««Первый». Том 8. Часть 3»

«Первый». Том 8. Часть 3

В автобусе я опять задремал, мы заранее договаривались с Гюль, что ребята при таких поездках не будут останавливаться на сон в отелях. Автобус большой, мест свободных полно и можно более менее удобно устроиться и поспать, зато лишних следов такая поездка не оставит.

Меня грубо растолкали.

— Беда. Тамара пропала

— Черт. Как?

— Они с Надей на заправке отошли размять ноги. Ночь вокруг, мы все спали. Дежурные Виктор и Вадим занималась процессом заправки. Вадим заплатил и что-то по мелочи там покупал, а Виктор стоял у автобуса. Смотрел, чтобы с ним нечего не произошло, ты знаешь, так положено.

— Да. Дальше.

— Со слов Нади, они отошли вдоль шоссе довольно далеко и уже хотели вернуться, рядом тормознула машина. Выскочили двое. Негры.

— Афроамериканцы. С волками жить — по-волчьи выть.

— Принято. Один схватил Тамару, у нее с физикой не очень, а парень крепкий, от второго Надя отбилась, но выглядит плохо. Шрам на лбу будет и синяки не скоро пройдут. На заправке музыка громко играла и наши парни ничего не услышали.

Машина с нападавшими и Тамарой рванула вперед по шоссе. Сейчас мы пытаемся их догнать, но здесь мы уже несколько перекрестков проехали. Прошло минут десять, точно не засекли Что делать?

— Вернемся на заправку. Только останови автобус, не доезжая метров сто. Так, чтобы нас с заправки было не видно и не слышно.

Он ушел вперед по салону.

Черт, Чтобы это значило? Провокации спецслужб? Попытка втянуть нас в криминал, навесить срок и уже потом договариваться?

Антон давал команду Вадиму, который сейчас сидел за рулем, а я задумался, сидя на своем месте.

— Так что же это? Или нам не повезло и это банальный криминал? Обдолбались парни и потянуло их на приключения?

Вадим выключил освещение в салоне и свет фар. В темноте мы развернулись и ехали на предельной скорости еще минут пять в обратном направлении. Потом автобус остановился. К этому моменту уже проснулись все и тихо обсуждали ситуацию.

— Антон. Сейчас без разговоров и рассуждений. Я говорю, вы все делаете. Я выйду, разверните автобус, по возможности не оставляя следов на асфальте и ждите меня.

— Нет. Ждите.

Я вышел и побежал к заправке. Она видна была хорошо, свет рекламы и фонарей освещал все вокруг нее метров на двадцать. Подбежав ближе, я перешел на шаг и максимально тихо подошел к зданию с тыльной стороны. Спасибо, Прокл, за науку — ходить бесшумно я могу в обоих мирах. Судя по всему, видеокамер с этой стороны здания нет, да и темнее намного, но на всякий случай, я низко опустил голову.

Музыки, о которой говорил Антон, слышно не было. Вообще было очень тихо. Уроки Терры не прошли даром и я подобрался к двери черного хода незаметно. Дверь оказалась запертой. Я приложил к ней ухо — ничего. Эту же процедуру я проделал со всеми окнами на заднем дворе заправки. У последнего окна я услышал внутри чей-то голос. Говорил только один человек,

Что позволило предположить, что это беседа по телефону. Окно было забрано решеткой, но створки рамы приоткрыты. Ночь теплая, но ветерок северный и слегка освежает, в такую погоду подышать свежим воздухом это удовольствие:

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ —

Раздался звук падающего на пол телефона. Его хозяин или сидел или лежал в полной темноте, скорее всего в кресле. Звука падения тела не последовало. Решетку я вырвал одним движением. Звук резкий громкий, но короткий. Внутри я нашел предполагаемого хозяина заправки. Он сидел в удобном кресле в темноте, сигара выпала из его руки, как и телефон, но менее шумно и сейчас светилась тлея на полу. Я поднял телефон и молча поднес его к уху:

— Рей. Чертов алкаш. Что у тебя там? Бутылку разбил? Отвечай, дебил. Там никто из того автобуса больше не появлялся? Точно? Отстань, Гарри, я пытаюсь с Реем говорить. Этот придурок опять нажрался сразу после дела. Молчит. Заснул опять за бутылкой. Зачем мы этого труса привлекли? Ведь каждый раз едва не обделается с перепугу и пьет до потери сознания. Туда же наши копы должны приехать и показания снять. Эй. Рей. Проснись сволочь.

Рей молчал, я — тоже. Наконец на том конце связь прервали.

Рея я взял с собой, аккуратно протолкнув тело через окно. Само окно прикрыл, решетку поставил на место. Получилось хорошо, если не присматриваться, то можно сказать, что так оно и было.

Места вокруг пустынные и я, отойдя на пару сотен метров, выбрал дерево, к которому и привязал пациента:

— ОТМЕНА –

Привязанный к тополю Рей дернулся и очнулся В темноте при переменчивом из-за быстро движущихся облаков, свете луны он видеть хорошо меня не мог, но очнувшись и заметив рядом мою фигуру испуганно всхлипнул и без всяких побуждений с моей стороны начал говорить:

— Я не хотел, я не виноват. Меня заставили. Это маньяки, им убить человека или муху одно и то же. Не убивайте. Обещайте, что не убьете, и я все расскажу. Это маньяки. Они тут у нас появились год назад и склад покойного Вильямса купили. Мне они сразу не понравились. Сатанисты. Чистой воды сатанисты. Видел я как-то раз их обряды. Жуть.

Я их боюсь до дрожи. Гарри Смит самый из них жуткий — у него глаза такие, что от одного взгляда инфаркт можно получить. Он среди них главный. Они там, на складе над девчонками издеваются по-всякому. Извращенцы, а потом в жертву приносят. Их там всего человек сорок на обряд собирается. Все с оружием. Вы ведь меня не убьете? Я несчастный запуганный бизнесмен.

Эта заправка моя в нашей семье уже шестьдесят лет. Дед еще своими руками делал. Я всю жизнь честно работал, а тут такое. Они меня силой на один из обрядов затащили. Я не хотел. Что они с той бродяжкой сделали, я даже вспоминать боюсь. Дрожь пробирает.

Спать с тех пор без виски не могу. Да и то…. Я уверен, что им сам сатана помогает. Как иначе? Ведь давно должны были их раскрыть. Но нет. Ко мне даже ни разу полиция не заглянула. Только Гарри с братом, но они тоже куплены. Про сатану они говорят, как я про соседа, с которым вчера на рыбалке был. Будто он их друг и покровитель. Рехнулись совсем и потому ещё страшнее и опаснее.

— Где склад? — я ему поверил. Или почти. Время терять нельзя и я допрос ускорил. Допрос это громко сказано. Скорее это исповедь, почти добровольная. Морально я был готов резать мужика на ленты, но не пришлось.

Меня слегка потряхивает. Достали пиндосы. Нашу милую симпатичную девчонку, какие-то американцы сейчас…. Из показаний свидетеля я выяснил, что база у этих сатанистов или кто они там, находится на полуострове. Своего рода коса вытянутая вглубь болота.

— Дорога туда только одна и на ней у них установлено много датчиков и камер. О своей безопасности они позаботились серьезно. Есть и наблюдатели. Обычно их двое и они следят за тем участком дороги, который проходит через наиболее узкое место косы. Там, где в обе стороны от дороги до болота метра три, не больше. Мимо не пройдешь.

Нож в руке, которым я пугал бизнесмена, едва не сломался. Что-то там треснуло в ручке.

