Гадалка для миллионера (epub) - Гадалка для миллионера 262K (книга удалена из библиотеки) (скачать epub) - Стелла Грей

Annotation

В моей жизни все пошло наперекосяк буквально с рождения. Моя мать назвала меня в честь принцессы из мультика. Сисси. Почему не Бель? Не Жасмин? Не Аврора, на худой конец. Сисси! Наверное, именно поэтому для рабочего псевдонима я выбрала тяжеловесное – леди Моргана – черная ведьма в шестом поколении, мастер магии вуду, травница, друидка, хиромантка, медиум... и можно продолжать до бесконечности, и закончить словом: шарлатанка!

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Эпилог

Бонусная глава

Глава 1

В моей жизни все пошло наперекосяк буквально с рождения. Моя мать назвала меня в честь принцессы из мультика. Сисси. Почему не Бель? Не Жасмин? Не Аврора, на худой конец. Сисси! Наверное, именно поэтому для рабочего псевдонима я выбрала тяжеловесное – леди Моргана – черная ведьма в шестом поколении, мастер магии вуду, травница, друидка, хиромантка, медиум... можно продолжать до бесконечности и закончить одним словом: шарлатанка! Мне двадцать, я крашу волосы в иссиня-черный цвет, ношу огромные черные платья-балахоны с вязью из пентаграмм по низу, мои руки унизаны кольцами с черепами, а макияж готичен, как беспросветная ночь. Но чего только не сделаешь для того, чтобы клиентура верила в настоящую магию! Мне хотелось денег и постоянного дохода для оплаты съемной квартиры, а старые леди с кошками, грузные афроамериканки из соседнего квартала и замужние барышни на грани развода – желали быть обманутыми. В общем, мы помогали друг другу, как могли. Мой обычный день начинался в шесть утра. Я вставала, умывалась, пила кофе и шла наводить марафет, если так можно было назвать мой боевой раскрас из нескольких слоев очень светлого тонального крема, который делал мою кожу неимоверно бледной, черных теней, из-за чего глаза становились похожими на бездонные провалы куда-то в ад, и темно-коричневой помады. Иногда я добивала образ линзами, но это случалось скорее по настроению, чем каждый день. Затем наступало время одежды. Черный балахон в пол, восемь дутых колец на все пальцы, кроме больших, с десяток браслетов-амулетов и столько же кулонов на шею. После этого я шла в гостиную, полностью зашторенную от проникновения любого, даже самого тоненького, лучика света. Все стены здесь были завешаны темной материей, а на полочках стояли бутафорские черепа и чадили свечи. Кое-где были развешены пластиковые тушки летучих мышей. Для антуража, так сказать. Посреди всего этого великолепия стоял стол, застланный синим бархатом, на нем большущий стеклянный шар, а рядом стопка карт таро – мои основные рабочие инструменты. Отдавала ли я себе отчет в том, что, по сути, обманываю людей? Да, без сомнения. Но свою совесть могла утешить тем, что взамен оказывала психологическую помощь, пускай, и в несколько нестандартном виде. Что же касалось оплаты моих услуг, я никогда не забирала у клиентов деньги, если видела, что у человека у самого с ними крупные проблемы. Очень давно мы с матерью оказались в ситуации, когда потеряли все: дом, документы, имущество. Вообще все! Поэтому отобрать последнее я не могла, это было мое личное табу. Впрочем, до глобального обмана дело обычно и не доходило. Клиентура чаще всего была тихая, из среднего класса, поэтому я не видела ничего страшного в том, что за пару встреч они расплачивались со мной сотней-другой баксов. Как раз сейчас ко мне пришла одна из постоянных клиенток. Уже в десятый раз она заказывала сеанс связи с потусторонним миром и взывала к духу умершего пять лет назад мужа, чтобы рассказать ему, как хорошо ей без него живется. Беднягу было безмерно жаль, потому что по моим внутренним ощущениям, на том свете теперь ему жилось гораздо лучше, чем здесь с женой. Похоже, там он обрел долгожданный покой. – Леди Моргана, я в очередной раз поражена вашим даром, – ворковала давно уже не скорбящая вдовушка, выкладывая две пятидесятки на стол, пока я имитировала вселенскую усталость после связи с безвременно почившим мистером Роучем. – Вы такая молодая, но уже так много можете. – Ошибаетесь, – снисходительно пояснила я, хотя дамочка наступила на мою профессиональную больную мозоль, из-за которой многие клиенты считали меня не солидной. – Это тело молодо, но мой астральный возраст исчисляется тысячами лет, так же как и накопленный за это время магический опыт и сила. Я даже одно время пробовала делать себе морщины с помощью грима, но выходило неестественно, и я бросила это неблагодарное дело, придумав фишечку с “истинным магическим возрастом” Вдова Роуч ушла, оставив меня наедине с шаром и деньгами. Я трепетно сложила купюры в коробку к остальным накоплениям, пересчитала и с грустью поняла, что аренду вносить уже послезавтра, а до полной суммы не хватает еще пятисот баксов. Всего пару встреч с клиентами могло бы поправить ситуацию, но беда заключалась в том, что на ближайшие дни не было назначено ни одной встречи, а просить об отсрочке у хозяйки квартиры очень не хотелось. Она и так с большим неодобрением относилась к моей деятельности и терпела только из-за этих самых дополнительных пятисот долларов сверху обычной маржи. Но ничего не поделать, именно эта квартирка была крайне выгодно расположена в приличном районе Филадельфии, между двумя станциями метро, а потому более дешевые варианты мне бы не подошли. От мыслей отвлекла трель звонка мобильного телефона. Того, который рабочий. С полным воодушевлением я сосредоточилась, хорошенько прокашлялась, настраивая томный голос, соответствующий статусу великой магини, и только после этого приняла вызов: – Леди Моргана, маг высшей категории, ведьма в шестом поколении, адептка магии вуду… слушает вас! С той стороны послышался женский смешок. Вот только приколистов мне сейчас не хватало! Я уже приготовилась отбиваться от этих телефонных хулиганов, когда голосок заговорил, даже не потрудившись поздороваться: – А у вас сегодня есть свободные места? – Одну минуточку. Мне нужно уточнить в графике, – на всякий случай, даже если это шутка, и никто не придет, за заказ я решила ухватиться. Несколько секунд листала незаполненный ежедневник, специально шурша страницами в трубку. – Очень плотная запись. А вас интересует конкретное время? – Можно и так сказать, но дело очень срочное. Можно сказать, безотлагательное. Через полчаса вы свободны? – М-м-м, думаю я смогу освободить небольшое окно, – мысленно добавила, что хоть десять окон. – Но должна вас предупредить, “безотлагательность”, возможно, потянет за собой повышение тарифа, особенно если решение вашей проблемы потребует сильных энергозатрат. – Проблемы не у меня, а у брата. Впрочем, деньги не имеют значения, – с той стороны вновь хихикнули. – Ждите, через полчасика будем. Трубку бросили так же неожиданно, как и позвонили, даже без полагающегося “здрасьте – до свидания”. Про себя решила, что точно шутники, и наверняка никто не придет. Но на всякий случай все же обновила пирамидки благовоний и заменила обычные восковые свечи на черные. Если повезет и на встречу кто-нибудь явиться, у меня таки будет шанс заработать еще пару сотен на аренду.

Глава 2

/Себастьян/ – Себастьян, ты меня слушаешь? – строго поинтересовались из динамика по “громкой связи”, отвлекая меня от монитора с текстом. – Конечно,– клятвенно заверил я, просматривая договор с фирмой одного японца. Иногда в жизни человека случаются стопроцентно паршивые дни. Из той самой категории, когда утром ты случайно опрокидываешь стакан сока на любимый костюм, застреваешь в пробке и впервые за год опаздываешь на работу, а секретарша забыла подготовить важный договор, но вот мини-юбка, как всегда, в боевой готовности. Апофеозом моих сегодняшних неприятностей стал звонок от достопочтенной матушки. Миссис Клер Вильямс была достойной женщиной, стоящей во главе собственного фонда помощи старым и убогим, великолепной женой и… до ужаса заботливой матерью. – Ты записал рецепт оздоровительного коктейля из шпината? Он очень хорошо помогает от…. И снова длинная речь о пользе натуральных продуктов. На этом этапе я сделал фатальную, непозволительную ошибку. Не удержался и съязвил: – Может мне сразу на кладбище? – Не дерзите, молодой человек! – тут же откликнулась дорогая маман. – Поверь, сынок, вечно здоровым ты не будешь! Но быть готовым обязан! – Готовым к кончине? – Ты невыносим, Себастьян! Это все потому, что ты одинок! В голосе родительницы слышалось такое торжество, будто она только что изрекла истину, достойную занесения в цитаты великих людей мира. Так, спокойствие, Себастьян. Тактику общения с матерью ты выработал ещё в юности. Конфликтовать по минимуму и делать, как считаешь нужным. Увы, в последнее время мать перестали устраивать наши “диалоги” в режиме ее активного монолога и она требовала участия собеседника. В этот момент дверь кабинета открылась и на пороге появился Джон Ройс. Сто девяносто сантиметров конкуренции за внимание дам, мой главный юрист и наглая рожа, с которой нас связывает больше десяти лет дружбы. – День добрый, – насмешливо протянул он, аккуратно усаживаясь в кресло для посетителей и демонстративно поправляя кипенно-белый манжет рубашки. – Кто там? – тотчас оживился голос мамы в динамике громкоговорителя. – Джонни, это ты? “Джонни” малость перекосило, а я погано ухмыльнулся, помня, как бесит друга коверкание его имени. – Да, миссис Вильямс. Как ваше здоровье? Через этот вопрос лежал путь к сердцу моей матери. Она мигом размякла и начала рассказывать, а я закатил глаза к потолку. Джон тоже. Истину мы там не нашли, но эмоции выразили. – Кстати, сын. Ты помнишь Барбару Тронс? Барбару помнить не хотелось, но шокированное чувство прекрасного навечно запечатлело ее облик. – Допустим, да. – Она тебя тоже! – радостно возвестила матушка. – А ещё мы с отцом недавно ужинали вместе с ее родителями, и у нас зашёл разговор о том, как тебе трудно живется одному. Джон вскинул бровь и безмолвно заржал. – Невероятно трудно. Каждый день мучаюсь в выборе галстука и не знаю, какой надеть. – Вот и я так думаю. Себастьян, мальчик мой, тебе тридцать три года. Возраст Христа! Знаковый момент для того, чтобы в твоей жизни произошли очень правильные перемены. Женитьба! Это ли не судьба, что ты встретил милую Барбару именно на таком рубеже? – Это не судьба, это злой рок. – Почти хардрок, – шепнул Джон, чтобы мать не расслышала. – Но-но, поговори мне еще, – ожидаемо вспылила матушка. – К твоему сведению, у Барбары медицинское образование и она окончила кулинарные курсы! Такие вещи всегда полезны в семье. Джон совсем уж согнулся от беззвучного хохота, а я лишь сжал кулаки. – Ты намекаешь, что в случае чего, она всегда поставит мне капельницу и поднесет диетический суп на склоне лет? – Вот дошутишься когда-нибудь, противный мальчишка! – вспылила мать и в приказном тоне выдала: – Завтра к нам на ужин приглашено все семейство Тронсов. Изволь быть! Короткие гудки показали, что достопочтенная миссис Вильямс отключилась и более не собирается дискутировать со своим неразумным отпрыском в моем лице. – Сочувствую, друг, – с трудом возвращаясь в вертикальное положение, протянул Джон. – Вот искренно, истово и от всей души! – Тоже видел Барбару? – мрачно спросил я, уже догадываясь об ответе. – Так же, как и ты, заливал впечатление коллекционным виски, – покачал головой приятель и уже более серьезно спросил: – Что будешь делать? – Поеду на ужин, – спокойно повел плечами я и, в ответ на вопросительно вскинутую бровь, пояснил свое решение. – Ты же знаешь мою маму: если она что-то вбила себе в голову, то не отступится. Стало быть, следующую “Барбару” я вполне могу застать уже в своем доме совершенно внезапно. Уж лучше съездить, испортить о себе впечатление по максимуму и выдохнуть. Как ты помнишь, желание получить от меня внуков на нее находит раз в полгода. Главное пережить шторм! – А может подумаешь? – с каменно-серьезной мордой поинтересовался Джон и вкрадчиво начал расписывать прелести семейной жизни. – В конце концов, реально, часики-то тикают. Дал бог член, даст и бабу! Подумаешь, она тебе не нравится. Грудь, задница и стройные ноги вообще не самое главное в жизни! Да ты что? Я откинулся на спинку кресла, покрутил в пальцах ручку и кивнул. – Слушай, а ты прав. Вот прямо от а и до я. Буквально открыл мне глаза, снял розовые очки… поступлю именно так, дорогой Джон! Но сразу после тебя. Этот шутник согнал с лица одухотворенное выражение и скривился. – Нет уж. Меня уже не спасти! Погряз в разврате и, увы, мне подавай грудь и ножки. – Лицо друга стало серьезным и, задумчиво перебрав пальцами по подлокотнику, он вдруг сменил тему. – Слушай, а ты актрису нанять не хочешь? Скажешь матери, вот, пожалуйста, это моя девушка. Прошу любить и не жаловаться. А потом в эти игры можно играть до бесконечности! Ты же не можешь жениться вот прямо сейчас, вы поссорились, расстались и ты в трауре минимум на год и, разумеется, не готов к серьезным отношениям! – Если бы все было так просто, – я досадливо фыркнул и запустил руку в волосы. – Думаю, в случае с предполагаемой “невестой”, дорогая маман выкопает о ней всю подноготную и обман раскроется. – Да, дилемма, – со вздохом повел плечами приятель, но почти сразу улыбнулся. – Ты главное держись! Хорошего настроения тебе! Вот же гаденыш. – И тебе, – с каменным выражением ответил я и мстительно добавил: – А я, в присутствии уже твоей матери, случайно скажу, что друг-то мой стал подумывать о том, чтобы остепениться, но девушки хорошей пока не нашел! Что наскучили ему все эти лакированные Барби, да самому себе признаться не может! – Ну ты и подлец. – Я молодец. А теперь выкладывай, зачем явился. Ни за что не поверю, что это все ради троллинга сомнительной глубины и элегантности. – Ты как всегда проницателен, – с лица друга окончательно слетела маска обаятельного раздолбая и он продолжил. – Я слышал, что у нас на носу контракт с Ли Таем. Это так? – Да, – я тоже подобрался и сцепив пальцы в замок, подался вперед, кинув напряженный взгляд на монитор как раз с тем самым договором. – А есть какая-то информация? Или с ними кто-то уже сотрудничает из конкурентов? – В том-то и дело, Себастиан, что конкретной информации нет. Лишь смутные слухи, которые пропадают быстрее, чем я успеваю потянуть за ниточки, да личная интуиция. Паршиво то, что почти все обрывистые следы ведут к якудзе. Тебе оно надо? – Я тоже пребываю в сомнениях по поводу покупки у него этой земли. Вроде бы все гладко и правильно, но что-то не дает покоя. – В общем, надо искать дальше и немного потянуть с заключением сделок, – озвучил Джон наши общие выводы. Окончательно погрузиться в зеленое болото бизнеса, нам не позволил звонкий голос из приемной, а после грохот распахнувшейся двери кабинета. – Сабби! – радостно пискнуло появившееся на пороге кучерявое и чернявое чудо. – А-а-а, как я соскучилась! И вихрем пробежала через весь кабинет, отпихнув с дороги кресло с развалившимся там Джоном, который при появлении моей сестры закатил глаза и сложил руки на груди. – Сколько раз просил не называть меня так? – мученически поинтересовался у девушки, которая как всегда запрыгнула на край стола и теперь, весело глядя на меня, улыбалась во весь рот. В этом вся Миранда. Гипертрофированный экстраверт. Жизнерадостность и оптимизм били из нее ключом, регулярно прилетая по голове кому-нибудь из окружающих. – Я, пожалуй, пойду, – быстро сориентировался подлый друг, поднимаясь из кресла, и не успел я и слова сказать, как Джон махнул рукой и вышел из кабинета. – Туда ему и дорога, – довольно прищурила темные глаза Мира и вновь сияюще посмотрела на меня. – Сабби, ты опять подобно рудокопу бродишь в подземных лабиринтах риэлтерского дела? – Твои свежие, оригинальные и очень креативные сравнения всегда вызывают у меня искреннее восхищение. Вообще-то это была ирония. Но невыносимая девчонка лишь просияла, чмокнула меня в щеку и заявила:  – Я пришла тебя спасти! – Звучит очень страшно, – честно сообщил я в ответ. – Бука, – заявила Миранда и, потянувшись через стол к первой попавшейся газете, начала ее листать. – Ты мрачный, скучный трудоголик, Себастиан Вильямс, и я сейчас буду что-то с этим делать! – Не надо с этим ничего делать. У меня много работы и скоро сделка с японцами. – Этим самым ты меня только убедил, что тебя нужно вытащить из этого кабинета. Я задумчиво смотрел на Мири и размышлял о том, что сестру сейчас надо или тормознуть, или сдаться на милость этого тайфуна. Уж что-что, а неприятности и приключения из категории “поржать и рассказать друзьям” она умела находить просто мастерски. А у меня голова все равно не работает и решение по поводу японца принять я не смогу. Возможно, она права и нужно развеяться. В прошлый раз, благодаря инициативе Миранды, мы прыгали с парашютом, в позапрошлый ныряли с аквалангом, а до этого поехали на выходные на Аляску, кататься с гор на бордах. Сестра просияла, правильно интерпретировав мое молчание, и открыла газету на первой попавшейся странице с объявлениями. Зажмурилась и ткнула пальцем в разворот, чтобы спустя несколько секунд приоткрыть один глаз и воодушевленно пискнув, зачитать: – Гадалка, брат! Мы едем к ведьме Моргане в шестом поколении! Друидке, медиуму, магистру магии вуду и хиро… или херо… Воспользовавшись паузой, я иронично переспросил: – Херо?.. – Мантке! Нет, я конечно ожидал экстрима, но не настолько! Но меня уже не слышали. Мира быстро сделал звонок, назначила встречу с черной ведьмой энного поколения и потащила меня из кабинета, чтобы спустя пять минут запихнуть в салон своего крохотного красного автомобильчика и, втопив педаль газа в коврик, стремительно сорваться с места. Собственно, экстрим и приключения меня настигли уже через полчаса, когда мы доехали до нужного адреса. Стоило Миранде припарковаться, как у нее зазвонил телефон, и после короткого диалога сестра посмотрела на меня с таким виноватым видом, что все стало очевидно. – Ты пойдешь один! Нет, не все. – Даже не думай. Если все срывается, то поехали назад. – Сабби, миленький, мне в другую сторону! – взмолилась мелкая мерзавка. – Прогуляйся к ведьме, спроси про судьбинушку бизнеса риэлтерского, а мне и правда надо уехать! И выставила из машины. Я выругался, глядя вослед красной тачке, а после набрал своего водителя. – Подъедь по адресу… – Буду минут через сорок, – спокойно ответили мне и пояснили: – Если не будет пробок.. Завершив вызов, я недовольно смотрел на стандартную высотку и мысленно выругался. Ладно, сходим к ведьме… выведем на чистую воду! В конце концов, мне все равно нечем занять ближайшее время, так почему бы и не развлечься?

Глава 3

/Леди Моргана/ В дверь настойчиво позвонили как раз в тот момент, когда я решила, что клиент “сорвался” и отправилась на кухню дабы заварить себе огромную чашку кофе. Глаза буквально слипались от недосыпа. Беспрестанно зевая, я добралась до кухни и уже с предвкушением поглядывала на холодильник… Ведь кофе без бутерброда – обед на ветер. Только планам о насыщении не суждено было сбыться. Костеря пришедшего, я подбежала к зеркалу и быстренько поправила чуть размазавшийся макияж, после чего метнулась к входной двери. Остановившись у порога, замерла, отдышалась, глянула в глазок и довольно хмыкнула, позабыв о совсем недавно валившем с ног сне. Надев на лицо маску вселенского безразличия, распахнула дверь и начала заученную речь: – Добро пожаловать во владения… – Хиромантки, – перебил меня красивый мужик в сшитом на заказ костюме, сидевшем на нем просто идеально. Он стоял, опершись на стенку плечом и удерживая снятый пиджак на руке, согнутой в локте. – Ведьмы в шестом поколении, – упрямо пыталась продолжить я, при этом осматривая клиента со всей присущей мне любознательностью и подмечая малейшие детали. Часы тоже на заказ от известного бренда, обувь стильная, смотрится дорого, ногти подпилены, а не погрызены, как у большинства мужиков среднего класса… Стрижка очень ему идет – наверняка, к одному мастеру ходит много лет подряд, рубашка идеально белого цвета и воротничок накрахмален – чувствуется рука профессиональной горничной. Очевидно, его аккуратный вид – заслуга не жены и не невесты. Во-первых: ни кольца на пальце, ни следа от него, во-вторых, его избранница явно не стала бы заниматься подобной ерундой... – Друидка… – А на картах умеете? – снова перебил меня невоспитанный гад. Впрочем, нужно быть снисходительнее к тому, кто может за один прием покрыть мою месячную аренду. – Любой каприз, – широко улыбнулась я, отступая в сторону и пропуская дорогого гостя в рабочую комнату. – Прошу, проходите. – Спасибо, – проявил чудеса вежливости мужик, переступая порог моего скромного жилища. Я проводила его к столу с шаром, указала на стул и стала ждать вопросов, с надменным видом застыв сбоку. Обычно люди нервничали, косились на меня и сами выдавали большинство важной информации. Этот же индивид расселся, как у себя дома, осмотрелся с интересом, хмыкнул и спросил, глядя на хрустальный шар: – Будущее покажет? – Мне – да, – уверенно ответила я, решив, что в ногах правды нет. Не в этом случае, по крайней мере. Присев напротив клиента, сделала страшные глаза, на миг их распахнув и тут же прищурившись. Знаю, они при таком освещении становятся практически невидимыми щелочками, и многие пришедшие на сеанс по-настоящему пугаются. Этот же довольно кивнул, потер ладони и уселся удобнее. – Вы хотите узнать, что вас ждет? – загадочным, чуть утробным голосом спросила я, начиная водить раскрытой ладонью правой руки над шаром. – Можно, – пожал плечами мужик. – Что именно вас волнует? – уточнила я, чувствуя небольшую волну раздражения. Не люблю богатых скупердяев, а этот явно собирался заставить меня попотеть за несчастные пару сотен баксов. – Это вы мне скажите. – Мужик смотрел на меня с самым серьезным лицом, но отчего-то мне казалось, что он едва удерживается от насмешливой улыбки. Подумаешь! И не таких на бабки раскручивали! – Что ж, давайте посмотрим, – согласилась я, теперь проводя уже обеими ладонями над шаром, при этом незаметно нажав коленкой на кнопку под столешницей. В центре стеклянного круга лениво заклубился розоватый дым. – Вижу проблемы в личной жизни у вас… Кинула оценивающий взгляд на его физиономию. Ничего. Гад даже глазом не моргнул. Сидит, слушает внимательно и смотрит так проницательно, будто сам мне мое будущее может предсказать. Ладно, погоди у меня… – Вижу, девушка вас одна волнует… – Уголок его губ чуть дернулся. Смешно ему. Значит, не угадала. Нужно срочно исправляться: – Нет, волновала. Теперь ваше сердце пустует, и от того терзает вас холод в душе. – В чьей душе? – переспросил он, вскинув бровь. – В вашей! – немного повысив голос, объяснила я. – А-а, – понятливо кивнул он. – Очень хорошо, продолжайте. Я нахмурилась. Понимание того, что клиент ведет себя странно, не давало покоя. Но ведь он сам пришел, значит, некая проблема его точно волнует. Возможно, она не личного характера и именно поэтому мужик мне не верит. – Послушайте, – я убрала руки от шара и, отключив его коленкой, взялась за карты, лежащие чуть в стороне и накрытые углом скатерти. – Думаю, мы с вами двигаемся в неверном направлении. Давайте-ка, я вам сделаю расклад. Только обозначьте четко вашу проблему. Или проблемы. Задайте мне несколько вопросов и, я уверена, мы найдем решение. – Хорошо, – не стал спорить клиент. – Смогу ли я отвязаться от одной очень назойливой леди, считающей себя вправе претендовать на то, чтобы распоряжаться моей личной жизнью? И, если да, то каким чудесным образом это произойдет? Я едва не закатила глаза. Банальщина. Итак, за ним таскается некая леди, безусловно мечтая женить его на себе. Что ж, раскинем карты и посмотрим, что они скажут. Хотя я и сама уже предполагала ответ на заданный вопрос. – Сделаю расклад на отношения. По трем картам будет достаточно, – поглаживая колоду, говорила я. – Прошу вспомнить ту самую леди, что вас так волнует и вытащить три карты, задаваясь вопросом: “Что думает обо мне…”, и ее имя…. Я разложила выбранные карты в нужном порядке и уставилась на них, раскрывая значение гадания. Первой картой была смерть. – Не стоит пугаться! – решила пояснить я, увидев легкую неприязнь на лице мужчины, и принялась самозабвенно рассказывать все что знала о ее значении, немного переиначив кое-что на свой лад: – Эта карта знаменует конец старой ситуации и начало новой. Скорые и глобальные перемены в вашей жизни. Например, женитьба или развод. Похоже, вам не удастся избежать влияния волнующей вас леди. Клиент усмехнулся, снова откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и сцепил длинные пальцы в замок. – Вторая карта… – начала было я, но тут у мужика зазвонил телефон и он, теряя ко мне всяческий интерес, ответил на вызов. – Слушаю. Да, я здесь… недалеко. Скоро буду, жди меня. Где-нибудь у дома. Отбив вызов, клиент уставился на меня. Однако, стоило мне снова взяться за карты, он поднял раскрытую ладонь кверху и выставил ее передо мной со словами: – Ну, хватит, госпожа Мордана. – Моргана! – обиделась я. – Угу, – он пересел на краешек стула, придвинувшись, таким образом, чуть ближе к столу. – Как будет угодно. В общем-то, мне понравилось представление, но свечи я бы на вашем месте сменил. – В каком смысле? – я удивленно посмотрела на аксессуары вокруг. Прелесть же. Никто еще не жаловался. Совсем впечатлительные тихо сползали в обмороки, а остальные тихо сидели во время сеанса и радовались моим откровениям об их личной жизни. – Чадят сильно, – поморщился мужик. – И мыши слишком уж игрушечные. Те, что вы у потолка повесили. Хотя шар мне понравился. Как вы его включаете? – Ну, знаете! – Я поднялась, решив содрать с наглеца хотя бы сотню баксов и выставить вон, пока он окончательно не распоясался. – Спокойно, я пришел к вам с миром, – тут же заулыбался негодяй, преображаясь в очаровательного богача с голливудским оскалом, которому никто не отказывает. – Вы – превосходная актриса. И информацию вытягиваете неплохо, и образа придерживаетесь отлично. Скажите, а еще вот такие балахоны у вас есть? Или этот единственный? – Вы что, оптовик? Закупиться шмотками ко мне пришли? – стала окончательно терять терпение я. – У меня здесь не бутик, а салон высшей магии и… – И хЕромантии, ага, – нарочно коверкая слово, клиент тоже поднялся и, взглянув на наручные часы, признался: – Времени мало. Приходится быстро переходить к делу. А жаль. Вот действительно жаль. Потому что мне нравится ваша игра. И, прежде чем вы начнете доказывать мне обратное, проклиная весь род до пятого колена, спешу сделать вам выгодное предложение. – Выгодное кому? – я все еще злилась, но прогонять богача не спешила. – Нам обоим, разумеется. Вы не пожалеете, леди… Кстати, как вас на самом деле зовут?

