энтузиазма достаю из бардачка бутылку минеральной воды, – полагаю очередное преступление.

– И как нам себя вести?

– Я дал генералу слово, что как можно тише, – делаю желанный глоток.

– А какая легенда? – Ян продолжает привычный расспрос.

– Мы решили, что лучше используемое в повседневной жизни лицо. Поэтому я писатель, который наблюдает и собирает материал для очередной книги.

– Думаю, с психологом было бы немного проще, – замечает он.

– Вроде как, я и есть психолог!

– Для нее? – уточняет Ян, прекрасно зная о жанре моего литературного амплуа.

– Ну, я же не соврал, – поясняю я, – пришлось выбрать психолога, чтобы объяснить свое поведение у фонтана.

– И сработало?

– Как я уже сказал, мы общаемся.

Наблюдаю в зеркало, черный минивен начинает движение, и наша машина, не отставая следует за ним.

– Хоть не так как при первом знакомстве, – продолжаю делиться впечатлениями о встрече с Тоней, – но все же это лучше, чем игра в молчанку. Теперь постараюсь вести себя как можно сдержаннее.

– Да уж. Знаешь, она на тебя плохо влияет, – комментирует он, – ты немного зациклился.

– Думаешь, не знаю? – спокойно соглашаюсь.

– Может нужно позвонить?

– Фридриху?

– Ему, – ловлю на себе заботливый взгляд.

Вдруг понимаю, что имя Фридриха – моего учителя и наставника, прозвучало сегодня уже дважды от разных, но таких близких мне людей. И зарождается легкое сомнение.

– Странно, но мой отец тоже предложил посоветоваться с ним.

– Но ты не хочешь?

– Не хочу, – спокойно сообщаю, – мне же не десять лет, когда я спрашивал у него все.

Нахожу нелепое объяснение, вот только, для Яна оно не сработает. Он давно дополняет мой образ словно тень, и я доверяю ему даже сокровенные тайны.

– Ты не можешь избегать его вечно, – появляется любимый мною философ, – рано или поздно надо принять действительность.

– Знаю и не избегаю, – моментально защищаюсь, – просто есть некоторые причины.

Место преступления оказалось не слишком далеко от полицейского управления. Продолжая ехать за черным минивеном, останавливаемся около него возле небольшого элитного жилого комплекса. Довольно спокойный и зеленый район.

– Приехали, – объявляет Ян, но я продолжаю сидеть на месте, – что-то ты не спешишь?

– Михаил Борисович согласился при условии, что я не буду вмешиваться, – напоминаю ему.

– Не будешь совать свой длинный нос? – замечает довольно он.

– Именно, – натягиваю улыбку.

– А получится?

– Буду стараться, – пожимаю плечами.

Майор Шелест, мой новый начальник, появляется рядом возле нашего автомобиля, подходит и стучится в окно. Опускаю стекло и смотрю на него.

– Будь здесь! – командует он и уходит.

– И как тебя угораздило попасть именно к нему? – бурчит Ян.

– Это всего лишь на время, – утешаю больше себя, – красного цвета нет.

Слежу, как Тоня – объект моего наблюдения, вместе с майором и тремя высокими сотрудниками в черной экипировки, заходит во двор через высокую арку. В салоне начинает играть веселая музыка, быстро поворачиваю голову к Яну.

– Немного музыки? – привычно веселится друг, – Рас мы не участвуем в веселье.

Как всегда сдаюсь перед его обаянием и улыбаюсь. На радио звучит попсовая песенка про любовь и он, к моему удивлению знает слова, так как начинает еле слышно подпевать.

– Не знал, что ты слушаешь подобное?

– Это любимая песня Александры, – сообщает с отцовской любовью он.

– «Посмотри на небо», – вдруг для меня выделяются слова из песни.

Послушно следую внутренней команде и наклоняюсь вперед, смотрю вверх через лобовое стекло и тут же выхожу. Указывающая стрелка на углу дома с названием какого-то салона красоты ведет меня дальше. Обойдя один корпус дома, нахожу пожарную лестницу. Подвожу рядом стоящий мусорный бак. Взобравшись на него, подпрыгиваю и цепляюсь за основание лестницы. Не останавливаясь, начинаю взбираться наверх на крышу. Отчетливо слышу тяжелое дыхание Яна, следующего за мной, но не оборачиваюсь. Мы уверенно и стремительно поднимаемся. Ступив на крышу, начинаю осматриваться по сторонам.

– И что дальше? – ворчит Ян у меня за спиной.

– Терпение, – тихо произношу я.

Неожиданно металлическая дверь, через которую можно попасть на крышу из соседнего корпуса, с грохотом распахивается и на нас бежит огромная бритая гора мышц в обтянутой серой футболке со свирепым взглядом. Ноздри раздуваются от учащенного дыхания. Только замечаю, как его рука поднимается, нацеливает пистолет, меня молниеносно толкает в сторону Ян, приготовившись взять огонь на себя. Любитель стероидов нажимает на курок, но мажет. Следует еще один выстрел, но обойма пуста.

– Серьезно? – возмущенно констатирует Ян, – Ну это даже хорошо, что ты так и не научился считать.

Несколько резких шагов ему навстречу, резким рывком Ян выбивает у громилы пистолет, ударив по основанию кисти, а затем мощный удар в сонное сплетение и локтем в челюсть. Отработанные до совершенства удары, наносятся с такой скоростью, что можно подумать, Ян совсем его не касается. На первый взгляд неуязвимое, громадное тело с тяжестью падает назад. Чистый нокаут, как всегда.

Быстро поднявшись и отряхнувши одежду, замечаю замершую на месте Тоню. Вероятно, выбежав за ним, она внимательно за всем наблюдала.

– Думаю, лучше одеть ему наручники, – спокойно говорит ей Ян.

Вытащив наручники, пользуясь временной беспомощностью мускулистой горы, она быстро оковывает его запястья.

– И кого мы здесь спасали? – улавливаю не скрытую раздраженность, когда Ян обращается ко мне, – Ее?

Я понимаю его злость и не осуждаю. Как мой телохранитель, он в первую очередь отвечает за мою жизнь. А несколько минут назад был довольно большой риск ее лишиться.

– Нет, – тихо адресую слова лишь ему, – она точно не жертва.

– Тогда я не понимаю.

– Что это было? – слышим мы позади и оборачиваемся.

Из-за небольшой постройки, служащей входом на чердак из другого корпуса дома, появляется парень лет пятнадцати, который держит за руку перепуганную девушку. Можно легко предположить, они решили устроить на крыше свидание.

– Вот тебе и ответ, – произношу я.

Вслед за Тоней, на крыше появляется недовольный майор. Переглядываясь с Яном, мы понимаем, что попались. Пока он занимается задержанным, решаем незаметно улизнуть, как делаем это обычно. Только боюсь в этот раз, просто исчезнуть не удастся.

– Как вы здесь оказались? – неожиданно останавливает нас Тоня.

– Да вот, – придумываю на ходу, – я никогда не был в этом районе.

– И поэтому решил залезть на крышу? – с подозрением смотрит на меня она.

– Именно. Хотел увидеть город под новым углом.

– Я же сказал сидеть в машине! – грозно подключается Юрий Валентинович.

– Мы ничего такого не хотели, – пытаюсь выгородить нас, наблюдаю, как майор испепеляет глазами Яна, – никто из нас и подумать не мог, что на крышу кто-то выбежит.

– Если, я говорю сидеть в машине, – подойдя в плотную, майор тычет мне в грудь указательным пальцем, – ты… Нет вы двое сидите и не дышите. Понятно?

– Понятно, – отвечаю за нас двоих.

Вот только мысленно подготавливаю себя, к последующему раздражению, ожидающему меня внизу, а точнее в машине. Остается лишь ждать, когда Ян остынет.

Глава 17

На следующее утро, сижу в столовой и просматриваю на планшете почту, когда солнечные лучи только начинают пробуждать город внизу. Варвара Алексеевна привычно составляет мне компанию за обеденным столом, попивая предпочитаемый чай.

– У тебя все хорошо? – вдруг спрашивает она.

– Да. А почему интересуетесь?

– Мне сегодня приснился страшный сон.

– Что? – от неожиданности начинаю смеяться, – Могу предположить во сне присутствовал я?

– Не смейся, – сурово смотрят на меня зеленые глаза защищенные стеклами больших очков, – ты лежал в луже крови.

Отлаживаю в сторону планшет, чтобы задать нашему разговору важность. Поскольку она явно встревожена.

– Боюсь спросить, я выжил?

– Не знаю, – не сводит с меня свой взгляд, – я проснулась.

– Варвара Алексеевна, – начинаю успокаивать, – давайте договоримся, – беру ее руку, – вы оставляете ночные кошмары мне.

– Всем привет, – заходит в дом Ян, – никого не разбудил?

Каждый раз, одна и та же шутка, даже с прекрасной подачей в его выполнении, увы, за несколько лет утратила весь вкус.

– Ты не рановато? – поворачиваюсь к нему, – Нам нужно быть в управлении в 9:00.

– Чтобы ты без меня делал, – подойдя к столу, он садится справа, берет маленькое канапе с большого блюда и кидает себе в рот, – вообще-то всю твою новую команду, в том числе и Антонину, вызвали час назад на труп.

– Я быстро, – резко вскочив, выхожу в гостиную и взбегаю по лестнице.

– Голоден? – спрашивает его Варвара Алексеевна.

– Можно кофе, пожалуйста.

Надев серый костюм, через десять минут выхожу на улицу и занимаю любимое место на заднем сидении. Замечаю весьма большую коробку, перевязанную алой лентой с бантом, которая лежит рядом. Но решаю не спрашивать. Если мне правда нужно знать, что в ней, то Ян, со всей своей несдержанностью, скоро и сам мне поведает. Как-никак в органайзере нет никакого упоминания о ближайшем дне рождения.

Без всяких пробок под энергичную радиостанцию пытающуюся разбудить сонных слушателей мчимся на полной скорости по пустым дорогам. Когда машина останавливается возле коттеджа в загородном комплексе, только хочу открыть дверь чтобы выйти, как обнаруживаю, что она заблокирована.

– Ты кое-что забыл, – произносит Ян.

– И что же?

– А ты открой, – поворачивается он ко мне.

Быстро осознаю, что содержимое коробки предназначается именно мне. Аккуратно снимаю ленту и поднимаю крышку. Внутри лежит телесный бронежилет.

– И зачем мне он? – недовольно поднимаю на него серые глаза.

– Святой, нимб от пуль еще никому не помог, – раздается поучительный ответ, – а так как я отвечаю за твою безопасность… Короче, я хочу, чтобы ты его носил.

– Думаю это лишнее.

– Послушай, до встречи с тобой я тоже не любил броник, – продолжает уговаривать Ян, – а сейчас каждый раз ужасно радуюсь, что не забыл его надеть. Мне будет так спокойнее. Пока твоя голова забита, сам знаешь кем.

Он как всегда прав. Чем больше я нахожусь рядом с Антониной, тем чаще забываю, что в первую очередь являюсь хранителем, а лишь потом мужчиной. Но проклятое влечение, будоражащее каждую частичку собственного тела в ее присутствии, как и постоянное наваждение в голове, не дают малейшего шанса оттолкнуть ее. Сладкое безумие, от которого я не хочу отказываться.

– Хорошо, – быстро соглашаюсь я.

– Кстати, а он у тебя есть?

– Кто? – все еще смотрю на подарок и не сразу понимаю.

– Нимб?

– Нет, – решаю поддержать его веселье, и таинственно шепчу, – но знаешь, я свечусь золотым светом.

– Правда? – глаза Яна расширяются от удивления.

– Кто знает, – продолжая интригу, пожимаю плечами, – ты же никогда его не увидишь.

Оставив Яна в машине, подхожу к дому, на частной территории уже работает следственно-оперативная группа. Предъявив временное удостоверение профайлера, захожу вовнутрь. Переступив порог, попадаю в просторную гостиную с высокими потолками. Сочетание золота и цветов не по мне. Но, видимо по вкусу хозяевам дома. Справа у дальней стены лестница на второй этаж, у ее основания лежит мертвый мужчина, а возле него игрушечный джип. Знакомая рыжая женщина судмедэксперт проводит осмотр тела. Тоня и майор Шелест опрашивают молодую ухоженную женщину с русыми длинными волосами в шелковой пижаме. Хозяйка дома и жена погибшего сидит на диване в компании высокого привлекательного мужчины лет сорока.

– И когда вы услышали крик? – спрашивает мужчину Тоня.

– Сейчас, – он достает из кармана телефон, – в полицию я позвонил в 5:42. Значит где-то около половины шестого.

– Ваш дом находится в конце улицы? – продолжает она, – Что вы делали так рано возле дома погибшего?

– Гулял с собакой.

– А как попали в дом? – внимательно записывает она показания.

– Я знаю код, – сообщает мужчина в клубном синем пиджаке и белой рубашке, – мы давно дружим с Мартой и Женей.

Чувствую себя специализированной ищейкой, быстро осматриваю безжизненное тело, весьма крупного мужчины за сорок. Прислушиваясь к каждому слову, рассматриваю фотографии на камине, на нескольких и правда, они втроем.

– Понятно. К телу прикасались?

– Да. Проверил, жив ли он, – спокойно сообщает мужчина.

Внимательно изучаю обстановку, но тактично не вмешиваюсь в следственный процесс. На журнальном стеклянном столике лежит стопка журналов и несколько газет. Мне не интересен очередной скандал из светской хроники.

– «Секс», – выделяю лишь одно слово и смотрю на двоих, которых допрашивают.

Мой хранитель рассматривает красные руки мужчины, и спокойно следую в соседнюю комнату. Перед большим экраном на паркетном полу сидит мальчик трех лет и смотрит яркий мультик. На диване в углу молодой лейтенант допрашивает женщину лет пятидесяти в строгом платье почти до пят и собранными в гульку светлыми волосами. Легко предполагаю, что она няня.

– И когда вы вчера ушли?

– В шесть, – отвечает женщина, – обычно я работаю до восьми. Но уже полгода три раза в неделю посещаю мастер-классы по живописи.

– А когда последний раз видели погибшего?

– Два дня назад, утром. Он должен был улететь на несколько дней по делам компании. Я вижу его только утром. Павел Николаевич работает допоздна. Работал!

Смотрю на мальчика в желтой пижаме прикованного к экрану. Вокруг него разбросаны игрушки, словно их специально рассыпали везде. И вот инсайт из мультфильма. Коричневый кот спускает другого кота обутого в ролики с лестницы. Бедный кот скатывается с грохотом вниз. Маленький мальчик улыбается от веселого момента на экране.

На оценку случившегося у меня уходит от силы десять минут. Я собой доволен. Собрав общую картину, возвращаюсь к лицам, которых допрашивает Тоня. В этот момент майор направляется к выходу, чтобы ответить на телефонный звонок. Ощущаю ее мимолетный взгляд в мою сторону, при моем появлении. В груди отдается некая радость. Но меня интересует спокойная парочка, сидящая на диване.

– Как давно вы замужем за убитым? – неожиданно для всех произношу я, специально выделив последнее слово.

Оба тут же смотрят на меня, но даже за ту мимолетную секунду мне удается уловить панику в их глазах.

– Четыре года, – произносит хозяйка дома.

– А где ваша собака? – спрашиваю его, присаживаюсь рядом с Тоней напротив них.

– Дома.

Мужчина отчетливо нервничает. Я это чувствую, не смотря на все его старания соблюдать хладнокровие. Не свожу глаз с красного цвета его рук, помечающего «палача».

– И как долго… Вы спите, друг с другом? – наконец атакую я.

– Что? – поражается первым мужчина.

– Что ты делаешь? – шепчет в этот момент Тоня мне.

– Просто слушай, – так же тихо отвечаю я, а затем продолжаю, – хотите, опишу, как все было?

Оба перепугано молчат, но тайное переглядывание выдает их панику. Лишь ужас, застывший в глазах доказывает мои предположения. Вдруг понимаю, что мне может это понравиться. Вот только нужно успеть до прихода злого Шелеста.

– Каждый раз, когда няня уходит на свои занятия, вы приходите в гости, – смотрю на красивого и недавно спокойного мужчину, – ваш муж, – перевожу взгляд на нее, – обычно задерживается, а тут вообще улетел по бизнесу. Вот вы и решили воспользоваться возможностью провести полноценную ночь вместе. Но только убитый прилетел раньше. Неожиданно рано утром. Застукал вас, как говорят на горячем. Вы начали драться, – спокойно смотрю на мужчину внешне собравшегося на свидание, все пуговицы на рубашке застегнуты до горла, – у вас на теле даже осталось несколько гематом. И вот продолжая драться, достигнув лестницы, вы толкаете его. Он скатывается вниз. Спустившись вниз за ним, вы обнаруживаете, что он мертв. В панике решаете имитировать несчастный случай. Подбросив детскую машинку рядом и разбросав по всему дому игрушки.

– Это не правда, – резко вскакивает мужчина.

– Что именно? – улыбаюсь я, – Замаскированный фингал под глазом?

– И что здесь происходит? – неожиданно возвращается майор.

В одну секунду понимаю, что опять заигрался, и будет лучше исчезнуть. Быстро встаю и начинаю идти к выходу. Чувствую, как Тоня пораженно провожает меня своими карими глазами. И почему мне так важен ее восторг.

– Да, еще одно! – внезапно вспомнив одну деталь, останавливаюсь, – проверьте простыни. Только не те, которые они перестелили, а те которые уже в прачечной.

Выйдя из дома, подхожу к своей машине и сев в нее просто молчу. Пожалуй, держаться в стороне и правда, намного сложнее. А больше всего пугает то, что мне понравилось. Но возможно все из-за отсутствия в нужный момент майора.

– Что случилось? – интересуется Ян.

– Почему ты решил, что непременно случилось?

– По твоему нашкодившему лицу, – смотрит с довольной ухмылкой на меня друг.

– Поехали на пляж. Они здесь еще надолго.

Глава 18

Пятница, последний рабочий день недели проведенной в полицейском управлении. Не скажу, что для хранителя эта неделя оказалась плодотворной. Неведанная для Тони опасность, открываемая лишь мне, так и не показалась. А значит получить нужные ответы так и не удалось. Единственное, что мне посчастливилось вызвать – это интерес, но думаю, другие хранители, как и Фридрих в этом меня бы осудили. Я не на шутку разыгрался, выйдя из собственных дозволенных рамок. Но лишь так, я приближаюсь к ней. И это мое оправдание самому себе.

Сидя в выделенном мне старом кожаном кресле, внимательно слушаю предположения выдвигаемые коллегами по делу недавней давности. Выслушав все факты и цепочки следствия, быстро рисую картинку в мозгу.

– Вы ищете не в том направлении, – не выдержав озвучиваю мнение.

– Да? – моментально возмущается майор Шелест, стоя возле большой доски, на которой висят несколько фотографий по делу, – Я не помню, чтобы ты должен был проводить анализ?

– И где мы не правы? – на удивление начальника неожиданно интересуется Тоня.

Встречаюсь с ней взглядом. Созданная ей невидимая стена между нами определенно рассеивается и скоро совсем рухнет, а значит потраченное мной время здесь не напрасно.

– Всех жертв, что-то связывает.

– Ничего, – кричит майор, – связь между ними мы проверили в первую очередь. Ее нет. Лишь пуля в лоб одного и того же калибра.

– Значит, проверьте еще раз.