Мужик стал совсем белым, кода я с размаху вонзил его в дерево около его головы. Вошел по ручку, вынимать его этот алкаш будет долго и веревки разрежет не сразу, освободил я ему только левую руку. Пообещал найти его в случае обмана и побежал в указанном им направлении.

Болото на юге штатов это не чета нашим. Не такое глубокое и вода теплая если не сказать горячая. Света иногда такую делает, когда мы с ней в ванной… Нет, сейчас я это вспоминать не буду. А если бы она на месте Тамары?

Решил выдвигаться напрямую через трясину, на дороге остаться незамеченным не получится. Можно попробовать сжечь магией всю электронику, они меня тогда не увидят, но тревога возникнет, а это опасно для пленницы, да и след такой потом уже не скрыть. Тамару же могут в панике просто в болото бросить, на всякий случай.

Тут должно быть полно аллигаторов или крокодилов, я, если честно, их не различаю. В старом фильме про Айболита примерно такое же болото, только песенка та веселая и запоминающаяся в голове сейчас не звучит. Но иду я действительно в обход и это не очень-то приятно, хотя и не так уж и далеко.

Справа уловил движение, еще один, этот покрупнее. Минуту назад более мелкий аллигатор попытался меня то ли напугать, то ли съесть. Я его даже станить не стал — резерв маны нужно беречь до последнего. Я просто бросился ему навстречу, должно быть, к такому поведению жертвы они здесь не привыкли и этот конкретный любитель человечинки попытался удрать.

Зря, плаваю я быстрее, силы у меня на порядок больше, я ловкий и очень злой. Как их нужно убивать я не знаю, но припомнились частые визиты в Петергоф к фонтанам. Самсон, раздирающий пасть льву Что-то у него там хрустнуло и могучий зверь повис в руках, как тряпка.

Даже неловко — избиение младенцев. Но тут мне они сразу показали, кто в болоте хозяин. Пока я сожалел о невинно убиенном животном и оборачивался в сторону новой угрозы мне в левую икру вцепились челюсти другого, менее невинного.

До сих пор я думал, не знаю почему, что крокодилы группами не охотятся. Может быть это и так, но в этом месте их уже приучили питаться таким образом и этот уже более крупный трехметровый экземпляр попытался пообедать в неурочное время. Преодолевая боль в ноге:

— ОБЕЗБОЛИВАНИЕ –

— ИСЦЕЛЕНИЕ –

я разжал сцепившиеся на ноге челюсти. Выдернув аллигатора из воды и держа его за пасть двумя руками, я с разворота все его массой приложил того, который приближался с правой стороны. Потом их обоих уже оглушенных добил тем же способом. Хочется рвать и метать.

Я рвал и метал, и для того, чтобы снять напряжение, и с прагматичной целью. Время терять мне нельзя, пробиваться через прячущихся в мутной воде монстров можно долго, проще их всех собрать в одном месте. На шум, а главное, на запах крови они должны собраться здесь. Пусть перекусят по-быстрому. Основное блюдо дня для них я еще не приготовил, но за этим дело не станет.

— ОБЕЗБОЛИВАНИЕ –

— ИСЦЕЛЕНИЕ –

Терпеть боль меня приучил вампир, да и не так это трудно, когда знаешь, что сам себя вылечишь в любой момент. Боль пугает, главным образом тем, что сообщает о критически опасных для жизни повреждениях. Это просто сигнал от тела мозгу: «Эй, ты там, наверху. Если ты что-нибудь не придумаешь, то нам обоим хана. И очень скоро»

Главное в такой ситуации не дергаться и быстро устранить угрозу, это не всегда и не у всех получается. У меня получилось. Рана затянулась прямо на глазах и я продолжил путь. По дороге попались еще штук пять, но эти на меня внимания не обратили.

Скорее всего, они спешили по запаху крови на пир, где первым, но не главным блюдом этой ночи были их трое менее удачливые сородичей. До нужного места добрался быстрее, чем предполагал, при этом само собой решился вопрос с маскировкой. Все эти приключения привели к тому, что я весь с ног до всех остальных конечностей покрылся тиной, илом и какой-то травой или водорослями.

Ботанику я никогда в школе всерьез не воспринимал и не жалею. Пока, во всяком случае. Склад или ангар на полуострове выглядел совсем не так, как я это себе представил из откровений Рея. Я предполагал большой старый сарай или что-то этом роде, но на самом деле это оказалось современное складское помещение целиком собранное из металлоконструкций, смонтированное на бетонной площадке.

Это было не единственным упущением Рея и моим. Подходя со стороны болота полного хищников, я уверенно рассчитывал на эффект неожиданности. Зря. Какое-то неосознанное чутье заставило резко пригнуться и прыгнуть вперед и влево. Свист пули возле правого уха и отставший от пули звук выстрела винтовки с глушителем.

Теперь уже бегом, то есть быстрым шагом по заиленному дну к берегу. Стрелка я обнаружил за углом склада, тут стоял столик и стул. Вероятно, он здесь сидел на дежурстве, когда услышал звуки на болоте и решил проверить. Уоки-токи у него в отключенном состоянии и в нагрудном кармане куртки военного образца. Мысленно я восстановил его действия в последние пару минут жизни.

Сидел и читал бумажную книгу. Стивен Кинг. Услышал странный звук, заложил книгу закладкой и встал посмотреть. Докладывать не стал, иначе рация была бы включена и не лежала бы в застегнутом кармане. Увидел странную фигуру и сразу выстрелил. То что винтовка с глушителем, это не случайно. Они тут скрывают истинное положение дел и шуметь им нельзя.

Значит все пока в пределах допустимого. Но на будущее мне все же нужно повысить квалификацию. Курсы молодого бойца под руководством опытного инструктора. Лучше ветерана ГРУ. Хотя я бы все равно шел к цели напрямую. Невзирая. Мой прокол. Что там сейчас испытывает Тамара из-за того, что я заснул, жива ли еще?

Запретив себе думать на отвлеченные темы, я осмотрелся и обошел все вокруг. Тихо.

Огромные ворота способные пропустить крупный грузовик и дверь рядом. Больше ни окон, ни дверей, только решетки вентиляции. Снаружи людей я больше не обнаружил и решил, что все остальные уже внутри и обряд уже близок к началу или около того.

Приложив ухо к металлу стены, я услышал заунывные звуки. Мужские голоса тянули однообразную унылую ноту. К дверям подходить не стал Там все должно быть закрыто, да и камеры наблюдения могут быть. Зашел с тыльной стороны склада. Голая стена и ни одного отверстия. Я признаться, надеялся хотя бы на крошечное окошко. С этой стороны звуки были уже не слышны.

Или там уже молчат, или в этой части склада есть хозяйственные помещения. Нужно пробовать пройти здесь, времени на разведку и разработку планов нет. Если уже идет обряд, то у Тамары осталось мало времени. Как сделать это бесшумно или не очень шумно?

Металл тонкий, порвать его просто, я и толстый уже рвать могу. Пробовал — получилось. Сейчас это не подходит. Звук в ночи над водной поверхностью будет за версту слышен. Для Тамары это быстрая смерть. Тогда что? Попробую поднять все здание. Подошел к углу склада, за нижнюю двутавровую балку потянул вверх.

Без рывков, медленно добавляя усилие. Первая попытка не удалась, должно быть, фундамент местами соединен с корпусом здания. Всё хуже, чем предполагал.… Было бы время и инструменты, но их нет и я рискнул, дернул вверх на пределе возможного. Поддалось. Больно.