Глава 4

/Себастьян/ – Леди Моргана, – раскрывать малознакомому типу свое настоящее имя она явно не собиралась, впрочем, я и не ждал. Вместо этого сие “чудо” село обратно на стул и принялось медленно поигрывать пальцами по столу. Бренча при этом многочисленными браслетами. – Ну, как хотите. В принципе это пока не имеет значения. – А что имеет? – Ваш вызывающий внешний вид и некие актерские способности по запудриванию мозгов людям. Вы ведь хотите заработать, леди Моргана? Ну, разумеется, хочет, возможно, признается не сразу, но денег хотят абсолютно все. – Вы путаете меня с уличной гадалкой, – пафосно начала она. – Я не зарабатываю. Я делюсь своим талантом с миром за символическую плату… С людьми, которые нуждаются в моей помощи! – Да-да! Считайте меня этим самым нуждающимся человеком, только плату я предложу далеко не символическую. В ее глазах все же зажглись огни любопытства. – И что вам нужно? Очистить карму? Провести обряд изгнания призраков в доме? Вызвать дух почившей ба... – Сыграть роль моей невесты, – перебил я, наслаждаясь тем, как от удивления ее глаза становятся невообразимо огромными. – А что вы уже всем предложили, если очередь до меня дошла? – Вы первая, – усмехнулся я. – Скажем, ваш внешний вид настолько специфичен, что идеальней кандидатуры на роль отпугивателя от меня других претенденток даже представить сложно. Ее пальцы замерли над столешницей, а потом девчонка с вызовом произнесла: – Это вы меня сейчас так пугалом обозвали? Я лишь фыркнул, и попытался медленно пояснить: – Все просто, госпожа Моргана. Та леди, о которой мы беседовали, лезущая в мою личную жизнь – это мать. Она спит и видит, как женить меня на какой-нибудь достойной дочери своих многочисленных подруг. Также имеется маленькая армия бывших пассий, которые с огромным удовольствием согласятся обручиться со мной и заполучить меня и мое небольшое состояние в свои лапы. Проблема заключается в том, что я не желаю быть окольцованным еще долгое время. Меня все устраивает в своей холостяцкой жизни. Поэтому, мне нужна такая, как вы. Идеальный отвод для глаз, который при этом будет выглядеть как огромный раздражающий фактор для всех этих снобов из высшего общества. По сути, я предлагал лже-ведьме залезть в банку с гадюками, но и большие деньги, в качестве вознаграждения к этому аттракциону, также прилагались. – Вы сейчас пошутили? – уже который раз она отвечала вопросами. – Я вам что, цирковая собачка для развлечения? Я потомственная … – Ну прекратите же, я предлагаю вам партнерство! – я вновь ее перебил и поглядел на часы. В пять встреча с японцем, а многие дела еще не сделаны. – Вы искусная шарлатанка, которая заколачивает деньги своим маленьким цирковым представлением. Ее щеки вспыхнули даже под десятком слоев штукатурки, я же продолжал: – Я бы мог нанять профессиональную актрису, но моя семья пробьет ее биографию и выведет ее на чистую воду. Поэтому мне необходима невеста с нулевой “театральной” биографией. У вас же без сомнения талант, пусть и странный, а еще вы выглядите настолько безумным фриком, что меня это полностью устроит. И да, не стану обманывать, вас будут ненавидеть, шептаться за спиной и сверлить взглядом. Но вы ведь не боитесь дурного глаза? Уголок рта гадалки дернулся. – Допустим, не боюсь. И что дальше? В чем будут еще заключаться обязанности невесты? О, другой разговор! Моргана, ну или как там ее, все же заинтересовалась. – Будьте собой. Вот как сейчас. Можно даже еще поутрировать образ, – я ткнул в большую летучую мышь, болтающуюся под потолком. – У вас есть такая, только меньше? Девушка рассеянно кивнула. – Вот и отлично. Прицепите на пояс или еще куда-нибудь. Хоть в заколку и носите с удовольствием. Можете разговаривать с моими родственниками, просить позолотить ручку… – Я не цыганка! – вновь вспылила она. – Как вам угодно, – с легкостью согласился я, и тут же понял, что не с того начал. – Впрочем, давайте обговорим оплату. Достал из кармана пиджака чековую книжку и для начала выписал чек на пять тысяч долларов. – Это аванс, – помахал перед ее носом листочком, замечая, как загорелись алчным огнем ведьминские глаза. А ведь если смыть всю штукатурку, возможно, она будет даже симпатяжкой. – Так что? Вам интересно мое предложение? – Я бы назвала его авантюрой, – ее взгляд все еще следил за движением чека, и леди Моргана вдруг отчетливо напомнила мне ядовитую кобру у факира перед дудкой. Вроде бы присмирела, но кто знает, когда она может укусить. – В таком случае, я бы хотела прояснить несколько моментов. Если вам нужна натуральная невеста, то это, вероятно, предполагает не только мое хождение перед вашими родственниками в балахоне, но и некие интимные составляющие. Я же себя не на помойке нашла! – Вы не в моем вкусе, – с полной серьезностью ответил я и был совершенно искренен. Как выразился Джон, я предпочитал тех самых “лакированных блондинок”. Аккуратных, стильных, ухоженных и желательно тупых. Потому что в постели с ними я не о котировках акций на недвижимость разговаривал. – Но, возможно, придется пару раз прилюдно целоваться. Для натуральности, так сказать! Думал и тут вспыхнет! А нет. Восприняла довольно спокойно, прикусила нижнюю губу, задумалась. Оценивающе смерила меня взглядом. То бишь, еще сомневалась, решая, достоин ли я подобной чести быть ею поцелованным. – Окей, уговорили. С меня три поцелуя, каждый по отдельному тарифу – тысяча долларов штука. Я фыркнул. Девочка борзела. – Триста – потолок! – Семьсот! – Пятьсот! – По рукам, – она приподнялась со стула и выхватила у меня из рук чек. Что ж, алчно, но зато по-деловому. Пожалуй, я предпочту именно такой финансово-денежный формат наших отношений, чем игру в притворную наивность и добродетель. Жажда денег в глазах этой гадалки была гораздо честнее, чем все эти многочисленные трепетные лани, которые начитались женских романов и теперь свято уверены, что все миллионеры просто жаждут пригреть одну из них на груди и любить до скончания веков. Но, все же, на всякий случай, решил дополнить: – И давайте, в случае чего, без этих вечных страданий о том, что я якобы вас купил и вы теперь “шлюха”. Если планируете меня этим разжалобить в будущем, предупреждаю сразу, – не выйдет. – Вот еще! – Моргана подняла на меня глаза. – Я же уже сказала, что не на помойке себя нашла, чтобы шлюхой обзывать. Вижу четкую грань между игрой в невесту и торговлей телом. – Прекрасно, – радуясь отсутствию мусора в ее голове, поставил точку в этом разговоре я. – Тогда у нас остался один штрих. Собирайтесь, леди Моргана, у нас полчаса, чтобы успеть заскочить в одно место, а после мне нужно быть на деловой встрече. Она несколько насторожилась. – Куда именно? – В ювелирный. Нам нужны кольца. Так что, поживее, дорогая. И давай перейдем на “ты”, все-таки у нас чувства... – я поднялся со своего стула и поспешил к коридору на выход. – И все же, как вас зовут по-настоящему? *** /Сисси/ – А чем вас не устраивает сценическое имя? – хватая сумку с вешалки, я пробежалась по комнате и потушила свечи. – Моргана. – А сокращенно? Мора? Гана? Ргаша? Я закашлялась и покосилась на клиента с оригинальными причудами. Вопреки ожиданиям, он стоял, прислонившись к дверному косяку, и поражал меня наисерьезнейшей мордой лица. – Почему бы не оставить все как было? Без всех этих… непонятных прозвищ? – Потому что у нас любовь, сокровище мое, – ответили мне уже из коридора. – Хорошо, буду называть тебя Мо. Но ровно до тех пор, пока нанятый моими родителями детектив не откопает настоящее имя. – Это еще зачем? – Я ведь предупреждал, они захотят узнать всю подноготную. Это обратная сторона медали, Мо. – Сисси, – закатив глаза, сообщила я, покидая квартиру. – Не понял, – наглый клиент остановился и, вскинув брови, переспросил: – Ты что-то сказала? – Свое имя. – Серьезно? – Похоже, что я шучу? – Обернувшись после закрытия двери, хмуро уставилась на нагло давящегося смехом гада. – И ты еще на Мо обижаешься, – покачал головой мой будущий фиктивный муж Я промолчала, нажимая кнопку лифта. – Слушай, ну это еще лучше. Представляю лицо матери, когда я тебя представлю, – отсмеявшись, он подошел сзади и остановился за моей спиной. Запахло дорогим парфюмом. – Скажи, а ты знаешь, что имя можно менять? Официально. Всего пара бумажек, одно заявление и небольшая пошлина... – Если бы я его сменила, то не смогла бы как следует огорчить вашу мать, – резонно заметила я. Обернувшись, смерила мужчину пристальным взглядом, одобрительно кивнула и уточнила: – А как тебя зовут, любимый? Он прочистил горло, хмыкнул и ответил пафосно: – Себастьян. А в глазах черти играют в покер. Уже предвкушает, похоже, мою реакцию. – Буду звать тебя Бастик... – Никогда не слышал ничего милее, – спокойно согласился фиктивный жених. – А как тебя мама называет? – решила не останавливаться я. – Сыночек, – с готовностью отозвался он. – Но, боюсь, это нам не подходит. – Да уж, – я хищно улыбнулась, собираясь съязвить нечто в прежнем духе, но тут Себастьян потянулся ко мне, наклоняясь все ниже к лицу. Растерявшись на миг, замерла, внутренне уже готовясь к поцелую с незнакомцем и гадая, как потом нужно отреагировать? Дать пощечину? Это мысль. Но вдруг мне и самой понравится? Наши губы почти встретились, когда он вдруг ушел в сторону и шепнул мне ухо: – Еще нет. Я пока не готов платить пятьсот баксов за сомнительное удовольствие. В следующую секунду произошло сразу две вещи. Я грубо послала будущего супруга, и шумно открылись створки лифта. Себастьян, ничуть не возмутившись моим поведением, отстранился, обошел меня, цепляя за локоть и подтягивая за собой и прокомментировал: – Просто хотел убедиться, что моей невесте не чужда страстность натуры. И ты проверку прошла. – Польщена! – гаркнула я, обдумывая жуткую месть в самое ближайшее время. Вообще, предложение Себастьяна меня веселило и в то же время настораживало. Вроде все неплохо расписано – я изображаю влюбленную ведьму в шестом поколении, а он регулярно подпитывает мои чувства деньгами. Идеальная схема. Только ни разу в жизни мне еще так не везло, да и вообще, в фарт подобного рода я не очень верила. Так, решая про себя, в чем же подвох, вышла с женишком из подъезда и обалдела. У обочины стояла шикарная тачка, и не простая, а в комплекте с водителем – одна штука. – Это что, твоя? – не скрывая восторга, спросила я. – Одна из… – сухо ответил он. – Да-а, кажется, я продешевила с поцелуями! А ты так торговался, словно пятьсот баксов – это деньги. – А ты так быстро согласилась, что отбила мне всю охоту накинуть пару сотен за язык… – За какой еще язык? – Длинный, без костей, – пояснил гад. – Тот, с помощью которого будешь сводить меня с ума в поцелуе. Я даже про машину забыла: – Про “сводить с ума” впервые слышу! – Хотела состроить обиженную гримасу, но передумала, вспомнив о количестве пустых чеков в кармане так называемого жениха. Взглянув на него исподлобья, миролюбиво разрешила: – Но ты можешь еще торговаться, только не забудь – сделаешь что-то, не спросив, вступит в силу уже мой тариф! – Посмотрим, – не стал отказываться Себастьян. – Чем черт не шутит… По его жесту водитель выскочил из авто и бросился открывать двери. Меня, стоявшую чуть позади жениха, мужик заметил не сразу. Зато, увидев, порадовал реакцией. Отшатнулся, испуганно потянулся к кобуре, потом опомнился и, глянув на начальника, спросил, все еще пребывая на стороже: – Дама с вами, босс? – Да-а-а, – едва не пропел Себастьян, явно наслаждаясь случившимся, при этом сохраняя максимально серьезное выражение лица. – Присаживайся, Сисси. Охранник вскинул брови, и беззвучно шевельнул губами. То ли мое имя повторял, чтобы запомнить, то ли молился… В салоне пахло потрясающе, а уж кожаные сиденья были настолько удобными, что я осталась бы на них жить. – В ювелирный, Маркус, – приказал Себастьян, усаживаясь рядом с самой серьезной миной. – Пришло время узаконить наши с Сис отношения. Меня перекосило. Вот сволочь, решил с именем поиграть? Ладно… – Ах, Бастик, я все еще переживаю, как отреагируют на меня твои родители? Может быть, не стоит нам выходить в свет? Меня устраивает все, как есть сейчас. Жених ответный ход оценил. “Случайно” наступил на ногу своей огромной лапой. Я зашипела, а он прижал меня к себе со всей дури и все с той же серьезной миной приторно сладко проговорил: – Любимая, я больше не хочу скрывать наши чувства. И потом, ты ведь сама говорила, как хочешь детей. А я готов работать над этим вопросом только в браке. Я старовер, помнишь? По голосу гада было не понять, серьезен он или прикалывается, но готова поклясться, он не улыбался, хотя я видела только его галстук, будучи уткнувшейся в сильную грудь. Водитель молча завел машину и плавно двинулся прочь от моего дома. Единственное, о чем он спросил спустя пару минут, не нужна ли нам звукоизоляция на время пути? Себастьян отказался и попросил ехать быстрее. Ему не терпелось обручиться с ненаглядной заей. Когда я поняла, что это он обо мне, чуть не передумала выходить замуж. Даже фиктивно. – Не называй меня так, – прошептала, пытаясь вырваться из стальных объятий своей фиктивной второй половины. Он отпустил, но тут же сцапал руку, прижимая тыльную сторону ладони к губам и пристально глядя в область, где под балахоном надежно пряталась грудь: – Сисси, малышка, а какой у тебя размер? Я закашлялась и скосила глаза на водителя. Тот упорно делал вид, что его с нами нет. – Бастик, – пытаясь изобразить стеснение, я опустила взгляд и чуть улыбнулась. – Что за вопрос? – Просто я раньше никогда не дарил тебе колец, – все так же невозмутимо ответил он. – Так какой размер у этого очаровательного пальчика? – Пятнадцать с половиной, – ответила я, часто моргая и изображая кокетство, наконец сообразив, о чем женишок спрашивал. – Так я и думал, – по-деловому кивнул Себастьян. – Скажи мне… И все же, несмотря на всю его максимально серьезную мину, в глазах мужчины плясали озорные искры. По ним я поняла, что он собирался снова меня поддеть, но тут зазвонил смартфон. И мужика словно подменили. Вроде лицо тоже – ни один мускул не дрогнул, но озорство из глаз ушло и холодом повеяло. Нажав какую-то кнопку на панели, он активировал заслонку между водителем и нами, после чего снял трубку, отпуская мою руку и прикладывая указательный палец к губам, тем самым, призывая к тишине. – Слушаю. Нет, еще не подписал. Мои юристы проверяют документы, как только они дадут добро – будем работать. Есть некоторые опасения, но они несущественны. Проверим, хорошо. Договорились. Нет, завтра не смогу, везу невесту знакомиться с родителями. Не ослышался. Невесту. Обязательно, но она очень скромная и не слишком любит публичность. При встрече поймешь, почему. До скорого. Он отключился, и некоторое время так и просидел, глядя на экран смартфона, но явно пребывая мыслями где-то далеко. В какой-то момент в салоне раздался тихий неприятный скрип, после чего голос водителя донесся из мини-динамика слева: “Приехали. Ювелирный салон.” – Спасибо, Маркус. Идем, дорогая. Я не выходила из авто, пока Себастьян лично не открыл дверцу с моей стороны и не предложил руку помощи. Одарив его лучшим оскалом, вышла, воркуя на ходу: – Ты ж моя лапочка, и как я жила без тебя все эти годы? Не знаю, с чего вдруг во мне проснулось это желание постоянно играть на нервах “жениха”, ведь умом я понимала, что после разговора с неизвестным, он остался напряженным и без настроения. А значит, можно было нарваться на грубость. Или, хуже того, расторжение контракта. А это, в свою очередь, грозило неуплатой аренды… Но стоило взглянуть на самоуверенную непроницаемую физиономию Себастьяна, как рот сам открывался и язык двигался… В итоге я произносила всякие гадости, не слушая вялых сопротивлений здравого смысла. От моих слов лицо мужика перекашивало чуть в сторону, и это служило бальзамом моему самолюбию. – Идем, Сисс, сейчас выберу для тебя лучшее колечко, – проговорил в ответ Себастьян, и я на миг решила, что он выберет мне нечто совершенно неподходящее, с милыми цветочками или котиками. Ошиблась. Гад оказался не настолько предсказуемым. Он оказался хуже! – Добрый день, – вежливо приветствовал работниц ювелирки жених, пока те нервно переглядывались, косясь на хмурую, подозревающую неладное меня. – Нам нужны кольца. Да непростые. – Тут Себастьян крепче притиснул меня к себе и ущипнул за зад у всех на виду: – А такие, чтоб моей Мо не стыдно было среди своих подруг показаться. Кто-то из продавщиц хихикнул. Другая с тихим “Ох…” облокотилась на витрину. И только третья, выскочив перед нами, предложила: – Пройдемте, у нас шикарный выбор, непременно что-то подберем! И мы подобрали. В прямом смысле слова. С самого нижнего яруса закрытого на замок сейфа. Это были жутко дорогие перстни, причем мой оказался увенчанным красным булыжником. Продавщица упорно называла громадину шикарным аксессуаром с величественным рубином. Еще бы, не величественный… у меня от него моментально палец устал и обвис, как подкошенный. Себастьян же был предельно доволен: – То, что нам нужно! Правда, Сисс? Ты у меня такая заметная, и кольца должны быть под стать! – Я сейчас сдохну от счастья, – не смогла я скрыть своей радости. Слабым утешением стало, что парное кольцо Себастьяна оказалось не менее жутким и еще более дорогим. Огромный дутый перстень с пузатым изумрудом. – Под цвет твоих глаз, – не удержалась я, хотя видит бог, глаза у этого черноволосого подонка были самые что ни на есть карие. – Всегда знал, что ты у меня уникальная, – меня не спрашивая чмокнули в лобик и пояснили уже для консультантов. – Моя ласточка дальтоник, представляете! Уникальная женщина! Девушки-продавцы моей уникальностью прониклись еще в тот момент, когда я только вошла в салон, но согласно закивали. Расплатившись Себастьян вывел меня из магазина, а сев в авто отдал приказ водителю отправиться обратно к моему дому, после чего поднял заслонку разделяющую салон. – Итак, прекратим ненадолго наше представление, – серьезно произнес он. – Нужно обговорить еще несколько моментов. – Слушаю, – я тоже постаралась настроиться на серьезный лад. – Цену на свое кольцо ты видела, можешь считать это неким лимитом моего доверия к тебе. Никаких письменных договоров, как ты сама понимаешь, заключать мы не станем. Однако, если тебе все же захочется подурить, заняться каким-нибудь видом шантажа или иным образом начать портить мне жизнь, то я найду способ ответить тем же. – А если сглажу? – все же не могла не ляпнуть я. – Магией не обладаю, но как один из крупнейших риелторов Филадельфии жизнь могу испортить, – прозрачно намекнул он. – Однако, я так же не хочу чтобы ты все это посчитала угрозами. Это скорее предупреждение. На всякий случай. Что ж вполне резонно, понять подобные требования было можно, и я кивнула. – Переходим ко второму пункту. Надеюсь, ты понимаешь, что хранить тебе верность в постели я вряд ли стану. Насколько помнишь, наши отношения фиктивны, и случиться может всякое. Однако со своей стороны обещаю, что если даже что-то подобное произойдет, то об этом вряд ли кто-то узнает. Я в своих связях крайне осторожен. Тут я с полным спокойствия душой просто пожала плечами. – Мне искренне плевать с кем ты будешь спать, – заверила его я, и с усилием удержала себя за язык, чтобы не добавить: “даже если это будут мужики”. – Однако я еще раз напомню, что мои родственники, скорее всего, за тобой устроят слежку, по крайней мере первое время. Поэтому, надеюсь, у тебя нет никакого бойфренда-ведьмака, который поспешит истыкать иголками мою восковую фигурку-виду? Я прыснула от смеха. Себастьян оказался намного подкованее в бутафорской магии, чем можно было предположить вначале. – От меня, значит, требуется лебединая верность? – уточнила я. – Именно так. – Без проблем, по крайней мере пока. Вдруг завтра я все же встречу любовь всей своей жизни и решу прекратить наши фиктивно-денежные отношения, – эту маленькую оговорку я себе решила все же оставить, на всякий случай. Потому что мой первый и последний парень, которому отдала можно сказать все, оказался редкостной сволочью и исчез с моего горизонта около полугода назад. Так что по плотским проявлениям любви я особо не страдала и могла спокойно и дальше продолжать в том же духе. Но вдруг завтра в мои двери постучится сам Принц Уэльский, и коня белого под окнами припаркует. – Ну и третий пункт. О всей этой афере, кроме нас будет знать только один человек. Моя сестра. К сожалению, скрыть от нее это невозможно, потому что именно с ее легкой руки я оказался сегодня у тебя в квартире. И зная Миранду, ей лучше сказать сразу. Тем более что она, не смотря ни на что, умеет хранить секреты. Для всех остальных, даже если тебе покажется что это мои лучшие друзья и знакомые – ты моя невеста. Девушка, в которую я безумно влюблен и скрывал долгое время от семьи, не желая показывать всем такое сокровище как ты. Сарказм в его голосе был скрыт настолько хорошо, что даже я прониклась своей ценностью и исключительностью. – Ну и напоследок, – он вытащил из кармана белую визитку с золотистым тиснением букв и протянул мне. – Сбрось мне на электронный адрес всю информацию о себе, которую должен знать “жених”: возраст, любимые цветы, книги, фильмы. Пару фактов из биографии. В ответ получишь тоже самое обо мне и выучишь к завтрашнему вечеру. Если ты не будешь знать обо мне хотя бы минимума информации, наш спетакль очень быстро подойдет к концу. Я взяла визитку и сунула в сумочку, в ответ протянула свою. Черный прямоугольник с траурной рамкой из черепушек по периметру. – “Леди Моргана. Ведьма в шестом поколении. Достану кого угодно, на том и на этом свете”, – прочел Себастьян. – Оригинально. И почему-то верю. Достанешь! В этот момент автомобиль остановился у моего дома. – Заеду завтра в четыре, – уже стоя под подъездом и прощаясь, напомнил “женишок” и почти целомудренно чмокнул в лоб. – Не скучай без меня, солнышко! – Ни в коем случае, – “солнышко” поправило иссиня-черные волосы и звякнуло амулетами с летучими мышами и зацепило боковым взглядом шикированный фейс водителя. Почтенный джентльмен все еще находился в прострации от происходящего и явно пытался понять, что случилось с его прежним хозяином, откуда взялась эта “невеста с того света”, а главное, чем грозят эти резкие перемены. *** Я поднялась в свою квартиру и, все еще пребывая в некотором пристукнутом состоянии, прошла на кухню. Большая чашка давно остывшего кофе сиротливо ждала меня на столе, и я почти залпом ее выпила. С опозданием навалилось ощущение нереальности происходящего. Только в фильмах бывает, что в твою квартиру вваливается красивый мужик и предлагает сыграть роль его невесты, за более чем круглую сумму. Тяжелый перстень оттягивал палец, а душу грел чек в бумажнике. Эта нежданная авантюра решала практически все мои проблемы! Но не стоит забывать и про то, что передо мной стоит задача впечатлить родственников Бастика. Решительно отставив кружку, я теряя тапочки с некро-зайцами рванула в спальню, обозревать свой рабочий гардероб и выбирать наиболее соответствующий случаю наряд. Я должна быть неподражаема! Настолько, что Себастьян впечатлился и отстегнул еще парочку тысяч баксов! В этот момент пиликнул телефон и открыв сообщение с незнакомого номера, я прочитала: “Как ты, милая? Я уже скучаю, а потому жду от тебя то, о чем мы говорили на вот этот электронный адрес. Побалуй меня откровенными фоточками!” Ого, как понимаю “благоверный” хочет знать всю подноготную невестушки как можно скорее. Но причем тут фотки?! Или его матушка на досуге работает хакером в ФБР и вскрывает переписку сыночка? “Конечно, дорогой. Но я рассчитываю на взаимность!” Ответ не заставил себя долго ждать. “Уже стаскиваю рубашку и готовлю камеру! Ты бы тоже поторопилась” Гад. Тролль. Мерзавец! Но я послушно открыла ноут и за десять минут составила свою краткую анкету и отправила на указанный адрес, чтобы молниеносно получить ответный файл. Но изучить сразу не получилось – позвонила рыдающая клиентка и слезно молила принять ее прямо сейчас. Муж, которого мы уже год удерживали в семье моими шарлатанскими “ритуалами” и вполне дельными житейскими советами, все же хлопнул дверью и ушел. Я клятвенно пообещала договориться с духами, чтобы они снизошли до нас через полтора часа, но намекнула, что им как и любым тварям за сверхурочную работу надо приносить дорогостоящие жертвы! Таким образом, у меня появилась работа с двойным тарифом. Все же Бастик определенно приносил удачу! Вечер прошел денежно, но утомительно. Я взывала к предкам, убедительно билась в судорогах, за что мне докинули еще пятьдесят баксов, гадала на воске, картах и прочей ереси. Клиентка осталась довольна. Наконец оставшись одна в квартире, я почти сразу рухнула в постель и мгновенно вырубилась.