Частенько ловлю себя на мысли, что очень рад тому, что нахожусь здесь именно я, а не Ян. Их бы уже разнимали. Ну, а со мной все просто. Он не выносит умника и выскочку вроде меня, который еще и оказывается прав в догадках, только ему приходится все терпеть из-за генерала. Вот только его неприязнь на приделе. Ее так легко ощутить, так как негативная энергия направлена не на кого-то, а исключительно на меня.

– Послушай, – почти рычит Юрий Валентинович, – когда я захочу услышать твое мнение, я тебе сообщу.

– Я лишь хочу помочь.

– Помочь, – окончательно вскипает майор, – хочешь помочь?

Он подходит к своему сейфу и демонстративно достает стопку старых не закрытых дел, в здешнем кругу попросту «висяков». Демонстративно кладет их себе на стол.

– Вот развлекайся, – адресует мне, – из кабинета выносить нельзя. Изучай. Найдешь подозреваемого хоть по одному делу, тогда у тебя будет право голоса.

– «Он это серьезно?» – от души смеюсь я, но безликое лицо не выдает веселья.

Провожу взглядом довольного, но продолжающего кипеть майора, покидающего кабинет, и занимаю место за его столом. Лейтенант Чернышев, как и Тоня пристально наблюдают за моими действиями. Открываю первую папку. Передо мной довольно странная серия самоубийств подростков. Хочу ее тут же закрыть, как заинтересованно останавливаюсь.

– Не обращай внимания, – произносит неожиданно лейтенант, – он просто…

– Завидует? – поднимаю в его сторону серые глаза.

– Можно и так сказать.

Шагая по коридору, майор Шелест подходит к кофейному аппарату и сделав выбор вставляет купюру. В этот момент к нему подходит генерал.

– Ну как он? – хлопает Михаил Борисович его по плечу.

– Нормально, – скрепя зубы сообщает майор.

– Точно?

– Да. Вот только лезет везде.

– Знаю, как ты это не любишь, – ничуть не удивлен генерал, – но у меня будет к тебе просьба. Пока он здесь, попробуй прислушиваться?

– К чему? Попаданию пальцем в небо?

– Именно, – спокойно смотрит Михаил Борисович на подчиненного, – просто потерпи его странности некоторое время.

Увлеченно рассматриваю фотографии молодых юношей и девушек, решивших покончить жизнь суицидом, как чувствую, что на меня смотрят. Подняв лицо в сторону соседнего стола, встречаю прикованный взгляд Тони. Она тот час прячет карие глаза, опустив вниз. Да это был он, тот огонь как тогда возле театра. Внутри пробуждается теплота. И с довольной улыбкой возвращаюсь к лежащей передо мной папке. Неожиданно в голове мелькают эпизоды. Серая недостроенная высотка. Высокий мальчик, в красной пайте и кедах, поднимается по ступенькам. Резко смотрю на часы, висящие на стене. Большая стрелка, быстро делает полный круг и возвращается в правильное время.

Получив сигнал, моментально вскакиваю и шагаю к двери. Сейчас не важны недоумевающие лица в кабинете или оставленная раскрытая папка на столе. Важен только мальчик.

– Ты куда? – слышу вопрос Тони, но не отвечаю и выхожу.

У меня просто нет времени. Поспешно выйдя из здания, подхожу к машине. Ян, спокойно опершись на нее, попивает кофе. Заметив меня, узнает безумный взгляд и мигом оказывается за рулем.

– Заброшенная высотка на объездном загородном шоссе, – произношу я, сев рядом.

– Поехали.

Машина трогается с места и мчится с максимальной скоростью, разрешенной в черте города. Ян ничего не спрашивает, знает, что мне нужно сконцентрироваться.

– Похоже, за нами хвост, – сообщает неожиданно он.

Быстро перевожу взгляд на боковое зеркало, но вижу лишь множество машин.

– Мотоцикл, – уточняет для меня он.

– Тоня?

– Тоня.

– Это сейчас не важно, – сообщаю ему я.

– Точно?

– Да.

Выехав загород, машина делает круг по объездной дороге. Узнаю серую незаконченную высотку из бетонных блоков.

– Туда, – показываю пальцем.

Свернувши на следующем повороте, машина едет к заброшенной стройке. Внимательно смотрю по сторонам. Обнаруживаю вдалеке красную пайту.

– Вон он, – открываю дверь на ходу, и Ян тормозит.

Со всех ног начинаю бежать, боясь не успеть. Ноги не замечают строительный мусор, взбираюсь на песчаный холм. Мальчик заходит в пустую десятиэтажную коробку. Следую за ним, поднимаюсь по ступенькам. Прислушиваюсь на каждом этаже.

– Это легко, – улавливаю еле слышный заманивающий голос.

Замираю на месте. Медленно и внимательно смотрю по сторонам, тихо подкрадываюсь на голос.

– Вот увидишь. Тебе станет так легко, – начинаю отчетливее распознавать слова.

Продолжая прятаться, незаметно выглядываю из-за угла. В нескольких метрах от края замечаю нужного мальчика в пайте, для меня все его тело окрашено в красный цвет. Вокруг него словно стервятник, ходит парень лет двадцати в черной одежде, внушая свою свободу. Оцениваю ситуацию, чтобы не навредить. Нигде нет стен, нужно быть очень осторожным. Тщательно все просчитываю.

– А может, сам покажешь? – выходит на авансцену моя тень.

Ян делает несколько быстрых шагов к ним. Воспользовавшись моментом неожиданности, берет за шкирку потерянного мальчика, рывком заводит себе за спину, чтобы уберечь. Легко оттолкнув его в безопасную зону к лестнице, продолжает наступать на того, что постарше.

– Так что? Покажешь?

По голосу Яна, можно определить, как в нем бушует свирепость. Схватив за горловину черной футболки, рывком подводит к обрыву. Легко, сильной рукой поднимает парня вверх. Перепуганный, тот касается носками бетона, пытаясь не смотреть назад.

– Не надо, – произношу я.

– Почему? – его голос выдает все кипящие в нем эмоции, – Тебе нельзя, а вот мне можно.

– Пожалуйста, – молит парень, – я больше так не буду.

– Не будешь, – соглашается Ян, хорошенько вздернув его рукой, – потому что не сможешь.

– Пожалуйста, – парень от страха закрывает глаза.

Мы видим, как на его штанах увеличивается появившееся пятно в области паха. Но вот жалости к нему нет.

– Что уже не такой храбрец?

– Отпусти его, – неожиданно раздается голос Тони.

Прекрасно понимая, что пора прекращать Ян отводит его от края и кидает на бетон.

– Он твой, – адресует раздраженно Тоне.

Она смотрит на парня, затем на меня. И понимаю, что нужно объяснение. Ян недоволен и осуждающе смотрит на нас, а затем уходит.

– Это он, – говорю я, – он манипулятор. Получая удовольствие, он искал подавленных подростков и вынуждал их к суициду. А сам в этот момент наблюдал.

– Ты нашел его! – пораженно произносит она.

И я понимаю, что для нее это важно. Ее не беспокоит поведение Яна. Она даже не злится, что я ей ничего не сказал, направляясь сюда. Сейчас она, испытывает радость и облегчение, несомненный восторг. Вот мы и вернули нашу точку соприкосновения и невидимая стена рухнула.

Наблюдаю, как она надевает на парня наручники, и подхожу к мальчику. Затаившись за стеной, он внимательно следит за происходящим. Протягиваю ему руку.

– Давай я отвезу тебя домой, – говорю я.

В его глазах не стихает испуг. Не сопротивляясь, он берет мою руку и следует за мной.

– Ты здесь справишься? – решаю поинтересоваться, прекрасно зная ответ.

– Да, – улыбается она, – и кстати спасибо.

– Всегда, пожалуйста.

Завезя мальчика к нему домой, тактично сообщаю его матери о случившемся. Оставив ее в очевидном шоке, решаю моментально удалиться, поскольку моя миссия на этом выполнена, а находить ответы на мучающие ее теперь вопросы, предстоит только ей самой.

– Как все прошло? – спрашивает Ян, смотря на меня в зеркало заднего вида.

– Он жив, – говорю я, – а это самое главное.

– Это да.

– Кстати что это было? – вспоминаю его реакцию.

– Ты о чем?

– Там наверху? – намекаю на его несдержанность.

– Хочу тебе напомнить, – сухо произносит Ян, – у меня четверо детей.

Глава 19

Субботним утром, Тоня в легкой пижаме сидит за столом на кухне, все еще сонно ожидая, смотрит на кофеварку. Неожиданно раздается звонок, и быстро спустившись со стула, она направляется к входной двери. Открыв дверь, Тоня обнаруживает курьера с букетом цветов.

– Яблокова Антонина Анатольевна? – спрашивает курьер.

– Да.

– Для вас доставка, – он протягивает ей папку с бланком, – распишитесь, пожалуйста.

– Хорошо, – оставляет автограф в нужной графе.

Курьер вручает ей букет нежно лиловых роз, в котором виднеется маленький конверт. Закрыв дверь, Тоня возвращается на кухню. Ставит цветы в вазу и наливает уже заварившийся кофе в любимую фарфоровую чашечку. Продолжая любоваться цветами, легко догадывается, кто именно мог их прислать. И чтобы удостовериться вытаскивает маленький конверт, достает из него записку с билетом в театр.

– «Повторим наше знакомство?» – читает она, – «Заеду в шесть».

В это самое время, на другой стороне города, достав любимый драйвер из высокой сумки, подхожу к белому мячику на идеально выстриженном зеленом ковре. Смотрю вперед на зеленые холмы, ища флаг. Делаю замах драйвером, когда раздается звуковой сигнал о поступившем на телефон сообщении. Отвожу клюшку и делаю мах, произвожу свинг. От удара мяч летит в сторону флага вдали.

– Хороший удар, – хвалит за спиной Милан.

– Спасибо.

Закинув сумку за спину, мы трое шагаем по игровому полю, продолжая субботнюю игру. Достаю телефон и читаю сообщение.

– «Вашу посылку доставлено», – улыбаюсь я, следом приходит еще одно от нее, – «Спасибо за цветы».

– Может, вечером посидим у меня? – предлагает Андрей.

– Простите, – сообщаю я друзьям, – но вечером у меня свидание.

– Серьезно? – замечаю удивление на их лицах.

– Да.

– И когда ты нас познакомишь? – интересуется Милан.

– Давайте не будем торопиться.

В черном фраке с кремовым жилетом и бабочкой, вечером, около указанного в записки времени, стою возле машины и смотрю на вход в ее дом. Стеклянная дверь открывается и появляется Тоня. На ней красивое серебристое платье, гладкие темные локоны свободно спускаются вниз. Темные тени подчеркивают красивые глаза. Сливовая помада приковывает взгляд. Ничего общего с недельным офицером, предпочитающим удобную одежду и собранные волосы. Высокая шпилька снова поднимает до моего плеча, как при знакомстве.

Довольно делаю шаг ей навстречу. Мы не сводим друг от друга глаза. Словно дней между субботами вообще не было, и мы с желанным упоением продолжаем так и не начавшийся роман.

– Скучала? – произношу я.

– Почему ты такой довольный? – достигает меня Тоня.

– Ты приняла мое приглашение, – шепчу ей на ухо.

Открываю заднюю дверь автомобиля, в душе ликует приятное томление от удачного триумфа. Как я не старался отстраниться, меня к ней тянет физически, и я не хочу больше с этим бороться.

– Переживал?

– Да.

– Знаешь, я долго сомневалась, – сознается она, прежде чем занять место на заднем сидении.

– Не правда, – сажусь рядом.

– Так ты у нас еще и специалист по лжи? – продолжает нашу игру Тоня.

– О, у меня много талантов, – беру ее руку.

Тоня смотрит на наши руки и мило закусывает нижнюю губу. Мой сладкий сон повторяется. Так хочется ее поцеловать, но сдерживаюсь.

– Расскажешь? – тихо спрашивает она, вероятно вспомнив о Яне.

– Обязательно, – так же шепчу, – за ужином.

– Полноценное свидание?

Ловлю сияние карих глаз на себе. Она довольна, а с ней вместе и я. Понятия не имею, как будут развиваться события дальше. Учитывая, что держаться на расстоянии я точно не намерен. Особенно, если она захочет узнать больше, что лишь дело времени. Но в данный момент меня все устраивает. И я не очень хочу разгадывать, что после…

– Что-то в этом роде.

– Не боишься?

– Боюсь? – глажу ее пальцы.

– Разочаровать, – поясняет Тоня.

– Только в твоих мечтах, – улыбаюсь, принимая вызов.

– Посмотрим, – игриво хлопает ресницами.

Заходим в театр, заведя ее руку себе за локоть, плавно направляемся в ложу. Всем видом изображаем идеальную пару. Не на мгновение не отпускаю от себя. Нежно поглаживаю ее пальцы.

– Егор! – неожиданно слышу за спиной и поворачиваю голову.

– Виталий Самуилович, – приветствую я.

Конечно, я узнаю невысокого мужчину лет пятидесяти в черном смокинге. Когда-то он тоже был «жертвой», а значит моей целью.

– Очень рад тебя увидеть, – добродушно произносит мужчина.

– Как и я.

– Сегодня очень хорошее представление, – начинает он хвалить на правах директора театра.

– Поэтому мы и пришли, – демонстративно хвастаюсь своей спутницей.

– Прости, я помешал?

– Нет, – адресую ему, – я просто не ожидал вас встретить.

– Когда-то мы здесь познакомились.

– И правда.

– Ну не буду вам мешать, – тактично произносит мужчина, когда понимает, что мне не очень удобно продолжать общение, – желаю насладиться балетом.

– Спасибо.

Возвращаю свое внимание к Антонине и веду ее в одну из лучших лож. На удивление никаких расспросов. Мы занимаем свои места, и начинается представление. Находясь рядом, мои глаза устремлены на сцену и нее. Внутри столько эмоций. Вот только вопросов намного больше.

Первый акт заканчивается. Она загадочно смотрит на меня, но так ничего не спрашивает. Легко читаю ее мысли, так как прокручивал вечер нашего знакомства не однократно.

– Шампанского? – спрашиваю я.

– Запомнил?

– Знаешь, – шепчу ей, – я тогда даже испугался. Когда ты залпом выпила бокал.

– Мне нужно было срочно успокоиться.

– Я так и понял, – касаюсь ее руки.

– Да. И защитил меня.

– Я привык помогать, – легко сознаюсь, – это вроде призвания.

– Это я заметила.

Той же идеальной парой выходим в коридор, идем в ресторан театра. Но заприметив знакомое лицо из прошлого настороженно напрягаюсь. Не скажу, что в восторге. Наоборот это последний человек, которого мне хотелось бы встретить в городе. Довольно высокий мужчина за пятьдесят, имеющий лишний вес и круглое лицо. Он стоит в компании молодой девушки в красном платье. Очередной любовницы.

– Подыграй мне, – шепчу Тони.

Она смотрит знакомым вопросительным взглядом, но тут же становится серьезной, когда я отпускаю ее руку.

– Родион Сергеевич, – останавливаемся возле него, – здравствуйте.

– Егор! – он удивлен, мимолетная ярость тут же маскируется на доброжелательность, – Не думал, что ты любишь балет?

– Люблю, – очень спокойно смотрю на него, и конечно мне не нравится то, что я вижу, – вот так совпадение, – решаю изобразить простодушие, – встретил вас, а еще вот знакомую. Представляете, не виделись лет десять, а тут неожиданно встретились.

– Все хорошо? – к Родиону Сергеевичу подходит еще один незнакомый мне до определенного времени мужчина во фраке.

Без труда узнаю в нем мужчину с фотографии из банка Андрея, и из собранного Яном досье. Светлые волосы зализаны гелем, тонкие губы злобно дергаются.

– «Ворон!» – мелькает в голове.

– Да, вот, – ведет свою игру Родион Сергеевич, – помнишь, я рассказывал тебе о Егоре Дмитриевиче?

– Так это вы? – наигранно удивляется его знакомый, – помогали Родиону Сергеевичу в поиске его дочери?

– «Вадим Эдуардович!» – вспоминаю его полное имя.

Но тут замечаю, как руки Тони краснеют на долю секунды, а затем на такую же секунду она становится красной вся. В этот момент я должен радоваться, но нет. Я вспоминаю девочку из сна. И теперь все становится еще запутанней. Ее глаза прикованы именно к Ворону и понимаю, что она его знает.

– Не совсем помогал, – уточняю я, – но это и правда был я. Вы нас извините, – решаю найти повод уйти, – так давно не видел подругу, очень хочется пообщаться. Всего вам хорошего и желаю насладиться представлением.

Обнявши ее за плечо по-дружески, спокойно продолжаем направляться к лестнице. Но думаю, она легко улавливает мою тревогу.

– Откуда ты их знаешь? – спрашивает она.

– Могу задать тебе тот же вопрос, – шепчу ей.

Все наше прекрасное настроение испаряется и решаю, что нужно действовать. Не хочу, чтобы она снова закрылась от меня, и пришлось начинать сначала. Все намного серьезнее «палач» и «жертва» вместе. Как я и опасался.

– Убежим? – шепчу я.

– С удовольствием.

Всю дорогу она молчит. Переглядываясь с Яном в зеркало заднего вида, он понимает, что что-то произошло, но изображает простого водителя. Выбрав заранее маленький тихий ресторанчик, мы сидим за столиком в центре. Мне так важно вернуть доверие, разрушенное в театре. Я уж точно не мог представить, что вечер закончится именно так. Сделав заказ каждый спокойно ожидает. Решаю не давить. Она переживает собственные воспоминания, а быть может и страхи. Вот только подсказки ушли. Наконец официант ставит перед нами тарелки. И тут не выдерживаю. Маленькая девочка из моего сна не должна снова спрятаться.

– Поговорим? – начинаю я.

– Снова хочешь покопаться в моей голове? – предсказуемо защищается она.

– Давай так, – спокойно говорю, – чтобы было честно. Каждый задает вопрос по очереди.

– Кто такой Родион Сергеевич? – атакует Тоня первой.

– Может все же его друг? – уточняю я.

И снова это поражение. Все еще сомневаясь, она смотрит в собственную тарелку и снова серьезно на меня. Понимаю, что контакта все еще нет.

– Так кто он? – настойчиво продолжает Тоня.

– Владелец одной крупной корпорации, – спокойно отвечаю, – миллиардер. Ты должна была слышать. Оводов.

– А почему ты помогал ему искать дочь?

– Нет, нет, – машу головой, – теперь моя очередь задавать вопрос. Так откуда ты знаешь Ворона?

– Кого? – мгновенно удивляется она.

– Второго?

– Я его не знаю, – довольно убежденно сознается она.

– Давай договоримся сразу честно, – беру ее руку, – я тебе не враг.

Смотрю на нее, когда я сдержанно жду. Ее карие глаза теплеют. Мне необходимо закрепить доверие, которое между нами уже есть.

– Хорошо, – начинает она, – помнишь, тогда в парке ты спрашивал об утрате?

– Да.

– Так вот когда мне было пять, – тихо начинает она, – однажды ночью к нам в дом пришли двое и убили моего отца, – сообщает пока то, что я и так знаю, – я слышала, как отец ругался с кем-то. Я стояла на балконе у стены и наблюдала. Мама рассказывала, папа любил повторять, что я слишком любопытная. Вот и тогда я видела лицо только одного. Хоть для всех я спала в своей комнате.

– Его?

– Да, – читаю боль в карих глазах, – образ всегда был размытым.

– До сегодня? – констатирую я.

– Вдруг отчетливо вспомнила и узнала его.

– Думаешь, они тогда были вдвоем? – начинаю строить в голове цепочку.