— ОБЕЗБОЛИВАНИЕ —

— ИСЦЕЛЕНИЕ —

Теперь все проще, опустил все обратно, подтащил валун, маленький пудов на пять, только чтобы на него опереть угол здания.

Второй раз уже проще, я знаю, что все получится и все получилось, поднял. Ногой подтолкнул камень и опустил вес на него, он сразу стал скрипеть и выскальзывать под весом здания, но я быстро протиснулся вовнутрь. Опять приподнял склад и вытолкнул камень. Потом всё в исходное положение. Шум все же был, хоть и не большой, в любом случае нужно спешить. Звук заунывного пения стал опять слышен. В помещении темно, но я это узнал еще тогда, когда поднял угол склада.

— СВЕТ, РАССЕИВАЮЩИЙ ТЬМУ –

Комната оказалась крошечной Полки с пакетами и банками, швабры, и выходная дверь. Не заперто, оно и понятно, это не сейф с бриллиантами. Коридор в его конце, дверь в главное помещение склада, эта уже стеклянная.

— ОТМЕНА —

Здесь опять темно, но так видно, что происходит на складе.

Полсотни мужчин в черных плащах с капюшонами. Огромные с полметра высотой толстенные черные зажженные свечи в руках у всех. Все стоят вокруг того, что мне из-за них не видно. Верю, что Тамара еще жива, что мне остается?

Бывает такое состояние, что уже на всё наплевать, все остальные соображения мозг не воспринимает, остается перед глазами только одна цель. Смерть. Только это ждало этих уродов.

Это эмоции, но и логика где-то в подсознании возразить не могла. Своих нужно спасать, а оставлять отморозков из числа тех, кто сделает все возможное, что бы живые свидетели их увлечений стали мертвыми — просто подписать самому себе приговор. Да и всем своим — тоже.

Вдруг что-то изменилось. Я застыл. Изменений вовне я ожидал и был готов ко многому, но меняться стало что-то во мне. Такого в моей жизни ещё не было, что и вызвало шок и ступор. Не было со мной такого в реале. А вот в игре было.

Примерно то же самое я впервые чувствовал тогда, когда Рош и Сенека при мне открыли портал в Хаос и неконтролируемый выброс маны заполнил тоннель. Одновременно и ужас надвигающейся смерти и удовлетворение. Только позже я предположил причину того, что именно тогда вызвало некое подобие удовольствия — вероятно это было заполнение моего резерва маны.

Сейчас чувства один в один совпадают с теми. Вывод пока только один. Эти отморозки смогли найти артефакты или сильных магов и с помощью обрядов открыли портал или в хаос или в другой мир. Если кто-то из этих сатанистов входил когда-либо в игру, а это весьма вероятно, ведь одна очередь в центр глубокого погружения в Гаване о многом говорит. Все граждане этой страны, кому это напрямую не запрещено сейчас стремятся попробовать Терру. Любой игрок, контактируя долго с искином, сообщает о себе многое, да почти всё.

А значит, Искин мог узнать об этих сатанистах и тех способах, которыми они открывают портал в хаос или даже дорогу в другой мир. Многое сейчас в игре становится яснее. Всё в этом мире взаимосвязано. Похоже, что не только в этом….

Разумно было подождать и посмотреть, что будет дальше, но мысли о трезвом расчете и новых знаниях мелькнули и ушли на задний план. Своих русские не бросают. Я не бросаю. Дверь в главное помещение склада удалось открыть без шума.

Но даже если бы он был, то внимания на него не обратили бы. Люди или нелюди стояли плотной группой и заунывно тянули странное подобие мелодии. Что-то почти монотонное, на низких частотах Мороз по коже. Не знаю почему, но влияет.

У стен склада обнаружились стеллажи с трубами. Выбрал одну сотку, длинной метра четыре. Пол пыльный, но это бесшумно двигаться не мешает, и я подошел ближе. За счет своего роста я увидел в промежутке между головами, стоящих ко мне спиной людей, на полу пятиконечную звезду обозначенную сотней таких же черных свеч, которые были установлены и зажжены по ее периметру.

В центре лежала она. Тамара. Обнаженная и окровавленная, со следами явного многократного насилия. Рядом с ней у изголовья стоял невысокий меньше метра черный обелиск конической формы. Именно из вершины обелиска шел выброс энергии. С виду нечто вроде привычного для порталов Терры марева портала.

— Дьявольщина, а это ещё что такое? — произнес я в полный голос.

Все присутствующие повернулись ко мне. Черт. Не удержался. ОСТРОВ — это его влияние. Иногда самоконтроль ослабляется. Как же не кстати….

Но важнее сейчас было то, что в колеблющемся мареве портала стали проступать всё более отчетливые черты. Определенно это голова. Одновременно я почувствовал, что эта голова поворачивается, смотрит на меня и сразу тянет энергию из меня. Моя сила помогала этому существу проникнуть в наш мир.

Стали видны его черты. Нечто расплывчатое в мареве портала, но очень похожее на те фрески в старых готических соборах, где изображали чертей, демонов и прочую нечисть. Воистину. Стоит помянуть черта ….

Ну и рожа. Омерзительно, но, похоже это только для меня. Все адепты, сначала застыли от изумления. Оно было явно видно на всех лицах, но причиной его стало не моё внезапное появление.

Все эти сатанисты или кто они там на самом деле, развернулись к черному обелиску и восторженно взвыли. Должно быть, до сих пор им не удавалось обеспечить такой полный контакт с этим монстром. Получается, что это я им помог?

Но меня благодарить не стали. Просто забыли. С воплями радости они все бросились на колени, а затем пали ниц. Монстр тем временем увидел перед собой жертву, и от него в её сторону потянулась воронка или спираль чего-то нематериального. Так выглядит человеческое жертвоприношение?

Я такого не переношу, нельзя с женщинами так. Что может сделать труба из обычной черной стали, если ее раскрутить над головой и этим вертолетом пройтись по головам, по черным капюшонам, по плащам? Этого не ждали, звук, который производила труба поглощался громким пением, которое затихая постепенно продолжалось до конца.

Он наступил быстро. Зря я так, наверное, нужно было дать им возможность все понять и почувствовать. Не удержался, дал себе волю. Пение, как ни странно, продолжилось даже тогда, когда большая часть голов уже разлетелась на мелкие фракции.

В обрядах такого рода я не разбираюсь, быть может, они что-то принимают, курят или в свечах этих черных что-то добавлено. Или они сами себя по какой-нибудь древней методике вгоняют в подобие транса?

Заунывный звук, который еще долго потом звучал у меня в ушах, это гудение не прерывалось все те несколько десятков секунд, которые мне понадобились, чтобы забрызгать все стены, пол и даже потолок. Выплеснулось что-то из меня, не ожидал такого сам от себя. Обрывки плащей, которые одеты были на голое тело, обрывки и ошметки того, что было под плащами.

— Спасибо. Я сыт. Долг я заплачу.

Я похолодел. На чистом русском языке монстр обратился прямо ко мне. Я обернулся и посмотрел ему в глаза. Он что-то в моих увидел и на лице его появилось удивление. Сам я вряд ли выглядел менее удивленным. Вот так резко и неожиданно я получил неопровержимое подтверждения тех самых диких версий, которые возникали у меня на ОСТРОВЕ.

Если ХАОС реален, если реален тот мир, куда меня послала Гея, если там обитают такие монстры, для которых нужны и привычны такие человеческие жертвоприношения, то это угроза уже не только мне, даже не только Америке. Это может стать катастрофой для всей планеты. Всего нашего мира. Этого монстра отпускать нельзя.