Глава 5

/Себастьян/ Весь следующий день прошел в предвкушении. В последний раз я так ждал вечера еще в юности, накануне свидания на котором, судя по всему, мне должен был обломиться секс с первой красоткой универа. Сейчас секса, конечно, впереди не маячило, но я всей душой предвкушал полное моральное удовлетворение! Так что я нетерпеливо жал на кнопку звонка у двери в квартиру моей “невестушки” и воображал, чем же удивит гадалка. Двери распахнулись, и на пороге появилась… леди Моргана, друидка в шестом поколении и так далее. Но в этот раз даже я впечатлился, потому как выглядела Маргоша реально ведьма-ведьмой! Длинный балахон с кроваво-алыми рунами на подоле и рукавах, и красная юбка, мелькающая в разрезах бархатной накидки, лишь усугубляла эффект. Завершающими штрихами образа стала прическа “гнездо” на голове и неизменный макияж в стиле “умертвие на прогулке”, где единственный ярким штрихом была помада. Заглянув в желто-зеленые глаза девушки с вертикальным зрачком линз, я окончательно понял, что с невестой мне дико, просто невообразимо повезло! – Здравствуй, дорогой, – проворковало это диво дивное. Надеюсь, что у мамы нет проблем с сердцем. Потому что после знакомства с Морганой они вполне могут появиться. Даже не верилось, что это чудовище на самом деле зовут дурацким именем Сисси. – Здравствуй, любовь моя, – в том же тоне ответил я и протянул руку, принимая в ладонь тонкие пальцы с длиннющими и конечно же красными, хищно загнутыми ногтями. Путь до особняка родителей занял полчаса. Все это время я копался в рабочей почте, отвечал на звонки и... увлеченно рассматривал невесту. Сисси была как картина абстракциониста: каждый раз находишь что-то новое. В данный момент я залипал на летучую мышь, которая болталась на поясе и на яркие амулеты на шее. Прелесть, а не женщина! Поистине кошмарна! Надеюсь, что родители и гости будут в таком же восторге, как и я, но со знаком минус. И да, я оказался прав! Машина затормозила во дворе дома, я галантно помог девушке выбраться из салона и повел ее к большим, двустворчатым дверям. Нам открыл дворецкий. Мама одно время очень любила все английское, потому выписала нам из Туманного Альбиона потомственного слугу, который полностью соответствовал своей профессии. Холоден и невозмутим. Это был первый и единственный раз, когда я увидел, как глаза у Харрисона медленно округлились. Решил добить: – Харрисон, доложи родителям, что их сын Себастьян прибыл вместе с невестой! Челюсть слуги натурально отвисла и продолжила свой путь вниз все то время, пока он рассматривал мою избранницу. Я тоже еще раз посмотрел и остался дико доволен увиденным! Маргоша не растерялась, а мило улыбнулась и загробным голосом выдала: – Здравствуйте. После пожелания подобным тоном от женщины, которая выглядит таким жутким образом – только помирать. Второй акт Марлезонского балета развернулся в гостиной, куда нас проводил Харрисон. Все зрители были в сборе: мать, отец, супружеская чета Тронсов и потрясающий плод их любви по имени Барбара. Младшая Тронс и правда была незабываема. Девушка весьма обширных форм, с несуразно длинным носом на плоском и даже словно немного вогнутом внутрь лице. С этого самого лица на меня недоумевающе смотрели маленькие глазки. – Мистер Вильямс-младший с невестой! – величественно объявил нас Харрисон. Та-дам… Эта пауза была достойна театральных подмостков! Я практически ждал, что сейчас выпрыгнет из первых рядов легендарный русский Станиславский и заорет: “Верю!” – Себастьян? – растерянно нарушила гробовое молчание Барбара таким тоном, словно мы пяти лет в браке, и я в супружескую койку притащил сразу двух любовниц, на которых она меня и застала. – Сын! – прогрохотал отец, заботливо придерживая за руку маму, которая демонстративно обмякла в кресле. – Отец? – безукоризненно вежливо ответил я и обратившись к матери, галантно спросил: – Матушка, вам душно? Воды, льда или быть может валерьяны накапать? Тронсы сидели на дальнем диванчике, обнимая дочь и с возмущением глядя на меня, отец обмахивал свою жену-симулянтку газетой, а я наслаждался всеобщим хаосом. Завершающий аккорд в него внесла моя дорогая невеста! В этот момент солнце как раз зашло за тучи, погрузив комнату в полумрак, а Маргоша воздела обе руки к потолку и глухо протянула: – Вижу... я ВИЖУ! Сие откровение ожидаемо не осталось без внимания. – Позвольте представить – моя невеста, – я счел паузу подходящей для знакомства. – Леди Моргана. Ведьма в шестом поколении, друидка, хиромантка и мастер по проклятиям. Люблю безумно. Так что ты видишь, солнышко мое кровавое? Еще одна громкая, почти звенящая пауза, но Станиславский все еще в окопе. А жаль! Ведьма в шестом поколении меня не разочаровала: – Что Мать Тьма благословляет наш с тобой союз! – она рявкнула так, что все подпрыгнули, а после скромно сложила ручки и уже тихо добавила. – Прости милый, ты же знаешь, что когда через меня говорят высшие сущности, я не могу это контролировать. – Знаю, сокровище, – ласково кивнул я, мысленно ставя галочку на тему того, чтобы докинуть “сущностям” еще пару сотен баксов за сообразительность. Я приобнял девушку за плечи и развернулся к родственникам и их гостям, демонстративно сияя радушием. – Вроде бы нас звали на ужин. Голоден, как волк! – Мой зверь, – промурлыкала Маргоша, проведя коготками по предплечью. Умница, просто умница. Играет все так, как надо и даже сверх того. Мать, к ее чести, довольно быстро пришла в себя и пригласила нас за стол. Какое-то время царило настороженное, тяжелое молчание, пока его легко и непринужденно не нарушила моя невестушка, невоспитанно ткнув пальцем в старшую Тронс и спросив: – А вы знаете, что на вас порча? – Порча? – вскинулась женщина, с опаской глядя на ведьму, которая бесстрашно орудовала вилкой и ножом. – Ага, – кивнула Марго, отправляя в рот кусочек бекона. – Причем сильная такая! Заговор был на слабость, нервозность и моральный упадок. Ничего такого не ощущали в последнее время? Тишина за столом из настороженной медленно, но верно превращалась в заинтересованную. – Ощущала, – вдруг призналась миссис Тронс. – А это точно порча? Я грешила на магнитные бури... – Магнитные бури и вспышки на солнце лишь последствия недовольства высших сущностей! – одухотворенно поведала нам Сисси, деловито распиливая уже куриную грудку с грибами. – Одну из них и привлек ваш враг для того, чтобы навредить! Это однозначно была женщина… молодая, красивая и ею двигала зависть и ревность! Миссис Тронс, сузив глаза, посмотрела на супруга, и мне стало его чисто по-человечески жалко! Дело в том, что Барбара пошла в матушку, а сам-то мужик был ничего так! Потому наличие любовницы не удивляло. – И что же теперь делать?! – Я оставлю вам свою визитку, – многозначительно ответила Сисси, а после перевела свой демонический взгляд на Барбару. – А с вами, девушка, все слегка сложнее… – Я не верю в эту эзотерическую ерунду, – резко оборвала мою невестушку младшая Тронс, но ее эпически подставила собственная мать, спросив: – А что вы видите, Моргана? – Одержимость сущностью, – Маргоша многозначительно щелкнула алым когтем по граненому бокалу и выдала очередную гадость. – К вам присосалась демоница Фута-куси-онна, и теперь постоянно нашептывает на ухо, что голодна... Вы ведь часто встаете ночью к холодильнику, не так ли? И едите, даже если кажется, что недавно насытились? И не можете удержаться от сладкого, несмотря на силу воли, которая у вас просто колоссальная! Я едва не заржал в голос! Невероятных усилий стоило удержать невозмутимо-сочувственное выражение лица. – Ну… может быть, – неуверенно промямлила Барбара, неосознанно проводя рукой по пухлому животу. – Точно, – весомо ответила моя ведьма. – Не переживайте, я могу вам помочь. Возьмете потом визитку у матери. Ужин плавно завершился. Тронсы организованно отбыли из усадьбы, а отец, повинуясь злому матушкиному взгляду, предложил дорогой будущей невестке составить компанию за чаем. – Сынок, удели мне несколько минут? – слишком уж мягким и ласковым голосом попросила мать. После такого вступления обычно начинались сцены под названием “головомойка обыкновенная”. Методы у матери всегда были одни и те же: начинала она с того, что я ее разочаровал, и заканчивала предложениями выхода из данной ситуации. Ненавижу манипуляции. Матушка торопливо закрыла дверь кабинета, куда меня затащила и, обернувшись, зашипела разъяренной коброй. – Ты кого притащил в мой дом?! – Невесту, – спокойно ответил я, складывая руки на груди и прислоняясь бедром к дивану. – Ты же так просила! Видишь, я как образцовый сын исполнил твою мечту. – Я хотела увидеть девушку, которая станет твоей женой, а не какую-то дешевую актриску! В каком погорелом театре ты откопал эту бездарность?! – Обижаешь мам. Это не актриса, я в самом деле встретил любовь всей жизни. И никто не виноват, что у нее такая специфическая профессия. Кто бы знал, каких усилий мне стоило говорить серьезно и весомо, не срываясь на комедийный пафос… Во мне очевидно, как и в Сисси, погиб гениальный актер. Но его предсмертные конвульсии еще успевали сыграть мне на пользу. – Себастьян, я ни за что не поверю, что ты действительно влюбился в эту… ЭТУ женщину! – Почему? – чисто информации ради полюбопытствовал я. – Пределом твоих мечтаний всегда являлись длинноногие красотки, – фыркнула в ответ мама. – Так что в чувства к этому пугалу эзотерическому я не поверю, и не старайся! – А я и стараться не буду, – лениво повел плечами и ехидно добавил. – Надеюсь, уже после нашей с Марго свадьбы, и к первому внуку ты смиришься с тем, что в мире не все происходит так, как тебе хочется. Воцарилась пауза, во время которой маман внимательно наблюдала за выражением моего лица и очевидно искала там признаки обмана. – Это из-за Барбары? – внезапно спросила она. – Тебе не нравится конкретная девушка? Себастьян, если дело только в этом, то почему бы тебе не взглянуть в сторону Джаннет Ройс? Красивая, умная и способная девушка! Я мысленно поморщился. При всем моем уважении к Джону, его сестра была способна только к одной области и это совсем не диалог. Все, что Джаннет хорошо делала ртом – это минет. – Нет, она мне не нравится. – Тогда может… – мать назвала еще несколько имен и фамилий, которые мне ничего не сказали. Я лишь покачал головой и сделав шаг вперед, мягко заключил свою хрупкую и невысокую маму в объятия, наклонившись коснулся ее щеки поцелуем и сообщил: – Мне не нужна другая женщина, понимаешь? Я уже нашел ТУ САМУЮ. Ай да я. Ай да молодец. Нужная доля эмоционального накала в голосе, капля боли и страдания в глазах от недоверия матушки, и она расслабляется в моих руках и начинает улыбаться. – Ты чудовище, а не сын, мой дорогой. – Но ты меня все равно любишь, – еще один галантный поцелуй уже в руку, и она смеется, вырывая у меня ладонь – Люблю оболтуса такого, конечно люблю. В общем, хорошо… ты меня уговорил. Я постараюсь принять эту девушку в семью и даже поверю в твои внезапные чувства, – не успел я возрадоваться, как мама щедро бухнула ложку дегтя в бочку меда. – Привози ее к нам почаще. Например, на ужин через неделю? – Хорошо, – улыбнулся я, мысленно подсчитывая сколько нужно будет играть перед родней счастливую пару для того, чтобы они ослабили бдительность. В общем целом, я считаю, что представление моей “феи Морганы” прошло на высшем уровне. Девушка не разочаровала, на двести процентов оправдав мои ожидания. Так что из дома родителей я выходил довольный дальше некуда. Одно только расстраивало, сестра Мира сегодняшний ужин проигнорировала, умотав в Нью-Йорк на какую-то премьеру модного фильма. А жаль, такое представление пропустила!