– Не знаю, – сознается подавленно Тоня, – теперь ты?

– До того как стать писателем, я занимался частным сыском, – решаю преподнести частично правду, – не скажу, что это было интересно, но и не сложно. Так вот однажды мне позвонили и назначили встречу. Один из моих довольных клиентов рассказал обо мне.

Вспоминаю день нашего знакомства с Оводовым Родионом Сергеевичем. Для хранителя это было сложно и весьма неприятно, поскольку передо мной сидел никто иной, а именно «палач» со стажем.

– До встречи я не знал, кто он такой, – продолжаю я, – лишь потом навел справки. Тогда в своем ресторане Родион Сергеевич рассказал, что его восемнадцатилетнюю дочь похитили, и он готов заплатить любые деньги, если мне удастся ее найти. Я согласился. Но не из-за денег. Просто хотел помочь, – уточняю я, – это не было сложно. Через два дня я нашел ее и понял, что никто никого не похищал. Она влюбилась и сбежала, от папочки тирана предпочтя деньгам свободу. Помню, как она испугалась, услышав имя собственного отца, – беру бутылку шампанского, наполняю ее бокал, – она тогда четко его охарактеризовала.

– И как же?

– Мой отец монстр, – повторяю слова, услышанные давно, – она не сказала ничего нового. Я прекрасно знал кто ее отец. Но только я согласился ради нее. Когда после разговора с ней я позвонил, чтобы сообщить об отказе. Меня опередили. Сообщили, что в моих услугах больше не нуждаются. Конечно, за мной следили, – мой взгляд тускнеет, – тогда я был молод, и у меня не было Яна.

– И что случилось с девушкой?

– Она погибла, – грустно произношу я, – выбежала под автобус, когда убегала от отца.

– Но ты же не винишь себя? – ее ладонь накрывает мою вторую руку.

– Я нет, – спокойно говорю, смотрю на нее, – а вот Родион Сергеевич, винит всех кроме себя.

– Почему?

– Потому что он такой, – легко сообщаю я, – еще вопросы будут?

– Твоя же очередь? – напоминает Тоня.

– И правда, – улыбаюсь ей.

И снова мы на точке нашего соприкосновения. Мне становится спокойно. Но только я не знаю о чем спросить, чтобы не напугать. Пока все сводится к ночи, когда убили ее отца. Только это я и так знаю.

– Ты меня боишься? – неожиданно срывается с губ.

– Нет, – внимательно рассматривает меня.

– Хорошо. Я на минутку.

Встав из-за стола, направляюсь в уборную. Проходя мимо официанта, прошу принести ей меню десертов. Официант тут же подходит к Тоне, и она начинает выбирать. За столом звучит звуковой сигнал о пришедшем сообщении на телефон, который я оставил на столе.

– «Гора, перезвони» (Милан), – быстро читает Тоня.

Через несколько минут возвращаюсь и сажусь напротив. Рефлекторно проверяю телефон под рукой. Отключаю экран.

– Выбрала? – интересуюсь.

– Да. Шоколадный торт.

– Отлично, – подзывая к нам официанта, который приняв заказ удаляется.

– А почему ты не пьешь? – спрашивает она.

– Предпочитаю трезвость в играх с разумом.

– Но всячески стараешься напоить меня, – улыбается Тоня.

– Да, – наклоняюсь к ней, – ты тогда более сговорчивая.

– Доступная?

– Ни в коем случаи, – качаю головой, – не в моих правилах применять алкоголь. Я же не отразим.

– И кто сказал тебе такую чушь? – смеется она.

– О, – с удовольствием подыгрываю, – одна милая девушка, однажды в лифте.

– Наверное, было очень темно? – продолжает дразнить она.

– Я бы не сказал.

В этот момент нашу невинную игру прерывает вернувшийся официант, который ставит перед ней тарелку с куском шоколадного торта и белый чайный сервиз.

– А почему Гора? – звучит совершенно неожиданный вопрос.

– Как не красиво Антонина Анатольевна? – цокаю я.

– Знаю, – наигранно смущается она, – издержки профессии.

– Хорошая отговорка.

– Так почему?

– Не Гора, а Го’ра. Ударение на «о», – поясняю я, – друзья прозвали еще в детстве, вот и осталось.

– Правда? – недовольно кривится она, – А я то думала.

– И что ты думала? – я весьма заинтригован, – Из-за моего роста?

– Нет. Ну…, что ты тот, – немного таинственно произносит Тоня, – который сидит на высокой горе. И наблюдает и знает обо всех все.

– Вроде всевидящего ока? – смеюсь я.

– Знаешь, после всех твоих выходок, – она накалывает вилкой маленький кусочек, – я ничему не удивлюсь.

– «Было бы неплохо знать все, а особенно о тебе», – посетила мысль в этот момент.

– Кстати, почему ты представил меня давней подругой? – продолжается личный допрос.

– Для твоего же блага, – уведомляю я, – не хочу, чтобы ты стала моей ахиллесовой пятой.

– В смысле? – застывает ее рука держащая вилку.

– Не люблю, когда из-за меня страдают невинные люди, – откровенно сознаюсь.

– Ты боишься этого Родиона Сергеевича?

– Я нет, – уверенно замечаю ей, – это всего лишь предосторожность.

– Ты не должен волноваться обо мне? – говорит Тоня.

– «Смешно!» – проносится в голове, – «Если бы ты только знала, что я здесь именно поэтому».

– Ты когда-нибудь расскажешь кто ты на самом деле? – и вот он долгожданный вопрос.

– Возможно, – только, но меня не расстраивает.

– Но не сейчас?

– Не сейчас.

Ян останавливает машину возле ее дома. Обхожу позади, открываю дверцу и подаю руку, чтобы помочь ей выйти. Все как в вечер знакомства. За исключением того, что между свиданиями прошла целая неделя. Мы стоим довольно близко. Я слышу, как волнуется собственное сердце.

– Спасибо за приятный вечер, – карие глаза смотрят на меня.

– Вечер еще не окончен!

– Правда, – теплая рука ложится мне на грудь, – но только сегодня, каждый будет спать в своей постели.

– Уверенна? – напрягается каждый мускул, – В прошлый раз ты была довольна, – шепчу ей, гладя нежно щеку.

– Уверенна, – не сдается Тоня, – в этот раз я буду хорошей девочкой, и буду делать все по правилам.

– Это той, – мои губы почти касаются ее, – которая не целуется на первом свидании?

– Именно, – серьезно смотрит на меня.

– Мы же оба этого хотим, – продолжаю томно я.

– Хотим. Но ничего не будет.

– Сегодня? – уточняю я.

– Сегодня.

– Тогда спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – произносит она и идет в направлении дома.

Мне остается лишь смотреть ей вслед. Но я не обижен. Вечер выдался насыщенным. Запланированное свидание состоялось, хоть и с некоторыми корректировками. Мой пиджак укутывает ее обнаженные плечи. Открыв дверь она смотрит на меня. Дарит милую улыбку и исчезает. Сажусь в машину, молча жду, когда машина тронется с места. Мы начинаем ехать в направлении дома.

– Как прошел вечер? – тихо раздается вопрос.

– Довольно интересно, – сознаюсь я, и мысленно растворяюсь в ночном городе за стеклом, решаю не делиться произошедшим в театре сейчас.

Глава 20

На следующее утро, вызвав такси, покупаю по дороге букет маргариток. Подхожу к ее дому, но так и не решаюсь зайти. Некая незавершенность во вчерашнем вечере привела мою мужскую сущность сюда. Мне нужно разгадывать очередной ночной кошмар, но подсказка в нем говорит, что несколько дней на его решение у меня есть. Устраиваюсь на скамейке возле детской площадки, и просто смотрю то на двери в корпус, то на ее окна. Прекрасно понимаю, что со мной происходит. Страх сковывает, боясь узнать, что будет дальше. Но мне и не удастся, так как хранители не видят собственного будущего. Я так хочу быть рядом, но тут же осуждаю сам себя.

– «Ян прав!» – соглашаюсь с ним, – «Она заняла все мои мысли. Ни с одной „жертвой“ я так не сближался».

Возможно все из-за неформального знакомства. Тоня понравилась мне до того, как я узнал кто она. И самым главным является помочь и если она позволит, спасти ее. Для этого намного лучше держаться на расстоянии, но учитывая все мои старания – сделать это не получается. Еще никогда мне не было так хорошо рядом с девушкой. Я не знаю, что ждать от нее каждый момент и при этом мне так легко общаться и спокойно в ее компании. Это не просто увлечение. Все намного сильнее.

Так и не решаюсь подойти к двери или набрать ее номер. Прекрасно знаю, что двигало мной, оказаться так рано здесь. Только сейчас ощущаю внутренний порыв ошибкой. Ее лицо, не выходило из собственной головы целую ночь, за исключением нескольких часов сна. На рассвете сидя в кабинете и записывая очередное послание в дневник, все же не удается отпустить вчерашний вечер. Анализируя неожиданную встречу с Оводовым, и еще более интересную с Вороном, в памяти отчетливо всплывает впервые появившийся красный цвет на теле Тони. В тот момент меня не удивили красные руки Родиона Сергеевича и Вадима Эдуардовича. Так как и так знаю, что они собой представляют. Только красная подсказка на ее теле, сначала порадовала своим долгожданным появлением, но затем просто испугала неопределенностью. Так как «жертва» совмещенная с «палачом» не очень хорошее сочетание. Прекрасно воспринимаю злость, которую должно быть испытывала она, встретив призрачное и забытое временем лицо. Но она не та, которая решится на самосуд. По крайней мере, очень на это надеюсь.

Вот еще одно воскресное утро. Одно из множества до…, но теперь так одиноко. Да именно это чувство, ощущаю внутри. Глаза прикованы к стеклянной двери. Передо мной на земле появляется маленькая тень подходящего человека, непроизвольно поворачиваю голову. Это Тоня. Возвращаясь с пробежки, в сером спортивном костюме, держит в руках бумажный пакет с продуктами. По ее довольному лицу, понимаю, что она приятно удивлена обнаружить возле своего дома меня. Любуюсь, внутри зарождается теплое чувство восторга. Вспоминаю о цветах и решаю подняться. Но тут же решаю остаться на месте, вспомнив, как мой рост доставляет некую неловкость окружающим. Вот только, похоже, лишь мне. Тоня с восхищением в глазах оценивает букет. Тут же вспоминаю о своем обещании в прошлое воскресение и непроизвольно улыбаюсь.

– Думала обо мне? – протягиваю ей букет.

– Помолчи, – шепчет она.

Тоня подходит ближе. Рука касается нежно шеи. Воплощая все мои желания, она наклоняется и жадно впивается в мои губы. От неожиданности замираю. Разжав руку, выпускаю букет, и он падает на скамейку. Схватив ее лицо, сильнее притягиваю к себе. Мы оба не хотим заканчивать поцелуй. Но вдруг наши губы рассоединяются, и резко открываю глаза. Она внимательно смотрит на меня, когда лица находятся на расстоянии нескольких сантиментов. Ее улыбка обезоруживает.

– Идем, – берет меня за руку и начинает тащить.

Встав без всякого сопротивления и захватив цветы, шагаю за ней в направлении двери, к которой вот уже некоторое время как подросток боялся подойти. Когда за нами закрывается дверь лифта, отчетливо замечаю ее нетерпеливость. Закусывание нижней губы. Как она внимательно следит за сменой этажей. Она сожалеет, что прогнала меня вчера.

– И почему такая перемена? – интересуюсь я.

– Выходной, – спокойно отвечает, посмотрев на меня.

– А вчера?

– Мне хотелось тебя помучить, – берет мою руку.

– Тебе это удалось, – шепчу ей.

– Знаю, – томно выдыхает Тоня, – только боюсь, мне было также невыносимо этой ночью, как тебе.

– Жалела?

– Да, – сознается она.

Дверь открывается и меня рывком как тянули сюда, выводят из лифта и тянут в направлении нужной двери. Перешагнув порог квартиры, дверь за нами захлопывается, когда мы жадно набрасываемся друг на друга.

Через несколько часов такси останавливается возле маленького уютного домика в коттеджном городке на окраине города. Пока я расплачиваюсь, Тоня выходит и начинает внимательно осматриваться.

– И кто здесь живет? – спрашивает, как только подхожу к ней.

– Мои родители, – беру ее за руку.

– Прости? – немного напрягается она, – тебе не кажется, что ты спешишь?

– Тебе не о чем переживать.

– Правда? – с упреком сужаются смотрящие на меня карие глаза, – Извини, но когда ты предложил пообедать, я уж точно не думала оказаться здесь.

– Успокойся, – обхватываю рукой ее талию, – я давно обещал заехать, а ты просто составишь мне компанию. К тому же моя мама прекрасно готовит.

– Ты же понимаешь, что будут расспросы?

– Не будет, – уверяю я.

– И почему ты так уверен?

– Просто поверь.

– Хорошо, – сдается Тоня.

Зайдя во двор через калитку в белом высоком заборе, обтянутом молодыми побегами плюща, по выложенной плоскими камнями дорожке подходим к родному с детства дому. Дверь открывается и на веранде появляется милая женщина лет шестидесяти. Длинные русые волосы собраны в массивную гульку. На маме красивое малиновое платье в мелкую розу. Поверх платья надет белоснежный фартук подсказывая, что она находилась на кухне.

– Егор! – с радостью встречает меня мама.

– Мама.

– Я знала, что ты приедешь.

– Как всегда, – обнимаю ее.

– Ты не один?

– Нет. Это моя подруга Антонина.

– Подруга? – внимательно смотрит она на меня, пытаясь разгадать истинное значение этого слова, – Очень приятно познакомиться. Меня зовут София Викторовна.

– Очень приятно, – неуверенно произносит Тоня.

– Кто это к нам пожаловал, – во двор следом за нами заходит отец с магазинными пакетами.

– Решил воспользоваться твоим приглашением, – сообщаю ему.

– Я рад, – улыбается мило он, – но боюсь твоя мама рада намного больше. Как вы догадались я отец Егора, Дмитрий Семенович, – адресует он Тони.

– Очень приятно.

– Так что мы здесь стоим, – начинает хлопотать на правах хозяйки дома мама, – проходите в дом.

Когда мы все заходим в дом, улавливаю, как Тоня начинает внимательно все рассматривать. Родители удаляются на кухню. Мама, собственноручно создает суматоху вокруг, как делает это всегда, и начинает быстро накрывать стол. Сев на диван в гостиной белая кошка Лина, тут же залезает на меня и начинает мурчать и моститься поудобнее. Тоня подходит и располагается рядом.

– Так ты все же нормальный человек, – улыбается она.

– Да, – глажу Лину, – из плоти и крови, – дразню ее, – а еще зачат в любви.

– На семейной фотографии вас четверо?

Мне не нужно смотреть на фото, о котором она говорит.

– У меня есть старший брат Владимир. Он живет со своей семьей в Америке.

– Понятно.

– Сегодня тепло, – заходит в комнату отец, – как насчет того, чтобы пообедать в саду?

– Прекрасно, – соглашаюсь я.

– Может мне нужно помочь? – интересуется у меня Тоня.

– Я бы этого не делал, – отвечает вместо меня отец, – София Викторовна никого не пускает на свою кухню. Даже меня.

Переместившись на патио в саду, сижу в плетеном кресле. Мы с отцом наблюдаем, как мама ставит на белую скатерть множество красивых блюд, поскольку давно привыкли к предпочитаемому в этом доме пиршеству. Тоня гуляет по фруктовому саду.

– Это она? – спрашивает отец.

– Да.

– И ты уже знаешь?

– Нет, – с неохотой вспоминаю истинную причину ее появления в моей жизни.

– Тебе нужно позвонить Фридриху, – ставит перед нами очередное блюдо мама.

– Ты рассказал? – недовольно обращаюсь к отцу.

– В нашей семье нет секретов, – напоминает Дмитрий Семенович.

– Знаю.

Маленькие сэндвичи, разноцветные салаты, различные нарезки, и вот появляется большая запеченная курица и сырный пирог. Вернувшись к нам, Тоня определенно шокирована, как за то время, которое они здесь, можно было столько приготовить.

– Давайте обедать, – приглашает ее мама.

– Вина? – интересуется у Тони отец.

– Да, – смотрит она на бутылку красного вина в его руке.

– Отлично, – наполняет отец три бокала, – сок нальешь себе сам.

– Конечно.

– И где ты работаешь? – спрашивает Тоню мама.

– В полиции.

– Как интересно, – замечаю прикованный взгляд родителей, – наверное, это очень опасно?

– Ну, не без этого.

– Представляю, как твои родители переживают? – замечает отец.

– Мама уже смирилась, – поясняет Тоня, делая глоток, – а папа давно умер.

– Мне очень жаль, – произносит мама.

– Ничего страшного, вы же не знали.

– Как вам вино? – интересуется отец, пытаясь перевести тему.

– Очень вкусное.

– Мой отец коллекционирует вина, – поясняю я.

– Правда?

– Да, – начинает гордиться отец, – если вы слышали о винных аукционах. Так вот, я частенько их посещаю.

– Он даже уговаривал меня купить маленькое шато, – сознается мама, – но я не согласилась.

– Почему? – спрашивает Тоня.

– Не захотела переезжать, – поясняет мама.

– Слишком привязана ко мне, – быстро объясняю ей.

– Да, – защищается мама, – это ни для кого не секрет. Мы редко тебя видим, живя в одном городе. А если переедим, ты будешь приезжать несколько раз в год на праздники?

– Мама, мы это уже обсуждали, – спокойно смотрю на нее.

– Знаю, – понимая, тут же соглашается она, – давайте ешьте. Схожу, проверю яблочный пирог, – найдя повод уйти, встает и удаляется на кухню.

Я быстро встаю и шагаю за ней. Когда захожу на кухню, мама тут же отворачивается и понимаю, что она плачет. Все как всегда. Каждый обед заканчивается одинаково.

– Мама, за столько лет пора уже смириться.

– Прости, – произносит она, – но как мать мне хочется нормальной жизни для тебя. Думаешь, если ты не заезжаешь, я волнуюсь за тебя меньше?

– В тот день, когда Фридрих появился на нашем пороге, мы все это приняли.

– Я не жалею, что выбор упал на тебя, – поясняет мама и подходит ближе, – мне просто хочется чтобы ты был счастлив. Чтобы когда ты пришел в гости с девушкой, она не была той которую просто нужно спасти.

– Она и не она.

– Правда? – некая радость зарождается в родных глазах, и она начинает их быстро вытирать.

– Только это наш маленький секрет, – шепчу я.

– Она знает?

– Нет.

– Значит опять на время? – тут же искра в ее глазах затухает.

– Кто знает, – сознаюсь ей, – возможно, именно ей я однажды откроюсь.

– Она тебе нравится?

– Да, – легко сознаюсь я.

Вечером такси возвращает нас к ее дому. Мы сидим рядом на заднем сидении. Держа в руке судок с пирогом, Тоня смотрит на меня.

– Останешься? – спрашивает она.

– Не стоит. Думаю, ты не хочешь, чтобы мы завтра вместе пришли на работу?

– Ты прав, – ощущаю ее благодарность, – пусть все остается вне.

– Согласен, – тихо адресую ей, – учитывая то, что еще совсем недавно, ты не хотела никакого продолжения.

– Это, правда, – кладет свою голову мне на плечо, – но я не думала, что кое-кто окажется настолько настойчивым.

– Тебе не надоело меня недооценивать?

– Егор, – ее пальцы изучают мой подбородок, – откуда ты свалился на мою голову?