Пока я думал, а мысли проносились со скоростью света, демон на глазах менялся. К нему по-прежнему тянулись жгуты какой-то темной энергии от тел его мертвых приверженцев или их кусков. Или мне казалось, что эта энергия темная? Демон быстро менялся, превращаясь из расплывчатого колеблющегося изображения вроде голографии в нечто казавшееся вполне реальным, материальным и всё более опасным. Да и портал выглядел все более устойчивым.

Мрак. Это по моей вине может открыться путь на Землю ордам этих монстров? Если этот демон так похож на изображения со старинных картин, гобеленов и витражей, то он или его родичи могли бывать здесь и раньше. Вряд ли они в этом, сейчас уже весьма вероятном случае, оставили по себе на Земле хорошую память.

Вступать в бой с сильным магом мне, практически нубу и новичку в этой профессии глупо. Ведь он смог пробиться сюда из другого мира в одиночку и установить контакт с местными. Он знает английский, что объяснимо, и русский, а это уже ни в какие ворота.

Это мощный враг. Но он предлагает дружбу, награды. Чем там ещё дьявол в средние века прельщал колеблющихся вроде Фауста?

Пока я думал, он становился все более реальным, более материальным. Энергия жизни или смерти его явно питала и давала сил. ВОПЛОЩЕНИЕ. Эта мысль сразу утвердилась у меня в сознании. Из бледного полупрозрачного видения он превратился в почти осязаемую фигуру.

Черный плащ с капюшоном в каких-то грязных пятнах придал ему окончательной достоверности. Он уже здесь. Я присутствую именно при этом. Но могу ли я это допустить? Имею ли право? Не по законам, таких, конечно, нет, а по правде, по сути, по душе?

Что совершит он теперь здесь воплоти, если даже бледной тенью себя самого теперешнего смог организовать весь этот кошмар и, скорее всего, далеко не один раз. Здесь погибли десятки, а то и сотни девушек. А что если через медленно укрепляющийся и стабилизирующийся портал сюда придут его родственники и им для воплощения понадобятся уже не единицы, а тысячи, а то и миллиарды жизней? Человеческих жизней.

— Ты сомневаешься? Это признак ума. Мне нужен умный ученик, который знает этот мир, так сильно изменившийся с тех пор, как наши миры резко удалились друг от друга. То, что ты наделён природной силой мне уже ясно, но знаний и умений у тебя нет совсем. Я тебя научу. Подарю могущество, о котором ты даже не мечтал. Все твои мечты сбудутся за пару дней.

Ты будешь править этим миром, ты сделаешь с ним всё, что захочешь. Ты будешь жить вечно и власть твоя на Земле будет безмерна. Все обитатели Земли будут твоими рабами. Все золото и ценности ты сможешь собрать в своих сокровищницах. Все красивейшие женщины будут выполнять любые твои прихоти.

— ВСЁ ЭТО ЛЁД –

Интуитивно я выбрал то, что по моему мнению должно быть неожиданным для демона ада. В подсознании этот демон ассоциировался с горячим миром, где пламя и жарятся грешники.

Он только рассмеялся:

— Спасибо. Это ново, но глупо. Я только стал сильнее и воплощение идет быстрее. Подумай ещё раз. Ты мне подходишь, даже больше, чем можно было ожидать в этом самом отсталом из миров. Все твои попытки нападать на меня безумны по своей сути. Я маг с опытом тринадцати столетий постоянных упражнений.

Что сможешь ты? Сколько ты жил? Три десятка лет? А сколько из них ты посвятил изучению магии? Год? Пять? Тебе самому не смешно? Не делай больше глупостей, иначе разочаруешь меня, а это вредно. Что тебя так беспокоит, вынуждая ставить на кон свою жизнь?

Все твои родственники, близкие и друзья будут в безопасности. Ты сможешь устроить их жизнь так, что они тебе ноги целовать будут каждый день. Или это ваш так называемый патриотизм? Тебе важна судьба твоей дикой промерзлой Московии?

Я же дарю тебе весь мир. Со своей родиной ты сможешь делать всё, что заблагорассудится. Устрой им ад или рай. Мне всё равно. Мне и братьям хватит того, что останется. Людей для нас было достаточно даже тогда в прежние хорошие для нас времена, а нынешних семи миллиардов с устойчивой тенденцией к размножению хватит даже для всех нас, для всего моего мира. И это навсегда.

Что тебе за дело до остальных людишек? Кто из них сделал что-нибудь хорошее для тебя или для тех, кого ты любишь?

Я стоял и мысленно перебирал варианты. Пока он самодовольно красуясь передо мной, произносил свой монолог, я искал выход. Сделка с дьяволом? Принести в жертву миллиарды людей, пусть даже американцев…. Но делать то что? Самое редкое и почти самое сильное мое заклинание его даже не пощекотало.

Ещё одна попытка атаковать и он меня прихлопнет как муху. Я склонился перед ним в пояс.

— А да пошло оно всё. Прости, Света!

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

Я потянул энергию на себя, как часто это делал в реале, заполняя резервы от электросетей. При этом трубу, которую всё еще держал в руках вонзил ему в шею.

Энергия хлынула ударом. Я едва смог удержать трубу и не потерять концентрацию. Сила зримо текла по трубе, но и от ближайших электрических приборов тоже. Почему-то искры и небольшие молнии били от осветительных приборов и из розеток сначала в демона и уже от него текли ко мне.

Мне показалось, что именно они его изумили и даже парализовали. Судя по всему, с земными современными технологиями он знаком мало или не знаком вообще. Уже через секунду мне было достаточно энергии, через две, я был уже переполнен, но продолжал тянуть.

Это был мой единственный шанс. Сказать демон ничего не мог. Непонимание в его глазах сменилось яростью и ненавистью. Он не упал, не попытался что-то сделать руками. Он просто стоял и таял. Если до сих пор это было ВОПЛОЩЕНИЕ, то сейчас — РАЗВОПЛОЩЕНИЕ. Процесс пошел в обратном направлении.

На глазах у меня он становился всё прозрачнее и слабее. Энергии я вобрал столько, что стало больно. Руки уже отказывались держать трубу, которая стала основным источником боли. Ощущение такое, будто кожа и мышцы рук прогорели до кости. Запах горелой человеческой плоти противен всегда, но когда речь идет о своей плоти, это другое. Сильнее воздействует.

Тут уже из сознания всё остальное исчезает. Остается боль и запах. Тошнота подкатила и меня вырвало, даже в пещере у вампира не было так больно. Страх того, что не получится восстановить руки, если они сгорят совсем, едва не заставил выронить трубу. Но что-то во мне заставило выстоять до конца.

В последний миг он что-то смог сделать, почти прозрачная фигура демона в мгновенье ока исчезла, но узкая черная молния мелькнула к порталу и тот схлопнулся.

Все. Победа.

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ —

— ВОССТАНОВЛЕНИЕ—

— ИСЦЕЛЕНИЕ –

— ОМОЛОЖЕНИЕ —

Труба выпала из рук, которые на глазах за пару минут восстановились полностью. Так быстро заживление не происходило никогда, а с учетом того, что таких серьёзных повреждений я ещё никогда не получал, то и вовсе…. Я резко вырос, как маг. Не так, как в игре, где тебе достается почти все, что имел поверженный враг, но кардинальный рост своей мощи я ощущаю просто физически. Я могу. Толком ещё даже не знаю что именно, но на порядок больше, чем раньше.