Глава 6

/Сисси/ Давненько я так не уставала. Одно дело – убедить клиентов в своих способностях регулярно общаться с потусторонними сущностями, и совсем другое – быть фиктивной невестой в образе. Благо, жених попался – лапушка, поощряющий любое мое желание, даже самое причудливое. Вспомнилось, как вчера, прощаясь с его родителями, я вдруг замерла и уставилась, не мигая на стену напротив, простояла так полминуты в гнетущей тишине, потом зевнула, облизнулась и вышла, приговаривая: “Показалось…”. Взгляд я честно позаимствовала у соседского кота, периодически радующего меня своим королевским вниманием. Торсик – так его зовут – любил ходить по квартирам, находящимся на нашей лестничной клетке, видимо, считая их своей вотчиной, а нас пажами. Я, собственно, и не спорю, кот мне нравится, а его кличка еще больше. Даже корм покупала иногда, и миску на кухне специально для него завела. На свою живность я бы не согласилась ни за что – слишком безответственная, у меня даже кактусы гибли, а вот чужую иногда приютить – благое дело. Тем более, что Торсик чисто черный, холеный и наглый, я бы даже сказала, борзый. Заходил он всегда очень грациозно, спал в самых неожиданных местах и смотрел так, словно ты рабыня, недостойная даже лапки его целовать. Как-то у меня сидел клиент, вроде Бастика, неверующий, но желающий решить некие свои проблемы. И в самый ответственный момент, когда я вышла на минутку загуглить его личность в соцсетях, чтобы лучше понять, с кем имею дело, раздался шум, отборный мат и топот ботинок. Еле догнала мужика на самом пороге. Он божился, что не хотел трогать мой шар, просто коснулся и косился с неимоверным страхом в сторону шкафа с благовониями. А там, на углу, свесив лапки, возлежал Торсик. В сумраке, устроенном мною в комнате, тело кота было едва различимо, зато глаза сияли ярко… Оказывается, это прекрасное животное скинуло сверху пластиковых летучих мышей, приготовленных мною для украшения дома к Хелоуину. И прямо на гостя. Теперь мистер Зорден – так звали того мужика – приходит регулярно, раз в пару месяцев, чтобы очистить карму и снять с себя негатив. Как раз сегодня подобный курс очищения повторился. Проводив благодарного клиента за дверь, я сунула в коробку с финансами двести баксов и, устало вздохнув, решила пойти поспать. В этот-то момент и зазвонил телефон. Хотелось просто проигнорировать вызов, но взгляд невольно зацепился за имя. Бастик. Черт возьми, этот просто так звонить не станет. – Алло, – ответила я, оседая на диван и выключая уже изрядно нагревшуюся за время работы лампу всевидения. – Как поживает самая милая девушка на свете? – Понятия не имею, вы, наверное, номером ошиблись, – брякнула, надеясь, что на этом он и отвалит. Не тут-то было. – Радость моя, я слышу в твоем голосе грусть, – продолжал заливаться соловьем жених. – Думаю, ты слишком утомилась, и, наверняка, еще толком не ела сегодня. Я задумалась. И правда, только кофе ударную дозу приняла. – Хочешь накормить меня, дорогой? – сменив гнев на милость, заворковала в трубку. – Безумно. Кормил бы с рук прямо в твоем уютном гнездышке, но, увы, у меня на сегодня встреча с другом запланирована в ресторане. Поэтому, предлагаю совместить приятное с полезным. Как ты смотришь, чтобы поехать и поужинать с нами? – Вообще-то слово “спать” меня привлекает гораздо больше, чем ресторан. – Но ты ведь соскучилась по мне не меньше, чем я по тебе? – что-то в голосе жениха заставило задуматься. Будь он один, вряд ли стал бы так стараться, значит, на публику работает, и от меня того же ждет. – Весь день о тебе только и думала, – призналась я. Подумав, добавила громче: – Бастюша, а мне белье одевать? Или как всегда? Кашель. Удивленные женские голоса фоном. – Надевай, на улице прохладно, – очень серьезно отозвался жених. – Как скажешь, бубенчик мой, – пропела я. – А кто там у тебя рядом? – Коллеги, милая. Я на офисной кухне – кофейный перерыв. Понятно, решил всем показать, что его охомутали. Неужели они так достали этого сильного самца, что он готов на все, лишь бы отвалили? Впрочем, мое дело маленькое – изображать невесту, влюбленную до колик в печени. До его колик, разумеется. – Пойду выбирать что-то сексуальное, но в меру. Я ведь знаю, какой ты ревнивый тигр! – Я мысленно рычу, слышишь? – Слышу, и трясусь...от возбуждения! – Заеду в семь. – Целую носик! Отключившись, я закатила глаза и откинула голову на спинку дивана. Ехать никуда не хотелось, еще больше не хотелось изображать из себя ведьму в шестом поколении – сказывалась усталость. Но договоренности обязывали, а чек я уже обналичила... Глянув на часы, поняла, что на сборы он оставил мне час. Как раз успею полчаса поспать, а макияж подправлю перед выходом. Мне приснился странный секс. Странный – потому что до него дело так и не дошло, а прелюдия меня ничуть не завела. Какой-то вялый и измученный партнер шумно сопел, елозил по мне, трогал за грудь и касался языком губ, что мне очень не нравилось. Изо рта у кавалера воняло рыбой. – Мур-р, – в довершение всего, заявил горе-любовник в самое мое ухо, и я проснулась окончательно.– Мяу. Два желтых глаза смотрели не мигая, а передние лапы Торсика усердно разминали мою ключицу, когтями оставляя затяжки на любимом балахоне из Second hand. – Привет, чудовище, – поздоровалась я, вытирая губы от его поцелуев. – Проголодался? – Мяу, – с чувством отозвался кот. С трудом заставив себя подняться, я в очередной раз задумалась, как и когда этот комок шерсти успевает пробраться ко мне в квартиру? Насыпав ему корма, поставила вариться кофе и зашла в ванную, чтобы увидеть жуткую себя во всей красе. Отражение пугало так, что хотелось срочно пойти причаститься. – Бастик должен мне доплачивать, – поделилась мнением с зеркалом. – Второй такой невесты в городе просто не нашлось бы. Осторожно протерев лицо салфеткой, нанесла тонкий слой тональника цвета слоновой кости и нарисовала глаза заново, щедро обведя их черным карандашом с блестками – выхожу в свет, как никак, и добавив на веки синих и серых теней. Вышло не то чтобы ужасно, но мистически и пугающе. Прическу тоже немного поправила, все-таки моя цель не испортить людям аппетит, а неприятно удивить друга Бастика. Челку чуть начесала и приколола назад, закрепив тремя шпильками с черепами на основании. Любимая голубая помада сегодня не пригодилась, губы просто остались под слоем тональника, и теперь слегка терялись на бледном лице. Балахон хотела оставить прежний, но в черной шерсти, чуть помятый и с затяжками на груди, он выглядел совсем плачевно. В таком можно пройтись до ночного магазина, но не в пафосное общественное место – куда могут просто не пустить. Нашла в шкафу нечто приличное с разрезами до пят и длинными рукавами-разлетайками. Завершило образ дорогущее обручальное кольцо, которое я временно снимала, дабы избежать грыжи на пальце. Когда зазвонил телефон и серьезный голос фиктивного жениха сообщил о приезде оного, я была готова. Но принципиально решила задержаться. Я ведь девушка. Допив кофе, выловила Торсика, выставила за дверь своей квартиры во избежание казусов, пока меня не будет, и отправилась к любимому миллионеру. Он встречал у машины. Увидев меня, бросил быстрый оценивающий взгляд и только потом приблизился, вроде как целуя. На самом деле шипел: – Опаздываешь! – Спешила, как могла, – честно соврала я. – Поэтому от тебя кофе за версту пахнет. Чуть отодвинувшись, Бастик радостно улыбнулся миссис Коул, спешащей домой из супермаркета и не сводящей с нашей пары ошалелого взгляда. – Я так скучал, радость моя, – для публики сообщил Бастик. – Идем скорее в машину, нас уже заждались. – Бегу, любимый, – не осталась в долгу я. – За тобой – хоть на край света. – Присаживайся. – Мне открыли дверь и пропустили вперед, старательно держа оскал на морде. Водитель встретил, как родную. Глянул исподлобья, поправил новенькое распятье, прикрепленное недалеко от руля и тихо так поздоровался. Я растянула губы как можно шире, чтоб показать ему всю степень своей приветливости. Он громко сглотнул и отвернулся от зеркала заднего вида. – В ресторан, – приказал Бастик, влезая со своей стороны на сиденье. – И побыстрее, ненавижу опаздывать. – Ох, я тебя подвела? – сделав расстроенное лицо, уставилась на жениха, прекрасно понимая, что водитель слушает. У него аж уши подрагивали от напряжения. – Что ты, Сиссичка, – жених взял меня за руку и крепко сжал пальцы, чуть не сломав их к чертовой матери. – Это все Маркус. Тащится, как черепаха. Водилу перекосило, я видела это в зеркале также отчетливо, как и вену, вздувшуюся на шее Бастика. Нервничают мужики. – Ах, бусечка, оставь наемного рабочего в покое, – милостиво кивнув в сторону явно взбешенного Маркуса, попросила я. – Он и без того с порчей не справляется, всю ауру она ему изъела уже. Машина вильнула в сторону, мы покачнулись, водила хрипло извинился. – Дам вам визитку, – громко сообщила я. – Решим проблему, и карму почистим заодно. Все будет хорошо. Если успеем… Хотя зря я наверное с ним так, – водитель же не виноват, что по долгу службы я выгляжу как адептка дьявола, а его у его хозяина весьма своеобразное чувство юмора. – Сегодня у нас ужин в ресторане с моим другом Джоном и его сестрой, – между тем поведал Бастик и поспешил уточнить с неким намеком: – Джаннет весьма милая барышня, однако, иногда бывает слишком громкой и навязчивой. Но я думаю, она тебе понравится. Возможно, вы даже станете подругами. Прозвучало так, что мне очень захотелось переспросить: заядлыми подругами? Но вместо этого пафосно изрекла: – Если так будет угодно высшим силам. В любом случае, я уже насторожилась и интуитивно приготовилась ждать если не ножа в спину, то слабительного в шампанском. Авто остановилось у дорогущего ресторана “Le Bec-Fin”. Попасть сюда до знакомства с Бастиком мне не светило, хотя бы просто потому, что средний чек за одно блюдо здесь равнялся стоимости нескольких моих бутафорских сеансов. Стало даже неловко. – Ты уверен? – едва слышно произнесла я, так чтобы водитель не услышал. – О, да! – по лицу Себастьяна уже расплывалась предвкушающая улыбка, впрочем, ее он тут же задавил, вновь вытягивая наружу непроницаемую протокольную морду. – Пусть все знают, какая ты у меня шикарная. И заправил мне за ухо одну из прядей “вороньего гнезда”. Камешек его обручального кольца при этом сверкнул подобно светлячку в ночи, и я вдруг догадалась, что сегодня в свет выводят не только ведьму Моргану в шестом поколении, но и это самое булыжнико-подобное безумно дорогое нечто. Как же иначе? Все должны знать, что такой завидный жених наконец готовится проститься с холостяцкой жизнью. Метрдотель в ресторане минуты полторы гипнотизировал взглядом вначале Бастика, а потом меня. Затем снова его, и закончил-таки на мне. В его голове явно нплохо вязалось подобное соседство, но, решив видимо, что с богатыми клиентами не спорят, в зал нас все же пропустил. Наш столик оказался в самом центре зала. Прямо авансцена для будущего представления! Пока двигались между столиков, я ловила на себе любопытные и шокированные взгляды остальных гостей. Кто-то брезгливо кривил губы, кто-то неверяще округлял глаза, но в целом реакция была предсказуема и вполне привычна, но почему-то вот именно сейчас мне стало неприятно. Бастик до этого шедший со мной под локоть, то ли почувствовал перемену в моем настроение, то ли решил позлить общество собравшихся снобов еще больше, но руку мою выпустил и притянул за талию, склонившись к самому ушку и нашептывая: – Я предупреждал, что будет нелегко. Улыбайся, их это бесит! Вымученная улыбка скорее походила на оскал, и к забронированному столику подходила в изрядно злом настроение. Наверное, именно поэтому уже сидящие там мужчина лет тридцати – зеленоглазый шатен с обаятельнейший улыбкой – заработал от меня пронизывающий взгляд, а крашенная платиновая блондинка с третьим силиконовым размером – уничтожающий. Собственно меня она удостоила точно таким же. Она смерила надменным взором мой балахон, а я насмешливо ее красное мини платье. И мы обе сделали друг о друге соответствующие выводы. Подругами мы точно не станем. – Себастьян, – проворковала она, демонстративно не замечая меня. – Я так соскучилась по тебе. – Не могу ответить тем же, Джаннет, – Бастик обнажил белоснежный ряд верхних зубов. – Но по такому поводу, как моя помолвка, несомненно рад тебя видеть. Разрешите представить – моя невеста Сисси! Она же леди Моргана, ведьма в шестом поколении и любовь всей моей жизни. Шатена, стоящего напротив, мои регалии не заставили даже глазом моргнуть, он вполне радушно протянул мне руку, чтобы перехватить ладошку и даже поцеловать. Не то, чтобы меня такое обращение смутило, но инстинктивно лапку я выдернула. – А это мой друг и коллега Джон Ройс, – представил Себастьян товарища, – и его сестра Джаннет. – Ты все же воспользовался моим советом и нанял актрису? – полушепотом переспросил Джон, абсолютно не стесняясь меня и, тем более, собственной сестры. – Не понимаю о чем, ты, – невозмутимо ответил Бастик и, притянув меня к себе еще крепче, демонстративно чмокнул в губы. – Сисси моя невеста, и прошу не оскорблять ее такими предположениями. А то она и порчу наложить может. Правда, дорогая? Я смущенно отвела глаза и весьма скромно заявила: – Конечно, предпочитаю не заигрывать с черной магией, но сглаз на полное половое бессилие у мужчин накладываю искусно, – перевела взор на Джанет и не без удовольствия добавила: – И на потерю красоты на женщин. Джаннет в долгу не осталась и мгновенно брякнула: – На вас, видимо, уже кто-то наложил! Выглядите преотвратительно! – Джаннет! – шикнул на нее братец. Я уже раскрыла рот, чтобы ответить поговорить на нашем, на змеином, но Бастик предостерегающе сжал мне руку и глубокомысленно изрек: – Сисси выглядит потрясающе. Никогда не встречал подобных ей, и был покорен в самое сердце, увидев ее впервые. Наконец, мы уселись за стол. Из ниоткуда возник официант с папками меню. За себя я позволила сделать заказ Бастику, потому что в мудреных названиях блюд и коктелях ничего не смыслила. Разговор тем временем продолжался. Джаннет явно не собиралась так просто успокаиваться, демонстративно поправила верх платья, обнажая глубокое декольте еще больше. – Помниться, тебе всегда нравился другой типаж девушек, – начала она, будто меня здесь не существовало. Бастик мазнул по девушке равнодушным взглядом. – Недавно я понял, что мои вкусы весьма специфичны. – Не отвечай мне фразами из фильма! – Джаннет начинала беситься. – Ну, ты же от него тащишься, – все так же невозмутимо ответил он, и блондинка прикусила губу. – Может, хватит? – с некой надеждой в голосе произнес Джон. – Мы собрались здесь не для того, чтобы вы двое собачились. В этот момент принесли салаты. Я вяло потыкала в три листочка с креветками, которые даже за нормальную порцию не могли сойти, и поняла, что кусок в горло все же не лезет, несмотря на голод. Да и блюдо откровенно не радовало вкусом. Вот так иногда бывает. Даже ежику было понятно, что между Себастьяном и Джаннет раньше что-то было. Возможно, роман или интрижка. И девушка напротив меня явно олицетворяла воплощение его вкусов. Модельно красивая, фигурка точеная, губы, как говорится рабочие, и симпатичная мордашка, не обремененная интеллектом. Нет, я не ревновала. Мне по-прежнему было плевать, с кем он спит или спал. Свое место фиктивной невесты я прекрасно осознавала, так же как и ту пропасть, которая меня разделяет от такого “идеала”. Претендовать на полном серьезе на этого альфа-самца я, разумеется, даже не собиралась. Просто было по-женски обидно. – Я отойду, – вставая из-за стола, произнесла, и ретировалась в дамскую комнату. Пусть пару минут обсудят, что хотят без меня.

Глава 7

/Себастьян/ То, что Сисси ощущает себя здесь, мягко скажем, не в своей тарелке, я понял едва мы вошли в ресторан. Слишком она резонировала с окружающей обстановкой и людьми вокруг. Как черная ворона на свежевыпавшем снегу. Еще и Джаннет добавляла своим ядом напряженности. Мы встречались с ней пять лет назад, около двух месяцев. Это даже подобием отношений назвать было сложно. Мы скорее просто занимались сексом и ничего больше. Причем, она прекрасно знала, что ни на что серьезное я не настроен, она в принципе тоже. В ее голове, что тогда, что сейчас были сплошные тусовки и безлимитные кредитки для магазинов. Но когда я намекнул ей на расставание, у Джанет в голове что-то переклинило. Она вдруг резко решила, что у нас есть будущее. И с тех самых пор периодически предпринимала некие попытки меня соблазнить. Нет, она не осаждала меня, постоянно мелькая перед глазами, за пять лет ее тактика стала более продуманной. Она появлялась в те моменты, когда мне становилось якобы плохо и одиноко. Узнавала об этом она явно от братца. Стоило мне расстаться с очередной пассией, как сестрица Джона возникала из ниоткуда и терпела от меня очередной отказ. Однако не сдавалась. И вот сегодня, когда ее достигла новость о моей помолвке, что-то заставило ее запаниковать и пойти, можно сказать, напролом. – Ты серьезно думаешь, что кто-то поверит, будто это пугало твоя невеста? – прошипела она, стоило моей ведьме в шестом поколении уйти. – Мне безразлично, кто и что подумает, – ответил я и еще раз констатировал: – Возможно, когда у нас с ней появятся дети, тогда до всех дойдет серьезность наших отношений. – Твоя семья не примет ее, – продолжала напирать Джаннет. – Откуда вообще взялась эта девка? О ней никто не знает! НИКТО! Я лишь пожал плечами. – Может потому и не знает, что я специально скрывал эти отношения, – подкинул ей пищу для размышления. – Что же касается того, откуда она взялась, отвечу. Приехала в Филадельфию из Нового Орлеана в 2005 году, после урагана Катрина. Тогда дом ее семьи и все имущество были полностью уничтожены, и они были вынуждены переехать в другой город. Я щедро сыпал фактами из выученной от корки до корки биографии невесты, которую она сама скинула мне на почту. – Мы встречаемся с ней уже пару месяцев и только недавно решили обнародовать наши отношения. – Пару месяцев? – Джон до этого сидевший молча, звякнул вилкой о тарелку. – И даже мне не сообщил? – Что поделать. Конспирация, – я развел руками. – Знала только Миранда. Если не веришь, можешь спросить у моей сестры. Я щедро подбросил Джону и Джаннет еще одну ниточку, которая приведет в явный тупик. Потому, что Миранда будет врать и выгораживать меня до последнего. Хотя бы просто потому, что ни с кем из четы Ройсов отношения у нее не сложились, а Джаннет она вообще ненавидела. – Да ладно, – Джон примирительно вскинул ладони. – Мы тебе верим. Право, не на допросе же. Конечно, твоя скорая свадьба весьма неожиданна, но что поделать, всем недовольным теперь придется смириться. – Дату уже назначили? – этот вопрос Джаннет задала с таким хищным выражением лица, что на мгновение я увидел, как именно она врывается в церквушку с театральным криком: “НЕЕЕЕТ!”, после вопроса пастора:” Если ли кто-то против этого брака, пусть скажет сейчас или замолчит навечно”. Будет эпичненько. Впрочем, ответ на ее вопрос все же был слабым звеном моего плана, потому что никакой даты не было и в помине. И я соврал: – Разумеется, назначили, однако мы держим ее в тайне. Обнародуем ближе к событию. В этот момент вернулась Моргана. Вид траурный, а на губах появилась безумная помада синего цвета. Выглядело вызывающе. А вот глаза покраснели. Не хватало еще узнать, что она плакала в туалете. – Мы успели по вам соскучиться, – запел Джон, когда Сисси села за стол. – Как раз обсуждали вашу предстоящую свадьбу с Себастьяном. Так что, там с датой? Вот зараза. Не дождался ответа от меня, решил спросить у нее в надежде, что тут-то мы и проколемся. Но Моргана повела себя умнее, нагло заявив: – Духи запрещают раскрывать эту информацию. Как только космос подскажет, вы будете первыми, кому мы раскроем время и место! – Что ж, будем с нетерпением ждать! – процедила Джаннет. – А пока… Может, согласитесь приехать к нам в гости в этот уикенд? В доме как раз состоится вечеринка. У меня округлились глаза. Не смог сдержать удивления. После всех пикировок услышать приглашение. Наверняка эта зараза что-то задумала. – Да, замечательная идея, – Джон подхватил идею сестры с готовностью. – Отпразднуем твои последние холостяцкие деньки, Себастьян. Хотя чему я удивляюсь, Джон конечно мне друг, но брат и сестра – тем более близнецы, а они именно близнецы, явно будут играть на одном фронте. – Мы подумаем над этим предложением, – отвечать сразу согласием или отказывать не собирался. Прежде чем принять подобное предложение стоило все взвесить. – У нас с Сисси были другие планы на эти выходные. – Да-да, романтические. Наедине, – с энтузиазмом подхватила ведьма, правда, салат продолжала ковырять все так же вяло. Не нравится он ей, что ли? Странно, мне раньше казалось от этих трёх низкокалорийных листочков в восторге все женщины. – Только я и Бастик. От моего исковерканного имени Джаннет перекосило. Помнится, я запрещал ей называть меня как-то иначе кроме полного – Себастьян. Потому что бесило. Сейчас же, это наглое и нелепое “Бастик” ничего кроме улыбки и желания заржать не вызывало. – Мы выделим вам комнату на двоих, – с полным пониманием ситуации произнес Джон и заговорщицки подмигнул. – С огромной кроватью! Вот засранец! Я понимал, куда он клонит. Ройсы в мой спектакль не верили и жаждали более весомого подтверждения. Натурой и действиями, так сказать! Мой отказ будет выглядеть изначально проигрышно, будто я боюсь разоблачения. – Что думаешь, дорогая? – я повернулся к Моргане. Судя по ее более чем тоскливому виду, она думала так же как и я, и желала на данном мероприятии не появляться. – Надеюсь, духи не против? – приторно сладко проворковала Джаннет. – А луна в нужной фазе? Пальцы Сисси на вилке едва заметно сжались. На мгновение, показалось, что она сейчас воткнет ее в сестру Ройса, но нет. Ведьма в шестом поколении поступила интереснее: – Духи не против. Как раз наоборот, они нашептывают мне, что у вас, Джаннет, затемнение кармы в области мозга, и снять это проклятие можно только в вашем доме. Поэтому однозначно, нужно ехать. – Что ты сказала? – Не переживайте, Джаннет, – невестушка с готовностью протянула визитку. – Вероятно это с рождения, но я думаю, что пару ритуалов вам обязательно помогут. Предчувствуя накал обстановки, понял, что из ресторана лучше убираться. Впрочем, то, что эти двое друг друга невзлюбили, возможно, все же даст повод отказаться от приглашения, но пока я предпочитал решать проблемы по мере их поступления: – Пожалуй, нам уже пора, – заявил я, по-хозяйски кладя руку на колено Моргане. – Было вкусно, но планы на эту ночь у меня только одними салатами не ограничиваются. Сисси такая выдумщица, каждый раз предлагает перед сном новый десерт. Судя по покосившимся в мою сторону глазам, сама невеста была удивлена внезапно открывшимися у нее кулинарными талантами. – Я просто не могу позволить своему тигренку лечь голодным, – проворовался она, нарочно вызывая у Джанет приступ физически ощутимого гнева. По лезвию ножа ведь ходит, чертовка! Сестра Ройса всегда была мстительной гадиной. Правда, интуиция подсказала, что и Моргана далеко не безобидна. Расплатившись по счету, мы вышли из ресторана. Маркус все так же ждал в припаркованном автомобиле. – Куда прикажете? – поинтересовался он, едва мы разместились в салоне. Я уже приготовился назвать адрес Сисси, когда меня прервало урчание ее живота. Вскинул на девушку вопросительный взгляд, и она смущенно опустила ресницы. – Салат был просто ужасен, – призналась невестушка. – Не знаю, как его едят все эти люди, но я лучше дома перекушу. – Вот еще! – ее ответ зацепил чисто мужское чувство оскорбленной гордости, неужели я женщину накормить не в силах? – Разве я могу позволить моей тигрице лечь спать голодной? Она прыснула в кулак, потому что я нагло переиначил ее же фразу. – Так чего ты хочешь? – спросил у нее и морально приготовился к классическим скромным стенаниями, о том, что ей неловко и вообще, ведьмы – люди гордые после шести не едят, даже если хочется. – Мороженое, картошку фри и большой бургер с колой, – спустя мгновение раздумий ответила она и уточнила: – Но чтобы мороженое шоколадное и с сиропом. Был ли я удивлен? Однозначно, да. – Без проблем! Марк, ты слышал? Отвези куда-нибудь, где мы сможем найти весь этот набор спасения голодающих друидок!