– Знаешь, – глажу темные волосы и целую макушку, – могу спросить об этом тебя тоже.

– Иногда я даже благодарна Жирову?

– Кому? – не понимаю я.

– Он разозлил меня тогда в театре.

– Ах, ему.

– Да. Если бы не он, не знаю, познакомились бы мы?

Вспоминаю, как в тот вечер мы оба прятались от кого-то возле бара. И вдруг понимаю, что она права. Рассматривая, всех в бинокль я не заметил ее. Но вот она заметила.

– Вообще-то инициатором была ты, – напоминаю ей.

– Ладно, поймал, – слегка бьет меня кулачком в грудь, – я и правда заметила тебя еще в ложе. Весь первый акт я наблюдала за тобой из соседней ложи. Меня съедало любопытство, за кем ты наблюдаешь. Бинокль ни разу не был направлен на сцену.

– Я рад.

– Чему?

– Что ты такая любопытна, – вспоминаю слова ее отца.

Такси останавливается возле ее дома. А значит пришло время расставаться. Я не уверен, что первая ночь для моего хранителя повторится. Поэтому не очень хочется ее напугать. Именно напугать. Подав руку, помогаю ей выйти.

– До завтра, – произносит она.

– Приятных снов, – наклонившись, оставляю на ее губах нежный поцелуй.

– О! – наслаждается она, – Как же сложно теперь будет работать.

– Мы справимся, – подбадриваю я.

Глава 21

Поздно вечером Ворон поднимается по белой мраморной лестнице в старинном особняке во французском стиле. Шагая по персидскому ковру, заходит в кабинет. Вся мебель из натурального красного дерева. За массивным столом восемнадцатого века сидит его старший партнер «МагнатПолис» Родион Сергеевич в расшитом золотыми нитями бордовом халате. Он расслабленно встречает гостя, попивая виски сорокалетней выдержки.

– Так понимаю, – спокойно интересуется хозяин особняка, – ты что-то нашел?

– Да.

Ворон подходит к бару и наливает себе виски. Делая глоток, садится напротив ожидающего Родиона Сергеевича. Он всячески взвешивает возможные реакции последующие после произнесенных вскоре слов.

– Она дочь Риза.

– Серьезно? – на лице Оводова образуются складки подозрения, – Я сразу понял, что с ней что-то ни то. Святой слишком старался изобразить случайность.

– Вроде как он помогает полиции. Кстати наша девочка офицер полиции.

– Твои предположения?

– Они просто вместе работают, – безразлично пожимает плечами Ворон, – возможно у них роман.

В этот момент Вадим Эдуардович разыгрывает собственную партию. Случайная и совсем не выгодная для него встреча в театре, по его мнению, не должна нарушить всю хронологию намеченного им плана. И совсем не вовремя вступивший в игру Родион Сергеевич определенно послужит лишь помехой. Он отчетливо это осознавал, и оставалось всячески его отвадить. Как-никак неожиданно вошедшая в его игру дочь Риза, теперь должна сыграть очень важную роль.

– Святой сейчас профайлер в ее управлении. Не думаю, что они опасны.

– А я вот так не считаю! – озвучивает собственные доводы Оводов, – Мы оба знаем, что найти убийцу ее отца ему под силу. Выходит он может ей в этом помочь!

– Но это лишь предположение, – не соглашается уверенно Ворон, – мы же не уверенны, что она вообще ищет убийцу? Думаю, не стоит привлекать ненужное внимание?

– Возможно, – задумывается хозяин дома, – но риск все же есть. Как для тебя, так и для меня. Поэтому приставь слежку, лучше быть готовыми.

– За двумя?

– Только за ней, – сообщает Родион Сергеевич, – у Святого слишком хорошая шавка.

– Хорошо.

Глава 22

– Иногда мне кажется, что это пустая затея, – говорит Ян, когда около 9:00 подъезжаем к управлению.

– Почему?

– Мы вторую неделю сюда ходим как на работу, – нудит он, – но так и не поняли зачем.

– Во-первых, хожу я, а не ты! А во-вторых, ты можешь взять отгулы.

– Вот еще, – сразу не соглашается он, – знаешь это даже прекрасно, что вы как бы вместе. Но может не стоит так привязываться?

– Почему?

– Ты знаешь. Она «жертва», – начинаются любимые им нравоучения, – а эмоции, очень часто вредят.

– Тебе? – напоминаю о его частой не сдержанности, когда сижу на сидении сзади.

– Все делают ошибки, – защищается Ян, смотря в зеркало, – я лишь хочу, чтобы ты ничего не упустил. Как-никак она очередная «жертва» и наша задача просто ее спасти.

– Мы не знаем этого наверняка, – произношу я, – да и мне все равно, даже если она окажется «палачом».

– Серьезно? – сидя за рулем, все его тело и лицо шокировано поворачиваются.

– Да, – спокойно сообщаю ему, – и давай больше не возвращаться к этому.

– Как скажешь.

Подхожу к управлению, всячески настраиваю себя на роль созерцателя, когда из здания выходят мои временные напарники. Понимаю, что у нас очередной вызов.

– Привет! – подходит ко мне Тоня.

– Привет! – соблюдаю нашу договоренность и держу дистанцию, – Что-то случилось?

– Да, – почти незаметно улыбается мне, – одного бизнесмена подорвали в машине возле дома.

– Ого! Начинается новая увлекательная неделя полицейских будней?

– Точно, – спешит она за майором, – ты как всегда на своей?

– Да. Мы поедим за вами.

Возвращаюсь в свою машину, и мы следуем за знакомым черным минивеном. Достигнув места преступления, Ян паркуется неподалеку. Боюсь, в данном случае помощи от меня не будет, и решаю не мешать. Криминалисты и следственная группа изучают периметр, остатки потушенной машины и обгорелое тело за рулем. У меня появилось время и хорошая возможность улизнуть, и поработать по сну, увиденному в воскресную ночь. Беру планшет и просматриваю всю информацию собранную ранним утром. Пролистываю фота на сайте научного института, нахожу научный состав в поиске нужного мне лица. Вот он профессор кафедры вирусологии Муравьев А.В. Сейчас в отличие от утра, портрет слегка покраснел, а значит, необходимо его найти как можно быстрее.

– Мы только наблюдаем? – отвлекает голос друга.

– Да.

– Так расскажешь, что произошло в театре? – внезапно спрашивает Ян.

– Ты о чем? – резко поворачиваю к нему голову.

– Просто расскажи.

– Мы кое-кого встретили, – понимаю, что разговор неизбежен и лучше, рассказать сейчас, – Ворона и Оводова.

– Серьезно? – возмущается он, – И ты только сейчас мне об этом говоришь?

– Остынь, – произношу сухо, соблюдая спокойствие, – ты же знаешь, что я бы все равно рассказал. Когда пришло время.

– А сейчас не время? – удивляется Ян, – Напомню, что Ворон прощупывает твои ячейки. Да и Оводов не беззащитный плюшевый мишка.

– Ты закончил?

Смотрю на возмущающегося напарника, который продолжает кипеть словно чайник, но я давно привык к его импульсивности. Иногда она довольно полезна, так как влечет моментальную реакцию и спасает жизнь, мою в том числе.

– Я все сейчас объясню, – успокаиваю его.

Но нас двоих тревожит стук в окно. Замечаю у машины Тоню и опускаю стекло.

– Ты не присоединишься? – спрашивает она.

– Сказать честно, не очень люблю трупы, – весьма откровенно сознаюсь, – и в этом случаи я бесполезен. Лучше присоединюсь к вам в управлении.

– Уезжаешь?

– Мне нужно отлучиться, – внимательно смотрю в немного поникшие карие глаза, – увидимся в управлении.

– Хорошо.

Смотрю Тоне вслед, тело ощущает, как автомобиль плавно трогается с места. Каждый раз расставание все невыносимее. Если так пойдет и дальше, кто знает, быть может, я откроюсь ей до конца. Главное не потерять до этого момента хранителя окончательно.

– Научный институт на Лесной, – говорю Яну.

– Я все еще жду? – ловлю недовольный взгляд в зеркале.

– В театре Тоня перекрасилась, – наконец сообщаю ему, и поражение не заставляет себя ждать, – это произошло очень быстро. Сначала руки, а затем все тело.

– При встрече?

– Именно. Как мы оба знаем, ее отца убили. Она все видела, тогда в детстве, и выходит, была свидетелем. Но за время воспоминания поблекли, – с грустью произношу я, забыв о второй и самой главной части себя, – их было двое. И когда она увидела Ворона в театре, то узнала в нем одного из убийц.

– Она сама рассказала?

– Да.

– И теперь ты боишься, что она начнет мстить? – как всегда проницателен Ян.

– Боюсь, – сознаюсь больше себе, и с невыносимой болью в груди смотрю в окно.

В компании Яна, иду по длинному коридору института. Нужный нам профессор, как раз проводит лекцию в одной из аудиторий. Незаметно заходим и устраиваемся на задних сидениях. Студенты и теперь мы, устремлены на высокого мужчину в синих джинсах и клетчатой рубашке внизу. Профессор записывает формулы химических соединений синим маркером на белой доске, описывая словами реакцию.

– Нам нужен он? – тихо спрашивает Ян.

– Да.

– Опять сам?

– Именно.

Время лекции доходит конца. Пока студенты покидают шумно аудиторию, медленно спускаюсь по ступенькам к нему. Муравьев А.В. в этот момент вытирает сделанные во время лекции записи с доски. Он подходит к столу, чтобы собрать конспекты в свой портфель как замечает меня.

– Вы ко мне?

– Да, – подхожу ближе.

– И чем могу вам помочь?

– Я вам кое-что скажу, а вы постараетесь меня спокойно и внимательно выслушать, – тихий тон успокаивает, – и очень надеюсь, что вы поступите правильно.

– Хорошо.

– Вот и отлично, – смотрю на него, – вы же сегодня улетаете?

– Да, – удивляется профессор, – откуда вам это известно?

– У вас есть девушка, – продолжаю спокойно я, – так вот вернувшись, вы застанете ее с другим мужчиной.

– Что?

Встречаю привычное поражение на лице собеседника. Но я и не рассчитывал, что в этот раз будет нечто новое.

– И когда немного взбешенным вы выбежите из квартиры, то направитесь прямиком в бар. Вы не пьете, так как знаете, что алкоголь довольно плохо на вас влияет. В баре вы ввяжитесь в драку, – смотрю на его тело, красный цвет яркий, – так вот есть весьма большая вероятность, что вы погибните.

– И я должен поверить во все это?

– Я здесь не для того чтобы убеждать вас, – немного отрешенно произношу, – моя цель передать определенное событие в вашей жизни. А окажется оно последним или нет, решать только вам. Вы хороший ученый и думаю ваша судьба создать одну из значимых для человечества вакцин. Подумайте об этом несколько дней.

Его глаза посещает смятение, и вот она личная борьба глубоко внутри. Но как я и сказал, выбор делает только он. Все также не спеша разворачиваюсь и поднимаюсь по ступенькам вверх, направляюсь обратно к Яну. Лишь когда мы хотим покинуть аудиторию, еще раз смотрю на профессора. Красный цвет ушел. Теперь довольно следую за другом по коридору.

Вернувшись в управление, бесстрастно захожу в кабинет. Команда в сборе и активно обсуждает всю собранную информацию по утреннему взрыву и погибшему. Заметив мое присутствие, Юрий Валентинович словно игнорируя, рисует на доске схему возможных заказчиков. Ставлю на стол Тони подставку с четырьмя стаканами кофе, незаметно подмигиваю ей. Ее тело отзывается некой неловкостью и закусыванием губы. Захватив один стакан, шагаю к выделенному мне креслу.

– Схожу за предварительным отчетом, – сообщает майор и выходит из кабинета.

– Есть какие-нибудь догадки? – спрашивает Тоня.

– Увы, никаких.

– Серьезно? – удивляется она.

– Да, а что?

– Просто, – включается в разговор молодой лейтенант, – мы с Антониной поспорили, что ты раскроешь дело уже сегодня.

– Это правда? – довольно любуюсь ее стыдливостью.

– Да. Ты сам виноват, – защищается она, – к хорошему привыкаешь быстро.

– Генерал предупреждал, чтобы я вас не разбаловал, – улыбаюсь ей.

– И был прав, – она берет свой стакан с кофеем, – так почему не знаешь?

– Все очень просто, – безразлично делаю глоток, – их двое. Заказчик и киллер. Если бы один из этих на доске сделал это сам, я бы уже сказал.

Карие глаза пораженно застывают. Надеюсь, я не напугал ее снова. Во мне зарождается отчетливое чувство тревоги. Но тут довольная улыбка на ее лице дает понять, что все хорошо.

Вечером дома сижу в кабинете и делаю записи в дневнике. Момо как обычно лежит у меня в ногах, пока ее хозяйка готовит нам ужин. Тоня после работы уехала в гости к подруге. На удивление она легко согласилась, чтобы Ян ее подвез, а затем забрал и отвез домой.

Глава 23

Вот оно золотое свечение вокруг, то самое которое ждет каждый хранитель. Поток света окутывает со всех сторон, погружает в невесомость и некую желеобразную субстанцию, напоминающую золотой густой туман.

Тело на половину погружено в воду, мои руки разведены в стороны, мирно наслаждаюсь влагой в бассейне. Скоро рассвет, глаза закрыты, сознание непрерывно прокручивает посланный ночью эпизод. Как на быстром фото проекторе, следует ночная подсказка: самолет, часы показывают 8:30, захватывающий вид из окна – на старинный собор с большим чугунным колоколом на смотровой башне. Каждый хранитель знает и ожидает однажды увидеть золотое свечение, у некоторых это происходит даже несколько раз. Знак, что и мне пора исполнить роль наставника и учителя. Теперь лишь остается разыскать ребенка, который в будущем присоединится к нам.

Слух тревожит легкие шаги. Тут же открываю серые глаза, продолжаю смотреть на багряный рассвет сменивший синеву.

– Доброе утро! – слышу знакомый голос Яна.

У Варвары Алексеевны сегодня выходной, а значит моим утренним гостем, может быть лишь он. Но учитывая тот факт, что сейчас на горизонте появился пока загадочный для меня Ворон, а с ним и возможно Оводов, лучше быть начеку.

– Доброе утро! – подплываю к ступенькам и выхожу из бассейна, – Не спится?

– Можно и так сказать, – на удивление серьезно произносит Ян.

– И о чем, она тебя спрашивала?

– О чем ты? – не сразу понимает он.

– Тоня? – уточняю ему, – Только не говори, что ваша милая поездка обошлась без меня?

– Почему же, – загадочно смотрит на меня Ян, когда я вытираюсь полотенцем, – она задала только один вопрос, который касался непосредственно тебя.

– Какой? – тут же интересуюсь я.

– Был ты женат или нет?

– Серьезно? – на собственном лице застывает изумление.

– Поздравляю, как говорят, – игриво улыбается мне, – Ты влип!

– Кофе?

– Не откажусь.

Мы заходим в дом и проходим прямиком на кухню. Поставив две большие белые чашки, наливаю в них свежий кофе. Ян берет свою и начинает пить очередную кружку за утро.

– За Тоней следят, – наконец сообщает он то, что именно тревожит его.

– Уверен?

– Да. Они осторожно держаться на расстоянии и их можно не заметить, но только не мне, – спокойно продолжает Ян, – так что у нас образовалась проблема. Нашу Антонину пасут. И можно легко предположить кто.

– Только ее?

– Да, – Ян внимательно смотрит на меня, – почему-то ты им не интересен. Быть может, и так все о тебе знают.

– Или решили добраться до меня через нее? – осознаю худшие подозрения.

– Этот вариант мне совсем не нравится.

– Очень не вовремя, – взволнованно делаю ароматный глоток.

– Ты о чем?

– Мне нужно будет уехать на несколько дней.

– Я не нужен?

– Нет, – машу головой.

– Тогда будем надеяться, что никто из них не наделает глупостей.

Через несколько часов сижу в почти родном для меня кресле, внимательно рассматриваю на планшете фотографии колокольных башен. В это самое время в кабинете проходит очередная дискуссия по вчерашнему подрыву бизнесмена. Но мне не интересно. Мне важно золотое послание, посетившее ночью. Майор удаляется на совещание к генералу, а я все еще не свожу глаз с небольшого экрана. Ищу все, за что можно зацепиться – древний город, старинная базилика с красивой колокольной башней.

– Может, присоединишься? – узнаю голос Тони, но не поднимаю голову.

Сейчас на первом месте сон. Я слишком долго ждал его. Обычно хранитель становится наставником еще до тридцати, вот только мой ученик не торопился. Яркие зеленые балетки подходят ко мне и останавливаются, вынуждают посмотреть на нее.

– Ты что-то хотела? – интересуюсь я.

– Спрашиваю, поможешь? – наклоняет она голову в сторону, – Есть несколько интересных фото с камер накануне взрыва.

Смотрю на белую доску вдалеке и вспоминаю о вчерашнем трупе. Возможно, одного из них наняли убить. Быстро осматриваю каждое лицо, исключительно для меня на белом цвете появляется стрела, указывающая на одного. Он и есть нанятый киллер. Тяжело вздыхаю, но решаю не говорить. Пусть пока меня не будет рядом, она лучше несколько дней вычисляет убийцу, чем копает в сторону Ворона. Так для всех будет лучше. И уж точно спокойнее для меня.

– Хочу напомнить, я только наблюдаю.

– Неужели тебе не интересно кто? – нетерпеливо скрещивает руки на груди она.

– Я знаю кто! – спокойно произношу и возвращаюсь к планшету.

– Поделишься? – подключается лейтенант.

– Да. Кто? – не сдвигаясь с места, Тоня продолжает смотреть мне в макушку.

– Так кто? – снова подняв на нее лицо, дурачусь я.

– Ты что не скажешь?

Вновь опустив глаза, я узнаю фото башни из сна, и быстро перехожу по ссылке, чтобы понять какой город.

– «Самолет. Придется лететь!» – думаю я.

Вспоминаю, что отпустил Яна следить за Вороном, достаю телефон и выбираю нужный контакт.

– Ты мне нужен, – произношу я.

– Буду через десять минут.

Тоня стоит и пораженно наблюдает за оперативностью моих пальцев, скользящих по экрану. Захожу на сайт аэропорта, нахожу нужный рейс и бронирую билет. Сверяю время. Завтра утром я должен быть на месте как требовал сон.

– Егор, – напоминает о себе Тоня.

– Прости, мне нужно уехать из города, – встаю, обхожу ее и направляюсь к двери, – возможно меня не будет несколько дней.

– Ты не можешь взять и уйти, – раздается ее возмущение за спиной.

– Почему? – быстро останавливаюсь, поворачиваю к ней лицо.

– Скажи кто?

– Тоня, – возвращаюсь и подхожу ближе, беру нежно за плечо, забыв о лейтенанте, – я только наблюдаю. Оперативники и следователи здесь вы. И убийцу ищите вы.

– Зачем тогда говорить что знаешь, если не собираешься говорить? – она напоминает обиженную девочку.

Такое милое зрелище, и почти сдаюсь, поддаваясь ее чарам. Но тут же напоминаю самому себе, о необходимости придерживаться выбранного плана.

– Открою тебе маленький секрет, – наклоняюсь и шепчу на ухо, – я всегда знаю, кто убил. А теперь, – дарю милую улыбку, – сама. Я верю, у тебя получится.

Делаю очередную попытку уйти, оставив ее в собственном замешательстве. Хоть часть меня, точно не хочет ее оставлять. Тем более именно сейчас, когда она стала интересна моим врагам и большая вероятность, что из-за меня.