Ярость медленно схлынула и я почти пожалел о том, что сделал. Главным образом потому, что самому пришлось наводить порядок на складе. Самому, без уборщиц и техники. Лопата, швабры, тележка.

Тамара была жива и в сознании, но пока не ясно, насколько она отдает себе отчет в происходящем. Что ей сказать я не знаю. Надеюсь, что жуткое зрелище смерти этих подонков как-то ей помогло. Она села на полу и молча смотрела вокруг.

Смотреть ей в глаза мне трудно, это я послал ее в Штаты, я спал, когда ее запихивали в чужую тачку. Что тут скажешь? Я убирал мусор. Оставлять подобное значит привлечь к событию внимание всего мира. Такое ни одна самая захудалая газетенка в Зимбабве не пропустит.

Искать будут всех участников и свидетелей. Всегда. Еще можно было бы надеяться на пожар, но здесь гореть нечему. Процентов на девяносто вокруг металл. Даже не окрашенный. Кроме металла почти ничего больше нет. Часа два я возил в болото прикорм для аллигаторов.

Их не меньше сотни собралось постепенно у того места, где я все это вываливал в вонючую воду. Нажрались твари на год вперед. Мне еще и пол пришлось мыть, стены. До потолка не дотянулся, но оказалось, что здесь есть вода.

Насос из болота через фильтры прокачивал болотное месиво, на выходе получалось более менее приличное и почти прозрачное нечто. Чистой водой это не назвать, но пол, стены и потолок я облил из пожарного гидранта не жалея пахучей жидкости.

— На меня полей. — Крепкие на Руси женщины, не стесняясь наготы, Тамара встала с пола и подошла ко мне.

— Уверена? Я бы не стал, вода из болота и очистка у неё чисто номинальная, пол мыть еще можно, а на открытые раны лучше не надо. Один запах убить может

— Это не моя кровь, это ты набрызгал. Спасибо, я больше всего хотела умыться их кровью и их ею умыть. Я этого не забуду.

— А если бы могла забыть вообще все, что сегодня было?

— Ты и такое можешь? Или это ты меня так выводишь из состояния стресса? Нет. Забывать не хочу, Такое пережить никому не пожелаешь, но я это пережила. Заживет. А то, как ты эту мразь в фарш превращал, это воспоминание мне бальзамом будет.

Я видела, как они перед смертью выходили из транса и страх в их глазах. Особенно предводитель их. Он прямо передо мной стоял. Сука. Он все понял, даже дернулся удрать. Но от тебя ведь никто не уходит. Башка его, морда ухоженная, усики эти, прическа за штуку баксов. Все это лопнуло. Миг и кровавые брызги. В самом деле. Спасибо тебе. Это было лучшее лекарство.

— Ты же понимаешь, что у тебя шок? У тебя могут быть последствия. Видения, ложные воспоминания и всё в этом роде. Но знай, я тебя в эту страну отправил, за мной долг. Молчи, ничего не говори. Все у тебя в жизни будет хорошо. Я не про деньги, вещи, должности. Это пустяки. У тебя будет главное. Здоровье, семья, дети. Гарантирую.

— Тебе не поверить трудно, поверить еще труднее, но я постараюсь.

— Лады. Вещи твои где?

— Не знаю, но думаю, что в болоте, куда и я сама должна была отправиться. Но в шмотки этих добропорядочных американцев я не оденусь.

— А где они? Вещи и одежда сатанистов? Их бы лучше сжечь и пепел в озеро. Следы нужно все устранить. Ты не знаешь, где у них машины остались? Я их поблизости не видел.

— Не видела. Та, на которой меня привезли, стоит на дороге у шлагбаума. Там еще двое сторожат. Те, которые меня на дороге схватили. Можно я их сама?

— Уверена? Ты ведь этого никогда не делала и не хотела делать. Стоит ли из-за этих ублюдков менять свои убеждения? Ты не убийца, это сейчас в тебе нечто темное все остальное затмевает. Захочешь ли ты потом об этом дочери рассказать?

Уж лучше я, к тому же, времени не так много, нужно все прибрать и следов не оставить. Шум может быть на весь мир, если это в СМИ попадет, а нам этого допускать никак нельзя. Пока мы в Штатах — точно. Давай ты сходи, там в конце коридора кладовка, я там халат видел и комбинезон. Должно быть, при прежнем владельце склада мистере Вильямсе здесь обычный уборщик работал.

— Ты-то откуда знаешь, кто тут владельцем был?

— Спросил.

— Ну да, не ответить тебе нельзя. А как ты вообще меня нашел?

— Что? В смысле тоже спросил? Но кого?

— Ты у нас умница, сама должна догадаться. Вариантов на самом деле не так много. Ладно, ты одна побудешь? Сможешь? Мне минут на двадцать нужно выйти.

— Иди. Я выживу.

— Умойся и оденься.

Как оказалось, все члены секты приезжали сюда всегда на автобусе, которым их привозили на этот болотный полуостров от ближайшего частного аэропорта. Люди были все не бедные, их исчезновение вызовет массу слухов и расследоваться будет серьезно.

Можно было и без допроса догадаться, бедным людям такие развлечения, как правило, в голову не приходят. Это у элит частенько крышу сносит. Слишком скучна становится обеспеченная жизнь, когда все уже есть и придумать что-то новое трудно.

Эти придумали. Надо было все же их живьем аллигаторам бросать, как изначально планировал. Хотя бы тех, кто были во главе и зачинщиков. По рассказам последних членов секты автобус за адептами сатаны может приехать по телефонному звонку ближе к полудню.

До тех пор здесь появляться никто не должен. Но с полудня пойдет отсчет времени, через сутки максимум их всех спохватятся и начнут искать. Самолеты частные, автобус этот. След явный, богатых ищут успешнее, чем бедных. Автобус нашей группы может стать заметным, если плотно проверят все записи с видео-регистраторов.

Аллигаторов я накормил на год вперед, два последних отморозка были уже десертом, который прежнего ажиотажа не вызвал. Тела теперь найти будет трудно а через несколько суток — невозможно.

С помощью пожарного гидранта смыл последние следы крови и прочего. Но полностью с гарантией это сделать невозможно. Мельчайшие частицы удалять сложно и очень долго. Серьёзная экспертиза сразу выявит следы. Мой маленький шанс только в том, что в ближайшее время никто не поднимет тревогу.

После того, как все тела сатанистов попали в желудки аллигаторов, а те скрылись под ряской болота, я еще раз обошел все места на этом полуострове, где побывал этой ночью. Стер все отпечатки пальцев и другие следы своего присутствия.

Все это время насос работал уже только для того, чтобы максимально промыть трубы местной ливневки и канализации, выведенные все в то же болото. Найденную одежду жечь не стал. Копоти будет много, а её смывать трудно. Выбросил в болото с другой стороны полуострова, там хищников не было и я без проблем на сотню метров зашел в воду и там придавил вещи взятыми с собой камнями. Вдруг повезет и полиция ничего не обнаружит? Хотя бы пару недель.

Тамара порывалась идти сама, но я отнес её на руках. Для меня сейчас это пустяки, особенно с учетом того, что шёл уже не через трясину, а по заасфальтированной дороге.

По пути она то ли заснула, то ли потеряла сознание и я её подлечил. Тело теперь здорово, а вот дух….. Но здесь уж я пока сделать ничего не смогу.