Глава 8

/Сисси/ Пока мы ехали куда-нибудь нормально перекусить, меня не покидало ощущение усталости. Прямо вот не только моральной, но и физической. Супер-ресторан, в котором мечтают побывать едва ли ни все в нашем городе, вызвал у меня приступ тошноты. В прямом смысле слова. Меня вырвало в туалете! Пришлось задуматься о том, что пора нормально поесть, и вообще восстановить режим питания. Работа – работой, а организм мне новый никто не предоставит. Выползая из кабинки, я слышала, как хлопнула дверь, но не заметила, кто именно выходил. И это кольнуло неприятным предчувствием. Мало ли, кто мог стать свидетелем случившегося казуса? А вдруг Джаннет? При последней мысли стало немного стыдно. Совсем чуть-чуть, чисто для порядка. Благо, после происшествия долго нам в ресторане задерживаться не пришлось, Бастик, кажется, почувствовал мое настроение и поспешил сбежать от проклятий подальше. В любом случае, теперь мне хотелось только одного – впиться зубами в бургер с сочной котлетой и маринованными огурцами, а потом запить все это жутко вредной колой. Я благодарно улыбнулась сидящему рядом жениху и, откинув голову на спинку сиденья, прикрыла глаза. В салоне его машины приятно пахло, а из колонки доносилась ненавязчивая мелодия. Почти рай на земле. В этот момент незапланированного единения с собой вспомнился взгляд Джанет. Холодный, злой и не предвещающий ничего хорошего. Она хотела моего жениха и не гнушалась унижать меня – единственное препятствие на ее пути. Ко мне не раз приходили подобные девицы, требовали приворожить, открыть глаза понравившемуся им мужчине, увести из семьи их избранников. Я знала эту категорию – собственницы, которых препятствия лишь раззадоривают. Но и я никогда не была слабым звеном, и, несмотря на достаточно молодой возраст, смотрела на мир сквозь призму цинизма, а он на меня в ответ с легкой иронией. У нас договор, не относиться друг к другу серьезно, только вот Джаннет – зараза – портит мне всю карму, нарушая баланс и гармонию в душе. До зуда в ладошках хотелось поставить дамочку на место... От дальнейших мыслей отвлек легкий шум – между нами с Себастьяном и водителем появилась звукоизолирующая перегородка, после чего жених спросил, со скучающим видом продолжая рыться в телефоне: – Тебе плохо? – Ты мне? – парировала я, удивленно открывая глаза и вскидывая брови. – Нет, погоди, я говорю с духом покойного дедушки, – поднимая на меня чуть искрящийся в сумраке салона взгляд, ответил Себастьян. – О, тогда не смею мешать. Я знаю, как важно подобное общение. Жених молчал, явно не собираясь продолжать наш шутливый диалог и ожидая правильного ответа от меня. – С чего ты взял, что мне плохо? – закатив глаза, я уселась поудобнее. – А это не так? – Нет. – Выглядишь неважно, – серьезно пояснил Бастик. – Не знай я тебя эти пару дней, решил бы, что ты ревела в туалете, ревнуя меня к Джаннет. Не удержавшись, я громко фыркнула: – Что-что, а ревность мне не оплачивали, поэтому не жди ее от меня! – Это хорошо, – не стал лгать Себастьян. – А то я хотел напомнить тебе значение фразы “деловые отношения”. – Представляю, что ты там себе напридумывал, – хохотнула я. – Безумно влюбленная девушка скрывает свои чувства, прячась за маской безразличия. Только учти, чтобы ты там не решил, чек я уже обналичила и деньги потратила. Кольцо могу вернуть хоть сейчас. – Сдаюсь, – он выставил вперед ладони. – Но перестраховаться был обязан. – Всегда пожалуйста, – милостиво разрешила я, и в этот момент желудок снова громко заурчал. – Когда ты ела последний раз? – нахмурился Себастьян. – Недавно, кажется. Работы много, – честно ответила я. – Похоже, ты принес мне удачу, и народу стало приходить в два раза больше обычного. – А ты не можешь никому отказать, потому что жаждешь помочь всем и каждому… облегчить кошельки, – понимающе кивнул Себастьян. – Именно так, – не стала отрицать истину я. – Тогда поступим так, – он сделал театральную паузу, и мне сразу показалось это не хорошим знаком. – Ты отменишь сеансы на следующие пару дней – первое. И мы поедем на уикенд – второе. – С чего бы это? – Я заплатил тебе немаленькую сумму, которая с лихвой покроет пару дней работы, – безапелляционно заявил женишок, глядя на меня в упор. – Мне нужна здоровая невеста, готовая составить компанию для прогулок, походов в рестораны или поездок к моим родителям. Если ты вдруг начнешь падать в голодные обмороки или загремишь в больницу с истощением, то сильно меня подставишь. Отработаем спектакль, и можешь дальше не спать, не есть и сближаться с умертвиями даже по внешним показателям. Что скажешь? – Скажу, что ты мне не нравишься. Вот совсем. – Врешь, – он заломил одну бровь и добавил наигранно низким, сексуальным голосом: – Я всем нравлюсь, детка. – Я предпочту хороший бургер твоему поцелую, – пожав плечами, честно ответила я. Настала его очередь возводить глаза к потолку: – Легко отказываться от того, чего ни разу не пробовала. Но, если дело дойдет, за добавкой прибежишь. – Звучит многообещающе, – с огромной долей скепсиса в голосе, проговорила я. – Ну а пока исполни хоть одно обещание – накорми девушку, Бастик. Мы как раз остановились у небольшой забегаловки, куда я и сама частенько захаживала. Глянув в окно, я с уважением добавила: – Надо присмотреться к Маркусу, он знает толк в местах, где можно вкусно и недорого поесть. А еще молчит почти все время. Золотой мужик. – Только когда я тебя отпущу, – погрозил указательным пальцем Себастьян, опуская перегородку. Водитель в это время оглянулся, диким взором наткнулся на мою приветливую улыбку и, быстро отведя взгляд на распятие, сообщил: – Приехали. – И только по его желанию! – вдруг добавил Себастьян, задумчиво глядя на Маркуса. – Это уж как пойдет, – развела руками я, открывая дверь машины и, тем самым, поставив точку в нашем диалоге. В кафе было многолюдно, но, к счастью, нам не пришлось ждать свободного столика. Усевшись с Бастиком почти у самого выхода, мы сообщили заказ подъехавшей на роликах официантке и стали со скучающим видом коротать время “до еды”. Я собиралась уткнуться в телефон, но там закончился заряд. Тогда пришлось сложить руки на груди и смотреть на окружающих с деланным безразличием. – Спорим, тот толстяк не женат? – вдруг сказал Бастик, чуть пригибаясь ко мне над столом. – Вон тот, за третьим столиком от кассы. У него рубаха вся мятая и волосы сальные. Такого нормальная жена из дома не выпустила бы, пока он в порядок себя не приведет. – Женат, – чуть ухмыльнувшись, постановила я. – А волосы быстро пачкаются из-за плохого обмена веществ. Он здесь ест едва ли не каждый вечер, совершенно не думая о диете. – Вот! – Бастик вскинул палец, словно теорему доказал. – Потому и ест, что дома никто не ждет и не готовит ему. – Ждут, – снова не согласилась я. – И жена, и трое детей. Он всегда набирает еще и с собой всякой всячины, сообщая, что это для семьи. – Хрень! – с непоколебимой рожей опроверг мои доводы жених. – Если я, покупая еды в пять раз больше нормы, скажу, что это для жены и детей – сразу делай вывод – скоро я не влезу в двери такого кафе. – Думаешь, ты разгадал его? – улыбнулась я. – Ты – толкователь человеческих душ? – Стопроцентно, – Бастик довольно откинулся на спинку стула. – Не было бы у меня своего бизнеса, мог бы стать твоим партнером. В этот момент мимо проходил обсуждаемый нами объект. Увидев меня, он остановился, засмеялся и подошел, радостно приветствуя нас взмахом руки. – Доброго вечера, леди Моргана. Давно не виделись. – Здравствуйте, Руперт, – чуть склонила голову я. – Как Лори? Дети? – Прекрасно! Совершила ритуал на убывающую луну, как вы и советовали, и теперь стала спать спокойно по ночам. – Прекрасно, Руперт. Передавай ей привет. – Обязательно! – просиял мужик. – Сейчас вот вкусненького ей и детям возьму и передам. Вы – наше спасение. – Я – всего лишь проводник между этим миром и тем, – скромно сообщила восторженному мужу одной из клиенток. – Если проблема начнет возвращаться – вы всегда знаете, где меня найти. Визитку сохранили? – Да-да, Лори ее с документами хранит, чтобы не потерять не дай Бог! До свидания, приятного вам аппетита. – Благодарю, Руперт. Он ушел к кассе, закупаться, а я встретилась с хитро поблескивающим взглядом Бастика. – Что? – пожав плечами, прокомментировала произошедшее: – Не бывать тебе моим партнером. Хорошо, когда каждый на своем месте. – Знаешь, даже спорить с тобой не хочу, – отозвался Бастик, растягивая губы в неожиданно притягательной улыбке. – Иногда проиграть приятнее, чем выиграть. Редко, но вот случается же. Я не смогла сдержаться и тоже улыбнулась, чувствуя, что впервые за долгое время подолгу общаюсь с одним и тем же мужчиной, и он меня совершенно не напрягает, и не раздражает, а даже напротив, вызывает интерес. Дружеский, разумеется. Когда принесли наш заказ, я с интересом смотрела на жениха, при этом жадно откусывая большущий кусок бургера. Мне отчего-то казалось, что есть здесь он не станет. Вопрос был только в том, как он откажется: вежливо изобразив недомогание или прямо скажет, что брезгует? Однако Бастик, увидев картошку и некий ролл с морепродуктами, позабыл про меня и предался поеданию гадостей с не меньшим удовольствием. При этом, он иногда приговаривал, что это очень вкусно и спрашивал, почему я не ем, ведь была же голодной. А я шокировано пережевывала, все больше восхищаясь собеседником. Надо же: красавчик, не зануда, не заносчив, умен и сообразителен, саркастичен чуток и богат… Да, Джаннет и всех остальных его поклонниц можно было понять. Хотя вряд ли им что-то обломится, судя по тому, как он борется за свою свободу. В общем, Бастик мне попался что надо, и я даже благосклонно решила, что не стану спорить с ним по поводу поездки в гости к его друзьям. И ему помогу, и Джаннет нос утру – разве это не прекрасно? Мы покидали кафе сытыми и счастливыми. Даже мелкий моросящий дождик не заставил ускорить шаг и броситься к припаркованному неподалеку автомобилю. – Обожаю такую погоду, – задрав голову к небу, сообщила я фиктивному жениху. – Напоминает детство, когда можно было беззаботно бегать под дождем по лужам, хватая губами капли дождя и не думать ни о каких проблемах. Взросление все-таки сильно портит карму. Бастик, стоящий рядом, рассмеялся и неожиданно взяв меня за руку, повел к машине. – На такую погоду хорошо смотреть из окна, когда находишься в тепле и не можешь заболеть, – прочитал он нотацию с серьезным видом, но голос при этом был слишком довольный, почти мурчащий.  – Вот. О чем я и говорю, – бубнила, следуя за Бастиком. – Взросление все портит. Теперь мы боимся опоздать, заболеть, испачкаться… – И пропустить уикенд в загородном доме Джона, – закивал жених, открывая передо мной двери авто. – И это тоже, – подтвердила я. – Так мы поедем? – усевшись рядом и закрывая двери, Бастик повернулся ко мне. – Разве я что-то решаю? – спросила, почему-то чувствуя легкую нервозность. Словно его ответ был важен. – Разумеется, – серьезно ответил жених. – Скажешь – нет, так тому и быть. Не знаю, лгал ли он, предоставляя мне право выбора, или говорил правду, но хотелось верить во второе. Это по партнерски! – Едем, – улыбнулась я. – В конце-концов, нельзя игнорировать тех, кто так жаждет нашего общества. К тому же, у меня еще много визиток, и свободного времени. Бастик какое-то время смотрел на меня молча, не шевелясь. Только глаза поблескивали в сумраке салона авто. В какой-то момент мне уже стало неловко от этой странной паузы, но тут вдруг он повернулся к Маркусу и проговорил: – Поехали. Отвезем Марго домой. – И, бегло глянув в мою сторону, добавил: – Я рад, что ты согласилась. Мы чудесно проведем время. Ну, насчет чудесно, он явно преувеличивал, но, повеселиться за счет Джаннет, я собиралась однозначно.

Глава 9

/Себастьян/ К выходным я готовился как войне. Вещи, припасы и “боевой товарищ” в полном обмундировании. Вид Морганы опять бальзамом прошелся по моему сердцу. Длинная черная юбка, на поясе болтаются какие-то блестящие жуки и особый штрих – рюкзак в виде паука! Жирного такого, с мохнатыми лапками и на удивление отвратительного! – Дорогая, ты как всегда сражаешь с первого взгляда! – совершенно искренне поведал невестушке, касаясь ее щеки легким поцелуем. От ведьмы в шестом поколении приятно пахло. Никаких приторных, тяжелых духов, а лишь легкий цитрусовый запах смешанный с естественным ароматом тела. Поймав себя на странных мыслях, я отстранился от девушки, и галантно распахнул перед ней дверь в машину. Маргоша закинула сначала рюкзак, который упал на спину и затрепыхал лапками как самый настоящий паучара, а после села сама. – Милая, ты взяла с собой достаточно вещей? – ласково осведомился я, наблюдая как водитель грузит в багажник небольшой чемоданчик Сисси. – Для того, чтобы впечатлить хозяина дома и его гостей – хватит! – многозначительно усмехнулась гадалка накрашенными черной помадой губами. Черт, обожаю эту женщину! – Ты лучшее, что могло со мной случиться! – опять же чистосердечно сообщил я, потому как круче этой дамы я вряд ли кого смог бы раздобыть на роль невесты. Она лишь неопределенно перебрала в воздухе тонкими пальцами, украшенными тяжелыми перстнями, и достала из кармана телефон, чтобы сразу в него уткнуться. Я на какой-то момент даже опешил. Уж что-что, а такое поведение в моем обществе было нонсенсом! Любая, повторюсь, любая женщина если не пыталась увлечь меня диалогом и произвести впечатление, то, как минимум, не игнорировала мои фразы. Неприятно. Я открыл свой планшет и решил, что тоже найду, чем заняться. Час дороги пролетел незаметно, и уже на подъезде к месту назначения, я отложил айпад и проговорил: — Мы почти приехали. Итак, немного информации о тех, с кем нам предстоит столкнуться. Джон, мой друг-поганец, в наши с тобой искренние чувства явно не верит, потому зная этого заразу, обязательно попытается вывести нас на чистую воду чисто из принципа и вероятно для помощи сестре. Так что на этих выходных тебе придется быть любящей, страстной и пылкой невестой. Готова? – Конечно, – с совершенно спокойным видом ответила ведьма. – Вот выйдем из машины и сразу начну! — От Джаннет тоже никуда не деться, с ней можно только смириться. И наверняка будет кто-то из ее верных болонок, плюс наши общие с Ройсом друзья. Ну и моя сестра Миранда, собственно именно с ее подачи я и попал к тебе, стало быть, она единственная знает правду. Моргана только кивнула, показывая, что все поняла и приняла к сведению. В этот момент машина свернула к большому дому. Я галантно помог невестушке выбраться из машины, и мы направились к дому. Но позвонить не успели, двери распахнулись, и на пороге нарисовался Джон. В очень вольном, расхристанном виде. Даже я завис, недоуменно рассматривая расстегнутую рубашку, открывающую вид на спортивное тело, а уж Сисси так вообще покраснела даже сквозь слой штукатурки на лице. – Доброе утро, – радостно поприветствовал хозяин дома и, заметив мою вопросительно вскинутую бровь, пояснил. – Только встал, спустился позавтракать, а тут вы подъезжаете. Он посторонился, пропуская нас в дом. – О, прекрасная ведьма в шестом поколении, покорившая сердце моего неприступного друга, – задвинул фразу Джон, останавливаясь в паре шагов от Сисси и глядя на нее с отчетливым скепсисом в глазах, – позвольте помочь вам отнести вещи? Я уже собирался ставить крест на девочке, потому что бабы реагировали на Джона даже лучше чем на меня, а уж против полуголого юриста у них вообще не было шансов, но гадалка в очередной раз меня удивила. Она флегматично осмотрела приятеля, а после кинула ему свой стремный рюкзак со словами: – Да, спасибо. Остальное в машине, – и пока Джон брезгливо держал гигантского паука с дрожащими лапками на вытянутой руке, она отправилась в сторону кухни, объясняя на ходу: – Высшие сущности подсказывают мне направление… Услышав с кухни томный голосок Джаннет и кого-то из ее подруг, я мысленно перекрестил отважную друидку и повернулся к другу. – Веди, джентльмен! – Какая редкостная гадость… – Джон еще раз покрутил рюкзачок и даже подергал за одну из лап паука. – Но на удивление качественно сделанная. Колоритная у тебя невестушка! Я лишь кивнул, чувствуя гордость за свою ведьму. Мы поднялись на второй этаж и зашли в одну из спален. – Вот, лучшие апартаменты для сладкой парочки, – открыто ухмыльнулся Джон и кивнул на кровать занимающую треть комнаты. – С лучшим трахадромом из возможных! Кстати, подоконники тоже рекомендую! Я мрачно смотрел на Джона, а тот добавил: – Вы же НАСТОЯЩАЯ пара, не так ли? Или ты, кроме того, что решил жениться, придерживаешься тактики, что до свадьбы ни-ни, и ведьма перед сном реально тебе кулинарными талантами поражает? – Ох, чем она меня только не поражает, – я мечтательно закатил глаза, без слов показывая какая Маргоша затейница. – Так что спасибо за спальню, вот от души спасибо! Судя по перекошенной роже друга, ему моя искренняя благодарность не особо понравилась. – Себастьян, да признайся ты уже, откуда девицу достал?! – наконец, взорвался Джон. – Мы ж друзья, я все пойму и подыграю. А то непонятно, что происходит. – Мы друзья, но я не обязан тебе рассказывать совершенно о всех важных событиях, которые случаются в моей жизни, – серьезно глядя в глаза, сообщил я в ответ. – Эта девушка – моя. И да, мы собираемся пожениться. Твои подозрения утомляют. Джон несколько секунд пристально смотрел мне в глаза, и я спокойно выдержал его взгляд. К чести моего главного юриста, он не стал устраивать представлений в стиле “настоящие друзья: права и обязанности”, а лишь кивнул и вышел из комнаты. Я задумчиво провел ладонью по дверному косяку, прикидывая что надо сделать для того, чтобы в маленькое представление все поверили. Этот уикенд был не менее важен, чем памятный ужин у родителей. Да, здесь будет только так называемая “золотая молодежь” но не стоит забывать, что наши старшие родственники тоже общаются. Ну и невестушек мне пытаются подсовывать нашего круга, потому чем ярче засветится Моргана, тем лучше.  Ладно, пора прогуляться вниз и спасти мою ведьму от местных пираний, которые наверняка уже начали пробовать ее на зуб. А ведьма вкусная… я помню. Потряс головой, выбивая из нее воспоминания о запахе девушки, и спустился вниз. Но мой рыцарский порыв оказался не востребован, Маргоша, как истинная профессионалка, справлялась сама. – На вас венец безбрачия, – авторитетно втирала она одной из болонок Джаннет, которая слушала ее с открытым ртом. – Вы уверены? – Совершенно, – кивнула девушка и провела ладонью над головой блондинки. – Давний и сильный! – И что делать? – с трепетом спросила девица, вцепившись в короткие шортики, которые едва прикрывали упругие загорелые ягодицы. Смотреть приятно, щупать тоже, но ситуация с этой Люси была примерно такая же, как и с Джаннет. Все очарование от симпатичной мордашки терялось, как только она открывала рот. Глупая до восхищения. Настолько тупую женщину найти – постараться надо. Иногда меня одолевала грусть и печаль на тему того, что умную и красивую отыскать очень сложно. А если и найдешь, то она будет редкостной стервой. Уж лучше спокойно развлекаться с тупыми и красивыми. Идиотизм же продолжал цвести буйным цветом. – От вас мужчины часто сбегают? – авторитетно спросила Сисси, насмешливо прищурив густо подведенные глаза. – И приходят только для личных целей. Не разговаривают, друзьям и родителям не представляют. – Да-а-а… – заметив меня, девица встала в позу позавлекательнее и округлила рабочий ротик на выдохе. Глядя на эту девицу, я ухмылялся – неудивительно, что парни ее кидают. Спустя некоторое время хочется поговорить. Хотя бы так пять минут после секса. А о чем с такими как она беседовать? Брендовые шмотки и курорты мне подобных не интересуют. – В общем, точно он, – уверенно подытожила Сиси и, закатив глаза, простерла в сторону шарахнувшейся Люси скрученные пальцы: – ВИЖУУУ…Сильный, терновый… ШИПАМИ ВНУТРЬ! За один раз точно не снимешь. – Вы поможете? – Не здесь. На отдыхе не работаю. Но возьмите визитку… Я с восхищением смотрел, как мой наемный, между прочим, работник, во время действия нашей сделки нарабатывает себе клиентуру. Ох, я уже говорил, что это потрясающая девица? Повторюсь! В этот миг торжества эзотерики над здравым смыслом и вмешалась Джаннет. – Люси, ты совсем с ума сошла?! Какой венец?! Какая визитка? Мы о чем договаривались? Полагаю о том, чтобы старательно третировать новенькое чучелко женского пола, которое по недоразумению является моей невестой. Я решил вмешаться. – И о чем же договаривались? – прошел в комнату и демонстративно обнял Сисси. – Как ты, солнышко? – Отлично, Бастик, – протянула гадалка, прижимаясь ко мне всем телом. – Где ты так долго был? Мы с девочками, конечно, ещё не успели заскучать, но находились на грани этого. – Осматривал нашу комнату, – промурлыкал я в ответ на ушко и громким шепотом добавил. – Там очень классная кровать. Тебе понравится. Бросил взгляд на присутствующих, понял, что маневр удался, и фразу расслышали все. Дивно. Дверь громко хлопнула, и звонкий голос сестры разрезал тишину. – Сабби, ты приехал! Миранда вихрем промчалась через помещение и повисла у меня на шее, целуя в обе щеки. – Привет, сестрёнка, – я широко улыбнулся, искренне радуясь, увидев хоть одно доброжелательно настроенное лицо. – Ну ты лис, – почти неслышно выдохнула сестра, скосив глаза на Моргану. – Она сногсшибательна! – Я тоже доволен выбором, – почти незаметно улыбнулся в ответ и отпустил девушку. – Привет! – она рассмеялась и протянула руку Сисси. – Я – Миранда. Сестра этого охламона. Себастьян столько про тебя рассказывал! Вот за это я ее и люблю! Сестре не нужно ничего дополнительно объяснять, Миранда всегда с готовностью принимает правила игры и поддерживает в любых ситуациях. А уже постом задаёт вопросы или выясняет отношения. Пока мы общались, к нашей пестрой компании присоединился хозяин дома. – Правда рассказывал про невесту? – спросил Джон, скрещивая руки на груди, и смотря на Миру тяжёлым взглядом. – Про девушку рассказывал, – легкомысленно повела плечами сестра. – Полагаю, что невестой она стала недавно. Джон лишь усмехнулся и пошел к холодильнику, обойдя Миранду по широкой дуге. Уж не знаю, какая кошка пробежала между ним и моей сестрой, но они друг друга терпеть не могли. Искренне, истово и от всей души. Я даже как-то смеялся над Джоном, говоря, что он только к одной девушке испытывал такие сильные и, самое главное, долгие чувства, так что, быть может, это и есть любовь? Тот матерился и посылал меня куда подальше. Пока я витал в мыслях, Джон уже сделал всем легкий завтрак. После приема пищи, Джаннет потянулась, отчего высокая грудь почти выпрыгнула из откровенного декольте, и томно сказала: – Жарко-то как… не окунуться ли нам в бассейне? Остальные болонки встрепенулись и поддержали идею предводительницы. – Дорогая Моргана, а вы не составите нам компанию? – практически выплюнула Джаннет пристально глядя на мою невестушку. – Или боитесь, что у вас макияж потечёт… а быть может, окончательно испортить впечатление? А то некоторые женщины в купальнике – зрелище не для слабонервных. – Нападки любопытны, но улетают мимо, дорогая Джаннет, – мило оскалилась в подобии улыбки Сисси. – Стыдиться нечего, но, к сожалению, я не взяла с собой купальник. – Какая жалость. Неужели духи предков не подсказали великой предсказательнице о наличии бассейна в этом доме? – оскалилась Джаннет. На помощь пришла Миранда, жизнерадостно тряхнула волосами и заявила: – Если проблема в купальнике, то могу дать! Я взяла запасной. Сисси явно была не в восторге от идеи, но все же кивнула и ушла следом за Мирандой переодеваться. Я тоже удалился в выделенную комнату через несколько минут, потому что Джаннет, решив, что отчаянные времена требуют отчаянных мер, флиртовала совершенно беспардонным образом. Что я могу сказать… нет более жалкого зрелища, чем отчаявшаяся женщина, которая стелется у твоих ног. Но мысль про бассейн и правда была дельной. Я вышел во двор через полчаса в плавках и с полотенцем, и, надев солнечные очки, растянулся на шезлонге. Солнышко припекало, согревая кожу, и я впервые за долгое время позволил себе расслабиться. Кайф! Солнце, вода, красивые телочки вокруг… что ещё нужно мужчине? Иллюстрируя недавнюю мысль, рядом прошли офигенные ножки. Настолько офигенные, что я даже стянул очки на кончик носа и заинтересованным взглядом скользнул по белоснежному телу незнакомой девицы. Выше ножек была совершенно потрясающая попка. Округлая, аккуратная, едва прикрытая полоской трусиков. Девушка остановилась у края бассейна и повернулась боком, позволяя оценить себя с другой стороны. Воу... Почувствовав, как ожившее мужское достоинство натягивает тонкую ткань плавок, я накинул полотенце на бедра и вернулся к созерцанию. Девушка была прелестна. Темные волосы убраны в высокий хвост, открывая длинную шею, личико юное с большими наивными глазами. А губки… ох… Я почувствовал, что полотенце уже не справляется с маскировкой и сел. Какая девочка, нет, ну какая девочка. А я тут с невестой! Даже не завалишь милашку в укромном уголке. Незнакомка отошла от края бассейна, разбежалась и изящно ушла в воду. Вынырнула вместе с грудками-мячиками, и я в очередной раз ощутил приступ тоски от своего безнадежно занятого статуса. Вырывая меня из состояния прострации, на соседний шезлонг плюхнулась Миранда. – Хороша, да? – довольно протянула сестрёнка. – Прям сама залипаю. – Да, – машинально кивнул я, по-прежнему пожирая красотку взглядом. – А кто это? Мира несколько секунд недоумевающе смотрела на меня, а после расхохоталась в голос. – Ну ты даёшь, братик! Это – твоя официальная невеста. Любимая женщина и так далее. Ты за время знакомства ни разу штукатурку с нее смыть не пробовал? Орел! Я молча переваривал интригующую информацию и смотрел на Сисси уже совершенно иным взглядом. М-м-м… Невеста, значит. МОЯ невеста. Встал, и, под незатихающий смех Миранды, двинулся к кромке бассейна, куда уже подплыла девушка. Опустился вниз, наслаждаясь недоумением в огромных глазищах, притянул ее к себе за шею и впился в нежные губки таким поцелуем, что у собравшихся у бассейна зрителей не должно было остаться ни единого сомнения о природе наших взаимоотношений. Моя ведьма в шестом поколении замерла, но я на миг оторвался от ее рта и, скользнув губами по щеке к ушку, выдохнул: – Влюбленные девочки, когда целуются, закрывают глазки. И вообще, покажи, как ты рада меня видеть, все очевидно этого ждут. И вновь поцелуй. Она вкусная. Нежные губы, нерешительный язык, который коснулся в ответ моего и привкус чистой, родниковой воды. Никакой приторной сладости, никакой химии, которая ощущается на языке после жвачек. Да, мне очень понравилось целовать фиктивную невесту. И это вполне может стать проблемой. Поймав за хвост последнюю мысль, я усилием воли оторвался от Сисси и помог ей выбраться из воды, стараясь не смотреть на капли, стекающие вниз по телу. Но не получалось. Взгляд, то залипал на груди, то скользил вслед за водными струйками по плоскому животу и бедрам. Но начатое представление стоило доиграть до конца. Обняв девушку за плечи, я с показной заботой завернул ее в полотенце и увлек в сторону ожидающей нас компании для закрепления результата.