– Егор, – недовольно кричит она.

– Вернусь, сообщу, – исчезаю за дверью.

Выхожу из здания, сажусь в подъехавшую машину. Смотрю на часы на руке и вспоминаю время рейса.

– Куда? – спрашивает Ян.

– Домой, а затем в аэропорт.

– Я все еще не нужен?

– Ничего сложного, – заверяю его, – мне нужно найти своего будущего ученика.

– Нового хранителя?

– Да.

– Поздравляю, – улыбается искренне Ян, – ты долго ждал.

– Знаю. Теперь остается его найти.

– А как наша Антонина Анатольевна? – интересуется он.

– Уже забыла, что из нас двоих – полицейский она.

– Это было предсказуемо. А что насчет вашего общего дела?

– Ничего, – прекрасно понимаю, о чем он, – по-прежнему никаких знаков для хранителя. Возможно, меня не будет несколько дней, – сообщаю ему, – присмотри за ней.

– Конечно.

Глава 24

Тихий маленький гостиничный номер. За несколько часов, что мне удалось поспать, сон неожиданно посещает образ Фридриха. Не торопясь стою под струями воды и осознаю, что это приглашение или возможная подсказка. Надеваю серые брюки и шерстяную темно-серую кофту поверх белой футболки. Здесь намного прохладнее, чем в любимом мне городе. Все так же размеренно смотрю на часы – 7:55. Выхожу на кованый балкон старого здания переделанного в гостиницу, и наблюдаю за безмятежным утром пропитанного историей города. Напротив, стоит та самая базилика из сна. Глубоко вдохнув северную прохладу все еще не спеша, покидаю номер. Выйдя из отеля, попадаю на старинную центральную площадь, и моментально оглушает звон колокола. Медленно осматриваюсь, подхожу к маленькому собору. Выделяю девушку лет двадцати в вязанном коричневом платье и бежевом плаще, продолжая стоять рядом, она так и не осмеливается войти в храм. Тело блондинки окружено легким свечением, и притягивает внимание моего хранителя. Не подхожу, а продолжаю только наблюдать, находясь недалеко позади.

И вот девушка оборачивается, чтобы продолжить свой запланированный утренний маршрут. Я тут же замираю. Ее плоский укрытый шерстью живот светится ярким красным цветом.

– «Неужели мне нужно спасти хранителя?» – удивляюсь я.

Не отставая следую за ней, но продолжаю держаться на расстоянии. Делая каждый шаг по брусчатке, прекрасно понимаю, куда мы направляемся, а когда девушка заходит в поликлинику, лишь убеждаюсь в догадке.

– Аманда Пит, – сообщает девушка дежурной медсестре в регистратуре, – записана на 8:30 к доктору Макдавеел.

– 210 кабинет, второй этаж, – сообщает медсестра.

– Спасибо.

Все так же спокойно и держась н расстояние, следую за ней. Смотрю на часы, время еще есть. Ее пунктуальность сейчас мне на руку. Поднявшись по лестнице, останавливаюсь, и как можно неприметнее выглядываю из-за угла. Замечаю как она, уставившись на дверь перед собой, сидит в одном из кресел для посетителей.

Подражая фурии, специально тяжелыми и шумными шагами направляюсь к ней. Она тут же встревоженно поворачивает свое лицо, замечаю нужный испуг. Изображаю тяжелую одышку, будто пробежал сумасшедший кросс по городу, добираясь до этого места.

– Не подскажите, там кто-то есть? – встревоженно обращаюсь я.

– Прием начнется только в 8:30, – мило сообщает она.

– Слава богу, – выдыхаю с наигранным облегчением, – значит, я успел.

Мое высокое тело обессиленно приземляется в кресло напротив. Девушка, тут же погружаясь в собственные мысли, возвращает свое внимание к двери.

– Простите, если напугал вас, – не отстаю я, – просто боялся, что не успею.

– Не успеете? – с интересом смотрят на меня немного испуганные глаза.

– Да, – машу головой, – отговорить ее. Мою сестру. Не хочу, чтобы она потом пожалела.

– Я правильно понимаю, вы пришли отговорить сестру сделать аборт?

– Именно, – внимательно смотрю на красный цвет в области ее живота, – это не правильно, губить посланную тебе жизнь.

– Возможно, на это есть причины?

– Нет такой причины, чтобы убить ребенка, – с неким упреком смотрю на нее, – мы подыщем для него хорошую семью! Если она точно уверенна, что не готова стать его матерью. Но я уверен, что она передумает.

Как раз вовремя в этот самый момент на мой телефон приходит сообщение. Достаю из кармана телефон и внимательно читаю его.

– «Еще одна попытка с другой ячейкой» (Андрей).

– Вот и отлично! – улыбаюсь я, продолжаю играть роль, – Мама только что написала, – сочиняю для нее, – что сестра вернулась домой и сказала, что оставит ребенка.

– Это замечательно, – произносит девушка с некой радостью.

– И я так думаю, – улыбаюсь ей, – в мире нет ничего ценнее жизни.

Дверь в кабинет доктора Макдавеел открывается и появляется опрятная маленькая медсестра.

– Мисс Аманда Пит? – обращается к ней медсестра.

– Да, – произносит девушка, поднимается с кресла, и забыв обо мне заходит в кабинет.

Мне больше ничего не остается, как покинуть здание поликлиники. Я сделал все от себя зависящее. Осталось лишь право выбора. Выхожу на улицу, начинаю ловить такси, чтобы доехать до автобусной станции. Через десять минут попыток мне все же удается поймать машину в этой тихой части города. Заняв место на заднем сидении, смотрю в сторону входа в поликлинику.

– Куда? – интересуется таксист.

В этот самый момент наблюдаю, как Аманда Пит выходит на улицу. Область ее живота больше не красного цвета, теперь он светится золотым. Довольно улыбаюсь и поворачиваю голову к ожидающему водителю.

– В центральную библиотеку, пожалуйста.

Попросив таксиста дождаться, захожу в неприметное снаружи серое и немного обветшалое здание. Поднимаюсь по спиральной лестнице тускло-освещенного старого здания библиотеки, достигаю самого верхнего этажа. Зайдя в читальный зал, подхожу к библиотекарю. Женщина лет шестидесяти в круглых очках и вязанной кремовой кофте выдает заказанную читателем книгу. Я тактично жду своей очереди. И вот уделяет внимание мне.

– Могу вам чем-то помочь?

– Да, – тихо произношу я, – «мне нужна очень редкая книга», – произношу словестный шифр.

– Хорошо, – тут же отвечает женщина, – вот заполните формуляр, – протягивает мне маленький листок с впечатанными вопросами.

Беру ручку и делаю несколько записей. Процесс любого посетителя, который не привлекает внимания. И только хранители пользуются им немного иначе.

Название «Аманда Пит»

год «9 лет»

автор «Гора»

В конце выставляю сегодняшнюю дату и возвращаю формуляр библиотекарю.

– Сейчас посмотрю, – произносит она и удаляется в картотеку.

Мне остается и дальше изображать читателя, ожидающего ответную фразу шифр. Подтверждающий, что мой формуляр уже направлен в хранилище. Спустя несколько минут женщина возвращается.

– «Боюсь, у нас нет нужной вам книги», – сообщает она.

– Что ж спасибо, – улыбаюсь ей, – до свидания.

– До свидания.

Через полчаса занимаю свое место в автобусе, который должен доставить меня к Фридриху. Вспоминаю о Тоне и тут же достаю телефон.

– Да, – моментально отвечает Ян.

– Привет, – тихо говорю я, в окружении людей, – как вы там?

– Так понимаю, тебя больше интересует Тоня?

– Угадал!

– Все хорошо, – говорит он, – только что наблюдал, как она проводила задержание. Знаешь, впечатляет. Она спокойно уложила бугая, почти с твой рост.

– Черт! – ругаюсь я, и тут же ловлю на себе осуждающие взгляды, – Думал, она займется бумагами и слежкой.

– Ты ее недооцениваешь, – дразнит Ян, – знаешь, сейчас у меня есть подозрения на счет вашей ночи знакомства. Той, когда ты заснул.

– О чем ты? – в моем голосе раздается тревога.

– Может она тебя просто оглушила? – продолжает дурачиться он.

– Очень смешно, – ворчу я, немного подражая ему, – продолжай следить. И сразу звони, если что-то произойдет. Я вернусь завтра.

– Не сегодня?

– Нет. Нужно кое к кому заехать.

– Если это тот, кто я думаю, – как всегда догадывается Ян, – тогда правильно.

– Согласен.

Глава 25

Сидя у окна наблюдаю за меняющимися весенними пейзажами. Прошло почти тридцать лет, как Фридрих вошел в жизнь моей семьи. Именно тогда я узнал о своем предназначении, как и мои родители. Отец рассказывал, что за месяц до его появления меня начала мучать бессонница, и почти каждую ночь я вскрикивал в поту от очередного увиденного кошмара. Обследования ничего не выявляли, и он увлекся психологией, чтобы мне помочь. А затем однажды ранним утром на пороге нашего дома появился он – мой учитель. Мужчина лет тридцати среднего роста, с плотной рыжей щетиной на лице, густыми зализанными волосами каштанового цвета и теплыми светло-карими глазами. На нем был темно-коричневый длинный плащ, он до сих пор ассоциируется у меня с ним, так как спустя столько лет все еще предпочитает в одежде его. Я не помню все четко, только со слов родителей.

– Здравствуйте! – произнес при встрече Фридрих.

– Здравствуйте! – ответил мой отец.

– Мы с вами не знакомы, – продолжал будущий наставник, – я здесь, чтобы помочь Егору.

– Вы знаете, как вылечить моего сына?

– Ваш сын не болен, – улыбнулся ему таинственно Фридрих, – но прежде чем я все вам расскажу. Мне нужно побыть с ним около часа наедине. Не волнуйтесь, я желаю Егору добра, как и вы.

Когда отец завел восьмилетнего меня в свой кабинет, тогда я впервые встретился с Фридрихом.

– Не бойся меня, – произнес он первые слова, – присядь на диван.

Когда я послушно садился напротив гостя, мой отец, закрыв за собой дверь, покидает кабинет и оставляет нас одних.

– Тебе снятся кошмары? – спрашивает незнакомец.

– Да.

– Это хорошо, – мило улыбается мне Фридрих, – сейчас я хочу, чтобы ты лег.

Я послушно ложусь на диван, не представляя, что последует дальше. Меня окутывает страх, и не покидает присущее любопытство.

– Закрой глаза, – продолжает спокойно он, – и слушай мой голос.

Закрыв глаза все мое тело напрягается. Он просит меня успокоиться и ровно дышать. Через время беру контроль над собственным страхом и расслабившись исполняю. И вот он считает до пяти, мое дыхание выравнивается и становится неосязаемым.

– Представь себе большую пирамиду, – просит Фридрих, размеренным голосом, – на вершине которой светит огромное яркое солнце.

– Хорошо.

– Теперь ты видишь лестницу, множество ступеней ведут наверх. Я хочу, чтобы ты начал подниматься по ним вверх.

– Хорошо, – отвечаю я.

Ощущаю, как поднимаю ватную ногу, чтобы преодолеть первую ступень. За ней следует еще одна, затем следующая. Забыв о ногах, я просто смотрю на солнце вверху, которое становится все ближе. Шаг за шагом я достигаю горящего шара.

– Зайди в него, – просит Фридрих.

Не останавливаясь, захожу вовнутрь светящейся золотой сферы.

– Сейчас я досчитаю до пяти, и ты откроешь глаза.

Когда осторожно открываю глаза, наблюдаю, как в комнату заходят мои родители и озабоченно смотрят на меня.

– Все хорошо, – успокаивает их Фридрих, – вы можете сесть рядом с сыном.

– Так вы поможете? – спрашивает встревоженно мой отец.

– Да, – отвечает он, – я не избавлю его от кошмаров. Но научу жить с ними.

– Как это? – удивляется моя мама.

– Как я уже говорил, ваш сын не болен. Он уникален. Через восемь лет он станет хранителем.

– Хранителем? – застывает вопрос на лице отца.

– Это что-то вроде тайного общества избранных, которым предначертано помогать людям.

– Вы смеетесь? – берет мама меня за руку, – Хотите, чтобы мы в это поверили?

– Я знаю, что в это довольно сложно поверить, – спокойно убеждает Фридрих, – но прошу вас принять этот факт. Так будет лучше для всех. А в первую очередь для него. Я видел, как родители ограждались, не приняв дар, посланный их ребенку. Но это не правильно.

– Так и что это значит? – интересуется отец, – Вы заберете его в какую-то специальную школу?

– Нет, – успокаивает Фридрих, – он будет учиться в той же школе и жить с вами. Иногда я буду приезжать и проводить с ним время, чтобы передать знания и научить самоконтролю. Чтобы он не боялся снов, я научу их разгадывать.

Спустя несколько лет после, я однажды спросил Фридриха, когда мы гуляли в парке.

– Я родился хранителем?

– Да, – ответил он, – но не все рожденные становятся истинными хранителями. Некоторые теряют свой дар.

– А как ты понял, что я истинный?

– Когда я погрузил тебя в гипноз, и ты поднимался на пирамиду, – напомнил он о первом знакомстве, – так вот пирамида ассоциирует твой жизненный путь. Когда ты поднимался, я наблюдал как твое тело ярче и ярче светится золотым светом. Так происходит лишь с настоящими хранителями. Теми, которые не оступятся и не воспользуются своим даров во благо себе. Тогда бы ты светился черным.

Через несколько часов автобус останавливается в маленьком городке на берегу океана. Именно здесь теперь скрывается от людей Фридрих. По крайне мере, я так считаю.

Нанимаю машину и называю нужный адрес. Прошел год после нашей последней встрече. Тогда я привез его сюда из больницы. Быть может он прав, и для меня это было большее испытание, чем для него.

Машина останавливается возле тропинки, ведущей к маленькому каменному дому на зеленом утесе. У меня нет багажа, расплатившись, шагаю в сторону домика. Свежий бриз леденит кожу под шерстяной кофтой, застегиваю большие пуговицы. Тропинка заканчивается, и я стучусь в деревянную массивную дверь. На удивление мне быстро открывают.

Меня встречает парень лет четырнадцати с длинными черными кудрями и смуглой кожей. Золотистый свет контуром подчеркивает силуэт юноши.

– Добрый день, – приветствует меня он, – Фридрих вас ждал?

– Привет, – улыбаюсь ему, – а ты?

– Марк.

– Полагаю будущий хранитель?

– Да, – немного неуверенно произносит он.

Зайдя в дом быстро осматриваюсь. Миниатюрная гостиная с небольшим диваном и кофейным столиком в окружении множества книжных полок. Наши дома всегда отличались. Мой непреступная крепость, а его с открытой для всех желающих дверью. Внутри смесь хауса и провинциального уюта. Мне всегда было любопытно, как ему удается уберечь свои дневники, но это секрет каждого хранителя. Все равно как, главное чтобы они не оказались в ненужных руках.

– Боишься? – спрашиваю его.

– Немного.

– Неуверенность это нормально, – стараюсь подбодрить, – тебе повезло с учителем.

– Вы же тоже его ученик?

– Да, – с присущей любовью и благодарностью улыбаюсь Марку, – именно поэтому я так уверен, что ты станешь достойным хранителем.

– Фридрих говорит последний год самый сложный?

– Возможно. Но для истинного хранителя нет, – продолжаю подбадривать его, – ты или принимаешь и отдаешься полностью весь возложенной миссии, или теряешь дар. Но не помню, чтобы кто-то после восьми лет обучения передумал, – лицо Марка дарит лучезарную улыбку в ответ, – если на чистоту, самым сложным было впервые услышать, что ты иной и поверить в это. А если ты здесь, значит, уже сделал свой выбор?

– Сделал. Сразу, – гордо сообщает Марк, – вот только чем ближе переход, тем больше сомнений.

– Боишься не справиться?

– Именно.

– Быть хранителем тяжелое бремя, но оно того стоит, – уверяю его, – главное следуй правилам. Тогда намного легче смириться и принять любое решение.

Из соседней комнаты на электрическом инвалидном кресле к нам выезжает мужчина в теплом темно-синем свитере крупной вязки и широких джинсах. Лицо все так же украшает густая рыжая щетина, добавив возрастом серебристый блеск. Маленькие очки с тонкой оправой висят на переносице, когда все те же теплые светло-карие глаза поучительно смотрят на меня.

– Здравствуй! – безжизненно произношу я.

– Привет! – привычно мило улыбается он мне.

Будто ничего не изменилось. Он все тот же радушный мужчина с детства, немного прибавивший в весе, и теперь из-за покруглевших щек его улыбка кажется еще теплее. Но вот только кресло, которое исполняет задачу ног, напоминает, что все изменилось. В тот самый момент, когда я приехал к нему в больницу и доктор сообщил, что ему чудом удалось спастись, а он больше не сможет самостоятельно ходить.

– Рад, что вы познакомились, – говорит Фридрих, смотря на нас двоих, – Марк ступай дальше делать уроки. Нам нужно поговорить.

– Хорошо, – отвечает Марк и направляется по коридору в кабинет.

– Идем, – приглашает меня Фридрих, и словно джойстиком от видеоигры разворачивая кресло, – поможешь мне на кухне.

Пропуская его вперед, следую не спеша сзади. Зайдя на небольшую светлую кухню, наблюдаю как он, надев варежку, достает из духового шкафа ягодный пирог. Фридрих уверенно ставит на приготовленную деревянную доску на столе небольшой противень, когда замечает прикованный к себе мой взгляд.

– Никак не можешь привыкнуть?

– Прекрасно знаешь, что да.

– Мы не бессмертны, – снимает красную варежку, – риск есть всегда. Но припоминаю, мы это уже обсуждали именно в этом доме.

– Да, – тяжело сглатываю я.

Я прекрасно помню нашу последнюю встречу. Мне до сих пор стыдно за свою несдержанность. Тогда меня впервые ярко посетила жажда возмездия. Нормальное желание для человека, но никак не для хранителя. И когда мне нужно было поддержать близкого человека, меня съедала злость. Поскольку я точно знал, ему известно кто на него наехал.

– Успокоился, наконец, – улыбается Фридрих, – не думал, что понадобится год.

– Перестань, – тихо защищаюсь, – я тысячу раз пожалел.

– Но не смирился?

– А ты?

– Не вижу повода увядать, – подбадривает он, – заешь это кресло просто чудо. Мне не нужно искать телефон или компьютер. Если хочется послушать музыку, здесь потрясающие колонки. А еще мне не нужно искать туалет. Единственная проблема не забыть, ночью его зарядить.

– Наверное, и правда, ты сильнее меня, – сознаюсь ему.

– Ты как всегда себя недооцениваешь.

Когда сидя за потертым столом на кухне, пьем чай со свежим вкусным ягодным пирогом, вдруг вспоминаю о Марке.

– Почему он живет у тебя? – решаю поинтересоваться.

– Заметил? – поглаживает он рыжую бородку, – Я его усыновил.

– Он сирота?

– Да. Родители погибли в автокатастрофе.

– Давно?

– Два года назад.

– Значит, он уже знал, что хранитель?

– Да. Именно поэтому он заявил своей тете, что хочет жить со мной.

– А как же отшельничество и любимое одиночество? – решаю подначить, делая глоток чая.

– Ну, я лишь отложил его на несколько лет. Пока Марк не станет хранителем.