Уже почти у заправки положил её на землю и на пять минут оставил одну. Проверил хозяина заправочной станции. Пришлось освободить. Сам тот не справился. Заодно убедил его в том, что о сатанистах лучше молчать и в том, что он их больше не увидит. Странно, но он поверил сразу. Наверно я стал другим настолько, что это видят даже посторонние. Непререкаемо убедителен.

В автобусе никто не спал, освещения не было, все молчали. Но это была густая, напряженная тишина. Тамару я уложил на ее кресло, Надя его сразу привела в откинутое состояние.

До своего места я шел в той же тишине. Сел и расслабился. Кажется все. Это мне так везет на приключения или в этой стране все не так уж благополучно, как об этом пишут в Нью-Йорк Таймс?

— Антон, поехали. Но очень осторожно и незаметно. До полудня автобус нужно сменить. Подумай о вариантах. Мне нужно отдохнуть.

Проснулся я от странного ощущения. Дурной сон. Глаза, которые на меня настойчиво смотрят. Только глаза и всё. Жуть. Пустота, а из неё глаза. Две штуки. Причем чем-то знакомые, если вообще можно сказать, что только по ним одним можно идентифицировать знакомого. Глаза должны быть на лице. А тут такой сон. Причем я знаю, что это сон, но не просыпаюсь. Надо попробовать встать.

Встать я не встал, но проснулся. Ё!!! Опять эти глаза. Не сразу спросонья дошло, что это Валентина заняла свою коронную позицию на кресле передо мной и с расстояния в полметра смотрит настойчиво на меня. Это что? Она меня так вежливо будит? Или мои новые способности дают о себе знать? Как я её глаза во сне увидел?

— Привет. Что-то срочное?

— Нет. Да. Не знаю.

— Спасибо. Теперь мне всё ясно.

— Антоша через сеть наш автобус какому-то барыге в Монтгомери загнал, а у другого купил другой, но похуже. Едем менять шило на мыло. Не знаешь, почему в штатах столько французских названий? Орлеан, Монтгомери и все такое.

— Выйдешь замуж, всегда держи под рукой корвалол. Иначе раннее вдовство тебе обеспечено.

— Ладно — легко согласилась она. Не знаю, дошел ли до неё намек на то, что проснувшегося мужика сначала нужно накормить, а уже потом дебильными вопросами доставать:

— Ясно. Южные штаты первоначально принадлежали Франции и Испании. Калифорния русской была, хоть и не долго. Часть названий оттуда, из тех времен. Про Монтгомери не уверен, был такой генерал в Англии. Что тут еще произошло? Не просто же так ты меня взглядом буравила и будила?

— Тамара не разговаривает. С Витей и Вадиком. Вообще. Будто их нет.

— А Антон где?

— Спит. Велел разбудить за двадцать километров. Будить?

— А сколько до Монтгомери?

— Мне выпить нужно. Хотя бы чаю. А то твоя логика…. Пусть спит Антон. Ночь у всех трудная была.

— А что там было? Мне ничего никто не рассказал.

— Не расстраивайся. От тебя не уйдешь. Ты тут до всех докопаешься.

— Доброе утро — подошла и села рядом Тамара — Можно?

— Конечно, как ты?

— У меня крыша съехала. Медленно.

— И у меня — Валя сразу вставила своё слово.

— Валя, давай ты потом о себе. Договорились? Тамара. Подробнее. — С памятью проблемы. И вообще. Меня нужно в дурдом и срочно.

— Глупости, всё у тебя нормально. Давай конкретнее, что тебя беспокоит?

— Мне аппендицит в десять лет удалили. Шрам пропал. А я помню даже тетю Глашу. Нянечка там была добрая в больнице. Операция была, мама передачи приносила. А шрама нет. И в родне у нас психов не было. Я первая.

— Ага. Она мне показывала для проверки. Нет. Как не было. А ещё кроме этого ночью, когда ты её искал, электроника барахлила и свет мигал на индикаторах. Мы тут гадали, что там у вас. А что там было то? Молчат все. Партизаны. Мы же команда. Не хорошо.

Вот поэтому я всегда всё стараюсь решать сам и в одиночестве. И что делать?

— Так. То, что шрам пропал это хорошо и даже очень. Редко, но такое бывает. Стресс, крайние обстоятельства. Предельная концентрация всех сил организма. Это уже у нескольких игроков было, правда, во время пребывания в капсуле. У тебя могло произойти с задержкой.

— Задержка это плохо.

— Валя, иди ка ты.

— Туда. Приведи Виктора или Вадима, если не спят

— Можно привести козла на водопой, но козлом он от этого быть не перестанет.

— Тамара. За что ты их так? Ребята делали всё правильно. Валя. Иди. Заодно чаю или кофе.

Вместе с пластиковым стаканчиком и бутербродом, а заодно и всеми членами группы, кроме водителя и Антона она вернулась почти сразу же. Я пригубил и сразу стало легче. Надо было вчера поесть перед сном. Я вообще ел что-нибудь с праздника в поселке рыбаков? Вроде нет, но не помню. ОСТРОВ.

— Вот. Принесла. Ешь. Пей. И расскажи уже хоть что-нибудь.

— Ладно. Похоже, что без этого не обойтись. Ночью на заправке Надя и Тамара вышли пройтись. Ушли немного дальше, чем стоило. Громкая музыка на заправке помешала Виктору и Вадиму услышать крики, когда на девочек напали два негра. Вины на наших ребятах нет, они действовали по инструкции и иначе не могли.

— Я же тебе говорила.

— Да. Я только сейчас вспомнила, что музыка гремела. Странно, как теперь кажется. Ведь ночь была. Мих, ты поэтому меня так быстро нашел?

— А негры эти где? В этих болотах спрятаться как два пальца. Не найдешь.

— Да, Вадим. Их не найдут. Никогда. Аллигаторов там сотни.

— Простите меня, мальчики. Это нервное. Сама виновата, а свалить хотела на вас.

Все вокруг облегченно вздохнули и расслабились. Конфликт в небольшой группе всегда беспокоит всех, особенно, если люди заняты чем-то важным.

— Ну вот и хорошо. Разобрались. На будущее приказываю все обиды и подозрения обсуждать по возможности сразу. Из-за пустяка и недопонимания могут быть серьёзные проблемы. В случившемся никто не виноват. Ответственность на командире, то есть на мне. О наказании виновного я подумаю потом.

Сейчас готовимся к пересадке. Наследили мы в тех болотах серьёзно и могут быть проблемы. Нужно тщательно и дотошно устранить все следы нашего здесь пребывания. Отпечатки пальцев в первую очередь. Антона разбудим через полчаса. За дело, а мне подумать нужно.

Я и в самом деле сел думать о том, как можно логически соотнести то, что меня Гея послала в нижний мир и то, что в реале я в него почти заглянул. Случайность исключается, но тогда как?

Мог бы некто организовать захват Тамары на дороге или заранее о нем узнать? Пожалуй, да. Ведь у сторонников оккультных теорий все обряды обычно привязаны к заранее известным датам. Пятница тринадцатого, три шестерки часов, месяцев или дней с некоей даты. День рождения или смерти какого-нибудь Дракулы, да мало ли…

— Я уже всё. Стерла. Могу запах удалить. Духи в Орлеане купила. Дерьмо, не жалко.

— Валя? Уверена? Слушай, вопрос есть. Кто из вас в Гаване в игру входил?

— Все. Как иначе? Перс пылью покрыться может. Дела у всех. Я даже специально из Нью-Йорка летала. У нас пати собрали. Без меня никак. И Васька лидер клана, поручил патент купить на капитана в Дальнем. Всё на мне. Без меня никак.

Черт. О Василии я помнил и ради него ускорил свой приезд сюда и уже здесь забыл о нём. Напрочь. ОСТРОВ. Но это уже всерьёз беспокоит. Эдак я сам к себе доверие потеряю.

— Это наш Василий в игре у тебя лидером клана?

— Нет. Ты что? Внуковский Васька безответственный, хоть и гений в плане интернета. Ворюга. Забрал мою карту и свалил в Лас-Вегас. Обещал отдать. Это он в придорожном кабаке в карты проигрался и поехал отыгрываться. Придурок больной на голову. Гении все такие. Я его Гюль заложила. Нефиг. Оставил без денег. Дегенерат.

Голод. Никогда не был настолько голодным. И где эта Валентина? Обещала поскрести по сусекам. Ну, наконец-то.

— Фиг. Больше ничего не нашла. Ну, ты проглот. Все запасы под чистую. Даже надькины леденцы. Антоше сказать, чтобы тормознулся? Он проснулся. Можно по ходу обобрать супермаркет, я посмотрела карту их сейчас уже много перед городом будет. А ты тонну в присест съесть сможешь?

Подошел Антон, лицо помятое, явно перенервничал и не выспался:

— Мих, тут уже в паре минут нечто вроде свалки старых авто. Там я автобус купил. Рухлядь, но по фото выглядит неплохо. На наш нисколько не походит. Предлагаю там и перебраться. Ты как?

— Нет. Ты один. Всех нас высади где-нибудь лучше в тихом месте, если найдешь. Свидетелей нашей пересадки быть не должно.

— Черт. Это я с недосыпа. Сделаю. Недалеко здесь ЛЭП, судя по карте. Полоса отчуждения и что-то вроде перелеска. Я поищу съезд.

— Жареную корову ему ещё купи. Лучше две. Слышала я, что мужики после драки голодные бывают. Теперь видела. Охренеть. У нас шаром покати. А завтракал пока только Мих.

С автобана мы съехали через пару минут и уже вскоре разминались в зелёной зоне. Не сказать, чтобы уж очень комфортно. ЛЭП, судя по высоте опор, одна из мощнейших — не менее пары гигаватт. Гудение слышно уже издали. Само по себе оно не мешает и не особенно вредно для организма, но все наши постарались держаться от неё как можно дальше.

Меня же к ней тянуло, как магнитом. Голод. Но другой. Или они уже у меня взаимосвязаны? ПЕРЕТОК уже стал автоматическим? Самопроизвольным?

— Валентина, ты тут присмотри, а я пройдусь.

— Правильно. На природе лучше облегчаться. Мальчики направо, девочки налево или наоборот.

— Валька, блин. Это как? Ребята, вы идите на ту сторону проселка.

Я уже внимания на всю эту суету не обращал и как сомнамбула шел ведомый не разумом, а голодом. Жаждой энергии. С большим трудом удержался от того, чтобы не забраться на ближайшую опору ЛЭП. Прошелся метров двести и выбрал место, которое с дороги видно не было. Вот она — моя прелесть. Опора. Ещё труднее было отказаться и не пытаться приблизиться вплотную к проводам. Гудение и ток, текущий по проводам, чувствуются уже физически. Тянет.

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ —

Это как оргазм. Ну, почти. Я завис с закрытыми от наслаждения глазами. Ни мыслей, ни страхов, ничего. Нирвана.

Очнулся рывком. В сознание проник звук клаксона. Это сколько я тут заряжался? Время засечь забыл, когда же это кончится?

Антон пригнал автобус. Догадаться было бы не сложно, проблема в том, что это была не догадка и даже не уверенность. Знание. Каким-то образом я узнал, что он вернулся. Ну я монстр. Ощущения такие, будто я могу, как на Льдистой, устроить здесь катаклизм в масштабах штата Алабама. Спрыгнул на землю с высоты метра в три и не ушибся.

Для разрядки и чтобы ребята не ждали, пробежался. Давно не бегал, а зря. Получил удовольствие, но мало. Уж очень быстро прибежал.

Ждали только меня и автобус сразу тронулся в путь. Я выбрал примерно то же самое место. Хоть их здесь раза в полтора меньше, но всё равно в салоне достаточно свободно. Тут же над креслом передо мною образовалась знакомая физиономия:

— Там девчонка лет десяти прибежала. Прокричала, что видела супермена и человека молнию. В него от проводов молнии били, а он в воздухе висел. Просила дать смартфон для записи, её сел. Мы не дали. Материться американцы не умеют. Она домой побежала.

— Книги нужно читать, а не комиксы.

— А мне нравится. Есть будешь? Тонны там не было, но то, что было — Антон по ходу купил. Я забилась на сотню червонцев, что ты один всё съешь. Не подведи, а то должен будешь.

— Угомонись.

Антон подошел и сел рядом. Валя свалила по-быстрому. Боится почему-то Антона.

— Всё прошло нормально?

— Более-менее. На пару кусков меня нагрели, но так даже лучше. Меньше слухов. Куда дальше?

— С Василием ты пытался связаться?

— Постоянно. Он в сети, но не отвечает. Завис где-нибудь у рулетки. Где его искать?

— Набери в Твери Карла Ивановича. Пусть он Васю определит.

— Думаешь? Вообще-то Вася покруче его будет.

— Сапожник без сапог. К тому же есть теория, что каждый преступник подсознательно хочет, чтобы его поймали. Да и азарт мозг туманит. Набери.

Антон ушел к своему креслу возле водителя, я занялся перекусом. Валя уже подсуетилась и азартно наблюдала за процессом. Никакого воспитания. Заставил и её присоединиться. Хорошо получилось, но уже без того зверского, затмевающего разум аппетита.

Сразу захотелось спать. Это что? Я теперь так и буду, как новорожденный, или есть, или спать? Что ещё младенцы делают? А когда я в последний раз в туалете был?

Ну, ОСТРОВ! Орган, который не используется постоянно, со временем атрофируется. Чтобы успокоиться я нашел в сети запись репортажа о рыбалке на Льдистой. Диалоги рыбаков, пойманных Кикиморой, пролили бальзам на душу. Велика сила слова русского.

Что ещё забыл? Поесть — поел, но уже без того неудержимого, сосущего под ложечкой. Корову не корову, а индейку съел.

— Класс. Начинаю понимать, почему девки любят мужей кормить. Я бы эту птичку месяц мучила. В Питере такие как ты ещё есть? Может мне переехать?

Наконец Валю позвала Тамара и я вздохнул с облегчением. Хорошего понемногу — хорошо, а помногу — плохо. Зато я окончательно сыт и опять навалилась дремота. Не дамся. И я уставился в окно.

Тем временем вся женская половина группы собралась в задней части автобуса и что-то там они активно обсуждали. Антон вернулся и подсел рядом:

— Наконец-то. С Валей бывает трудно. Иногда сомневаюсь в её необходимости. Семнадцать языков это круто, но мы до сих пор проблем в этом плане не имели.

— Достает? Могу понять. Но она необходимый пятый элемент. Душа группы. Открытый человек, добрая и чуткая. Непосредственность может утомлять, особенно её руководителя, но для остальных она отдушина. Всем сопереживает, всех поддерживает, всем помогает.

Любопытна и вникает во все мелочи, особенно в том, что касается личной жизни каждого. Сглаживает ссоры, мирит, уговаривает, цементирует и сплачивает всех воедино. Ты ведь не раз замечал, что в ситуации на грани спора она может что-нибудь отмочить или сказать и уже всем смешно, а кризис позади.

— Было. Так это ты настоял, чтобы она была с нами? Гюль вечно темнит.

— Тяжела ты шапка Мономаха. Гюль тоже не просто. Что там Карл Иванович?

— Нашел на раз. Вася с катушек слетел и не шифруется совсем.

— Похоже на то. У него так только от безделья бывает. Ты не забыл его нагружать по его профилю?

— Был грех. Уж очень всё на этот раз быстро и просто получалось, самое легкое задание за последние годы. А тут одно за другим. Тамара. Даже не знаю, что ей сказать. Ей ведь досталось?

— Да. Хуже была бы только смерть.

— Черт. Не справляюсь я с группой. Рано мне.

— Справляешься. Случайности возможны, а такое предвидеть было нельзя.

— В людях я не разбираюсь. Меня Гюль подсобным послала на ту операцию в Воркуту. Прикинь. Я, когда флешку Великому Семочкину тогда передавал, думал очередной клиент. Ворюга и взятки берет. Уверен ведь был. По всему выходило. И лицо и манеры суетливые, страх в глазах. Руки даже дрожали. Типичный случай, таких у меня сотни были. Он мне руку протянул и пожал, я даже тогда руки брезгливо вытер. Мне это теперь каждую ночь в кошмарах снится.

А ведь что оказалось? Это мы просто помогали великому человеку. Борец. Глыба. Человечище. У меня бы не то, что руки дрожали, если бы духу хватило в одиночку изнутри против всей системы выступить. Ведь он один сделал в тысячи раз больше, чем все мы, внуки, вместе взятые. Главное — дал всему народу надежду на то, что победить коррупцию можно. Нужно только в него поверить и за ним пойти.

То, что я Дмитрию Гавриловичу помог, хоть толком и не знаю чем, это со мной до смерти будет. Не зря жизнь прожил. Слушай, а скажи, что мы тогда сделали? Для меня это важно. Очень.

— Мда. Сложный случай. Тебе ведь приходилось давать слово в том, что доверенная тебе чужая тайна, разглашена не будет никогда?

— Постоянно. Гюль ты знаешь, у неё это пунктик. Но хоть намекни.

— Не хило. Мальчики, это что? Мы самому Дмитрию Гавриловичу помогали? Абзац. Я могила. Никому не расскажу. Девочки, что я узнала. Сядьте, а то упадете.

— Вот зараза. Ведь подкралась как незаметно. А на занятиях скрытность всегда проваливает. Терпения не хватает. Черт. Начинаю понимать твою молчаливость. Пойду, скажу ей….

— Сиди. Поздно. Бесполезно. ЦРУ из нашей Вали секреты клещами не вытащит, но своим, тем кому доверяет, она расскажет всё. Это её мировоззрение. Не изменишь. Думай, как это использовать.

— Командовать сложнее, чем я думал. Так ты скажешь хоть что-нибудь, пока там, в хвосте, всё псу под хвост….

— Там сейчас растет твой имидж. Не дай бог, что-то случится, тогда твой авторитет может спасти группу от провала, а то и жизни всех ребят. Бывает жизненно важно, если приказы выполняются мгновенно, без обдумывания и споров. Ладно. Слушай. Без той флешки ничего бы не получилось. Ты ведь видел тогда в Воркуте красных из самых близких Прохорова?

— Блин. Видел и много. Что же это? Олигархи пронюхали о планах Дмитрия Гавриловича и хотели помешать? Так мы его охраняли? Не зря я жизнь прожил. Спасибо. По гроб обязан. Не заржавеет.

––—––—––—–––

— Джим? Как ты?

— Великолепно. Спасибо. И врачи оптимизм излучают и сам чувствую себя прекрасно..

— Рад за тебя. Ты нужен стране и миру, а небольшие издержки неизбежны.

— Тот парень из этой, как там её? Наркоз до сих пор не выветрился. Ты о нем?

— Украина. Да. Странно, но он не выдержал. Тело уже отправили на родину. Семье мы поможем с похоронами и прочим.

— Мда. Правильно. Нужно помочь его родственникам. Побеспокойся о том, чтобы всем желающим из них гринкарты оформили. Думаю, этого будет достаточно.

— Даже щедро. Я к тебе с новостями.

— Об Алой и об инциденте в Алжире?

— Скорее наоборот. Оттуда пока ничего. ФБР проводят постоянно по нашей просьбе штатный поиск по названию Терра. Среди огромного вороха данных их внимание привлек один материал. Отчет полиции Майами. Они проводили операцию по наркотикам и брали крупную группировку. Были потери, не все пошло по плану.

— Я уже слышал.

— Да, шуму было много, ведь есть убитые. Но среди всего этого хаоса ФБР заинтересовались странным делом. Тут я буду многословен. Дело важное. При осмотре зданий и складов рядом с тем местом, где базировались наркодельцы, полиция обнаружила нечто необычное.

После звонка дверь открыл человек, поразивший полицейских. Почти голый гигант за два метра ростом с мускулатурой, о которой даже Шварцнегер в молодости мечтать не мог. Мощь подавляющая. Вымазан он был в чем-то, что они первоначально приняли за кровь. Оказалось краска. Художник расписывал склад по заказу владельца.

— Не так уж и странно. Это могло бы удивить полицейских, но что до этого ФБР, тем более нам?.

— Подыгрываешь мне? Продолжаю. Склад они осмотрели, ничего там не было. Это объяснимо, раз владелец хотел его расписать с непонятной целью. Странность номер один. Зачем тратиться на роспись склада, где проводить любые мероприятия запрещено?

Но это еще ладно, бывают чудаки. Второе — Что там было нарисовано. Это уже удивительнее, Портал. Портал похожий на те, что в изобилии используются в этой русской игре. Собственно это упоминание о Терре и привлекло внимание программы бюро. Иначе все это было бы похоронено в архивах.

Терра для США сейчас проблема, стоящая по важности на первом месте. Третье — Фамилию этого художника толком вспомнить не мог никто из участников рейда. Все сошлись во мнении, что это нечто восточное и мусульманское. Странность небольшая, но это уже третья. Человек с явно европейской внешностью с такими именем и фамилией, что ни выговорить и не повторить. Как будто специально.

— Или не как будто.

— Вот именно. Эти странности ФБР особенно не заинтересовали, но мы за ними присматриваем и это дело в свете наших текущих операций в России для нас очень интересно. Я послал туда сотню человек, чтобы уж на этот раз ничего не ускользнуло от нас.

Странности продолжались. При проверке выяснилось, что ни один из вариантов имени художника, которые выдвинули полицейские, при проверке на предмет наличия гражданства США, гринкарты, факта пересечения границы и прочего совпадений не дал. Тут можно допустить, что при таких обстоятельствах возможна ошибка, но это уже четыре.

Был составлен фоторобот, хоть это получилось хорошо. Запомнили они его, с их же слов на всю жизнь. Хочешь посмотреть?

— Обязательно.

— Я знал, привлек лучших художников в этой сфере и совместными усилиями получилось вот это.

— Фигура и в самом деле поражает, но главное глаза. Умные, внимательные. Ты уверен в качестве?

— Почти. Все же это сделано по памяти. Но это полицейские, какая никакая подготовка у них имеется, да и времени у них, чтобы забыть художника не было.

— Да, на такого не обратить внимания нельзя. Все женщины, что встретятся на его пути, запомнят это навсегда.

— Согласен и тут странность номер пять. Никто во всем Майами его не видел.