Глава 10

/Сисси/ Я шла на ватных ногах, едва дыша от нахлынувших чувств. Хотелось прибить Бастика, посмевшего у всех на глазах меня лапать и лезть своим языком мне в рот. Наглец! Негодяй! Сволочь! И как вкусно от него пахнет… Когда он притянул меня к себе и впился поцелуем, думала, оттолкну. А потом забыла, что собиралась сделать. Очарование спало, едва его рука сжалась на моем затылке, а губы, скользнув по щеке, зашептали на ухо о неких девочках, которым нужно закрывать глазки. Тогда-то ко мне вернулся воинственный нрав и понимание происходящего. Хотела даже поставить Бастика на место, залепив пощечину для разминки, но вспомнила о нашей миссии и мельком увидела подбородок Джаннет – он был почти на уровне ее шикарной груди. Челюсть вот-вот грозила отпасть окончательно, а ко мне вернулось прекрасное расположение духа. Прямо хоть еще одним поцелуем все закрепляй! Напоследок, так сказать! И Бастик закрепил… В общем, условия сделки мы реализовывали с энтузиазмом, даже перевыполняли план, на мой взгляд, о чем я и сказала жениху, стоило нам пройти мимо всей гоп-компании у бассейна. Бастик с довольной рожей сообщил народу, что мы идем смотреть предоставленные апартаменты, а я, прижимаясь к нему, томно шепнула: – С тебя штука баксов, любимый. За язык и неожиданные повороты в сюжете. Он немного сбился с шага и, погладив меня по спине, уточнил: – Не слишком ли много за небольшую вольную импровизацию? – Могло быть и больше, – заверила его я. – Но мне слишком понравилась реакция хозяйки дома, чтобы заламывать цены. – Ты – сама щедрость и справедливость, – согласился жених, плавно спуская руку все ниже. – Переигрываешь, – буркнула я, откидывая голову и задорно смеясь, словно услышала невероятно смешную шутку. – Тебя не переиграю, дорогая, – Бастик тоже засмеялся. Впервые на моей памяти. Благо, он меня придерживал, ни то я бы непременно упала, засмотревшись на это седьмое чудо света. Мы как раз вошли в дом, и он закрыл двери, когда я резко остановилась и, протянув руку вперед, коснулась уголка его губ большим пальцем. Потерла слегка, покачала головой и объяснила, сокрушаясь: – Боюсь, так просто не убрать теперь. Придется ходить какое-то время с этим. – Что там? – заломил бровь жених, меж тем, обхватывая мое запястье и удерживая руку у своих губ. – Улыбка, – безрадостно сообщила я. – Она портит о тебе все впечатление. Кто-то может решить, что ты перестал быть крутым денди и размяк. – Это уже слишком, – наигранно разозлился Бастик. – Наверняка, ты знаешь способ, как избавиться от подобной гадости. – Конечно, я дам тебе свою визитку… Не в силах сдержаться, улыбнулась и, освободив руку из его захвата, прошла чуть вперед, приговаривая: – Ну, что же ты? Показывай нашу шикарную спальню. Надеюсь, хозяева не поскупились, я не могу спать на плохом матрасе. Он догнал меня и молча повел наверх, думая о чем-то своем с абсолютно серьезной миной. Похоже, я слишком сильно терла – теперь уголки губ опустились даже ниже обычного. Гадая над тем, что сделала не так, не заметила, как добрались до спальни. Это была шикарная комната. С огромной кроватью. – Охренеть, – сразу выразила свое восхищение я. – Я и не знала, что бывают такие размеры! Бастик, стоявший в это время сбоку, повернулся ко мне и, снисходительно улыбаясь, заметил: – И это он еще полотенцем прикрыт. Я закатила глаза и, махнув на мачо рукой, пошла пробовать матрас на предмет удобства. Ожидания оправдались – было невероятно комфортно, как сидеть, так и лежать. – Шик! – заметила я. – Хочу такой же. – Примерно три поцелуя с языком, и купишь, – ответил жених, приближаясь к окну. – Сегодня вечером помогу тебе со второй третью суммы. Нужно обязательно закрепить эффект от бассейна. – Еще сюрпризы будут? – решила уточнить сразу, вдруг почувствовав легкую неловкость. Конечно, у нас с Бастиком только деловые отношения, но эти поцелуи нарушали внутренний баланс и выводили хорошие, проверенные годами цинизма, мозги из строя. – Обязательно, – кивнул жених. Постучав по стенке, он повернулся ко мне и поделился планами на ближайшее будущее: – Сегодня будет секс с множественными оргазмами. С тремя точно. Я открыла рот и забыла, как он закрывается. – Думаю, пока этого будет достаточно, – верно истолковал мое выражение лица Бастик. – Может тебе еще прилюдно отдаться? – едва придя в себя, вскинулась я. – Прилюдно у нас не получится, – грустно заметил жених. – Тройного оргазма не выйдет? – Фиктивности не выйдет, – ухмыльнулся он. – А в комнате мы все изобразим в легкую. Только шторы закроем, и дверь на замок, чтоб не ворвался никто в самый пик нашей бурной имитации. Я облегченно вздохнула, уловив главные два слова во всем монологе: фиктивность и имитация. Откинувшись на подушку, заложила руки за голову и согласилась: – Хорошо! Фиктивные оргазмы – это по мне, особенно, если за них платят. Следующий час мы просидели в номере, надеясь, что все решат, будто у нас тихий утренний секс. В это время жених рылся в своем планшете, проверяя личную почту, а я, переодевшись в свежее белье и черный комбинезон, мирно уснула, укутавшись в одеяло. Кажется, только прикрыла глаза, как Бастик меня разбудил. Тронув за предплечье, он грозно сообщил: – Если сейчас же не встанешь, вынесу тебя на руках без макияжа. И тогда тебе нечем будет раздражать Джаннет. – Ничто так ее не раздражает, как мое присутствие рядом с тобой, – отозвалась я. – Макияж тут не при чем. И вообще, зачем так грубо будить девушку? – Затем, что это – моя пятая попытка тебя поднять, – отозвался Бастик, стягивая с меня одеяло. – Подъем, ведьма, пора отрабатывать деньги. – Фу, – потянувшись, я уселась, сонно моргая и глядя на жениха с искренней ненавистью. – Только настоящий гад может отнять одеяло у спящего. Инквизиция была гуманнее. Пришлось вставать, уединяться и наводить красоту. Веки сразу потяжелели от количества краски, а кожа, успевшая чуть загореть на утреннем солнышке, снова превратилась в бледное нечто под слоем тональника. Начесав волосы спереди, собрала их и заколола назад, визуально увеличив голову в размерах. В уши вставила серьги-гробики, а на губы нанесла бледно-коричневую помаду. – Ну, как? – появляясь из ванной, спросила у Бастика, сидящего на кресле и нетерпеливо поглядывающего на часы. – Влюбляюсь в тебя все сильнее с каждым часом, – ответил он, поднимаясь. – Особенно хороши серьги. – У меня и кольцо есть в комплекте, – похвасталась я, – только оно дома осталось. Как и многое другое. Увы, не все влезает в один маленький чемодан. К людям мы спускались под руку, тихо переговариваясь обо всем и ни о чем одновременно. А внизу нас уже ждали. Джаннет со своими верными болонками, восседала на длинном полукруглом диване, обсуждая фильм для вечернего показа. – О, вы проснулись! – воскликнула она, поднимаясь, – а мы все гадали, может, стоит пойти и разбудить сладкую парочку? Самое веселье пропустите ведь. – Я всегда сплю после хорошего секса, – заявила, поглаживая Бастика по плечу. – Хотя тех двадцать минут, что он мне оставил, было преступно мало. Зато смело можем сказать – ванная у вас крепкая! Болонки дружно уставились на свою хозяйку, а та, словно не услышала меня, продолжила говорить: – Джон и Мира тоже решили выспаться, правда, в отдельных комнатах. А мы выбирали фильм для просмотра, пока готовится обед. Есть предложения, Себастьян? – У них здесь мини-кинотеатр, – пояснил мне жених, поправляя мой выбившийся из прически локон. – Было бы неплохо что-то посмотреть всем вместе. Чего бы тебе хотелось, зайка? У меня дернулось веко. Ненавижу заек. – А Дракула есть? – спросила максимально восторженно. – Я бы пересмотрела. Только именно ту экранизацию, что снял Френсис Форд Коппола, с Гэри Олдманом, Киану Ривзом и Вайноной Райдер. О! Обожаю их… Столько крови, мистики, надлома! – А я обожаю тебя! – Бастик прижал меня к себе и чмокнул в висок, глядя на злющую бывшую. – Она у меня такая необыкновенная… – Сама выглядит как ужас, и смотреть предпочитает их же, – с язвительной улыбкой выпалила Джаннет. – Ты, похоже, перегрелась на солнце и забыла о манерах, – очень серьезным тоном проговорил мой жених – заступник. – Моя Сисси – у меня аж зубы свело от того, как четко он произнес нелюбимое имя – предпочитает смотреть классику, шедевры кинематографа от знаменитых мастеров своего дела. И, если вы против, мы прекрасно проведем время до обеда в спальне. Наедине. Продолжая изучать поверхности на прочность. Так ведь, кисуля? Я подняла голову и, посмотрев на него чуть прищуренным взглядом, одарила шикарным оскалом, после чего, совершенно неожиданно для всех, похлопала его по щеке, приговаривая приторно-сладким голосом: – Ты у меня просто зайка, мой Бастюша-бубуша! Вот это мужик! Кремень! Ни единый мускул на лице не дернулся, только вена на шее запульсировала сильнее. – Спасибо, прелесть моя, – ответил он, перехватывая мою руку и прикладывая к губам запястьем внутрь. Горячие мягкие губы Бастика коснулись основания ладони, а у меня по коже неорганизованной толпой побежали мурашки. – Вы такие ми-и-илые, – пропела одна из девиц-болонок, прикладывая руки к груди третьего размера. – Аж ваще… Давайте посмотрим этого Дракола. Может, реально вещь? Еще двое девиц поддержали подружку согласным щебетом, а Джаннет раздраженно сообщила: – Не драколу, а Дракулу. Это кошмар! – Это история дивной любви с трагической составляющей, – вмешалась я. – Уверяю, все будут в восторге! Все были в ужасе. Девицы пищали, пугались, вздрагивали и возмущались, как Киану Ривз посмел сниматься в подобном?! Джаннет же заметила, что прическа Дракулы напоминает ей мою, и я гордо приосанилась, поблагодарив ее за лучший комплимент. Она оскорбилась и досматривала фильм молча, иногда искоса наблюдая, как Бастик ласково перебирает пряди моих волос… Обед прошел в обстановке веселья и умиротворения, все обсуждали фильм, костюмы героев и концовку истории. Джон и Миранда с удовольствием подключились, сожалея, что пропустили настолько взволновавший дам сеанс, а Джаннет молчала, поджимала губы. Она плохо ела, чем напоминала меня в ресторане совсем недавно – вот и поменялись мы с красоткой местами! Правда, оказалось, я рано радовалась. Наглая сволочь сразу после обеда предложила мужчинам пожарить мясо на гриле. И девушкам рядом с ними, разумеется, делать было нечего. Пришлось остаться в доме и слушать, как болонки обсуждают своих последних кобелей в физиологических подробностях, медленно тая под моим горящим от ярости взглядом. Миранда при этом щебетала не меньше остальных, восторгаясь новым рестораном, неподалеку от центра и недавней поездкой в Нью-Йорк... – А у тебя были мужчины до Себастьяна? – вдруг спросила Джаннет, бесцеремонно прерывая на полуслове свою же подружку. – Или он стал первым? В комнате мгновенно повисла тишина, и все взгляды устремились на меня, поблескивая от любопытства. – Ой, – отмахнулась я, скалясь в подобии улыбки, – для меня каждый раз, как первый! Но увы, запоминать все в деталях никогда не пробовала, вот как, скажем, Мариэт. Надо же помнить детально каждый член, и как он входил в ее рот. Это был весьма познавательный экскурс. Миранда прыснула, а Джаннет решила не останавливаться на достигнутом и продолжать нагнетать обстановку: – То есть, ты считаешь, что Мариэт – девица легкого поведения? Я с интересом посмотрела на притихших болонок, особенно на ту, что являлась теперь предметом нашего разговора. Высокая, стройная, ярко-рыжая с огромными зелеными глазами. Жаль, только интеллект весь ушел в красивую высокую грудь. Соскользнул, так сказать... – Я считаю, что Мариэт стоит поберечь себя в будущем, – ответила, пожимая плечами. – Потому что в ее жизни осталось не так много мужчин. В будущей жизни, имею в виду. – Как это? – ужаснулась красотка. – Очень просто. Ты почти исчерпала предоставленный на это тело лимит партнеров. Думаю, здесь не обошлось без вмешательства низших бесов, они толкают безупречно идеальных девушек в неразборчивые связи, питаясь их энергетикой. В итоге, к сорока тело будет изношено, а ауру укрепить станет почти невозможно. – Что за бред?! – вспылила Джаннет. – Что за бесы? – уточнила Мариэт, присаживаясь ближе и испуганно поглядывая на хозяйку дома. – Я, в общем-то, не слишком верю в подобное, но послушала бы с удовольствием. – Ну, вообще-то я на отдыхе не работаю, но, в качестве исключения, могла бы раскинуть карты и посмотреть, насколько плохи дела, – смилостивилась я. – Ой, и я бы посмотрела, – обрадовалась Миранда. – Можно? – И мне можно? – одновременно подали голос оставшиеся болонки. – Вы что, рехнулись? – вскочила Джаннет. – Всем можно! – радушно улыбаясь, поднялась и поманила потенциальных клиенток за собой, в предоставленную нам с Бастиком спальню. – Только соблюдайте тишину и проникнетесь уважением к духам. Они не любят скептически настроенных личностей и могут вовсе проигнорировать мой зов. – Шарлатанка! – поднявшись за нами, выдала Джаннет. – Вот вас-то я и попрошу остаться, – с прискорбием сообщила я. – Вы мне баланс постоянно нарушаете. Отдохните пока, макияж поправьте… Вон, под правым глазом тушь потекла уже. – Я не пользуюсь тушью! – почти заорала на меня девица. – У нее нарощенные ресницы, – кивнула Мариэт. – Тогда что это там такое безобразное? – я сделала вид, что присмотрелась. – Ох, это же родинка! Надо же, как неловко получилось. Ну, да ладно, суть не в том. Вам, Джаннет, с нами нельзя, найдите пока себе другое занятие. Скользнув в предоставленную спальню, я придержала дверь, наблюдая, как входят Миранда и хозяйские болонки. Последние сильно нервничали, но природное любопытство победило инстинкт самосохранения. Так было и с библейской Евой, да-да… Не могу передать, с каким удовольствием я закрыла дверь перед лицом Джаннет! От переполняющего счастья, даже погадала болонкам с большой скидкой. Они остались в восторге, а я при двухстах баксах. Миранда погадать ей не просила, но смотрела за процессом с удовольствием. Так мы и провели все время, пока мужчины не позвали нас на барбекю. Оказалось, Джаннет приходила к ним, жаловалась на меня и, не сыскав сочувствующих, ушла загорать. Оставшуюся часть дня я провела рядом с Бастиком, постоянно чувствуя на себе тяжелый взгляд одной серьезно обозлившейся особи женского пола. Бедняжка явно разрабатывала план жуткой мести, а я, тем временем, пила потрясающе вкусное вино и заработала еще тысячу баксов у всех на виду. Поцелуями, ага. В общем, когда мы, наконец, отправились к себе, ужасно хотелось просто лечь и уснуть, но публика явно ждала большего: от Джаннет, промчавшейся в свою спальню, находящуюся буквально за нашей стеной, до болонок, решивших еще посидеть внизу, поговорить о том, о сем. Джон также не преминул пожелать нам продуктивной ночи, а Миранда просто поцеловала братца в щеку, шепнув ему что-то, вновь вызвавшее улыбку на его лице. – Наконец-то! – ворвавшись в комнату и упав на кровать, выдала я. – Как они мне надоели. Все! – По-моему, все прошло прекрасно, – пожал плечами Бастик, направляясь к ванной комнате и резко раскрывая дверь. Та стукнулась о стену так, что зачатки сна мигом слетели с моих закрывающихся от усталости глаз. – Ты чего? – Секс, – напомнил жених, кивая головой на выход. – Народ ждет от нас феерии чувств. Огня! А ты, как старушка в кровать и кверху лапами. – И что, по-твоему, нужно крушить мебель? – я с интересом осмотрелась, остановив взгляд на красивой напольной вазе. Во мне медленно просыпался ненасытный вандал. – Нет, Сисси, бить посуду мы не будем, ломать кровать тоже. Я приуныла. – Но, на подоконнике попрыгать можно. И нужно. Иди сюда. – Он протянул мне руку, уже направляясь к окну. – А если кто-то будет смотреть с улицы? – нахмурилась я, приближаясь к жениху. – Мы сделаем имитацию качественной. Никто не сможет подкопаться. – Меня подхватили сильные руки, удерживая за попку и заставляя прижаться, обняв ногами мужскую талию. – Занавески прочь! Мы тут вакханалии предаемся, а они тряпок навешали… Подоконник оказался чуть прохладным, а руки Бастика, теперь блуждающие по моей спине, горячими. Он сделал вид, что целует меня, склонив голову чуть в сторону, но оставив расстояние в несколько миллиметров. – Жадничаем? – чуть охрипшим, несомненно, от холода голосом спросила я. – Пятьсот баксов – тоже деньги, – ответил мне в губы Бастик, нагло скалясь. – Не сиди бревном, милая. Помоги любимому человеку имитировать страсть. Я опомнилась, подняла ватные руки и обвила его шею, чуть подавшись вперед, отчего наши губы и правда встретились. На миг сердце замерло в предвкушении, но Бастик тут же отстранился, передислоцировав внимание на мое ушко. – Прекрасно, Мо, не останавливайся, – шепнул он. – Держись крепче, мы переезжаем. Меня снова подхватили за самое мягкое место и на этот раз перенесли к одной из стен, прижав с силой и едва не снеся к чертям картину. – А-ах! – закричала я, цепляясь за широкие крепкие плечи и с ужасом косясь на предмет искусства, представляя, сколько он может стоить. – Бастик! Ба-а-астик! Жених, раззадоренный моей игрой, тоже начал входить в кураж. Раздался треск ткани, и мой черный комбинезон потерял товарный вид. Уставившись на вывалившуюся на свободу грудь в кружевном черном лифе, я слегка охренела и попыталась подтянуть порванные половинки ткани наверх и друг к другу, при этом продолжая работать, как истинный профи: – Да-а! Сдери с меня их зубами! О, мой Темный Властелин!!! Глаза Бастика удивленно расширились, руки чуть расслабились, и я едва не упала на пол, потеряв надежную поддержку с его стороны. Жених быстро опомнился и снова бахнул меня об стену, поймав на лету. Картина все-таки упала, и с нее осуждающе косилась на нас некая леди из века эдак восемнадцатого. – Сделай это! – завопила я, тыкая пальцем на кровать. – Сейчас же! – Умоляй меня! – оскалился Бастик. – На колени, маленькая дрянь! И снова треск ткани. Бастик дорвал комбинезон до самого низа. Теперь можно было и трусики рассмотреть. Благо все было подобрано к случаю из одного комплекта. – Где твой хлыст? – барахтаясь в объятиях жениха, мотнула головой на кровать. – Заставь меня встать на колени, негодяй! – А вот и он! – Бастик все-таки исполнил мою просьбу. Швырнув меня на матрас, рывком стянул с себя штаны, стащил футболку и, отбросив их в сторону, упал сверху, отчего кровать подозрительно жалобно скрипнула. – Такой огромный! Пожалуйста, нет, я исполню все, что скажешь… – тут я немного осипла и едва не закашлялась под тяжестью этой навалившейся сверху громадины. Пару раз, ударив его по голым плечам, зашипела, тыча пальцем в наглую морду: – переигрываеш-шь, одежда причем? – Перестраховка никогда не помешает, – отозвался Бастик, усаживаясь на меня сверху и начиная ритмично вжимать мои бедра в кровать, подпрыгивая без отрыва коленей и упираясь руками в матрас. Выглядело с моей позиции жутковато, зато кровать скрипела, и зрителям должно было понравиться. Так, пока я пыталась прикрыться остатками комбинезона, Бастик предавался детской забаве, с подозрением глядя на двери. Вдруг, перекатившись с меня, он поменял нас местами и закричал: – Да, Морга-а-ана-а-а… Я аж сама офигела от того, как эпичненько это звучало. Даже на миг позабыла об игре, восторженно глядя на женишка. Только он не давал расслабиться. Взмахнув рукой, приоткрыл рот и изобразил, что кричит, потом ткнул мне пальцем в живот. До меня дошло и, откинув голову, я завопила, словно эхо Бастика: – А-а-а… Еще… еще немного… Ты бог! Ты царь, ты власте-е-е-е-ели-и-ин… Закончив, упала ему на грудь и, шумно сопя, уточнила: – Не слишком? – Отлично, как по мне. Но, я способен на большее. – Зато я не способна, – буркнула, слезая с могучего тела и опадая рядом. Рукой, нащупав одеялко, натянула его до подбородка и добавила, буравя жениха злым взглядом: – Комбез, между прочим, мой любимый был. – Купишь новый, – беззаботно отозвался сексуальный бог Бастик, укладываясь на бок и подперев голову рукой. – Ты сегодня на мне прилично заработала. – За очень неприличные вещи, – радостно согласилась я. – Ладно, считай, оправдан, жгучий мачо. Завтра при всех посокрушаюсь, что ты во время страсти шмотки мне рвёшь. А сейчас я в душ и баиньки. Устала… – Согласен, – только можешь пойти окно открыть? Без одеяла. И громко сообщить, как тебе душно. – Ты серьезно думаешь, что кто-то смотрит? – вскинула брови я. Он кивнул. Подумав пару секунд, я поднялась и подошла к окну, распахнув его настежь. Подняв лицо к темному небу, помахала руками на грудь и сообщила томным голосом: – Жарко, сил нет! Что ты со мной делаешь… И тут сзади прижался Бастик, обхватив меня своими ручищами, он скользнул по груди и животу, устремившись вниз, но, хвала его чувству самосохранения, остановился, как только кончилась видимость за подоконником. Нежно поцеловав скулу, жених развернул меня в своих объятиях и вновь утащил из зоны видимости, прихватив по пути свой планшет. На этот раз в ванную комнату. Закрыв двери, он поставил меня на ноги и постановил: – Иди, мойся, я подглядывать не буду. Пока посижу, почту проверю и новости почитаю. Посмотрим завтра, как мы отработали. Сил спорить или ругаться у меня не было, поэтому, зевнув, я влезла в душ, закрывшись от всего мира вообще и от жениха в частности, помылась и, наслаждаясь ощущением свежести, отправилась спать, предварительно попросив полотенце. Бастик ко мне больше не приставал, интереса не проявлял и всецело погрузился в мир рутины и бизнеса. Однако, уже практически уснув, я почувствовала, как он подтянул выше сползшее с меня одеяло, и лег рядышком, предпочитая не укрываться.

Глава 11

/Сисси/ Первая приятная эмоция, утром полученная от лежащего рядом Бастика, – он не храпел. Лежал себе рядышком и тихонечко спал. А вот вторая катастрофически испортила всю приятность от первой. Фиктивный жених во сне все-таки забрался под мое одеяло, сгреб меня в свои стальные объятия и даже устроил руку на моей груди, словно так и надо было. Вот это мне абсолютно не понравилось. Аккуратно выбравшись из его объятий, я села на кровати, уставилась на электронные часы, где сейчас светилось шесть утра, и с тяжелым вздохом поняла, что спать больше не хочу. Мой рабочий ритм простым отдыхом с уикендом было не перебить, а упертый организм требовал утренних жертвоприношений в виде кофе и бутербродов. Пришлось вставать, накладывать боевой раскрас, прежде чем выйти из комнаты, а потом тихонечко красться на кухню. Там, я была уверена, смогу добыть себе пропитание. Дом этих богатеев был просто нашпигован всевозможной техникой. Я очень быстро разобралась с кофе машиной, приготовила пару тостов и без особых мук совести влезла в чужой холодильник за колбасой и сыром. – А я думал, ведьмы питаются астральными энергиями, – прилетело в спину, и я вздрогнула от неожиданности, тут же узнавая голос Джона. Повернулась и, для начала, попыталась вымучить вполне дружелюбную улыбку. Все же ругаться с утра с человеком, чей холодильник ополовиниваешь – не самая умная идея. – Все так. Моя энергетическая сущность питается космическими флуктуациями, а бренное тело жаждет калорий и орехового масла. – Сама-то поняла, что сказала? – заломив бровь, спросил друг Бастика и прошел в направление кофейного аппарата. – Сомневаюсь, что флуктуациями может питаться даже астральная сущность. – Мне лучше знать, – уверенно заявила я, хотя мысленно поставила себе зарубку загуглить значение хитро мудрого слова, всплывшего в голове по случаю беседы. На этом я решила, что разговор закончен, и приготовилась покинуть кухню со своим трофейным завтраком, и тут запоздало вспомнила, что я ж вроде как любящая невеста, и будет не лишним заварить кофе Бастику. Пока возилась со второй чашкой, Джон, стоящий в двух метрах, внимательно следил за моими действиями, пока с видимым скепсисом не произнес: – Он пьет чай! Блин! Это ж надо так проколоться. Впрочем, какая разница? – Это раньше он пил чай, – заверила его и сверкнула очами. – А со мной кофе! – Рассчитываешь выслужиться перед ним? – все так же невозмутимо спросил Джон и, не дожидаясь ответа, продолжил: – У него до тебя девочек было столько, что на пальцах не пересчитать. И самые длительные отношения – два месяца с Джаннет, поэтому, если ты питаешь иллюзии задержаться у него дольше, то вынужден сразу опустить тебя с небес на землю. Видят боги, я собиралась начать этот день мирно. Очень медленно опустила чашку для Бастика на поднос, повернулась к Джону лицом и со всей возможной мне самоуверенностью произнесла: – Это, кажется, Джаннет все еще питает насчет МОЕГО Бастика какие-то иллюзии, – я демонстративно помахала обручальным кольцом в воздухе. – Если кто-то забыл, то я не просто девушка, а невеста! – Прекрати этот цирк! – мои слова на Джона не произвели ровно никакого эффекта. – Даже идиоту понятно, что вы едва ли знакомы, и весь этот фарс меня не обманет, хотя бы просто потому, что это я посоветовал ему нанять актрисульку на роль невесты. – Думай, что хочешь! – я вернулась к сервировке подноса. Теперь чисто назло Джону и его сестрице захотелось приготовить Бастику лучший в его жизни завтрак в постель. Вновь полезла в холодильник, обзавелась яйцами, молоком и сосисками. Немного подумав, еще и для салата овощей вытащила. Невероятно наглое самоуправство с моей стороны на чужой кухне, и еще более демонстративное приготовление всего этого великолепия. – Я разговаривал с водителем Себастьяна, – не успокаивался Джон, пока я доделывала омлет и принялась за салат. – Он тебя впервые видит, а значит, мой друг нашел тебя недавно. Я, конечно, согласен, мордашка у тебя вполне симпатичная, если смыть все эту сажу, и фигурка тоже на уровне, но ты ведь должна отдавать себе отчет, что ничего серьезного с Вильямсом у вас выйти не может. И даже то, что ты с ним спишь, ничего не значит. Я закатила глаза к потолку, борясь с искушением впасть в транс и пообщаться с духами предков. Джон даже не подозревал насколько у нас серьезно с Бастиком. Нет ничего более серьезного, чем денежно-договорные обязательства. Но, вместо этого, отложила в сторону нож, подошла к Джону почти вплотную, так что осталось всего два шага, ткнула ему широко расставленной пятерней в грудь и с мистическим придыханием нараспев продекламировала: – «Подвязываю твой грешок, на крепкий узелок, никого тебе не захочется. Лишаю, тебя твоей силы мужской, теперь как ниточка кручена, так и у тебя будет! Слова мои правдивы, на тебя направлены. Пока истинно любимую женщину не встретишь, стоять вовек не будет». Убрала ладонь и отошла дальше нарезать салат. Джон подвис. – Это что было? – его чашка с кофе с неприятным звуком опустилась на столешницу. – Я же говорила, что знаю заговор на полное половое бессилие? Говорила. Так вот, наслаждайся. Салат перекочевал на поднос, который я подхватила и направилась прочь из кухни, наслаждаясь видом совершенно обалдевшего Джона. Ну, разумеется, это был полный фарс с моей стороны. Текст заговора вытащила из головы, даже не зарифмовав, как следует. Но, чисто поржать, вышло не плохо. – Где там мой Басичка? – мурлыкала я по пути. – Киса спешит к своему тигру и несет вкусняшки... *** /Себастьян/ Выходные выходными, но утро понедельника быстро привело меня в рабочее расположение духа, выметая из головы все воспоминания о проведенном уикенде и моей “фиктивной невесте”. Едва я вошел в кабинет и включил рабочий ноутбук, как вместе с чашкой чая секретарша – милейшая мисс Коул, – подала еще и распечатку свежих сводок касаемо земли, которую очень жаждали продать мне одни японцы и тут же купить – китайцы. – Это все? – хмуро поглядел на толстую папку. – Да, мистер Вильямс, все, что передали из отдела аналитики. – Хорошо, можешь быть свободна. Девушка ушла, я же притянул к себе бумаги и погрузился в изучение объекта, который мне хотят впарить. Чем больше читал, тем более жалел, что вообще взялся быть посредником в этой сделке. Кусок земли в несколько десятков гектар являлся спорным, с кучей обременений. В разные годы принадлежал то одним, то другим, и постоянно переходил из рук в руки – то китайцам, то японцам. Прав был трижды Джон, озвучивая слухи о возможной причастности мафии, скорее всего так и было. Землю, то отписывали под строительство элитного жилья, то сворачивали проект и тут же начинали новый по возведению торгово-развлекательного парка. Только дальше бумаг дело не шло. Из-за дележа сфер влияния между двумя азиатскими кланами, у земли постоянно менялся хозяин, и все начиналось сначала. Это на бумаге для меня сделка выглядела перспективно. Купить дешево у японцев и продать дороже китайцам, забрать себе разницу и дальше существовать в шоколаде. Вот только… Желание совать руку в банку со скорпионами у меня пропало окончательно, едва я перевернул следующую страницу, где очередным владельцем значился мой бывший прямой конкурент. Такой же риелтор Скотт Джонсон. Три года назад он был лидером нашего рынка, а потом его застрелили, и его компания стремительно скатилась вниз, обанкротилась и позволила мне занять ее место. Я внимательно изучил все данные. Даже даты событий примерно совпадали. Джонсон выкупил землю, буквально через несколько недель стал трупом, а еще через два месяца все его имущество и имущество компании стали распродавать по дешевке. В частности спорная земля ушла японцам за минимальные деньги. Вот уж прекрасная схема, участником которой я передумал являться. Пусть ищут других партнеров. В этот момент рабочий телефон разразился едкой трелью. – Мистер Вильямс, – сообщила секретарь. – Ёсио Катама на линии. Соединить? – Да, – хмуро откликнулся я, пальцы невольно сжались в кулак. Не любил я таких совпадений. Ох, как не любил. – Доброго дня, мистер Вильямс, – пропел в трубку японец на слегка ломанном, но вполне неплохом английском. – Доброго дня, Ёсио-сан. Ваш звонок несколько неожиданный в столь ранний час. – Хотел узнать, созрело ли ваше решение по поводу нашей сделки, и... – весь голос японца источал елей. Я уже вдохнул побольше воздуха, чтобы крайне вежливо начать готовить его к отказу, но, это самое “и” меня насторожило ровно настолько, что позволил Катаме договорить: – И поздравить вас с будущим отцовством! Я закашлялся. – Что простите? Никогда не думал, что могу услышать подобные новости от хм… японца, но он продолжал. – В нашей стране не принято обсуждать такие важные вещи до момента рождения малыша, но у вас, американцев, иные традиции… – Я не совсем понимаю, о чем вы мистер Катама? – мозг гудел, будто мне на голову надели кастрюлю и теперь колотят по ней железкой. Развлекались мы когда-то подобным образом с Джоном. – Ну, как же, статья в сегодняшнем номере «Филадельфия инкуайрер». Ваша невеста беременна, и я спешу поздравить вас с этим событием. Просто прекрасно! И это был сарказм! Потому что я ни черта не понимал, что вообще происходит. – Давайте, я перезвоню вам чуть позже, мистер Катама, – предложил я, понимая, что пока во всем не разберусь, разговор продолжать не смогу. Японец на той стороне трубки это предложение воспринял неоднозначно, но звонок все же прервал. Наверняка, с моей стороны в это выглядело довольно грубо. – Мисс Коул, – я вылетел из кабинета в приемную, чем заработал вскинутый недоуменный взгляд секретарши. – Свежую прессу уже доставили? Юная леди несколько растерялась от моего несдержанного порыва, потому что подобного ранее я себе не позволял, но, стопку газет, лежащих с края ее стола, ко мне придвинула. – Благодарю. Отыскал в этом ворохе “инкуайрер”, и принялся пролистывать страницы. На передовице ничего не нашлось, это уже хороший знак. На второй, третьей, пятой тоже пусто. Наконец, добрался до колонки светской хроники на предпоследнем развороте и, чуть не поперхнулся, читая заголовок. “Неприступный Себастьян Вильямс женится. Что это: приворот или любовь до гроба?” Внизу фотография из ресторана, где за столом сижу я, приобнимая Сисси за талию, и рука еще так странно легла, будто по животу глажу. А рядом Джаннет с перекошенным лицом и Джон, весьма удачно заслонившийся от фотографа бокалом вина. Везучая зараза. И когда только успели сделать снимок? Видимо я был очень занят игрой, если не заметил фотографа. Текст статьи поражал еще больше: “На прошлой неделе Себастьян Вильямс, ведущий риэлтор штата Пенсильвания, представил обществу свою невесту – загадочную мисс Сисси Маргарет Дисней…” Дальше журналист вдоволь поиздевался над мультяшными именем и фамилией моей личной колдуньи. Ещё больше он поиздевался над ее родом деятельности, и ведьминским псевдонимом леди Моргана. “Девушка распугивает своим внешним видом всех окружающих и выглядит, как вызов современному высшему обществу! Невозможно даже предположить, какими именно талантами такая девушка, как мисс Дисней смогла покорить мужчину подобного уровня. Конечно, можно представить, что в ход была пущена та самая черная магия, которой леди Моргана зарабатывает на жизнь, однако, проведя свое маленькое расследование, наши журналисты сумели выяснить правду. Мисс Дисней беременна”. Дальше шло коротенькое интервью с какой-то абсолютно незнакомой мне женщиной, которая утверждала, что Сисси тошнило в ресторане. Журналисты ради вида предположили, что, быть может, девушка всего лишь отравилась едой, но тут уже возмутился официальный представитель “Le Bec-Fin”, заверяя, что в их заведении блюда самые качественные во всей Филадельфии, и ни о каком отравлении, даже речи быть не может. А скорее всего у моей невесты токсикоз, что лучше всего объясняет мою столь внезапную помолвку. – Мрак! – с этими словами я сложил газету и вернулся в кабинет, там нашел на столе мобильный, и долго слушал короткие гудки по номеру Сисси. Девчонка наверняка в истерике после такой разгромной статьи. Ввязавшись в авантюру с фиктивным женихом, она явно не рассчитывала, что ее имя прополоскают по желтым колонкам газет. Беременна! Подумать только! Руки оторвать тому журналисту, который додумался это напечатать. Да у нас даже секса не было! А от того, что было, дети не рождаются. Хотя прессе лучше об этом не знать. В памяти всплыла ночь в доме Джона, и наша с ведьмой бурная имитация любовных утех. Никогда бы не подумал, что заниматься такой ересью будет весело и настолько заводяще. Потому что, при воспоминании об искусственных стонах Сисси, захотелось слышать настоящие. Мужское самолюбие, ничего не поделать! И да, я бы не отказался с ней переспать, Сисси оказалась феерично красивой. Прогоняя эту крамольную мысли, я мотнул головой. Не все деловые отношения стоит переводить в горизонтальную плоскость, тем более, что сама ведьма в шестом поколении открытым текстом заявила, что кроме финансового плана я ей ничем не интересен. Она даже завтрак в постель, принесенный утром, умудрилась продать мне за пятьдесят баксов. Да ни в одном ресторане простейший омлет с салатом столько не стоил! Тем более, пересоленные! Потому что готовила леди Моргана так себе. Когда же я ей об этом заявил, в отместку она прорычала, что в принципе готовила все это лишь бы позлить стоящего над душой Джона, и платить за завтрак было совершенно не обязательно, но раз я согласился, то поздно включать обратную. Ешь и не вякай! Спустя десять минут непрерывного дозвона, невестушка, наконец, соизволила поднять трубку. – Бастик! – раздался то ли запыхавшийся, то ли всхлипывающий голос с той стороны. Ну, точно плакала. – Я не имею к этой статье никакого отношения, – с ходу принялся заверять я, понимая, что выглядит как оправдание. – Завтра же заставлю этого журналиста выпустить опровержение! На той стороне повисло молчание. Не долгое. На пол секундочки, а после раздалось удивительно возмущенное: – Ты что?! Не вздумай этого делать, – кажется, она взвизгнула и отнюдь не от вселенского горя. Только сейчас я понял, что ведьма Моргана была едва ли не на седьмом небе от счастья. – Бастик, я же говорила, ты мне приносишь удачу, а лучше рекламы и быть не может! Я начинал чувствовать себя идиотом, потому что поводов для столь буйной радости пока не видел. – Ты выиграла в лотерею? – Лучше, намного лучше. Теперь у меня нет отбоя от клиентов. Все жаждут получить приворот от леди Морганы. Очередь из клиентов расписана на месяц, и звонки не прекращаются! Ой, подожди вторая линия! В трубке что-то запищало, послышался шорох, а потом Моргана вернулась и озадаченно добавила: – А это не у меня. Теперь настал мой черед пялиться на свой экран, где вторым вызовом висел звонок от матери. Пожалуй, это стихийное бедствие даже хуже чем статья в газете. – Я тебе перезвоню, – траурно промычал в трубку и переключил линии. – Здравствуй, мама. Что-то случилось? – Ты еще меня спрашиваешь, что происходит?! Себастьян, почему о таком важном событии в твоей жизни я узнаю из газет?  Я только вздохнул и закатил глаза к потолку. Увы, внятного ответа на этот вопрос у меня не было, но, как выяснилось, мою маму опять интересовал скорее свой монолог, нежели моё участие в разговоре. – Сынок, конечно, это очень неожиданно, но, что скрывать, – я рада! –  быстро говорила мать, не оставляя мне ни шанса вставить хотя бы фразу. – В этом свете, разумеется, придется ускорить вашу свадьбу. Что думаешь по поводу Неаполя? Я всегда мечтала отпраздновать торжество именно там. Только представь: солнце, море, восхитительная архитектура Италии! Думаю, твоя невеста несмотря на ее... ммм… специфические вкусы, будет очень довольна. А потом можно поехать в свадебное путешествие на яхте по Средиземному морю. Не всё же тебе работать, дорогой мой! Я ощущал себя великим аферистом, у которого пошла по одному месту вся схема облапошивания мирных граждан и случайно зацепила дорогих ему людей. При всем желании освободиться от назойливой опеки матери над моей личной жизнью, я не желал доходить до таких “высот”. – Вынужден тебя разочаровать, но газетчики ошиблись. Мы не беременны! – Вы? – с опаской уточнила матушка, и, видимо правильно поняв мое вконец офигевшее молчание, торопливо добавила. – Сын, после такой избранницы, я уже ни в чем, что касается тебя, не уверена! – Ну, спасибо! – сердечно поблагодарил я родительницу и пояснил ситуацию. – Сисси стало плохо в ресторане и ее увидели в этот момент. Вот и вся интрига. Потому, вынужден тебя разочаровать, но свадьба в Неаполе не состоится в ближайшем месяце. – Через два? – Нет, мы с Сисси старомодны и желаем выдержать весь срок помолвки, – пафосно загнул я и, вспомнив мамину слабость к традициям Британии, добавил. – Как у англичан, мам. Во всем, что касается института брака, они были очень правы! Особенно в том, что помолвка может длиться годами… В общем, всеми правдами и неправдами, я все же отделался от матери и повесил трубку с чувством глубокого душевного опустошения. Господи, как же это все меня достало. На работе постоянные схватки за самый лакомый кусок и место под солнцем, да еще и в семье бои за личную свободу и независимость. А с появлением фиктивной невестушки приключений только прибавилось! В любом случае, надо после работы съездить к моей фее Моргане и совместно решить, что мы будем делать с провокациями прессы. По сути, если это выгодно Сисси, то опровержение можно и не выпускать, так как камень слухов уже брошен в воду и взбаламутил дно. Все, что будет сказано после, – уже не имеет особого веса в глазах толпы.

Глава 12

/Сисси/ Весь день меня переполняла любовь. Большая, горячая, пламенная и самое главное – взаимная! Огромная, как небо, любовь к деньгам. Краешком этого всеобъемлющего чувства зацепило и его виновника, потому, когда вечером раздался звонок в дверь, и на пороге появился Бастик, я повисла у него на шее и, преданно глядя в глаза, сообщила: – Это просто потрясающе! – Счастлив за тебя. Судя по хмурой роже, Бастюша моих пламенных эмоций не разделял, потому я отпустила женишка, поправила чуть съехавший галстук на его шее и спросила: – Чай, кофе? – Лучше чай, – вздохнул мужчина и, разувшись, не спрашивая прошел на кухню. Сел на диванчик, огляделся и сообщил. – Миленько у тебя тут. Обстановка совершенно иная, чем… там. Он выразительно кивнул в сторону моей “обители тьмы”. – Так рабочее помещение, – я приземлилась рядом и пояснила. – Я немало сил и времени потратила на поиски декораций и оформление! Зато, согласись, получилось просто отлично. – Соглашусь, – почти незаметно усмехнулся “самый крутой риэлтор Филадельфии” и осведомился. – Ну что, признавайся, сколько ты сегодня заработала на моем горе? – Пока не особо много, но перспективы радуют, – прищурившись, промурлыкала я, мысленно подсчитывая дивиденды. – Я планирую пересмотреть прайс на услуги и поднять цену! – То есть, совсем скоро, ведьма в шестом поколении станет очень, очень, о-о-очень высокооплачиваемым специалистом? – насмешливо пропел женишок, внезапно разворачиваясь ко мне всем телом и нависая сверху, расположив руки по обе стороны от головы. – А то! – радостно улыбнулась ему в лицо я, утешающе похлопала по плечу. – Но, не переживай, ты, буквально, запрыгнул в последний вагон и я не стану поднимать ставку. – Щедрость-то кака-а-ая, – восхищенно присвистнул Себастьян, по-прежнему не торопясь отстраняться, и этим изрядно нервируя. – Ну, что, женщина, напоишь меня чаем? – Если ты от меня отодвинешься – всенепременно! Я выразительно подвигала бровями и, упершись пальцем в грудь Себастьяна, попыталась его оттолкнуть. Он усмехнулся и снова сел ровно, а я отправилась изображать из себя хозяюшку. Порывшись в ящиках, вытащила коробочку и задумчиво заглянула в ее глубины. – Судя по взгляду, ты вспоминаешь, что именно туда насыпано, – с опаской проговорил жених. – Предупреждаю сразу – я решительно отказываюсь пить всякую гадость, собранную тобой под полной луной каким-нибудь ржавым серпом! – Ну, и зря, – флегматично откликнулась я и, опознав в листьях зеленый чай с кусочками тропических фруктов, щедро сыпанула его в заварник. – Между прочим, собирать – это непросто! Представь себе, в холодном поле, обнаженной, босиком… – Обнаженной? – заинтересованно уточнил Бастик. – История приобретает интригующие краски! Я, конечно, слышал, что ведьмы голыми даже на шабашах пляшут, но не думал, что это все еще актуально в наше прогрессивное время. – Сие – таинства великие и простым смертным не разглашаются, – скромно открестилась я, заливая листики кипятком и с интересом глядя на всплывающие кусочки фруктов. Женишок встал и, приблизившись, тоже сунул любопытный нос под крышку заварника. – Слушай, это точно не приворотное? Учти, у меня иммунитет! Достойно ответить я просто не успела – зазвонил телефон. Достала и мы с Бастиком, вздрогнув, прочитали на дисплее зловещее: “Мама”. – Боже… – нервно закусила я губу, с тоской глядя на экран и понимая, что игнорировать нельзя. – У тебя мама тоже специфическая? – с сочувствием спросил мужчина, а потом вдруг заржал и ответил самому себе. – Ну да, конечно! Так дочь назвать – это надо было умудриться! Кинула на веселящегося мерзавца тяжелый взгляд, я выразительно поднесла палец к губам, призывая его к молчанию, и нажала на зеленую кнопку. – Здравствуй, мама. – Сисси! – ввинтился в мозг радостный мамин вопль. – Я знала! Я была уверена! Я оказалась права! Поморщившись, я чуть отстранила динамик от уха и спросила: – В чем ты была права? В этот злополучный момент на меня сверху рухнуло большое черное тело. В плечи впились острые когти и мы, лицом к морде, встретились с совершенно оборзевшим котом. Он нагло пялился на меня глазами-плошками и даже беззвучно заявил “мяу”, намекая, что виновата во всем, конечно же, я, ибо нефиг стоять на траектории полета у честных пушистиков. Торсика хотелось удавить. Медленно, но верно. Но, не успела я протянуть к нему жаждущие крови лапки, как сообразительная скотина оттолкнулась от меня и улетела в сторону нового, еще не поцарапанного тела в этом доме. Надо отдать Бастику должное – в тот момент, когда невыносимое животное вцепилось в его бок через рубашку, он выматерился… но шепотом, даже когда черный засранец с размаху впечатал когтистую пятерню в стратегически и практически важное место на штанах. От пережитого стресса у меня мигом взмокли руки и палец, скользнув по экрану, случайно нажал на иконку громкоговорителя, потому следующая фраза мамы стала достоянием общественности. – Твое имя, девочка моя! Я назвала тебя в честь принцессы и ты, как показала жизнь, все же отхватила себе практически настоящего принца! Ну, разве мама не молодец?! “Настоящий принц” смотрел на меня совершенно круглыми ошеломленными глазами, а мать продолжала вещать: – Ведь недаром есть поговорка “как корабль назовешь, так он и поплывет”! И да, я оказалась права! Сисси, когда у вас родится ребенок, ты тоже должна назвать его значимо и символически! Как на счет Покахонтас, если это будет дочка? – Чтобы она полжизни жила в лесах, сигала с водопадов и сменила минимум двоих мужиков? А как же твоя твердая позиция на тему того, что замуж надо выходить нетронутой? – сыронизировала я. – Было такое, – легко признала матушка и продолжила. – В любом случае, она была сильной, отважной и уверенной в себе! Кстати, если у вас будет сын, то думаю надо назвать Тарзаном! – Кинуть его в годовалом возрасте на нянек-обезьян и вернуться лет через двадцать? – Ох, Сисси, вот ты как всегда. Нет, чтобы он вырос сильным и большим. – И тупым… – едва слышно пробормотала я себе под нос. – В бабушку… Себастьян все это время пребывал в прострации, сраженным мощным потоком креатива настолько, что даже про боль от царапин забыл. – Что, дочь? Не расслышала! – Ничего мам, – грустно вздохнула я. – Так вот, о чем я говорю! Ты же помнишь, что у нас в роду были близнецы! Если родятся двойняшки, то можно… м-м-м… можно… – возможная бабушка зависла, видимо не в силах так сразу вспомнить самых известных мультяшных близнецов. – Чип и Дейл, – подсказала я. – А если тройняшки, то Вилли, Дилли и Билли. – Нет, это перебор, – несколько помедлив, ответили остатки адекватности в голове моей мамочки, которые еще не были взяты измором ее фантазией. – В любом случае, мам, выбирать имена внукам пока рано. Информация в газетах ложная. Повисла долгая пауза, а после мне осторожно задали вопрос. – А про свадьбу… тоже ложно? Я покосилась на Себастьяна, но тот замахал руками и одними губами сказал: – Играем для всех! – Нет, мам, помолвка настоящая, но детей мы пока не планируем. – Ну, слава богу! – радостно рассмеялась она и наставительно добавила. – Вот, видишь! Я говорила! Милая, твой папа был бы счастлив! Сомнительно… говорят, папа был очень здравомыслящим человеком. Слава Тьме, матушка закруглилась довольно быстро. Еще раз поздравила меня с удачным “уловом” и отключилась, оставляя наедине с котом и Себастьяном. – Обалдеть у тебя мама, – высказался Бастик, покачивая головой. – И бедный, несчастный тот мужик, который станет ее зятем. – Хочу напомнить, что в данный момент по официальной версии этот мужик – ты! – Оу, детка, если бы я реально на тебе женился, то, как самый “крутой риэлтор и почти принц” Филадельфии, позаботился бы о том, чтобы теща жила минимум в тысяче миль отсюда, а в идеале на другом континенте! Я закатила глаза, открыла рот, собираясь возразить нахалу и защитить собственную мать, но… не нашлась, что сказать, потому что, скорее всего, помогла бы Бастику свершить задуманное, даже без особого раскаяния. Все-таки, правильно говорят, чем дальше родственники живут друг от друга, тем крепче между ними связь и теплее отношения. Хотя у меня все же были причины этого не делать, но Бастику о них знать не обязательно. – Так зачем ты пришел? – не мудрствуя лукаво, перевела тему я. – У тебя дома чай кончился? Или просто соскучился по великой ведьме? Я улыбнулась, поигрывая одной бровкой. – Хотел поговорить, – отозвался Бастик, глядя отчего-то не в мои глаза, а на губы. – Только давай так – ты смоешь макияж, а я пока выпью это зелье и подожду чудесного преображения. Идет? Бросив взгляд на часы, я пожала плечами: – В принципе, время достаточно позднее и клиентов быть уже не должно, а глаза уже действительно болят от количества штукатурки. Сегодня я старалась больше обычного, даже тени двойным слоем нанесла. – О, я заметил, – ухмыльнулся Бастик. – И помада непривычная. Фиолетовая. – Так и есть, – удивилась я. – А ты точно натурал? Я знаю слишком мало мужчин, способных заметить, что женщина сменила что-то в макияже. – Ну, знаешь, ты и сама – девушка непростая. А насчет моей натуральности ходят легенды, дорогуша, – пафосно закончил женишок. – Легенды во многом лгут, – наставительно заметила я. – Там правды в сто раз меньше вымысла. – Я не понял, принцесса Сисси раскручивает меня на доказательства мужской компетентности? – нахмурился Бастик, отбирая у меня только что заваренный чай. – Темный меня упаси! – воскликнула, вскидывая руки вверх. – Мне хватает воспоминаний о нашей совместной ночи. – Было неплохо, – тут же, к моей радости, согласился жених. – Иди, смывай с себя лицо Морганы и погадай мне на картах. Или на рунах. Или на чем-то еще. Умеешь же ты хоть что-то? – Ах, вот как? – прищурилась я, тут же поняв, что гад мстит мне за сомнение в его мужской силе. – Значит, не веришь в ведьмовской талант собственной невесты? – Как же мне поверить, когда даже имитация была бездарной? – нагло улыбающийся Бастик, отпил свежезаваренный чай и задумчиво стал пережевывать что-то. Видимо, кусочек сушеного фрукта. – Как тебе гуано летучей мыши? Приторно сладко спросила я. – Может, дать еще настояться? Может быть жестковато? – Милая, – Бастик спокойно доел, проглотил и продолжил: – не знаю, каково на вкус гуано мыши, но сухофрукты пока отличаю. И не злись так, Сис, а то пар из ушек пойдет, прическу испортит. – Иди на диван в гостиную, – в приказном порядке заявила я. – Сейчас принесу свечи и карты другие. Готовь самый волнующий тебя вопрос и деньги. Не думал же ты, что я, сама Моргана, приворожившая почти-принца, стану гадать за «спасибо»? Сбежав из кухни, я заперлась в ванной, смыла грим, сняла искусственные пряди волос, прибавляющие объем и без того густым волосам, причесалась и, сменив тяжелый балахон на майку и джинсовые шорты, вернулась к гостю. Он сидел на диване для посетителей, развалившись, как дома, и глядя во включенный шар предвидения. – Свет мне сейчас нажжёшь, потом счета придут – не расплатиться. Отключай, – буркнула я, не придумав ничего лучше. – Классная штука, – ни капли не обидевшись и, вообще, не реагируя на мои слова, произнес Бастик. – Надо себе такой светильник купить Тут он поднял глаза и заметил, как я кривляюсь, передразнивая его. – Сколько, говоришь, тебе лет? – покачал головой Бастик. – Как меня еще за совращение малолетней не закрыли в местах не столь отдаленных. – Ты вопрос придумал? – перебила его я, набирая нужное количество свечек и прихватывая с собой любимые карты, припрятанные подальше. Свечи были не обязательны для правильного гадания и, все же, мне нравился их теплый рассеянный свет. – Придумал, – жених подвинулся и похлопал по сиденью рядом с собой. Я села, посмотрела на него серьезно и предупредила: – Будешь паясничать, прерву сеанс. Сам просил настоящее гадание, так что, соберись и спрашивай. Бастик задумчиво кивнул, глянул на стопку карт в моих руках, на свечи, что я расставила по периметру стола, отодвинув лампу чуть в сторону, поднял взгляд на грудь, потом на глаза, и посетовал: – Без мантии ты меня сильно отвлекаешь от правильных мыслей. – Сам просил превратиться в обычного человека. – Знаю, – буркнул он и все-таки спросил: – Чего мне ждать в самом ближайшем будущем от предполагаемого партнера по предполагаемой сделке? Я кивнула и приступила к раскладке. Бастик бросил мне вызов, заявив, что я ничего не умею. А зря. Вот даже усталость от очень тяжелого дня как рукой сняло – так хотелось показать наглецу, насколько он во мне ошибся. Гадать меня научила бабушка, она же привила любовь к таро. Мы даже планировали однажды нарисовать свою колоду, но не случилось… – Итак, – переворачивая карты одну за другой, я приступила к краткому изложению сути увиденного: – Тебя ждут непростые времена и важные, я бы сказала, судьбоносные решения. Насколько все хорошо в прошлом, настолько плохо в настоящем. Обстоятельства против тебя и сил у противника больше. Я не вижу партнера, Себастьян, но вижу врага. Причем смертельно опасного. Тебе нужно приложить массу усилий, чтобы победить его и заставить отказаться от нечестной игры. Я подняла взгляд на жениха и добавила, глядя в его спокойное лицо: – Не знаю, веришь ли ты в гадания, но очень советую быть осторожней. Предполагаемая сделка, о которой ты спросил, не принесет ничего хорошего. – Ну, вот и славно, – кивнул он. – Думаю, на сегодня предсказаний хватит. – Это не предсказания, – нахмурилась я. – Мы словно подглядываем в картинки вероятных событий. Их множество, тысяча тысяч, а итог зависит только от твоих решений. И, поверь, я не пытаюсь тебя обмануть или отомстить за что-то, придумав все это… – Понятно, – Бастик обезоруживающе улыбнулся и, протянув руку, погладил меня по щеке. – Не знай я тебя чуть лучше, решил бы, что ты беспокоишься за меня. Но, это невозможно, ведь чек уже у тебя, и, случись со мной что-то, ты осталась бы в выигрыше. – Может быть, я рассчитываю еще на пару поцелуев, – ответила, чуть сдвигаясь назад, чтобы Бастик убрал свою руку. – Понравившийся мне матрас оказался дороже, чем ты предполагал. – О, тогда увидимся на выходных, – постановил жених, поднимаясь. – Мама пригласила нас на ужин, а, значит, есть вероятность срубить примерно тысячу баксов за один вечер. – Сразу два поцелуя? – вскинула брови я. – Тебе нужно было идти в экономисты, Мо, – ухмыльнулся Бастик. – Я заеду ближе к пяти, договорились? – Как скажет, мой любимый меценат. Я поднялась следом и пошла провожать фиктивного жениха, по пути еще раз попробовав достучаться до его чувства самосохранения. – Слушай, насчет твоего партнера… Будь осторожнее, кем бы он ни был и что бы ты там не решил. Он – нехороший человек. – В моем бизнесе, априори, мало хороших людей, – Бастик подхватил собственный пиджак, открыл дверь и, оглянувшись, добавил: – Но, это не значит, что я – идиот, который не послушает саму леди Моргану, ведьму в шестом поколении. Увидимся, детка. Дверь закрылась, а я еще некоторое время простояла, пялясь на нее, и чувствуя тревогу за женишка. Пришлось списать это на небольшой откат от гадания и заниматься делами насущными. Потому что, только Бастик хозяин своей судьбы, а я в его жизни – явление временное, право голоса не имеющее. Зато имеющая кучу обязательств и постоянно растущих, как грибы после дождя, счетов. Потушив свечи, убрав на место карты и немного отдохнув за чашкой ароматного кофе, я все-таки заставила себя отвлечься от мыслей о Бастике, включить ноутбук и открыть почту. Мои проблемы тут же напомнили о себе, вытесняя из головы образ женишка. Счет за лечение из одной частной загородной клиники увеличился, как я и предполагала. Это значило, что бабушке стало хуже, а болезнь прогрессирует. Откинувшись на спинку кресла, я на минуту прикрыла уставшие за день глаза. Смертельно хотелось дать себе вольную и просто уснуть. Прямо так, на кресле, не тратя время на переодевание и душ… Но проблемы требовали решения, а на отдых оставалось все меньше времени. Это еще хорошо, что мама лично смотрит за бабушкой, контролируя ее поведение и терпеливо относясь ко всем выкидонам. Иначе пришлось бы оплачивать еще и услуги сиделки… Болезнь Альцгеймера – страшная штука и бабушка, боровшаяся с недугом вот уже на протяжении нескольких лет, становилась все больше похожей на неразумное дитя. Я, посетив их больше трех месяцев назад, едва выдержала в доме чуть больше пяти часов, а после согласилась с мамой, что нужен очередной курс лечения и терапии. И вот пришел счет. Закономерно. И мне не жалко было заработанных денег, но суммы так быстро росли, что, если бы не Бастик, пришлось искать покупателей собственной почки. Кто-то сказал бы, что это бессмысленно – лечить человека, который и так умрет от старости через несколько лет, но, при всей своей циничной натуре, я была категорически не согласна с подобным мнением. Именно бабушка помогла мне и матери встать на ноги заново, после того как ураган Катрина уничтожил нашу старую жизнь в Орлеане. И, вообще, мы просто не могли ее бросить, сдав на попечение в первый попавшийся дом престарелых. Благо, теперь клиентов становилось все больше, и я могла накопить денег про запас, на то время, когда принц вновь исчезнет из моей жизни, оставив одну в тыкве, вместо кареты. Заглянув в планинг, я удовлетворенно улыбнулась, увидев расписанные буквально по минутам следующие четыре дня. Иной раз и в туалет сходить не смогу – придется перетерпеть – вот оно, счастье ведьмы в шестом поколении! Как уснула в итоге не помню, но поднялась по будильнику, проклиная себя же за столь неудачный график работы. Дальше дни сменялись один за другим, немилосердно растягивая рабочие часы и сокращая время сна. Клиентура все прибывала, а жадность моя росла в геометрической прогрессии. Пришлось назначать встречи даже на вечернее время, хотя раньше я никогда подобного не делала. В итоге, приняв последнего клиента в пятницу, проводила его в пол-первого ночи субботы, зевая и спотыкаясь на каждом шагу. Стоит ли говорить о том, что уснула я прямо в балахоне, с гримом на лице, едва добравшись до заветной кровати? Из волшебного, целительного забытия, называемого кем-то сном, меня вырвал стук в дверь. Кажется, ногами. Пришедший не унимался, и я, приняв за комплимент настойчивость очередного клиента, сползла с кровати и пошла открывать. Кто-то очень хотел общения с ведьмой, и он его получил! Бастик отшатнулся в сторону, впервые на моей памяти помянув господа и потянувшись ко лбу, словно собирался креститься. Я приветственно кивнула и, развернувшись, ушла назад, искать мягкую горизонтальную поверхность. Хотя мягкую необязательно, лишь бы прилечь можно было. – Моргана! Твою ж мать! – выдохнул жених, следуя за мной по пятам и поддержав за локоток, когда я чуть пошатнулась. – Ты выглядишь, как демон из преисподней! Особенно левый глаз! Его ресницы пополам пересекают, а вокруг черные тени! – Уснула, забыв умыться, – отмахнулась я, но курс сменила. Теперь моей целью стала ванная комната. – Ты что, пила все эти дни? – с подозрением осведомился Бастик. – Хуже. Работала, – отозвалась я, захлопывая дверь перед его носом. Сделав пару шагов к раковине, я невзначай подняла голову и полоснула взглядом красных глаз по отражению. Мать моя, женщина! Да я даже если бы старалась, так хорошо под упыриху замаскироваться не смогла бы… Черные волосы дыбом, накладные пряди висят паклями то там, то здесь, одна, к слову, отвалилась и болтается на груди, зацепившись невидимкой за балахон. Накладные реснички на одном глазу слиплись в неопрятные кустики, со второго и вовсе слетели наполовину, кокетливо прикрывая зрачок с красными разводами по сторонам… Помада с губ исчезла, видимо осталась на наволочке и совсем чуть-чуть съехала на подбородок. – Бастик, будь человеком! – хрипло крикнула, приоткрыв дверь. – Завари невесте кофе! Литра два. – Уже, любимая! – отозвался жених откуда-то из недр квартиры. – Через десять минут все будет! – Да прибудет с тобой сила, – брякнула я, первое, что пришло на ум и снова укрылась в царстве воды и мыла. Вернуть лицу первозданный вид удалось далеко не сразу, пришлось, как снегурочке, таять под душем и ждать, пока уйдет слой въевшейся в кожу косметики. Хуже всего было то, что мешки из-под глаз смыть не удалось, они отдавали светло-голубым цветом и неприятно контрастировали с остальным матово-бледным телом. Бастик, увидев меня, кутающуюся среди лета в махровый халат, посмотрел с сочувствием, но без понимания. – Ты решила умереть молодой и некрасивой? – спросил он, стоило мне появиться на кухне. – Зато богатой, – веско заметила я. – Всех денег не заработаешь, Мо. – Давай поспорим? – ухмыльнувшись, схватила огромную чашку ароматного сладкого кофе и с удовольствием отпила несколько глотков. Благодарно глянув на жениха, показала ему большой палец и снова приникла к живительному напитку, неприлично громко прихлебывая и щурясь от счастья. – Мама ждет нас через час, – наставительно заметил Бастик, наполняя вторую кружку, уже для себя. – Так что допивай, перерождайся в Моргану и поехали. – Как скажешь, босс, – я послушно поднялась со стула. – Будем на месте даже раньше, чем… Пришлось прервать бравую речь, потому что кухня странно накренилась перед моими глазами, а после и вовсе расплылась в смутных очертаниях. Следом пришло понимание – падаю, но боли уже не ощутила.

Глава 13

/Себастьян/ Когда Сисси упала в обморок, я, ей богу, испугался. Того что ударится и того что ошпарится. Первой мыслью было ловить, и не дать этой чудесной головке приложиться затылком об пол. Второй, что весь кипяток я принял на свои брюки. Но главное, что успел, и в следующий миг хлопал ведьму по щекам, не обращая внимания, что стою на коленях в горячей луже пролитого кофе, и не понимал, почему она не приходит в себя. Я вытащил Сисси из квартиры на руках и опрометью бросился к машине. Маркус расслабленно стоял у ближайшего киоска и читал газету, явно не ожидая, что я выскочу из дома ведьмы так быстро, да еще с ней же бессознательной на руках. – В больницу! Срочно! – крикнул ему, располагая девушку на задних сиденьях. Где-то на полпути к центральной клинике Мо все же очнулась и устало приоткрыла глаза, попыталась сесть, но я не позволил. – Лежи! – повелительно рыкнул я. – Куда мы едем? Что произошло? – В больницу! Ты упала в обморок! И пока тебя не осмотрит доктор, я ничего даже слушать не желаю. Но, конечно же, она не смогла оставить мою реплику без ответа – пусть и слабо, но попыталась возразить. Вот только все шутки выходили не смешными. Да на ее бледном лице даже губы синими стали без всякой помады! Доигралась, девочка, доработалась. В принципе, тоже самое сказал после осмотра доктор. – Истощение. Нервное и физическое. Нужно больше спать и правильно питаться. Гемоглобин низкий, сердце слабое, – отчитывал он ее и меня заодно, будто это я такой-сякой не уследил. – Ни о каких энергетиках, кофе и прочих тонизирующих средствах даже речи быть не может. По крайней мере в ближайшие несколько дней. Иначе, в следующий раз одним обмороком не отделаетесь! – А чем отделаюсь? – хмуро поинтересовалась Сисси, всем видом излучая определенный пофигизм по отношению к словам эскулапа. То, что все серьезно до нее явно не дошло, и стоит нам выйти за пределы клиники, наверняка продолжит в том же духе. Интересно сколько клиентов она записала на прием на следующую неделю? Или поставила себе целью лично пообщаться со всеми теми, кого старательно вызывает на своих сеансах с того света? Врач тем временем продолжал: – Я бы рекомендовал несколько дней полноценного отдыха. – Спасибо, – поблагодарил я. Ведьма же буркнула что-то в том же роде, но все ее выражение лица буквально кричало, что с мнением доктора она категорически не согласна, и у нее вполне остались силы для свершения великих подвигов, и не важно, что стать они могут последними. В этом я убедился, стоило нам оказаться на улице. Независимо встряхнув волосами, Сисси заявила: – Мы наверняка уже опаздываем к твоей матери, а я еще не накрашена. Но думаю, если попросить Маркуса ехать побыстрее, он домчит до моей квартирки быстрее ветра. Обещаю, что приведу себя в полную боеготовность за пару минут. – Мы никуда не едем, – хмуро буркнул я. – В смысле? – бровки на прелестном лобике сошлись, образуя недовольную складку. – Ты решил меня уволить? – Нет, я просто решил, что у моей матери тебе сегодня делать нечего, – и приторно ласково добавил. – Запускать тебя, моя золотая рыбка, в аквариум с пираньями в таком состоянии слишком опрометчиво. Сожрут и не заметят. – Ты меня недооцениваешь! Она скрестила руки на груди, всем видом выражая, что не шибко довольно разворачивающимися событиями и, вообще, она в полном порядке.. И я бы ей вполне поверил, если бы сейчас ее слегла не подштармливало. Влево-вправо. – В машину! – коротко произнес я тоном, не терпящим возражения. Ведьма оказалась смекалистой, примирительно подняла ладошки вверх и юркнула на задние сидения. – Маркус, – коротко бросил водителю. – В ближайший Макдональдс, а потом к Миранде. Водитель при слове “Макдональдс” из моих уст воззрился на меня со священным ужасом, но кивнул, я же задернул между нами звукоизоляцию и потянулся за телефоном. Нужно было сделать пару звонков. – Что ты задумал? Отвечать раньше времени не собрался, а потому переадресовал вопрос: – Паспорт с собой? Молчит, надула губы. Явно ничего не понимает, и это подвешенное состояние ей не особо нравится. – Зачем, тебе мой паспорт? – Что бы спросила. Так есть или нет? Наверное, мы могли общаться вопросами бесконечно, но в этот момент машина все же подъехала к макдональдсу, и я воспользовался запрещенным приемом. – Зайка моя, я тебе сегодня кофе делал? Делал. Купи мне, пожалуйста, самый огромный бургер, который только сможешь у них найти, а себе столько колы – сколько сможешь выпить. Разумеется, она догадалась, что таким образом я временно выгоняю ее из машины, но волшебное слово “бургер” творило настоящую магию. Пока Сисси вместе с Маркусом, которому я приказал расплатиться по счету, ушли покорять царство фаст-фуда, я позвонил Мире. Сестра в этот уже далеко не утренний час явно спала, поэтому первую минуту совершенно не понимала, чего я от нее хочу. Но когда наконец дошло, выдала: – Братец, да ты никак влюбился. Иначе, твое поведение романтично настроенного идиота растолковать не могу. – Скажешь тоже, я просто не хочу потом изображать для прессы не женившегося вдовца, когда Марго загонит себя тягой к труду на тот свет. – Ну-ну, – саркастично заметили с той стороны. – В общем, я все сделаю. Жду. Отбил звонок и тут же набрал новый номер, в окно уже замечая, как из ресторана выходит Сисси с огромным пакетом полным разноцветных коробочек. ***

 

Фрагмент закончился. Продолжение — в полной версии книги на ЛитРес.

Купить на ЛитРес →

Реклама. ООО ЛИТРЕС, ИНН 7719571260, erid: 2VfnxyNkZrY