– Я сегодня спас своего будущего ученика, – вспоминаю сегодняшнее утро.

– Ты дождался своего золотого света?

– Пришлось ждать долго, – смотрю в окно, – но я дождался.

– Из тебя выйдет хороший наставник.

– Спасибо.

Солнце начинает опускаться к горизонту. Через несколько часов начнет темнеть. Вспоминаю, что в прошлое мое пребывание здесь мне так и не удалось все рассмотреть. Так как Фридрих меня выгнал. Но я не злюсь.

– Прогуляемся? – неожиданно читает мои мысли он.

– С удовольствием.

Покинув дом, направляемся по вершине утеса прямиком к спуску на пляж. Утоптанная глиняная дорожка плавно ведет к воде. Став сзади, крепко беру ручки кресла и не торопясь мы спускаемся на песчаный дикий пляж. Океан штормит, на мгновение сознание рассеивается в красоте стихии.

– Так что за дело тебя привело? – слышу за спиной.

– А разве проведать наставника не достаточная причина?

– Вот именно наставника, – улыбается мне, – который знает тебя лучше всех.

– Знает.

– И?

– Мне кажется, я влюбился, – сдаюсь я.

– Кажется, или влюбился?

– Все немного сложнее, – снова смотрю на океан, – я увидел девочку во сне. Но нет никаких подсказок. Я до сих пор не знаю «жертва» она или «палач».

– «Палач»? – удивляется Фридрих.

– Единственный раз, когда ее тело покраснело, – поворачиваю к нему голову, – сначала покраснели руки, а затем все тело.

– Так ты ее нашел, но рядом ничего не видишь?

– Именно так, – в душе надеюсь, что сейчас мне придет желанный ответ, – мне нужно было ее найти. Три ночи подряд мне снилась она. Если так хотел сон, значит мне нужно было ее найти. Но я так и не знаю почему?

– Опиши мне момент, когда появился красный цвет.

– Была неожиданная встреча с мужчиной из прошлого. Она узнала в нем убийцу своего отца.

– Понятно, – с некой грустью смотрит на меня, – и в нее ты влюблен?

– Да, – легко сознаюсь.

– И ты не можешь понять «жертва» она или «палач»?

– Палачи же не снятся?

– Не снятся, – подтверждает Фридрих, – ты давно все понял сам. А приехал ко мне, чтобы услышать подтверждение?

– И правда, знаешь меня лучше всех, – мои серые глаза наполняются болью.

– А как иначе, – берет меня за руку, – можно сказать, я знаю тебя всю твою сознательную жизнь.

– Тогда ответь, что мне делать?

– Ничего, – успокаивает он, – она еще один палач, который умрет.

– Но она лишь хочет отомстить, – защищаю ее, – вернее захочет.

– Прости, но сейчас в тебе говорит не хранитель.

– Знаю это слабость? – опускаю глаза.

– Нет, – спокойно говорит Фридрих, – ты родился мужчиной и являешься им. И конечно часть тебя хочет помочь и защитить ее. Каждый рано или поздно с этим сталкивается.

– Надо отстраниться? – с тяжестью осознаю я.

– Боюсь, ты не сможешь.

– Почему?

– Иначе ты бы не приехал за советом, – он читает меня как книгу.

– Иногда мне кажется не найди я ее…, – мысли далеко в приятных воспоминаниях рядом с Тоней, – может она никогда и не встретила убийцу отца, если бы не оказалась рядом со мной.

– Не вини себя, – утишает Фридрих, – чтобы на воде появились круги, кто-то должен бросить камень.

– Но почему все так! – с ревом выдыхаю всю тяжесть из души и смотрю на воду.

Уже стемнело и вернувшись в дом, после ужина мы сидим в кабинете. Фридрих за своим столом делает кое-какие записи в органайзере. Пытаюсь запечатлеть каждую мелочь, связанную с ним. Еще раз осматриваю обстановку. В углу стоят удочки. На стене фотографии с друзьями. Как и в гостиной, множество книг.

– Может, тебе нужны деньги? – решаю поинтересоваться.

– Деньги? – с удивлением поднимает на меня теплый взгляд.

– Да. Просто скажи, хорошо?

– У меня есть сбережения.

– Просто скажи, – повторяю ему.

– Для всех я всегда был простым рыбаком. И теперь могу выходить в море только под присмотром и в штиль. Океан, вот чего мне не хватает, а не денег.

– Я хочу еще кое о чем спросить тебя?

– Спрашивай.

Достав телефон из кармана брюк, встаю и подхожу к нему. Нахожу нужную фотографию Ворона из банка и протягиваю Фридриху телефон. Сажусь в кресло напротив письменного стола.

– Знаешь его?

Фридрих внимательно всматривается, на долю секунды замечаю в светло-карих глазах боль, которая тут же исчезает и он смотрит на меня.

– И кто он?

– Ты же его узнал? – пристально смотрю на учителя, – Так скажи мне кто он?

– Это Вадим Ворон, – быстро отвечает он, – он тоже должен был стать хранителем. Но не прошел первое испытание.

– А откуда ты его знаешь? – пораженно смотрю на него.

– Он мое золотое свечение.

– Но мы с ним почти одного возраста?

– Да, он старше тебя, – сообщает Фридрих, прекрасно понимая, о чем я, – его наставник погиб. Вот мне и пришлось занять его место.

– Но он не хранитель?

– Нет, – уверенно говорит он, – как я сказал, он провалил первый тест. Вместо золотого света был лишь черный. А почему ты о нем спрашиваешь?

– Он охотится за моими дневниками.

– Да!

– Боюсь, что так.

Замечаю, как Фридрих смотрит на мой телефон и понимаю, что это не все. Возможно это влияние Яна, так как сейчас напоминаю себе именно его.

– Ты знаешь что-то еще?

– Егор, нет, – поднимает на меня встревоженный взгляд.

– Скажи мне.

– Хорошо, – на мгновение его взгляд становится пустым, – только сначала напомни мне первое правило хранителя?

– Не позволять мести управлять тобой.

– Именно, – соглашается Фридрих, – так вот не забывай о нем. Помнишь, ты хотел узнать, кто наехал на меня?

– Он? – удивляюсь я, по жилам сразу расползается не присущая мне ярость.

В голове отчетливо воспроизвожу событие того дня, когда все случилось. Хоть меня и не было рядом. Увидев, что он сделал с Фридрихом, когда зашел в палату, этого вполне достаточно, чтобы пережить весь ужас случившегося.

– Самоконтроль Егор, – тихо продолжает он, – ты спросил и я ответил. Но мы не ведем самосуд. Если кто и вправе хотеть ему отомстить, то это я.

– Прости, – возвращаю себе самообладание, – я просто не ожидал.

– Я тоже, – сознается он, – когда спасая девушку, обнаружил за рулем автомобиля его. И понимал, что его цель я.

– Я рад, что приехал.

– Как и я, – мило смотрит на меня, – не борись. Просто прими. Как бы все не сложилось, – ему, как всегда удается меня успокоить, – это же сама сущность жизни. Как ты знаешь, многие хранители семейные и это хорошо, что они нашли свою любовь, а главное человека, которому полностью доверяют. Быть может и для вас двоих предусмотрено счастливое будущее, – каждое слово согревает нужным теплом, – Кто знает, возможно, именно находясь с тобой рядом, она сделает правильный выбор!

Глава 26

Вернувшись в любимый дом, последующие дни кажутся просто невыносимыми. Принятие факта неминуемой смерти, для меня всегда было болезненным, а теперь необходимо уговорить себя смирится с неизбежностью. Каждый раз, находясь с ней рядом, всячески стараюсь не испортить момент, так как стараюсь запомнить и сохранить в сердце малейшую деталь. Все так, как должно устраивать непосредственно хранителя. Теперь я и правда, лишь наблюдаю. Всячески стараюсь остановить песчинки времени, но прекрасно осознаю, что это лишь мнимая отсрочка. Кажется, майор Шелест даже еще больше недоволен моим примерным поведением, чем когда я вникал в очередное расследование. Часть меня приняла фатальность для нее.

Все близкое окружение, а точнее Ян и Варвара Алексеевна после моего возвращения заметили, что обыденное спокойное лицо кроет под собой нечто совсем иное. Даже Момо, будто ощущая душевное смятение, не отходит от меня ни на шаг. Каждый раз потираясь рыжей мордочкой о штанину, будто старается поддержать и забрать мучающую боль.

Ужиная вечером в столовой, мы впервые за столь долгое время сидим за накрытым столом трое. И конечно я чувствую, что меня красиво и ловко прижали к стене. Подбросив по дороге Тоню к ее дому, вдруг отчетливо ощутил, что момент расставания стал сейчас невыносим. Она «палач» и значит, я никак не увижу, как смогу ей помочь. Не смотря на все мое внутреннее желание.

– Так ты нам расскажешь? – начинает предсказуемый расспрос Ян.

– Что именно?

Мое отрешенное и всегда спокойное лицо может провести всех, но только не этих двоих. Недаром говорят, если долгое время находишься с кем-то рядом, можно научиться понимать его без слов. И в данный момент они хотят помочь. Вот только как бы мне не хотелось поверить, что это возможно, но боюсь, мир иллюзий не по мне.

– Что сказал тебе Фридрих? – уточняет друг.

– Ничего такого, – мило улыбаюсь ему, словно защищаясь, – о чем бы я сам не знал.

– Егор, перестань, – присоединяется к нему голос мудрости, – мы же видим, что с тобой что-то не так?

– И что именно со мной не так?

Знаю, что в данный момент невыносим от преподносимого лицемерия, но мне и самому неприятно исполнять эту роль. Наверное, так срабатывает защита, которая пытается отгородить и оттолкнуть всех, оставив наедине с собственной болью неизбежной утраты.

– Не делай этого, – Варвара Алексеевна накрывает своей рукой, лежащую на столе ладонь, – не отталкивай нас. Я уверенна, ты сможешь ей помочь.

– В этот раз нет.

Резко встаю из-за стола и делаю несколько шагов в сторону гостиной, чтобы укрыться в кабинете. Только продолжающий сидеть за столом Ян хватает мою руку, и напористо останавливает.

– Скажи мне, – смотрят на меня умоляющие зеленые глаза, – все не может быть настолько плохо?

– А ты поверь, – внезапно поддаюсь я, – Тоня – «палач»!

– Ты же сам говорил, что тебя это не волнует, – напоминает мне о моих словах, – она же полицейский, а значит, может в любой момент кого-то убить по службе? Она же на хорошей стороне.

– Меня не пугает то, что она «палач», – сознаюсь им, – меня не устраивает…, – собственные слова, пытаются описать весь внутренний мрак, – прекрасно зная, что она погибнет, я не смогу предвидеть это, так как не увижу. Хранители не видят «палачей».

Продолжаю смотреть в глаза другу и ощущаю, как его сознание с понимающей болью осознает действительность. Но мне не нужно его сострадание.

– Только не говори, что ты смирился? – упрекает он.

– А на что это похоже?

– Это говоришь не ты, – простукивает мой защитный кокон Ян, – не тот Егор, которого мы знаем. Святоша мы что-то придумаем, – улыбаясь, пытается подбодрить он, – главное чтобы она держалась подальше от Оводова и Ворона.

– А как ты заставишь держаться подальше их?

– Может им надоест? – предполагает Ян, – Когда они поймут, что нам не интересны.

– Если бы все было как мы того хотим.

– А ты поверь в это.

Конечно, я благодарен, что он пытается вселить в меня хоть малейшую надежду. И вдруг отчетливо осознаю, что узнаю себя в десять лет. Мой год страдания. Тогда я учился бороться с неизбежностью, что мне не подвластна. Это была пытка, как и сейчас. Только вот в этот раз, я загнал в этот ад себя сам. Я не намерен просто наблюдать и бояться, что все рухнет в одно мгновение. Может Фридрих прав, и мне удастся забрать ее детскую боль и разрушить предполагаемую возможность оступиться. Она же не просто так постучалась ко мне во сне. Я определенно хочу упиваться и радоваться каждому мгновению отведенному нам. В один миг оберегающий кокон рассыпается, позволив сердцу забиться с новой силой.

– Я хочу быть рядом, – тихо произношу, адресуя только себе.

Глава 27

В очередную субботу устроить полноценный выходной не удалось. Еще один труп, из-за которого пришлось отменить поездку в гольф клуб. Зайдя в большую квартиру и заметив висящий труп, я тут же покидаю ее и спокойно ожидаю Тоню в машине. Для меня это простое самоубийство, но вот коллегам приходится во всем внимательно разобраться, поскольку наш повешенный весьма материально обеспечен и влиятелен. На теле нет никаких красных отметин, поэтому это осознанный суицид.

Посещает неприятный привкус из прошлого. Еще в детстве, когда мне было двенадцать, я столкнулся с этой дилеммой для хранителя. Я тогда учился опознавать среди людей «жертв» и «палачей». Мы гуляли по городу с Фридрихом и шли по северному мосту над горной рекой. Спокойно пройдя возле стоящего у парапета парня, неожиданно за спинами раздаются крики наблюдателей. Повернувшись, я понял, что парень прыгнул.

– Но почему, я ничего не увидел? – спрашиваю в тот момент Фридриха.

– Мы не видим самоубийц, – спокойно ответил он, – они сами осознанно делают выбор оборвать жизнь.

– Но мы ведь можем их переубедить?

– Как я уже сказал это их выбор. Мы же не уговариваем «палачей» не убивать? – продолжает он урок, – Есть только то, что нам под силу и является важным для нас. Мы оберегаем «жертв» от ситуаций, которые закончат их жизнь. Это наша миссия.

Вечером после нескольких томительных часов в кабинете, от невыносимого нрава майора из-за громкого дела, уставших, Ян везет нас из города. Мне так хочется ускользнуть с Тоней куда-то далеко, где будем лишь мы вдвоем. Она почти спит у меня на плече. Наконец забравшись на гору, машина останавливается возле моего дома.

– Приехали, – аккуратно бужу ее.

Не охотно и не торопясь она выходит из машины, захватив небольшой рюкзак. Пока я покидаю машину вслед за ней, она сонно пытается сориентироваться.

– И куда ты меня привез? – растерянно смотрит на меня.

– Это мой дом, – поясняю я.

– И почему мы здесь?

– Ну, я у тебя в гостях уже был, – весьма довольно заявляю ей, – а ты у меня нет.

– Напомни, когда ты меня приглашал к себе?

– Ты права, – обнимаю ее, – вот, приглашаю.

– Заманил меня в горы подальше от города? – слышу, что она недовольна, но думаю, сказывается усталость, – Почему сегодня?

– Подумал, мы можем вместе провести здесь выходные?

– Вот только у меня есть кое-какие планы, – сообщает неожиданно Тоня.

– Отложи.

– Теперь придется, – она все еще растерянно смотрит на дом.

– Боишься? – произношу я.

– Нет.

– Тогда идем? – беру ее руку.

– Идем, – быстро сдается она.

– Ян я наберу.

– Хорошо.

Черный автомобиль, доставивший нас сюда, уезжает. Несмотря на сумрак, легкий свет фонарей и звездное небо помогают оценить двухэтажный стеклянный дом, спрятанный среди деревьев. Поднимаемся на холм по тропинке от гаража, дом предстает в новом ракурсе.

– Ого! – слышу поражение, – Впечатляет.

– Прошу, – протягиваю руку в сторону входной двери, к которой ведут ступеньки.

– И ты живешь здесь совсем один? – продолжает крутить головой Тоня, – Никаких соседей?

– Да, вокруг никого. Но тебе не о чем волноваться, ты здесь в полной безопасности. Этот дом неприступная крепость.

Подойдя к двери, берусь за ручку, начинается сканирование ладони. Следует щелчок. Открываю дверь и жду, когда она первая зайдет. При наличии движения, как только мы переступаем порог, внутри сразу же срабатывают световые датчики. Серые бетонные стены в сочетании с теплой деревянной мебелью и металлическими элементами, составляют некую сдержанность и строгость.

– Голодна?

– Да.

– Сейчас посмотрю.

Из гостиной быстро шагаю в сторону кухни, где обеденный стол накрыт на двоих. Как обычно Варвара Алексеевна оставила приборы для меня и Яна.

– Готовишь? – следует она за мной.

– Немного. Только с Варварой Алексеевной нет надобности.

– Твоя домохозяйка? – уточняет Тоня.

– Именно. Что-нибудь выпьешь?

– Если можно белое вино.

– Хорошо.

Подойдя к прозрачному холодильнику и открыв дверь, выбираю бутылку. Откупорив пробку, возвращаюсь к столу. Тоня как раз стоит у окна и любуется превосходным видом на город. Я много раз представлял ее в своем доме и именно на этом самом любимом мною месте.

– Никогда не думала, что здесь кто-то живет, – сопровождается нотками удивления.

– Совершенно случайно нашел это место. И понял, что хочу дом только с этим видом.

– Утром еще прекраснее? – все еще смотрит на город она.

– Да.

Наполняю для нее бокал и поставив бутылку на стол, наливаю себе сок. На столе ожидает будничная записка.

– «Ужин в духовке. Хорошего вечера», – быстро читаю и снова возвращаюсь на кухню.

Достав из духового шкафа глубокий противень накрытый фольгой, беру две круглые тарелки и накладываю на них по куску печеного мяса и овощи. Затем с наполненными тарелками возвращаюсь в зону столовой. Только Тони нет. Пока я возился с ужином, она видимо решила осмотреть дом. Обнаруживаю ее в гостиной, рассматривающую те немногие фотографии, картины на стенах и аккуратно стоящие на книжной полке возле камина книги.

– Прошу к столу, – сообщаю ей, когда она внимательно читает название, – «Как победить в себе психа!»

– Ну и как победил? – спрашивает она.

Поворачивается ко мне, замечаю в ее руке книгу. Подхожу ближе, рассматриваю знакомую мне обложку. Довольно известного автора присущего во мне, немного расстраивает тот факт, что она видимо даже не интересовалась моим творчеством. Но вот большая часть меня просто в восторге.

– Нет, – улыбаюсь ей, – мне с моим, довольно комфортно. И она не моя.

– Да? – она еще раз внимательно читает фамилию «Святой…»

– Это одна из книг моего отца. Он психолог.

– Так вот от кого у тебя тяга к психологии? – спрашивает Тоня.

– Да. Это одно из моих предпочтений.

– А кто это?

Тоня показывает на фотографию, где я в компании двух моих друзей детства в Тибете. Ей уже лет десять.

– Мои лучшие друзья, – сообщаю я, – Андрей и Милан.

– А Ян?

– Он тоже мой друг, – соглашаюсь я, – просто Андрея и Милана, я знаю с самого детства. Мы ходили в одну школу. А вот с Яном знакомы только три года.

– И часто ты приводишь к себе девушек?

Конечно, я ожидал услышать нечто подобное. Но вот не думал, что мы доберемся до весьма личных вопросов, даже не приступив к ужину.

– А ты?

– Так намного проще, – свободно сознается она.

– Не любишь сложности?

– Именно, – ставит книгу на место, – но ты первый, кого я пригласила к себе.

– О! Я польщен. Кстати ты первая за пять лет, кого я пригласил в свой дом.

– Серьезно? – ее карие глаза удивленно замирают, – Но мы же практически не знаем друг друга?

Наверное, я не устану любоваться ее изумлением. Сейчас ни к чему ненужные загадки и догадки. На них нет времени. Намного проще, если она сразу поймет, что является особенной для меня.

– Мне достаточно, – шепчу ей.

– Так ты собираешься меня кормить? – словно убегая, она шагает в столовую.

– Конечно.

Сев за стол, Тоня берет бокал и делает глоток вина. Она пытается успокоиться, как тогда в театре. Присоединяюсь к ней и занимаю стул напротив. Оценив содержимое тарелки, она с неким восторгом смотрит на меня.

– И что же во мне такого?

– Пока не знаю, – специально дразню и пожимаю плечами.

– Очень интересно, – ее брови осуждающе поднимаются, – а когда узнаешь, скажешь?

– Если будешь хорошо себя вести.

– Думаю, ты давно понял, что быть паинькой не по мне?

Мы словно вернулись в вечер знакомства и аккуратно прощупываем почву. Вот только за эти две недели нам удалось намного лучше разузнать друг друга. Она принимает мои тайны, а я ее вечное любопытство. И при этом, существует приятное доверие. Мы оба застряли в душе каждого, оставив приятное томление.

– Я и не прошу, – подыгрываю ей.

– Правда?

– Правда, – беру ее свободную руку, – еще вина?

– Спасибо.

Вспоминаем, что голодны. Приступаем к ужину, чтобы мясо окончательно не остыло. Наши глаза блуждают друг по другу.

– Так неужели не было той, которая могла стать здесь хозяйкой?

– Была, – довольно просто отвечаю я, на немного неприятный для меня вопрос.

– Расскажешь?

– Я думал, что смогу доверять ей во всем, – начинаю я, – как говорится, я был ослеплен. Даже задумывался о женитьбе.

– Но…? – она внимательно смотрит на меня.

– Скажем так, – продолжаю немного тише я, – вокруг меня всегда есть люди, которые хотят узнать некоторые мои секреты. Поэтому я решил убедиться, что она та, которая должна быть рядом.

– Ты решил ее проверить?

– Именно, – признаюсь, – а так как ее в моей жизни больше нет. Проверку она не прошла.

– Она тебя предала?

– Если сказать точнее, продала.

Смотрю в тарелку и отчетливо вспоминаю момент расставания с Анной. Вспоминаю, как мы обедаем за этим самым столом. На ней красивое коралловое летнее платье, а светлые волосы спускаются до пояса. Она включила любимую радиостанцию и в очередной раз жалуется, что я ничего ей не рассказываю. Ничем не делюсь, а ей так хочется узнать меня лучше. И тут в играющей песни для меня акцентируется слово «ложь». Смотрю на музыкальный центр, а затем снова на нее. Анна продолжает произносить слова, вот только в моей голове по-прежнему звучит слово «ложь». Сейчас я понимаю, что это не могла быть подсказка хранителю, а значит, осторожное сознание решило подстраховаться. По-другому поступить было невозможно, как бы она была не дорога части меня в тот момент. Я хранитель не только своих тайн.

– И чтобы ты хотела знать? – адресую Анне.

– Откуда ты берешь сюжеты для своих книг? И вообще мне очень хочется прочитать что-то первой.

– Пожалуйста, – заманиваю в приготовленную ловушку, – на моем рабочем компьютере есть папка «наброски», там пока черновая рукопись.

– Правда? – с восхищением произносит она.

– Конечно, – улыбаюсь и подыгрываю ей, – у нас же нет друг от друга секретов.

– Егор, спасибо, – продолжая скакать, Анна обнимает меня за шею и целует в щеку.

– Скажешь, если что-то не понравится?

– Обязательно.

А через несколько недель множество интернет-изданий кричали о том, что только у них есть неопубликованное ранее произведение Святого Е.Д. Мне не было жаль рукопись, я никогда не относился к ним словно детищу, для меня это просто способ зарабатывания денег. Но неприятное послевкусие от предательства осталось надолго. В тот момент, когда мне пришлось подкинуть работу Милану, я был очень благодарен самому себе, что это оказалась всего лишь книга.

– Но ты же ей помог? – уточняет Тоня.

– Помог. Но выбор сделала она сама.

– Хочешь об этом поговорить?

– Все в прошлом, – успокаиваю ее.

– А мне ты доверяешь?

– Думаю, не стоит так далеко загадывать.

На мгновение предстоящая неизбежность парализует. Безусловно, я доверяю ей, и приму любой выбор. Каким бы страшным он не был для меня. Предполагаемая милая беседа меняет русло. Но я не хочу ничего выяснять или доказывать. Пусть она просто будет рядом, как можно дольше.

– Это простой вопрос – да или нет?

– Пока да, – улыбаюсь ей, чтобы прогнать свое смятение.

– Ну, – мило подмигивает Тоня, – твое «пока» меня совершенно устраивает.

– А как насчет тебя?

– Меня?

– Твой идеальный мужчина? – заинтересованно смотрю на нее.

– Хочешь узнать про моих бывших? Правда? – в карих глазах застывает вопрос.

– Если только ты хочешь рассказать?

– Ну, мне всегда нравились немного странные, – дарит мне милую улыбку, – неординарные личности.

– Как я?

– Поверь, ты затмил всех! – веселится Тоня.

– Никогда бы не подумал, – любуюсь ей, – что будет так приятно это слышать.

– Только не зазнавайся.

– Не буду.

Тоня встает из-за стола. Взяв уже пустые тарелки, направляется в зону кухни.

– Что ты делаешь? – слежу за ней.

– Убираю со стола.

– Хочешь зарекомендовать себя хорошей хозяйкой? – тут же дразню.

– Нет, – пожимает плечами она, отправляет тарелки в мойку, – просто решила помочь.

– Правда?

Серые глаза наблюдают пристально за ней. Сейчас осуждаю в себе того, кто еще день назад уговаривал отгородиться. Я никогда не испытывал такой оттенок счастья, только рядом с ней. Даже рядом с Анной, не было ничего подобного. Ожидаю, когда она повернется.

– Ну, – и вот Тоня смотрит на меня, – явно же, что ты помешан на чистоте.

– Я не отрицаю. Хаос не по мне.

– И не по мне, – делится она, – вот только твоя стерильность – это прекрасно. Но все же уюта не хватает.

– Говорят, уют создает женщина! – замечаю я.

Тоня возвращается ко мне. Узнаю блеск в ее глазах. В душе так тепло и спокойно. Здесь есть только мы двое, а весь мир там далеко внизу. Как и Ворон с Оводовым.

– У тебя же вроде есть домохозяйка?

– Есть, – нежно касаюсь ее руки, – и она привыкла к моим предпочтениям.

– Так ты покажешь мне дом?

Взяв за руку, она пытается меня поднять. Я быстро подчиняюсь и встаю.

– Экскурсия будет быстрая, – сообщаю ей.

– Неужели никаких жутких подвалов и чердаков?

– Именно.

Выходим в уже знакомую гостиную и следуем по небольшому коридору в направлении моего кабинета.

– Это мой кабинет, – открываю ей дверь, – если пройти дальше через ту дверь, – наклоняю голову в сторону дальней двери, – можно попасть в сад. Там есть небольшое патио и бассейн. Лестница ведет в спальни. Это все. Как видишь ничего сверхинтересного.

Тоня заглядывает и заходит в просторную комнату. Внимательно изучает обстановку, только весь дом в одном стиле. Ничего особенного из мебели, большой стеклянный рабочий стол, удобное кресло и шкаф с книгами, вроде личной библиотеки. Она рассматривает книжные корешки и понимает, что везде мои инициалы.

– Значит, именно здесь ты творишь?

– Пишу.

– И когда ты понял, что это именно твое? – проводит она указательным пальцем по книгам.

– Даже не знаю, – внимательно наблюдаю за ней, – наверное, еще в университете. Я всегда делал пометки в блокноте, когда в голову приходили образы. Затем собирал сюжет. А ты?

– Я? – резко поворачивает лицо на меня.

– Почему решила служить в полиции?

– Думала это очевидно, – она подходит к столу и садится в мое кресло, – чтобы ловить преступников.

Сердце с болью сжимается в груди. Кажется, легкие опустошаются и меня посещает паническая атака. Как бы я не старался, мы снова возвращаемся к той ночи в ее детстве.

– И правда, очевидно, – пытаюсь выражать спокойствие, – хочешь помочь, как не смогла отцу?

– В точку. Дашь мне почитать?

Карие глаза возвращаются к идеально выставленным книгам. Смотрю на них и не осознаю как замер. Но тут же улыбаюсь ей.

– Если захочешь, я пришлю тебе экземпляры каждой?

– Хочу.

– Продолжаем экскурсию? – быстро пытаюсь прогнать собственные страхи.

– Конечно.

Резко покинув кресло, она направляется к двери. Мы выходим и возвращаемся по коридору к лестнице. Слежу, как ее голова смотрит вверх.

– Наверху две большие спальни. Моя и гостевая.

Словно приняв приглашение, Тоня берет мою руку и начинает вести наверх. Выбрав дальнюю дверь, открывает ее. Безмолвно следую за ней. В довольно просторной комнате большая кровать, мягкое кресло в форме серого кокона, и очередная панорамная стеклянная стена с завораживающим видом на ночной город.

– Вид на миллион! – произносит она, подойдя ближе к окну.

– Согласен.

Сняв обувь, залезаю на кровать. Смотрю, как ее профиль освещается светом фонарей и ночного неба.

– И что дальше? – смотрит она через плечо на меня.

– Иди ко мне.

Тоня подходит к кровати, стягивает с ног кеды и начинает ползти по коричневому атласному покрывалу в моем направлении. Притягиваю ее к себе. Крепко обняв руками, прижимаю к своей груди. Запоминаю каждое мгновение. Вдыхаю ее аромат, пальцы скользят по нежной коже.

– Давай просто полежим, – шепчу ей.

Глава 28

В окружении темноты, передо мной появляется образ Ворона. Нас разделяет несколько метров. Ощущаю в руке предмет и решительно поднимаю руку. В ней зажат револьвер. Никакого внутреннего осуждения, мной движет осознанный и взвешенный порыв. Смотрю в невыносимое мне лицо, ловлю зловещую улыбку на тонких губах. Серые глаза разъяренно прищуриваются, и указательный палец жмет курок. Звук выстрела оглушает. С предвкушением наблюдаю как пуля, оставляя воздушный спиральный хвост, достигает цели, плавно и не спеша проникает в лоб и травмирует мозг. Неподвижно, подобно восковой фигуре тело Ворона падает в сторону. С облегчением выдыхаю, продолжаю смотреть на безжизненное тело. Когда замечаю позади еще одно тело в темноте. Ватными шагами подхожу ближе и замираю в ужасе. Подобно ему с пулей во лбу лежит Тоня. Все ее тело окрашено в красный цвет, ночная подсказка хранителю.

С тем же присущим во сне кошмаром вскакиваю. Тело все еще знобит от пережитого ужаса. Смотрю на спокойно спящую рядом Тоню. Очень аккуратно, чтобы не разбудить ее, покидаю кровать и спальню. Спустившись вниз, почти выбегаю в сад и с разбегу ныряю головой в бассейн. Набираю воздух и опускаюсь на дно, прижав к груди ноги сажусь. Вода нежно обволакивает, погружает в исцеляющий плен.

– «Она „жертва“!» – оповещает сознание, – «Она сделала выбор в сторону „жертвы“! Теперь остается ее спасти».

Это можно сравнить с катанием на американских горках. Только мне казалось, я от безысходности скатываюсь вниз, как в одно мгновение расправляю крылья и опять парю. Вода справляется с утренней задачей, медленно поднимаюсь и выныриваю из воды. Обнаруживаю обнаженные ноги, Тоня в моей рубашке стоит возле бассейна.

– Ты всегда так рано встаешь?

– Как я уже говорил, у меня некие трудности со сном, – подплываю к ступенькам.

– И ничто не помогает?

– Нет, – вылезаю из воды и подхожу к ней, – это часть меня.

– Прости, но даже я понимаю, что это нервы.

Сейчас во мне бушует прилив радости и энергии. Резко ловлю и прижимаю ее к мокрому телу. Возможно все дело во сне. Как никак теперь я не чувствую себя рядом беспомощным. Она не сопротивляется.

– Все немного сложнее, – шепчу ей, – кофе?

– Не переводи тему.

Но я направляюсь стремительно в дом. Тоня теперь в вымокшей рубашке спешит за мной, скукожившись, пытается всячески согреться. Захватываю с шезлонга клетчатый плед, быстро распахнув его, начинаю ее укутывать как ребенка и притягиваю ближе к себе.

– Я могу привыкнуть, – благодарно прижимается ко мне.

– Я только за, – целую ее макушку.

Оказавшись в столовой, Тоня взбирается на высокий барный стул, когда я обхожу кухонный остров и начинаю заправлять кофеварку.

– А почему ты назвал свой дом неприступной крепостью? – неожиданно спрашивает она.

– Потому что он таким является, – заглядываю себе через плечо, – в него очень трудно попасть, а еще более сложно из него выбраться.

– Правда?

– Да. Но тебе нечего опасаться. Ты здесь в безопасности.

– А где я не в безопасности? – тут же подлавливает меня она.

Неуверенно поворачиваюсь, когда карие глаза загнали в угол и требуют пояснений.

– В городе, – нерешительно говорю я.

– Поэтому Ян следит за мной?

– «Ого!» – теперь на моем лице явное поражение.

– Ты знаешь?

– Да, – машет недовольно головой Тоня, – я заметила его и еще троих.

– Я тебя недооценил, – довольно улыбаюсь ей, – только давай Яну не будем говорить, что ты его заметила.

– Почему?

– Это немного подорвет его самолюбие, – дурачусь я, представив в этот момент лицо друга.

– Так почему они за мной следят?

– Неделю назад Ян заметил, что за тобой следят люди Оводова. Вот я и попросил присмотреть.

– Я могу за себя постоять, – протестуя, скрещивает она руки на груди.

– Не сомневаюсь, – подхожу к ней, – только так мне намного спокойнее. Я знаю, что он за человек. Тебе не о чем волноваться, – убеждаю ее, – это лишь предосторожность.

Кофеварка сообщает об окончании процесса заваривания. Наполнив две белые чашки, занимаю рядом стоящий с ней высокий стул.

– Так ты расскажешь мне кто ты? – продолжаем разговор у бассейна.

– Ты еще не готова.

– Не готова? – непонимающе смотрит на меня, – Для чего?

– Есть вещи, – отвечаю с присущей загадкой, – которые в данный момент я не могу тебе открыть.

– А когда сможешь?

– Когда буду уверен, что ты захочешь выслушать, и не сбежишь.

– Сбегу? – на ее лице застывает пораженный вопрос.

– Кстати об этом, – вспоминаю вчерашнюю идею, – как ты относишься к тому, чтобы улететь куда-нибудь вдвоем?

– Но зачем?

– Просто побыть вместе.

– Ты так за меня боишься? – моментально осознает Тоня.

Вдруг понимаю, что все уловки бесполезны. Она словно интуитивно чувствует и видит меня насквозь. Даже не догадываюсь, как ей это удается.

– Да, – легко сообщаю ей, – я не прощу себе, если с тобой что-то случится.

– Похоже на признание? – подшучивает она.

– Это не смешно, – довольно серьезно и немного осуждающе смотрю на нее.

– Хорошо, – берет тут же мою руку, – прости, – с сожалением смотрит на меня, – все настолько быстро. Что мне сделать, чтобы ты не обижался?

– Давай просто проведем этот день вместе здесь, – смотрю на нее и накрываю ее ладонь своей.

Глава 29

Продолжаются будни в полицейском управлении. По очередному сну мне приходится уехать на сутки. Для собственного спокойствия решаю оставить Яна в городе и дальше приглядывать за Тоней. Хоть его помощь в этот раз могла бы определенно пригодиться, и ссадина на моем лице тому подтверждение. Рейс задержали. На мне, как и вчера тот же темно-синий костюм и синяя рубашка. Почти десять утра, когда Ян, забрав меня из аэропорта, привозит в полицейское управление. Одну установленную возле дома Тони камеру повредили. Сообщив мне, он направляется ее проверить.

Немного уставши, от аэропортовской рутины, не спеша шагаю по коридору в сторону знакомого за несколько недель кабинета. Когда замечаю появившегося из-за угла Михаила Борисовича. Увидев меня, он заинтересованно подходит, и я резко останавливаюсь.

– Ну, здравствуй! – смотрит на меня довольно теплым взглядом, – Как наши дела?

– Все вроде хорошо, – произношу я, – как вы и просили, держусь как можно подальше от расследований.

– Это замечательно, – его выработанный генеральский тон снижается, – а как твое дело?

– Все под контролем.

– Уверен?

– Да, – уверяю его.

В этот момент замечаю в конце коридора знакомого лейтенанта Чернышева и замираю. Меня тревожит красный цвет его тела. Цвет очень насыщенный, он всегда предвещает скорую смерть. Генерал следует за направлением моего взгляда.

– Что? – спрашивает он.

– Постарайтесь, чтобы лейтенант не покидал сегодня управление, – сообщаю ему.

– Хорошо, – быстро реагирует Михаил Борисович, – лейтенант Чернышев! – обращается к нему он, – Подойдите ко мне.

Как только возможно быстро, подходит к нам молодой коллега Антонины. Его что-то тревожит. Но предполагаю, что очередное дело.

– Слушаю вас генерал!

– У меня есть одно важное поручение для тебя, – начинает импровизировать Михаил Борисович, – так что сегодня поступаешь в мое распоряжение. С майором Шелестом я договорюсь.

– Но…, – замечаю некое сомнение в глазах молодого лейтенанта, – слушаюсь!

– Вот и отлично.

Из кабинета, выходит Шелест, он так же чем-то встревожен, когда довольно стремительно идет к нам.

– Генерал, – обращается майор, – у нас проблема.

– Какая?

– Капитан Яблокова пропала.

Если еще секунду его явная обеспокоенность меня ничуть не интересовала, то услышав дорогое моему сердцу имя тотчас не сдерживаюсь.

– В смысле? – озвучиваю я, опередив того, кому это адресуется, – Когда?

– Около девяти от нее пришло сообщение, – поясняет Шелест, – она написала, что застряла в пробке и немного задержится. А теперь ее телефон отключен и самое главное его не удается отследить.

– Егор! – смотрит на меня встревоженно генерал.

Отрешенно не реагирую. Достаю телефон и выбираю нужный контакт для помощи.

Ян почти подъезжает к дому Тони, машина едет по одной из старых улиц города. В момент звонка, неожиданно из двора выезжает огромный самосвал и перекрывает дорогу. Черный автомобиль останавливается, как и машины позади. Ян смотрит в зеркало заднего вида, за ним остановился серый новенький фургон, почти впритык. Ему ничего не остается, как ожидать когда самосвал наконец-то вырулит.

– Да, – отвечает спокойно Ян.

– Тоня исчезла, – выдавливаю из себя несколько слов.

– Буду через десять минут.

Самосвал, продолжает играться, катаясь по асфальту то вперед то назад. Улица довольно узкая, в сложившейся ситуации явный минус – одностороннее движение. Единственный возможный проезд загорожен именно этой огромной машиной. Довольно быстро образуется пробка. Ян решительно выходит из машины, чтобы проанализировать сложившуюся ситуацию. Машинально захлопывает дверцу, когда слышит шаги за спиной.

– Кто-то выехал к ней домой? – слышу вопрос Михаила Борисовича.

– Я как раз отправил к ней лейтенанта Чернышева.

– Съезди к ней сам и возьми несколько человек. А лейтенант останется в управлении.

– Но…, – лишь повторяет за подчиненным майор, как встретив на лице начальника упрек, быстро произносит, – слушаюсь.

– Егор? – с тем же упреком недовольства поворачивает голову ко мне, – Так значит все под контролем?

– Я разберусь, – продолжаю уверять его.

– Да уж. Пожалуйста, разберись.

– Я чего-то не знаю? – встревает майор.

– Ты еще здесь?

После грозного тона генерала, майор возвращается в кабинет, вероятно для того, чтобы надеть недостающую образу бравого полицейского кобуру. Я же следую прямиком к выходу. Каждый шаг пропитан напряжением. Сейчас очень надеюсь встретить по дороге малейший направляющий знак или услышать возможную зацепку от Яна. А самым отличным сюрпризом окажется, если с ее телефоном, просто что-то произошло.

При выходе замечаю припаркованный знакомый черный автомобиль, и не теряя времени, занимаю место на заднем сидении. Как вдруг слышу щелчок, оповещающий о закрытии замка. Смотрю на Яна, но передо мной серая стена. Машинально лезу в карман за телефоном, как в моей ловушке распыляется какое-то вещество. Я больше ничего не помню, потеряв сознание.

Глава 30

Открываю глаза, но перед ними мрак. Отчетливо распознаю недалеко шаги. Значит, я жив. Шевелю кистями и понимаю, что руки не связаны. Спокойно выпрямляюсь на стуле и стягиваю с головы темный мешок. Нахожусь в каком-то заброшенном складском помещении. Вокруг побитые кирпичные стены, промышленный мусор. В нескольких метрах от меня стоит знакомый и довольно неприятный блондин. Он внимательно за мной следит.

– Ну, здравствуй! – говорит Ворон.

– Не могу сказать, что так же рад встрече.

– Твое право, – пожимает он плечами, – только для тебя же будет лучше, если ты будешь сговорчивее.

– Так и что тебе нужно?

Довольно спокойно и уверенно облокачиваюсь на спинку стула, демонстративно скрещиваю руки на груди. В данном случае лучшая стратегия не выдавать врагу страх. Хоть конечно, я его и так не боюсь. Но вот жажда мести совсем не вовремя может нагрянуть. Одно слово, иногда пробуждает ярость. Быстро оцениваю бледность кожи на фоне черного одеяния. Довольно гармоничный образ отталкивает неким холодом.

– Думаю, ты знаешь?

– Понятия не имею.

– Хорошо, – садится он на стул у окна, – тогда мы подождем твоих друзей.

Осознаю каждое слово, но виду не подаю. В голове складывается пазл. Даже не сомневаюсь, что он говорит о Тоне и Яне. Лицо олицетворяет выработанное годами умиротворение. С некой болью смотрю на его красные руки «палача» и вспоминаю Фридриха. Ярость бушует по венам, хватаюсь за самообладание. Всячески стараюсь не потерять самоконтроль. Как-никак нужно разобраться со всем до появления Тони.

– Если тебе нужен я, зачем впутывать их?

– Ты знаешь, – зловеще натягиваются тонкие губы, – своей жизнью ты не дорожишь, а вот их… С ними можно намного быстрее получить от тебя дневники.

– Дневники? – наигранно удивляюсь я.

– Можешь не стараться.

– И где я должен взять эти дневники? – продолжаю собственную игру, – Может тот, кто тебя нанял, ошибся? Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

– Меня никто не нанимал, – Ворон кладет себе на ногу пистолет, дуло направлено на меня, – и давай без всяких уловок.

– Я думал, – развожу в стороны свободные руки, – ты меня не боишься?

– Не боюсь, – вызывающе пронизывает взглядом, – ты же беспомощен без своего телохранителя.

Всячески прощупываю собеседника, как делаю это каждый раз, помогая очередной «жертве». Меня не совсем устраивает его осведомленность обо мне.

– А вдруг нет? – спокойно произношу, – И я запросто сломаю тебе шею.

– Мы двое прекрасно знаем, что ты не сможешь этого сделать, – вызывающе усмехается он, – интересно. Неужели тебе никогда не хотелось плюнуть на правила и подстрелить пару уродов?

– Вроде тебя?

– Именно, – упивается собой он.

– Так зачем ты покалечил Фридриха? – задаю мучающий меня вопрос.

– О! Это совсем просто, – наклоняет свое тело вперед, – открою тебе маленький секрет. По моему плану он не должен был выжить.

Ярость теперь пульсирует по всему телу. Легко понимаю, чего он добивается, но не поддаюсь. В данной ситуации нужна трезвость ума. Я не намерен проиграть. Как бы при этом не чесались руки.

– Мне нужно было выманить тебя, – продолжает рассказывать он, – я решил, что похороны прекрасный повод посетить наставника. Но больница тоже подошла. Ты так быстро примчался.

– И почему я?

– Хотел увидеть того, кто занял мое место хранителя.

– Ты бы никогда не стал хранителем.

– Знаю, – говорит он, – Фридрих сказал. Когда моего наставника убили.

Вдруг понимаю, откуда он так много о нас знает. Видимо им управляла ярость, когда Фридрих к нему пришел. Та самая, которая пожирала меня, в тот день, когда увидел Фридриха на больничной кровати. Но он не смог или не захотел с ней справиться.

– Ты сам потерял свой дар.

– Он мне и не нужен, – сообщает Ворон, – когда у меня есть ваши дневники.

– Ваши? – пропускаю сквозь сознание.

– Да.

В этот момент в помещение заходят двое в черной экипировке и масках. Один ведет перед собой Тоню. Внимательно оцениваю его фигуру, рост. Ее руки связаны впереди, на глазах повязка. Никаких ссадин и ран на ее коже, лице. Быстро анализирую картину в целом.

– А вот и они, – поворачивает довольно голову Ворон в их сторону, – а где еще один?

– Сбежал, – произносит второй в черной экипировке.

Я узнаю голос, но не подаю виду. Все внимание приковано к Тоне. Но тут Ворон резко встает. Подходит к ней. Обхватив ее рукой за плечи, словно прикрываясь щитом, притягивает хрупкое тело к себе. Мне так хочется вскочить, но не делаю этого. Я не должен выдавать себя. Он направляет пистолет именно на того который стоит ближе ко мне.

– Значит, ты не справился с заданием, – снимает с предохранителя, – или? Брось пистолет и сними маску.

Перевожу взгляд в сторону того, на кого направлен пистолет. Человек в черной экипировке бросает свой пистолет в сторону и начинает стягивать с головы черную маску. Знаю, что это Шелест и возвращаю серые глаза к Ворону, а точнее к ней. Тоня кажется беззащитной куклой в руках садиста.

– Ты глупец! – адресую Ворону, – Как и все до тебя. Я же не могу тебя убить. Значит, мне нужна полиция, чтобы словить и засадить урода, – произношу сухо в предпочитаемой манере, – вроде тебя. Она всего лишь приманка. Которая отлично сработала.

Раздается выстрел и наш бравый майор падает на одно колено, пуля профессионально пробивает бедренную артерию. Шелест сев на пол двумя руками пытается зажать рану и остановить кровь. Ознобом проносится ненавистью по моему телу, но так же непринужденно и спокойно как до выстрела, продолжаю смотреть на Ворона.

– Думаешь, я в это поверю? – подражает моей манере он, его рука стягивает с ее глаз повязку, и дуло направляется к виску, – Значит, она ничего для тебя не значит?

– И?

Продолжаю расслабленно сидеть на месте и безразлично пожимаю плечами. Наблюдаю, как Тоня осторожно развязывает веревку, имитирующую связанные руки. В этот момент любимые карие глаза, смотрят на меня. Ловлю легкую улыбку на ее губах. И еле сдерживаюсь, чтобы не ответить. Продолжаю тянуть время. Хоть меня и не устраивает ее роль в данном спектакле.

– Чего ты от меня ждешь? – продолжаю играть, – По-твоему, я должен упасть перед тобой на колени и взмолиться, чтобы ты ее пощадил. Тебе не повезло, пропускать через себя потерю я научился еще в десять лет. Вот только, похоже, ты этого не знаешь. Поскольку так и не стал хранителем, – давлю в возможную больную точку, – ты же никого из нас не собираешься оставлять в живых? Разве нет?

– Я тебя недооценил, – срывается с его губ, – ты умнее предыдущих. Достойный ученик своего учителя.

Улавливаю истинный смысл его слов. Фридрих никогда бы не отдал свои дневники, и так как он выбрал одиночество Ворону не на что было надавить. В отличие от меня.

– Рад, что до тебя, наконец-то дошло! – неожиданно дарю ему довольно милую улыбку.

Мы смотрим друг на друга. В его взгляде улавливаю нерешительность. Веревка падает и освобождает Тонины руки. Она производит резкий захват его кисти держащей пистолет, второй рукой локтем прямиком в челюсть. Момент неожиданности срабатывает. Быстро вскакиваю и спешу к ней.

Но тут второй из наемников, тот который привел Тоню и мирно за всем наблюдал все это время, заходит Вадиму Эдуардовичу сзади. Со всей присущей ему силой, он обхватывает рукой его шею и усыпляет. Ворон сопротивляется.

– Оставь его живым, – говорю я.

– Уверен? – спрашивает Ян, лицо которого скрывается за маской.

– Да.

Не расслабляя захват, Ян валит его на пол. Хватаю Тоню за руку, чтобы увести себе за спину. В голове четко проносится предупреждающий хранителя выстрел, и резко повернувшись к Ворону спиной, закрываю собой ее. Словно погружаю в кокон собственного тела. Неожиданно раздается еще один слышимый всеми выстрел.

– Нет! – слышу крик Яна.

Пронизывающая незнакомая до сих пор боль парализует тело. Продолжая крепко прижимать Тоню к себе, и опускаюсь на колени. От шока и боли закрываю глаза. Погружаюсь в темный плен.

Глава 31

– Егор, – раздается где-то вдалеке голос, – Егор, – ощущаю, как нежные ладони судорожно гладят мое лицо, – очнись. Пожалуйста, очнись.

Открываю глаза и смотрю на встревоженного друга и Тоню. Я лежу на спине, когда они стоят надо мной. Мы все еще в том заброшенном помещении. Ян довольно улыбается. Вспоминаю о подаренном бронежилете, который не успел сегодня снять.

– Я же говорил, что он пригодиться.

– Думаю, – начинаю медленно подниматься, – нужно вызвать скорую.

Но понимаю, что кое-что пропустил. Повсюду отряд специального назначения полиции. Надев на Ворона наручники поверх веревки, двое в черной экипировке выводят его. Смотрю на место, где последний раз видел Шелеста.

– Он в порядке, – сообщает Ян.

– Так значит, ты ее нашел?

– Да, – сообщает он, – я был второй на очереди. Не думал что меня и правда, так примитивно хотели поймать, – кривится Ян, – так вот разобравшись с двумя, я обнаружил в их фургоне Тоню.

Быстро прокручиваю всю поочередность событий. Вспоминаю все произошедшее именно здесь до выстрела и моего падения. Но один факт меня совсем не устраивает.

– А почему она оказалась здесь?

– Это, – поднимает руки вверх Ян намереваясь удалиться, – пожалуйста, к ней.

– И? – смотрю впервые рассерженно на Тоню.

– Я не обязана тебе ничего объяснять.

Быстро отвернувшись, Тоня следует за Яном, но я ловлю ее руку и тяну обратно к себе. Жадно обнимаю и прижимаю как можно ближе.

– Я не сержусь, – начинаю гладить ее щеку, – просто больше так не делай.

– А как? – все еще возмущается, – Просто позволить, чтобы тебя убили?

– Ты меня недооцениваешь, – улыбаясь, шепчу ей, – но большое спасибо.

Чтобы немного забыться от потрясений, решаю привезти Тоню в свое любимое место – дикий пляж. Теплым вечером на расстеленном клетчатом пледе мы сидим, и смотрит на реку. Тоня сидит передо мной, спиной опираясь на мою грудь, обнимаю ее руками. Вот все и закончилось.

– Теперь я спокоен! – говорю с явным облегчением я.

– Так ты мне объяснишь? Что он от тебя хотел?

– Объясню, – тихо говорю, – только пообещай сохранить мою тайну.

Резко отпрянув, Тоня заинтересованно поворачивается ко мне. Смотрю в теплые и любимые глаза. Мне так хорошо и главное спокойно. Если когда-то я считал, что наша встреча запустила некий процесс событий неподвластный мне, то сейчас все хорошо. Наша встреча, будто все откорректировала и исправила.

– Обещаю, – произносит она.

– Тогда слушай, – начинаю пояснять я, – ты давно догадалась, что я немного отличаюсь от других людей.

– Догадалась.

– Так вот мы зовемся хранителями.

– Хранителями? – удивляется Тоня.

– Да, – продолжаю я, – мы члены тайного общества. Но никто из нас никого не знает и не видит. В целях безопасности, – поясняю ей, – мы знаем только своих наставников, также являющихся хранителями. С восьми до шестнадцати лет наставник обучает и убеждается, что мы будем использовать свой дар правильно.

– И что это за дар?

– Наш долг помогать людям, – сообщаю ей, – хранители видят мир и людей иначе и особенно. Если мы видим человека окрашенного в красный цвет – это значит, что он «жертва» и мы должны его уберечь. Моя главная миссия сделать все возможное, чтобы «жертва» осталась в живых, поскольку ей не предназначено погибнуть в определенный момент.

– Все? – поражается она, – Ты имеешь в виду и отдавая жизнь?

– Хранитель не может убить, – говорю ей, хоть знаю, что она уже догадалась, – это одно из правил. Мы не можем забрать жизнь, которую охраняем. Наставники готовят нас к возможному самопожертвованию. Каждый хранитель осознанно принимает все правила будущей жизни. В наших силах исправить ситуацию с помощью подсказок, чтобы спасти. Еще есть те, которых мы называем «палачами», их выделяет красный цвет рук.

– Как Ворон?

– Да, – соглашаюсь я, – он и Оводов. Они в основном преступники.

– А причем здесь я?

– Просто стечение обстоятельств, – спокойно говорю ей, – все «жертвы», которых я должен найти, обычно приходят ко мне ночью во сне или же к ним приводят знаки. Так вот однажды ночью меня посетил образ маленькой девочки. И тогда в театре я высматривал именно ее.

– И не нашел?

– Нет, – улыбаюсь ей, – тогда нет. Нашел утром в твоей квартире.

– Я!

– Ты, – со всей нежностью внутри глажу ее лицо, – твое тело ничего не показывало, как бы я не старался. А затем в театре при встрече с Вороном ты перекрасилась сначала полностью в красный цвет, а после покраснели только руки. В тот момент я понял, что у нас один и тот же враг. Ворон как раз охотился за моими дневниками.

– Дневниками?

– Каждый хранитель ведет дневники, – объясняю я, – в них мы делаем значимые для мира события.

– Предсказываете будущее?

– Можно и так сказать.

Неожиданно перед глазами мелькают образы Ворона, маленькой девочки Тони, Фридриха, Яна, Варвары Алексеевны. Каждый послужил подсказкой для меня. Каждый исполнил свою роль просто словами, к которым мне нужно было прислушаться.

– Мы охраняем значимость некоторых людей для мира или будущих хранителей, – произношу я, – это довольно ценная информация, которой могут воспользоваться неправильно. Поэтому каждый хранитель дневники охраняет по-своему, и никто не знает как.

– А почему ты боялся за меня?

– Твое тело блокировалось, и я ничего не видел. А это бывает, если человек «палач». Хранители не видят подсказок о себе и «палачах».

– Так я «палач»?

– Да, – спокойно говорю я, с улыбкой вспоминаю мои страхи, – могла быть им. Но не стала. Чувство мести посещает каждого. Даже меня, – смотрю на нее, успокаивая, – когда ты встретила Ворона, ты же хотела отомстить?

– Хотела, – легко сознается она.

– Но справилась и не сделала ошибку, – обнимаю ее и возвращаю в свой плен, – Оводова и Ворона предадут правосудию. Все так, как и должно быть.

– Теперь ты в безопасности, – говорит тихо она.

От ее слов с любовью, которая теперь согревает сердце, искренне улыбаюсь.

Спустя полгода, очередное субботнее утро в гольф клубе. Не скажу, что ритм жизни хранителя изменился, но некоторые перемены присутствуют. Именно благодаря им, каждый новый день, а тем более ночь, больше не оседают невыносимым осадком в душе. Появилась некая гармония. Возможно все дело во влюбленности? Только мне и не очень хочется искать причину, главное это ненарушенная, а усовершенствованная гармония, течет со мной по жизни. На зеленом поле наблюдаю с друзьями, как Ян довольно профессионально делает замах драйвером. Наши три пораженных лица следят за улетающим вперед мячиком.

– Так ты играешь? – комментирую за всех.

– Да, – улыбается Ян.

– Тогда почему отказывался от моих приглашений?

– Не хотел мешать.

– Что за глупость, – радушно подходит к нему Андрей, обняв крепко за плечи, притягивает к себе, – если ты друг Егора, значит и наш друг.

– Я никогда не разделял вас!

– Знаю, – с некой благодарностью смотрит на меня Ян.

– Так мы будем сегодня играть? – ворчит суетливо Милан.

– Конечно, – улыбаюсь я.

Подхожу к своим лучшим друзьям. Широко разведя руки в стороны, обнимаю их, и мы образуем маленький кружок. Я благодарен судьбе, что связала меня с каждым из них.

– Вот теперь, мы полноценный джентльменский клуб, – объявляет Андрей.

Возвращаюсь домой, глаза ищут Тоню. Ее нет в столовой и на кухне. Следую прямиком в облюбованную ей комнату – в мой кабинет. И не ошибаюсь, застаю за своим рабочим столом. Она внимательно изучает материалы в папке перед собой. Погрузившись в очередное дело, не замечает мое присутствие.

– Милая, – произношу я, – я вернулся.

– А! – поднимает неохотно свое лицо.

Вдруг замечаю в карих глазах испуг. Ее руки начинают быстро собирать документы в папку. Закрыв ее, Тоня пытается спрятать папку под стол, как провинившийся ребенок.

– Мне казалось, мы договорились, – недовольно смотрю на нее, – ты не приносишь работу домой.

– Знаю, – поджимает губы, – просто очень интересное дело.

– Нет.

Быстро выхожу из кабинета и следую в столовую. Слышу за спиной, как она меня догоняет. Но не оборачиваюсь.

– Но, Егор!

– Тоня, мы это уже обсуждали, – подхожу к кухонному острову и смотрю на нее, – я держу подальше тебя от своего призвания, а ты не вмешиваешь меня в свои расследования. Так нам двоим, будет намного проще. Помню, мы оба согласились?

– Знаю, ты пытаешься меня уберечь.

– Вот именно, – как всегда смягчаюсь под действием карих глаз.

– Но какой смысл, если я знаю о тебе все?

– Не все, – уточняю я, – ты не знаешь самого главного. И поэтому я спокоен.

– И чего же? – словно вызывая, скрещивает руки на груди.

– Про мои дневники.

– Дневники? Я знаю, где они, – довольно уверенно сообщает Тоня.

– Да? – улыбаюсь я, – И где же?

– В твоих книгах в кабинете.

Моментально замираю с поражением на лице. Она не могла их увидеть из-за невидимых чернил. Ни один человек, побывавший в моем доме, не догадался, лишь она. И опять, ей удается меня удивить.

– Я сразу это поняла, – ликуя, произносит она, – когда ты впервые меня привез к себе.

– Знаешь… Не понимаю, почему ты не хранитель?

– Я намного лучше, – довольно заявляет мне, – я жена хранителя.

– Хорошо, – как всегда быстро сдаюсь, – и что в этом деле интересного?

– О! – подмигивает мне, – Тебе понравится.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31 Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg