««Первый». Том 8. Часть 2»

С Боем я планировал договариваться о продвижении Терры в реале в Москве, в Кремле. Стоит ли примешивать к этому деньги? Особенно если это он будет платить их мне, а не наоборот? Вряд ли. Или вообще сделать портал для Боя бесплатным? Нет. Не подходит, он это не только не оценит, но и заподозрит подвох или решит, что я идиот, идеалист и бессребреник — то есть кандидат в лохи.

Тогда лучше продать ему услуги по переброске его армии на север через посредника. Привлеку Дила, он же может ещё порталы среди своих заказать. Мне уже неловко просить. Столько всего разного для меня гномы сделали. Стоп. Сюда же на остров ещё один портал нужен, для выхода с острова в Нижний мир. ГНОМа тоже попрошу, чтобы ускорил это дело.

Порталов вообще нужно изготовить побольше. Из нижнего мира ещё вернуться нужно будет как-то. Вдруг я туда попаду, а вернуться не смогу? А не лучше ли туда принести с собой не только дополнительный портал, но и ещё один остров спокойствия? Повторить в новом мире один в один всю схему, что сделана здесь? Да. Это однозначно и очевидно.

Раньше я это упустил или отложил на потом, до получения результатов первых опытов. Запас магопровода тоже нужно иметь, хотя бы пару катушек. В Нижнем мире может пригодиться. Нужно ГНОМа озадачить, он обещал слитки отлитые богом кузнецом пожертвовать на дело поиска его жены.

Так. Что ещё? Марка нужно разговорить на предмет каторги и возможности вытащить оттуда Шерлока. С Кириллом давно не говорил, нехорошо это, а у него есть связи в мире криминала Столицы. Может что-то и о каторге знать. Это я упустил.

Заодно и Прокла с семьёй можно пригласить в Столицу или для разнообразия в Дальний. У моря его детей побаловать. Мирон, Лада, я даже улыбнулся представив себе как дети играют на пляже или плещутся в море. Заодно и Пуха с Лизкой. Мелкая опять же. Пух вообще в море ни разу не купался.

Покатать всех на яхте под парусом. А это мысль. Заодно и Марка туда пригласить. Он заядлый рыбак, пусть с палубы рыбу ловит, в спокойной обстановке с удочками в руках мы заодно каторгу обсудим. Может и графа Витте тоже позвать? Идея мне нравится, но где яхту взять? Для гостей вроде графа нужно посолиднее что-то. Это Силыч поможет. Куплю на островах парусник по его совету. Эдак я сразу несколько дел сделаю одновременно. Хорошая идея. Спасибо Хаос.

Что еще? Поселок мой на Мутной. Надо заглянуть туда и убедиться, что у гномов там все в порядке. Майкла потом туда на экскурсию сводить. А не сплавать ли на яхте туда к гномам вместе со всеми гостями и друзьями? Заодно и часть гномов оттуда забрать можно будет на обратном пути. Но тогда нужна не яхта, а что-то покрупнее.

На островах нужно союзников для войны с Жабой поискать, заодно и приличный корабль там куплю. Два куплю. Для определения стратегии войны с пиратами неплохо бы проверить версию о существовании Царицы Морской. Если она есть и в самом деле топит корабли с магами на борту, то мне в войне участие принимать будет сложно, да и рыбалка с прогулкой под сомнением.

Хотя…. Вот ещё идейка. Что-то здесь в невесомости их все больше сыплется. А не проникнуть ли мне попросту на флагман пиратов и затаиться там. Потом посреди океана намагичить что-нибудь, дождаться бури и уйти телепортом. Те, кто выживет, а такие точно будут, расскажут о гневе царицы и о том, что она против пиратства. Так даже лучше, ведь получится, что пиратов наказали высшие силы, другим неповадно будет, а я ни при чем.

Эльфов срединного леса нужно уговорить, чтобы подкрепление в Синий лес поскорее послали и помочь им туда добраться. Если в Синем лесу эльфы в одиночку так долго сопротивлялись, то с союзниками они свой лес защитить смогут точно.

Эльфы и Бой оттянут силы некромантов на себя и можно будет освободить гномов Темных гор. Надо, кстати, проверить работу моего червя. Совсем о нем забыл. Тоннели он прогрызает быстрее, чем я бегаю. Мог уже и добраться до границы между империями. Надо с королем гномов поговорить, заодно подкинуть им идею делать кирпичи из белого песка.

В Столице Света такие с руками оторвут, а доходы можно на войну с Тьмой направить. Свисток я уже отдал городничему в Белгороде, но что-нибудь для безопасной добычи песка придумать можно. Штурм подземного города лучше начать тогда, когда некроманты увязнут в боях с эльфами и Боем. Так может получиться война без потерь для гномов.

В котельной Павловска нужно почаще появляться. Гриша, Афоня, Лизка, мелкая. Каждый из них и по отдельности катаклизм с ураганом устроить может, а уж вчетвером….

Гюль письмо прислала. Пора в Штаты ехать. Все у ребят уже готово.

Стоп. А не много ли у меня уже пунктов в плане? Что-то уж очень хорошо эффективно здесь думается. Но о главном я не забыл. Есть время подумать о времени. Сколько я уже здесь предаюсь рассуждениям?

Я посмотрел на часы:

Да не может быть. Думал, что час прошел, но проверить нечем. Интерфейс по-прежнему есть, но всё такой же серый. Даже время по нему не определить. Жутковато и непонятно, но это какая же будет польза от этого острова!!! Ай да я. Ай да молодец. Ну, и те, кто мне помогают тоже ничего себе.

Что ещё я мог забыть?

Расставить приоритеты. Что сейчас первое и самое главное? Ответ очевиден. Остров спокойствия и его свойства — это главное. Нужно будет еще подумать об этом и начинать опыты по его исследованию.

Еще раз пройдясь по списку задач, я главным образом попытался выявить в нем изменения, что-то новое и необычное. До сих пор задача проверить работу своего собственного мозга, с помощью его самого передо мной никогда не стояла.

А сейчас это может стать реальным. Самоконтроль нужен постоянный, ведь на самом деле я лежу в капсуле у себя дома, мой мозг работает именно там. Это аксиома. Так как же может быть, что на утесе Смерти я думаю с обычной скоростью, а в шаге от него, на острове спокойствия — быстрее в несколько раз? Это при том, что я в обоих случаях на самом деле дома.

Ответа нет. Гипотез — тоже. Разве что уж совсем дикие. Например о том, что остров спокойствия уже за пределами игры и часть меня — тоже. Часть? Я здесь целиком и нигде в игре никаких частей меня больше нет. Ещё можно поверить в то, что я на острове самостоятелен, а тело в это время спит без снов, а потом, при моем возвращении информация постепенно доходит до мозга, и уже после этого в реале я разницы не чувствую. Тут еще куча нюансов, но о них думать рано. Нужно будет как-то эту сомнительную версию проверить, а уже потом выводы делать.

Какие ещё глупости можно придумать? Допустим, что искин создал некий новый выход в реал и обеспечил связь с телом без посредства капсулы. Хотя нет. Есть более разумная версия. Искин в реале выяснил, как инициировать мозг человека.

Ведь давно известно, что он используется людьми менее, чем на один процент. При выходе в Хаос искин инициирует процесс улучшения работы моего мозга. Это игровой момент, я входя в новую, странную и необычную локацию, психологически готов к странностям и неожиданностям, я серьёзно напуган, полностью собран и мобилизован. Вот тут искин и мобилизует мой мозг.

А хорошая версия. Позитивная и противоречий не так много. Буду считать её основной. Остальные при случае тоже нужно проверить, но для начала эту. Проще всего было бы сделать скрины, но интерфейс не работает. Что только подтверждает эту гипотезу. Как же её проверить? Просто. Выйти из игры можно всегда. Жму выход.

Ещё раз жму.

После третьего раза стало ясно, что ничего не ясно. Выйти нельзя. Абзац. Или я для искина сейчас недоступен, или он так меня пугает с целью максимально мобилизовать весь потенциал моего разума. Второй вариант лучше, он и будет главным. Первый вариант, суть которого в том, что я вышел из игры в Промежуток между Мирами и завис там, буду считать маловероятным, но проверю и его.

Сначала нужно хоть как-то это обосновать. Допустим, искин параллельно сделал в реале копию острова. Возможно это? — Без проблем. Я и сам там многое из игры копирую, вдруг он мне подражает? Допустим, что одновременно с моими действиями по выводу острова в Хаос, то же самое было проделано и в реале. Звучит глупо, но поверить в это очень хочется. Ведь тогда, в случае успеха, я в реале смогу получить доступ к океану маны. Я стану там, таким же сильным, как здесь.

Я завис в обоих смыслах. Эйфория затуманила разум и я мысленно рисовал себе картины того, что я смогу там делать и что сделаю с теми, кто попытается мне помешать. Красота. Прекрасный мир, где всем будет хорошо. Особенно мне. Не реальный мир реала, но от этого ещё более заманчивый.

Что-то я начал уставать. Слишком много новых мыслей и все требуют к себе внимания одновременно.

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

Это было как удар. Я опять свеж и бодр. Похоже, что прогресс в вопросе силы заклинаний не прекратился. Точных данных нет, но ощущения в магии главное, а они мне говорят о том, что я всё ещё меняюсь и Хаос влияет на меня. Сразу захотелось вернуться к прокачке и повторить недавнюю программу усиления своих способностей мага.

Мысль о новом эксперименте возникла в этот момент совершенно неожиданно. Я сам на эту тему не задумывался и идея родилась сама собой. Или? Как проверить это «или» пока не ясно, а вот суть идеи проста и проверить её несложно. Нужно выйти и попробовать подтянуть магопроводом сферу поближе к порталу, потом отпустить подальше в Хаос. Будут три точки и в них можно замерить скорость течения времени. Если будут различия, то это уже ценная информация о Хаосе. Это можно сделать прямо сейчас. Сколько времени?

— Полчаса. Это Пух снаружи досчитал только до восемнадцати! Плюс, минус секунду. Ё. А, ладно.

Я не утерпел и вышел.

— Девятнадцать.

— Пух, ты молодец. У меня там ещё одна идея родилась. Мы сейчас будем пробовать изменять положение сферы острова относительно портала. Сейчас я магопроводом подтяну её как можно ближе, потом отпущу на максимальную длину магопровода. Оба раза мы замерим время и здесь и там и проверим одну гипотезу.

— Ты думаешь, что в разных местах Хаоса время будет идти с разной скоростью?

— Да. Версия такая есть, и мы её берем в работу.

— Хорошо. Но не будет ли лучше, если я буду считать хотя бы до ста. Так ведь точнее будет.

— Верно, Пух, но там у меня проходят часы. А когда хочется проверить новую идею, нетерпение настолько сильно влияет на психику, что думать о другом или делать что-то иное, пусть полезное, но скучное, совершенно невозможно.

— Ладно. Я понимаю.

Пух просто чудо. Идеальный помощник. Мне захотелось его отблагодарить и наградить, но как? Его спросить, так он попросит больше его нагружать и поручать более серьёзные и сложные дела…. Ничего не придумав, я это отложил и мы занялись опытами. Самым трудным в них была необходимость ждать и ничего не делать, глядя на часы.

В метре от портала Хаос ускорял течение времени в три раза, в трех метрах, где он был в начале опыта, — в сто раз, в пяти метрах — в семьсот. Последние данные были очень приблизительными. Ждать столько времени, чтобы подтвердить то, что уже было понятно, я не смог. Вывод пока только один. Если остров отвязать и пустить в свободное плавание, то время там в Хаосе практически остановится. Я на острове сто лет могу провести, а Пух до двух не досчитает. Но это пока только примитивная экстраполяция….

— Мих, а не лучше ли будет, если туда я вместо тебя схожу? Для чистоты эксперимента.

Я чуть было не согласился. Это от азарта исследователя и первооткрывателя. Собой я рисковать могу по своему усмотрению, а вот ставить под угрозу здоровье Пуха я не буду. И так парень хлебнул в жизни. Не хватает ему расстройства в психике.

— Извини, Пух, но нет. Ты бы туда Лизку послал?

— Ни за что. И тебе не позволю.

Ого. Пух меня порадовал ещё раз. Слежка с поцелуями что-то в нем пробудила. Мужчину, который заботится о своей женщине. Пока в зачаточном состоянии, но прогресс у парня на лицо.

— Вот. Я рад, что ты меня понимаешь. Тогда продолжим. Я вернусь обратно, ты тут веди счет секундам, а я отпущу остов на всю длину магопровода и использую лишнее время для проведения ряда работ.

— Ладно. А ты не боишься, что у тебя собьются биологические часы и ты не сможешь ночью нормально спать?

— Не боюсь. Но я много чего опасаюсь, игры со временем меня никогда не интересовали и я на эту тему всерьез не думал. Но навскидку, там на острове я могу провести ровно сутки, поесть, выспаться и вернуться сюда в том же времени по своим индивидуальным биологическим часам, что и сейчас В общем. Перед нами широкое поле для длительных экспериментов, на которые тратить время не придется.

— Не знаю, Мих. Мне мама говорила, что за всё хорошее приходится платить. Я за тебя боюсь.

— Спасибо, Пух. Я и сам беспокоюсь, да и побаиваюсь. Но ты же понимаешь, что не проверить этого я не могу. А проверив, обязательно использую. Я буду осторожен. Все будет хорошо.

Сомнения Пуха упали на благодатную почву, и я решил повышать время нахождения в Хаосе постепенно. Пять часов для серии опытов в области магии для меня и несколько секунд ожидания для Пуха.

Шаг. Один только шаг.

Для начала я решил повысить эффективность заклинания

— ТРИ, КАК ОДИН –

Три меча из трофеев времен пребывания в яслях, самых простых и с минимальными статами сыграли роль сырья. За образец для копирования я взял меч Капитана Стражи Храма Смерти.

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

— ТРИ, КАК ОДИН –

Облом. Все три меча и мои надежды на быстрый успех рассыпались в прах. Впрочем, прах больше напоминал три шара горячей спекшейся металлической пыли. Хорошо хоть то, что образец не пострадал и всё так же висел передо мной. Так. А что если повторить это ещё раз и из сырья в виде шаров получится успешнее?

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

— ТРИ, КАК ОДИН —

Не получилось ничего. Так, идем дальше. Наверное, я слишком задрал планку и нужно делать что-нибудь попроще. С чего начать? Ну это не сложно. Начинать всегда лучше с начала, а первый меч я приобрел в яслях, убив валуном кабана. Дело давнее, но в памяти осталось. Ярче той победы была только другая, над барсом. Итак:

МЕЧ ВОИНА СТАЛЬНОЙ В НОЖНАХ С ПОЯСОМ +3 К СИЛЕ +3 К ЛОВКОСТИ.

Пояс мне не нужен, его убираем обратно, а вот меч стал образцом.

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

— ТРИ, КАК ОДИН –

Три шара обволокло сияние и после вспышки я стал счастливым обладателем трех копий меча нуба.

Трофеев у меня много. Больше всего от зомби. Но сталь есть сталь и я продолжил. Оказалось, что если повышать запросы постепенно, то процесс идет без сучка без задоринки, но только в том случае, если делать копии из шаров спекшегося порошка.

То есть сначала нужно попыткой сделать копии черного меча превратить заготовки в шары и только потом из них можно сделать копии менее ценного оружия. После того, как я научился делать мечи с суммой статов в пятьдесят единиц, прогресс прервался и все попытки что-то изменить провалились, но выход из тупика нашелся совершенно случайно. Бесконечно повторяя один и тот же эксперимент, я расслабился и делал все уже не так аккуратно. В результате один из шаров в процессе превращения коснулся стенки Острова Спокойствия. Именно этот шар и превратился в точную копию меча одного из зомби.

После этого все стало проще и получения до копий меча с суммой статов в 180 я добрался быстро. Удивило то, что двуручный меч длинной метра полтора удалось размножить несмотря на то, что и длинна его была раза в два больше и вес втрое тяжелее. Но сломав о колено одну из копий я понял причину.

Копии были полыми и закон сохранения массы нарушен не был. Часа два ушло на новые попытки, но меч Капитана Стражи повторить так и не удалось. Даже черный меч простого стражника не поддался копированию, но я не расстроился. Принцип ясен. Нужно повышать свои возможности постепенно.

Возможно, что куб преобразований в дальнейшем позволит добиться большего. Пока у меня таких кубов всего четыре и размеры их довольно скромные, но это дело наживное. Где найти мастера стеклодува я знаю, вот только сомневаюсь, что он сможет сделать стеклянные кубы таких размеров, чтобы можно было в них поместить двуручный меч. Но попробую это сделать я обязательно.

К следующему заклинанию я подошел собранным, после целого ряда успехов появилась уверенность в том, что получится и это. Одно из самых перспективных заклинаний.

«СИЛА КРОВИ» Ранг 1 из 1.

По арифметике игры оно и так на максимуме, но мне важнее использовать его в реале. А там любая магия базируется на силе мысли, на уверенности в том, что всё получится, на опыте успехов в предыдущих попытках.

Кроме того, кровь индивидуальна по своей сути. Если магией её нанести на сферу острова спокойствия, то найти его даже из дальних далей других миров будет проще.

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ —

— СИЛА КРОВИ –

Глубоко порезав себе указательный палец правой руки, я кровью расписал все доступные поверхности.

От детского:

— Здесь был Мих –

— Это мой остров —

До полного перечня всех моих заклинаний.

Список получился длинным, но еда и вода у меня с собой всегда и плотно, с чувством, толком и расстановкой, впервые за долгое время никуда не торопясь, я поел. Какой я идиот. В процессе пришла в голову мысль, что я вполне могу носить с собой лучшие блюда лучших поваров обеих империй и пиво гномов. Лучше черное, но это уж как повезет. Напиток редкий, а уходит моментально. Но пиво гномов можно носить бочками.

Интерьер приобрел сразу же индивидуальные черты автора. Немного коробит, от любого из любимых мной стилей это далеко, но водить я сюда никого не планирую, а польза может быть. Не должна, но может. Так зачем упускать шанс, даже если не самый вероятный?

Пиво гномов было в тему, настроение улучшилось и после:

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ —

— ИСЦЕЛЕНИЕ –

Я решил немного отдохнуть. Не устал, и не пьян, а для дела. Если я тут вздремну, то это добавит очков в копилку придания этому месту ауры моего дома. Ну и что, что шар. Дома всякие бывают.

Проснулся посвежевший и бодрый. Сколько спал — не знаю. Первый раз в жизни заснул в невесомости, но мне понравилось. Удобнее, чем там есть и намного удобнее, чем пить. Космонавтов этому обучают и у них все приспособлено под невесомость. Но и я приспособился, хоть и не сразу. Вытолкнуть несколько шариков пива из бочонка и потом гоняться за ними и втягивать в себя…. Это было ново и весело. Надо будет у стеклодува трубочки заказать.

Странное чувство. Можно повисеть и ничего не делать. Времени у меня вагон, можно не торопиться. Кстати о времени. А который у нас час?

Не может быть. Спал я явно дольше. Я послушал часы — тихо. Должны вроде тикать. Когда покупал — тикали.

Черт. Я же их не завел. Привык к электронике и навыка такого нет. И что делать? Получается, что Пух там напрасно считает капли?

Я встряхнул часы, они послушно потикали, но сразу перестали, пришлось покрутить колесико и процесс нормализовался. Что тут сделаешь? Буду считать, что они остановились только что. Теперь можно опыт с определением разницы в скорости течения времени провести самому.

Пух был нужен на утесе для подтверждения того предположения, что это всё не странные игры искина. Теперь это факт. Точный коэффициент пересчета времени я определю позже. Тут даже я сам не нужен. Куплю несколько экземпляров часов, одну половину оставлю на утесе, а другую — положу здесь. Пусть тикают. Потом сравню.

Вроде всё и можно выходить. А ведь хорошо вздремнул и отдохнул. Не ввести ли мне новое правило и почаще использовать остров с целью отдыхать здесь по нескольку часов в промежутках между путешествиями по разным местам Терры? Час у меня здесь это примерно пять секунд у Пуха на утесе. Выгодный обмен. Если не возникнет побочных эффектов, то это можно и нужно использовать. Тогда на сегодня всё.

Я вышел на утес.

— Сорок два. Мих. Всё хорошо?

— Да, Пух. Спасибо тебе. Ты очень помог. Не говори пока об этом месте никому, особенно Лизке.

— Ни за что. Она ведь, если узнает, непременно сюда доберется.

— Женщины любопытны. Но тут любому стало бы интересно. Факт локального изменения времени мог бы поразить и серьёзных ученых, что уж о Лизке говорить. Тогда я сейчас тебя обратно в Белгород переброшу? По Лизке не соскучился?

— Скучаю, но нужно дело закончить. У меня по плану ещё два десятка встреч и разговоров с интересными людьми.

— Смотри сам, ты уже мне помог и можешь в любой момент прервать эту миссию.

— Нет, рано. У меня появился свой план. Я хочу среди тех, с кем я успел накоротке познакомиться, создать группу сопротивления, сообщить им всю правду о Тьме, о зомби и о заговоре некромантов. Постепенно они смогут провести агитацию среди остальных жителей и мы поднимем восстание против Тьмы.

— Пух, ты вылитый Че Гевара. А ты подумал о том, что получится в результате твоей революции? Как защищать город без армии, одним ополчением против сотен тысяч зомби?

— Правда победит. Но ведь и ты поможешь горожанам.

— В этом есть свои резоны, Пух. План создать некий раздражитель для армий Тьмы, такое место, куда им было бы далеко добираться из центра Империи Тьмы и где можно было бы уничтожать зомби и некромантов без особого вреда для мирных людей, мне нравится и ты молодец. Но я уже выбрал для этой цели более подходящее место.

— Жаль, но я всё же хочу закончить дела и выполнить свои обещания. Несколько встреч у меня назначено и купить я хочу несколько редких свитков и ещё кое-что.

— Какие свитки?

— Телепорты в забытые древние места, полное исцеление и еще там разное.

При упоминании об этом разном Пух как-то запнулся и отвел глаза. С чего бы это? Обычно он от меня ничего не скрывает, разве что дело касается Лизки.

Она наверняка берет у него обещание ничего об её аферах мне не сообщать. Впрочем, Пух и сам может заинтересоваться магией любви. Привороты или еще что-нибудь в этом роде. Или магия поиска. Полезное дело, если часто с Лизкой общаться.

— Ладно. Только ты их мне покажи, прежде чем использовать.

— Хорошо. Тогда ты меня сейчас отправь в Белгород, если не трудно.

— Без проблем. Тогда вперед.

Забросив Пуха в трактир Трофима, я заскочил в близлежащий подземный город гномов. Каюсь. Никакого особого смысла в этом деле не было. Просто хотелось подраться, выпустить пар. Уж очень нервно и непонятно всё получилось на острове. Называть его островом спокойствия теперь рука не поднимается.

Или не рука? В общем, ничего не поднимается. Уж очень там всё неспокойно. Зато в тоннеле над подземным ходом в мой замок все чинно и пристойно. Нормальные, вменяемые зомби, без толкучки, степенно ждут меня с вполне объяснимым желанием — сожрать заживо. Средний уровень у них опять подрос, но не так заметно. В принципе, они передо мной ни в чем не провинились, но ….

Я же должен где-то и на ком-то проверить то, как на мне сказалось пребывание в Хаосе в плане боевых возможностей. Я решил не сдерживаться и максимально быстро собрать урожай. Но ограничил себя тем, что на этот раз отрубал только головы.

Или зомби попались сонные, или я стал в разы быстрее. В сумку дракона я тела и головы успевал убрать ещё до того, как они падали на пол тоннеля. Время не засек, но справился быстро и как комбайн по полю прошел. Туда — обратно и стало пусто. Только запах остался, и кое-где пришлось оружие подобрать.

Постучал к королю, но его на месте не оказалось. Должно быть опять с братом и ГНОМом пивом наливаются. И правильно делают.

Душу я на зомби отвел и вернулся в пещеры архимага для подзарядки накопителей. Уже собрался начать процесс, но заглянул в интерфейс. Очередной сюрприз удивил до крайности. Перенос Пуха, телепорт в подземный город и возвращение на сторону Империи Света не потребовало никаких затрат энергии. Или они не заметны. Менее процента.

Странно. И как это объяснить? Уровень у меня прежний, значит это не из-за увеличения размера резервов. Более вероятно то, что я теперь меньше маны трачу на телепорт. То есть стал более хорошим магом. Это как в ситуации с первым котлом в Павловске. Верочка туда телепортируется так, что ни один прибор не фиксирует, а я как слон в посудной лавке.

Шум, гам и катаклизм местного значения. Версия хорошая, но вот только почему эти новые возможности не фиксирует интерфейс? Или я его уже перерос или? Впрочем, думать я над такими вещами теперь буду только на острове. Там и думается лучше, от самих размышлений там даже сам процесс мышления может улучшаться, да и времени на это будет тратиться меньше.

Отказавшись от подзарядки накопителей я осмотрелся. На столе возле малого портала в Хаос нашел записку.

«Ученик, мы втроем в библиотеке гильдии ищем упоминания об изменении хода времени. Убедительно прошу тебя никому об этом казусе не сообщать. Никому. Это может повредить слабые умы, а их в Империи вообще и в Гильдии, в частности, подавляющее большинство. Могут возникнуть беспорядки. Дождись нас, тогда все и обсудим»

Подписи не было, но и так было ясно, что это Рош. Я бы, конечно, подождал, но не буду. Представляю себе, сколько времени нужно им троим, чтобы перерыть всю библиотеку. Я бы и сам там порылся. Книги это высшая ценность во всех мирах, но сейчас не до того.

На храмовой площади Столицы я попал в давку. Хотел, как человек, пройти через главный ход и ошибся.

— Охренел? Вообще народ совесть потерял. Я тут третьи сутки без сна, без отдыха и тут какой-то придурок без очереди свитком решил прорваться. Дебил. Боги правду видят.

— Да что с ним говорить. Совсем совесть мажоры потеряли.

— В морду ему. В морду!!!

— Дайте я. У меня лом легендарный.

До чего людей очереди доводят. Не вступая в конфликт, я удрал оттуда прямо в личные покои Светозара. Первое, что пришло в голову.

— Апулей? Я конечно рад, но это немного внезапно.

— Добрый день, Святейший. Я пытался вежливо телепортироваться к входу в храм. Это было глупостью с моей стороны.

— Тогда понятно. Действительно храм как в осаде. Радость великая. Столько паломников мы не видели никогда. Я специально велел хроники поднять и данные сверить. Впервые в истории Империи такой приток верующих.

— Довольно активных верующих. В Храм стремятся так, что убить готовы.

— Это праздник души. Такого воодушевления я не ожидал.

— Я — тоже и чуть за это не поплатился. Но у меня к вам сразу два дела.

— Срочных? Жрецы подготовили еще сотню зомби к обряду и будет снисходить благодать.

— Не берусь судить о степени их срочности. Это ваша прерогатива. Первое дело — это зомби. Я их еще собрал в империи Тьмы и хотел бы сдать вам.

— Это, безусловно, дело первейшее и важнейшее. А второе?

— Я собираюсь сегодня привести первый отряд на север империи Тьмы. Своего рода начало вторжения. Но пока малыми силами и тихой сапой. Захватим там один городок и начнем переброску войск.

— О. Я ошибся. Это же ни в какое сравнение не может идти. Начало освобождения мира от Тьмы? Мне нужно срочно собрать жрецов и провести соответствующий обряд.

— Это всегда уместно. Но у меня несколько вопросов к вам. На тему этого вторжения.

— Я весь внимание готов оказать любую посильную помощь.

— Суть в следующем. Там на севере Империи Тьмы есть старый город с хорошим названием — Новгород Северский. Он довольно давно был разрушен некромантами, жителей перебили и потом, вероятно, подняли зомби. Город пустой и в руинах. Но камни стен и домов остались на месте, вокруг все поля заросли лесом. Много елей и сосны. Восстановить стены и город будет не так сложно.

— Чудесно. Главное — храм. С него нужно начать.

— Этот вопрос и я считаю главным. Но хотел посоветоваться с вами. Когда именно лучше восстановить храм и пригласить жрецов?

— Сразу. Первым делом. Если удастся освятить храм на землях Тьмы, то богиня возрадуется. Награды её будут несравненными. Исцеления больных, калек, умирающих. Здоровье и долголетие для отличившихся и заслуживших милость, усиление для воинства.

— Это хорошо, но что будет в том случае, если потом орды зомби нагрянут на незащищенный город, перебьют защитников и разрушат храм? Думаю, что он для них будет как бельмо на глазу и Тьма пойдет на любые жертвы, чтобы вернуть себе Новгород. А что, если и жрецов при этом убьют?

— Это их личный путь к Свету. Их примет богиня. Но твою мысль я оценил. Я не воин и не стратег. Если у тебя есть план, как нам вернуть богине город людей и при этом не позволить врагу надругаться над храмом, то я готов его поддержать.

— Вот и хорошо. Тогда я начну с того, что призову выбранные мной кланы и проведу их туда. Сначала они восстановят стены города, башни и расчистят рвы. Храм мы восстановим и жрецов пригласим только тогда, когда будем уверены в том, что сможем его надежно защитить.

— Очень хотелось бы, чтобы это было поскорее.

— Победу можно приблизить, если организовать порталы до того места на крайнем севере, где мной найден подземный ход на территорию врага.

— Это я возьму на себя. Не беспокойся. Большой портал прямо с храмовой площади. Гильдия не посмеет возражать. Дело святое. За день я управлюсь. Когда ты проникнешь в логово врага?

— Через час, если ничего не случится.

— Так быстро? Я к такому не готов, но рад, что ты так близко к сердцу принимаешь наше святое дело. Мы напряжем все силы и сделаем все быстрее. Как можно быстрее. Портал установят завтра и за сутки его настроят. Но лучше будет точно указать магам то место на севере Империи, где будет второй портал. Я плохо знаю север. Как называются те земли?

— Владения Северных Троллей.

— Надеюсь, что это не шутка?

— Я люблю пошутить, но не в храме же.

— Северные лесные Тролли это жуткие монстры. Это если верить не проверенным слухам. Магия от них отскакивает как от стенки горох. Шкуру их пробить крайне сложно. Живут они в глухих лесах и маскируются там так, что на расстоянии вытянутой руки можно не увидеть.

— А запах?

— Да, пахнут они убийственно, но во время войны они совершают нечто вроде омовений. То ли обряд, то ли военная хитрость, но после этого они пахнут лесом. Верховодит у них Леший.

— Кто? Я не ослышался? Леший? Это имя вождя?

— Не знаю. По слухам этот Леший пришел туда давно и подчинил себе всех Троллей, стал хозяином леса и никого туда не пускает. Мой предшественник, имя которого произносить нельзя, предполагал, что это беглый эльф, изгнанный из леса за буйный нрав и желание делать всем гостям леса разные гадости. Забавные с точки зрения этого Лешего, и страшные для всех остальных.

— Вот как? Тогда я знаю, кого мне позвать, чтобы с троллями разобраться.

— Хранитель Срединного леса туда не пойдет. Это точно.

— Возможно, но я всё же попробую его уговорить. В общем, безопасность для портала в землях Троллей я беру на себя.

— Я бы усомнился, но посланнику богини доступно многое. Тогда я прямо сейчас займусь этим делом. Пошлю в Гильдию и призову их к себе. Портал на север начнут устанавливать уже сегодня. Ручаюсь. А то, что в храме сейчас будет снисходит благодать намного ускорит эту работу. Кстати, ты ведь обнадежил меня насчет тел зомби.

— Я не забыл, и второй по важности целью моего визита является именно это. Я сейчас схожу во внутренний двор храма, выложу тела зомби и …

— Прекрасно, прекрасно. Я подготовил караван и мы пошлем излишки в ближайшие города и в храмы на востоке. Там вера слаба и так мы сможем привлечь в храмы новых адептов из числа кочевников. Это тоже крайне важная задача для слуг богини Лиры. Восток для Империи постоянная угроза, но вера смягчит нравы и уменьшит агрессивность дикарей.

— Это радует. Тогда я сдам зомби жрецам, как в прошлый раз. Если у нас всё, то напоследок и чтобы больше вас не отвлекать еще два вопроса:

Первый — Можно ли новый храм создать в подземелье? Если будут трудности с троллями, то ….

— Храм богини Лиры в подземелье? Во мраке? Это исключено.

— Я ошибся, но только потому, что предполагал, что наша миссия в том и состоит, чтобы нести Свет во Тьму.

— В этом рассуждении я вижу логику, но наши традиции и все мое существо восстают против при одной мысли о храме под землей. Но я посоветуюсь со святыми старцами. Это займет время, а ты пока мог бы обратиться в храм богини Геи.

— Придется. Хоть и не очень уместно. Выполнение её задания продвигается медленнее, чем бы ей хотелось.

— О!!! Вот как. Учту. Но в храм земли ты всё же сходи. Вреда не будет.

Вот всегда так со святыми отцами. Все хорошо, пока жизнь не заставляет отклониться от догматов. Немного расстроенный ответом я решил закругляться:

Тогда второй вопрос, уже окончательно последний — Что дали допросы некромантов?

— Я ждал и боялся этого вопроса. Мне жаль, но я преувеличил наши познания в этой сфере. Уж очень давно мы не воевали с Тьмой и многие способности жрецов утеряны. Знания есть и книги мы сохранили, а вот те, кто уверял меня в том, что это дело пустяковое, на деле показали себя не с самой лучшей стороны. Некроманты погибли, но не сказали ничего. Прими мои извинения.

— Святейший, не нужно так расстраиваться. По сути это пустяки. Многое об их целях и средствах смог прояснить я сам, очень в этом вопросе помог мне Пух. Теперь допрос некромантов не так уж и важен.

— Пух? Мне это имя знакомо. Это ведь тот юноша, который был с тобой в первый день нашего знакомства?

— Да. Пух и Лизка. Оба уже побывали на территории извечного врага Света. Пух пытается раскрыть заговор некромантов, а Лизка помогла найти подземный ход и перебила всех бандитов, которые его охраняли. Именно в том месте я и планирую начать атаку на Тьму.

— Их имена тоже войдут в летописи Храма. Если им нужна будет моя помощь, то они её получат. Передай им эти мои слова.

— Спасибо, Святейший. Передам, когда они будут готовы к такой чести. Да, вот ещё, забыл уточнить. Как долго мне придется ждать жрецов с того момента, когда мы подготовим в Новгороде Северском всё для их прибытия?

— Жреца — храмового архитектора для восстановления храма я могу послать прямо сейчас, а вот жрецов для освящения нового храма нужно готовить. Им предстоит пройти путь служения и обряды посвящения. Не всем удается выдержать эти испытания. Быстрее чем за неделю это не удавалось сделать никому.

— Спасибо. Буду это учитывать при уточнении моих планов. Тогда у меня всё, не буду больше отвлекать вас от важных дел и отправлюсь во внутренний двор храма, там я в прошлый раз оставил тела зомби.

— Да пребудет с тобой Свет. Буду ждать новостей с севера с нетерпением. До встречи, Апулей.

Из храма я ушел в весьма легкомысленном настроении. Разговор прошел успешно, но этого я ожидал, а вот предположение о существовании эльфа, возглавляющего троллей с именем Леший — это забавно. Или это на самом деле Леший? Лесовик из русских сказок, хранитель леса, иногда веселый, но чаще жестокий и капризный.

Раньше не планировал, но теперь обязательно найду этого Лешего. Хотя бы для того, чтобы было что ответить на сакральный вопрос: «Какого лешего ты туда поперся?»

Слово леший само по себе в нашем языке на слуху, но толком я о нем ничего не слышал и сказок мне в детстве о нём не читали.

Размышляя о пустяках, я сдал трупы жрецам и уже в ходе этого мероприятия получил письмо по почте гномов: «Апулей, нужно срочно решить вопрос. В качестве компенсации за срочный вызов приглашаю в «Везучий скалолаз». Лучшая кухня Терры, если ты не в курсе. Обсудим твой план с двумя нужными людьми.

Место знакомое и я шагнул в свой номер. Кирилла я нашел на кухне, куда попал впервые в жизни. В смысле на эту конкретную кухню. Нигде больше во всем трактире его не нашел и туда добрался методом исключения.

— Кирилл, привет.

— Апулей, я так рад. Давно тебя не видел и нужно обсудить срочный вопрос.

— Сейчас? Меня тут один человек, а именно Бой, пригласил пообедать в компании ещё двух человек.

— Так это ты? Мне тут заплатили за пустой зал и лучшую кухню столько, что я отказать не смог. Но хочу предупредить, что я этих людей не знаю. Попался на жадности, да и соседний дом, который я купил, нужно ремонтировать и соединять с моим. То есть они теперь оба мои, но я хочу объединить их в одно целое и увеличить раза в три зал.

— Уверен? Не лучше ли было бы сделать три или четыре зала, которые смогли бы целиком арендовать отдельно богатые клиенты? И переделок было бы меньше.

— Подумаю ещё, но деньги нужны и я пошел навстречу твоим друзьям.

— Это не друзья. Знаю я только Боя, да и то шапочно. Это деловая встреча.

— Ясно. Но они ещё не все пришли.

— Тогда давай обсудим одно предложение. У меня возникла идея пригласить Прокла с семьей на юг. В Дальний. Детям покупаться в море, всем покататься на корабле. Рыбу половить. Морской бриз и всё такое. Ты как?

— Двумя руками за. Дня на три я мог бы из Столицы уехать без особого ущерба, но в Дальнем сейчас война. Я слышал, что пираты на город напали и ещё какие-то жуткие слухи. Особо не интересовался, так краем уха.

— С этим я разберусь. То есть ты согласен?

— Да, конечно, повидать друзей это счастье. Я бы к ним в деревню выбрался, но чертовы гномы не пускают. Они, видишь ли, меня не знают и знать не хотят. А иначе, как только через их подземный город, туда не добраться.

— Чем ты им не угодил? Впрочем, это даже к лучшему. Так мой план вернее сбудется. Когда я куплю корабль для круиза, то сообщу тебе и напишу Проклу.

— Буду ждать. А тебе чего? Извини, Апулей, это мой новый старший официант и одновременно управляющий Гостомысл. Будет обслуживать особенно важных клиентов.

К нам на кухню зашел солидного вида дядя лет под пятьдесят. Дородный, если не сказать толстый. Солидный, важный, в хорошем из дорогой ткани костюме, который больше походил на мундир Меньшикова. Только что без знаков отличия и наград. При виде его, я как то сразу поверил в то, что Кирилл сможет резко поднять статус своего заведения.

— Хозяин, там пришел заказчик и хочет уточнить меню. Его друзей пока с ним нет, но он их ожидает с минуты на минуту.

— Хорошо, пусть ждет, я сейчас выйду.

Управляющий с достоинством кивнул. И вышел из кухни.

— Хороший выбор, Кирилл. С прислугой такого уровня успех тебе обеспечен.

— С моим поваром мы повоевали вместе лет пять назад, а это его родной дядя. Потому и взял, деваться было некуда. Но и в самом деле полезен. Я его теперь на рынок отправляю, это тут рядом. Делаю это главным образом потому, что ему за один внешний вид скидки дают процентов в пять.

— Рад за тебя. Так мы договорились?

— Да. Проклу и я тоже напишу и о море плотно подумаю. Надо там развлечения для всех придумать и домик снять.

— Хорошо, но я в тех местах губернатор и смогу разместить всех в официальной резиденции.

— Да ты что? Поздравляю. А я и не слышал. У меня тут последнее время такая свистопляска с ремонтом и расширением, что на все другое времени совсем не хватает.

— Спасибо за поздравления. Тогда я пойду в зал и с Боем переговорю, пока его гости не пришли, а ты тут…. А что собственно ты на кухне делаешь?

— Караулю. Повар у меня привередливый. Пошел на рынок менять купленного утром омара. Что-то с ним не так, деталей я не понял. А мне доверено следить за кастрюлей, чтобы ничего не убежало. Поварятам и помощникам он не доверяет.

— Гениев без странностей не бывает. А повар твой — гений. Лучший в Столице и это признают все, кто здесь хоть раз пообедал. Как его зовут, кстати?

— Я его по кличке армейской знаю. Жрец. Это армейский юмор. Жрать он всегда был горазд, на этой почве и сдвинулся, но с пользой для всего нашего полка. А теперь и для меня.

Забавно, но ладно. Пойду я в зал. Увидимся ещё.

— О, Апулей. Быстро ты. Удачно. Будет время поговорить. Как тебя сюда пустили? Я с ног сбился, чтобы здесь зал снять. Денег стоило, ты не поверишь.

— Привет, Бой. Я здесь частенько бываю и считаю местную кухню второй на Терре. А здесь в Столице — первой.

— А я было хотел тебя удивить.

— Ты и удивил. Кирилл сюда пускает очень ограниченный круг постоянных клиентов. И это солидные люди, вроде судьи Марка.

— Сила в деньгах, а не в правде. Тогда к делу. Пока мы вдвоем нужно тему обсудить. У меня всё изменилось, но тебя это может устроить. Я надеюсь. Сейчас все объясню. Те двое нубов, которые сейчас подойдут, это детишки очень и очень богатых родителей.

Денис из них двоих главный. Его папа направил сюда, чтобы он доказал делом, что сможет управлять крупным бизнесом и добиться серьезных результатов. Тогда он будет назначен единственным наследником, а остальные дети и родня получат только фиксированные выплаты из доходов. Паренек не глупый, но избалованный жизнью. С рождения получал все, что только можно вообразить и ничего для этого не делал.

Здесь в Столице он со своей группой таких же золотых мальчиков и девочек развлекались по-разному. Им многое сходило с рук, пока они были в среде игроков. Но один из них совсем уж отмороженный на спор сделал подкоп под стеной у Южных ворот. Не сам, но суть не в этом. Взяли его прямо там. Он, обкурившись какой-то гадостью, по привычке из реала наехал на какого-то стражника. По принципу: «Ты знаешь, кто мой папа?»

— На каторге?

— Зришь в корень. Папу его здесь никто не знает. Да и если бы знали, то только хуже бы стало. Но не суть. Я после нашего последнего разговора в реале с некоторыми нужными людьми обсуждал возможность засветиться и повысить репу в храмах. Деньги привлекал.

По сути, уже бабла хватает, но резервы особенно на войне дело первейшее. И так совпало, что папа того каторжного дебила узнал о моих планах и заинтересовался. Каторга для сына такого человека неприемлема, лишать его Терры отец тоже не хочет. Вывод ясен.

— Подожди, Бой. А почему не хочет?

— Это пока не широко известно, но негласно была создана группа и выделены деньги для проверки слухов, о том, что Терра лечит и повышает продолжительность жизни. Проверяли серьёзно и придирчиво. Для себя.

— Ясно. Теперь они хотят вытащить урода с каторги милостью богини Лиры после победы над Тьмой в Новгороде Северском.

— Бинго. Просто с тобой. В общем, деньги на армию нашлись, они уже здесь у гномов. Хорошие деньги. Меня запрягли и погоняют, но я доволен. Кормежка хорошая. Но двух контролеров ко мне всё же приставили. Они основные этапы будут отслеживать и наверх докладывать.

В режиме реального времени. Скрины круглосуточные. Я для своего авторитета немного преувеличил свою роль в этом деле и хочу согласовать с тобой уточненный план. Пока здесь золотой молодежи нет. Мы в группе и они придут по звонку в чате. Гуляют тут рядом и на местном рынке ищут что-то.

— Пока мне не ясно, при чем здесь я?

— В том-то и дело, что для тебя места не осталось. По директиве сверху я должен стать героем и вместо плюшек от богини получить индульгенцию для сидельца.

— Он что, на самом деле руду добывает?

— Нет, конечно. Деньги платят в реале и ему только сдавать её нужно каждый день. Даже за телом присматривают. Но он к Столице привык и на папу давит постоянно. Реала ему уже мало. Блекло и скучно. А в игру он в ближайшие два года сможет только на каторгу входить.

— Пока мне всё в этой истории нравится. Но продолжай.

— Да я почти закончил. Весь наш план в силе, но о тебе лучше никому не знать. Осталось уточнить детали, сроки и способ оплаты твоих услуг. Если деньги не нужны, то мне нужно знать хотя бы вчерне на что я подписываюсь.

— Во-первых — здесь в игре мне нужна клятва всеми богами, что вы это дело на полдороге не бросите и будете биться до конца. Во всяком случае с того момента, как будет построен храм и жрецы проведут обряд его освящения. Это серьёзно и для меня и для вас всех. Богиня прекрасна, добра и щедра, но…..

— Не продолжай. Я всё понял. О клятве мы уже говорили и я согласился. Если нужно, то всем составом все кланы клятву эту принесут. Даже в храме. Устроит?

— Да. В храме не нужно, туда сейчас и попасть-то трудно даже в одиночку, а уж группой…. А вот всем составом кланов — идея новая и хорошая. Это все игроки заметят. Мне нравится. Пусть все подпишутся, вернее будет.

— Как скажешь, но что о твоей доле. Ты молчишь, а это уже напрягает.

— Ничего запредельного, но и не так просто. Твой уровень. Нужно сделать максимум для продвижения Терры в реале. В России.

— Не хило. Это здесь может быть засчитано?

— Сам подумай. Что это всё вокруг нас по своей сути и кто этим всем управляет.

— Подумаю. Глубоко и долго. Но давай конкретнее. Что может быть интересно для Терры. Назовем это так.

— Тебе выбирать. Михалыч сейчас что-то продвигает в плане перевода начальной и средней школы из реала сюда.

— Михалыч? Это же не его профиль? Хотя внуки и дети есть у всех. Я с ним поговорю. А второе что?

— Можно продвигать идеи Семочкина или тех, кто за ним стоит.

— А ты их знаешь?

— Более-менее.

— Так я и думал, что этот засранец не сам за такое взялся. Проверили его в реале дотошно.

— Но не до тошноты? А здесь?

— Черт. Это я не подумал, что, надо было?

— Проверять, так проверять. А что на него в реале нашли?

— Ничего и не нашли. Серенький зайчик. Мать его в сто раз круче, но тоже в районном масштабе. Прогреметь на весь мир? Явно не их уровень. А на чем его твои подловили?

— Можно обсудить, но это если ты это дело на себя возьмешь.

— А еще какие варианты кроме этой крысы?

— Каторга.

— Без меня.

— Ты не понял. Я имею ввиду цель перевести сюда из реала все зоны. В специальных центрах глубокого погружения можно сделать зоны для отбывания наказания.

— Я что-то читал на эту тему. Мне уже нравится. Одной собственности, зданий, земли столько освободится, что многим будет чем заняться на годы. Лефортово, Кресты и это только два примера и только в Столицах. Будет что делить, а у нас только это и умеют.

— Вот и хорошо. Дело не сложное, государству тратиться не нужно. Компания «Терра» будет за. Это для акционеров и престиж, и борьба с преступностью, и доходы. Я думаю, что если администрация Терры предложит обновления на эту тему, то искин их примет.

Золото нужно добывать, иначе слишком сильно вырастет курс червонца и возникнет нестабильность и диспропорция с реалом. Это плохо для Терры в перспективе. Вот вчерне и всё. Три варианта, как в сказке. Выбирай богатырь.

— Однозначно — третий. И это всё? Больше тебе ничего не понадобится?

— Мне — нет. Поверь на слово — этого достаточно. А вот тебе траты предстоят серьезные. Светозара я уговорил и он на Гильдию магов надавит, цену за портал на север они снизят, но вряд ли это будет бесплатно.

Храм нужно будет начинать строить уже сегодня.

— Стоп. Это как? Где? В Империи Тьмы?

— В лесу у Лешего.

— Не уловил. В том смысле, что у черта на рогах?

— Близко к тому. Подземный ход в Империю Тьмы начинается во владениях Лешего.

— Настоящий леший? Тут и такое есть?

— Чего здесь только нет. Ты храм построить быстро сможешь?

— Большой?

— Нет. Зачем под землей большой? Тебе точка возрождения нужна будет. Гильдия вряд ли долго сможет держать портал открытым в такую даль даже за деньги и даже под давлением Светозара.

— Понял. А далеко там до города? Мне многое прикинуть нужно.

— Знаешь, давай я тебя прямо сейчас туда доставлю и ты сам всё посмотришь. Быстрее будет, чем объяснять все.

— Я за. Свитки я тебе компенсирую.

— Держись.

Я с Боем переместился в подземный ход контрабандистов.

— СВЕТ РАССЕИВАЮЩИЙ ТЬМУ -

— Это уже он? Здесь ты дыру в Тьму нашел?

— Не я. Я нашел тех, кто её долго эксплуатировал. Мы сейчас ещё на территории света.

— Я вижу. На карте это темное место. Продашь карты?

— Да, но позже. Я хочу с Лешим познакомиться первым. Это может быть интересным.

— Само собой. Достижения. Каждое в клане на счету. Слушай, а нельзя будет храм прямо здесь поставить? Наверное, лучше Гее. У её храмов тоже точки возрождения работают.

— Не знаю. Мысль хорошая, ведь так его и защищать проще и добираться возрожденным до Новгорода будет ближе, но есть и сомнения. А вот ответный портал гильдейским магам лучше ставить здесь на этом самом месте. Наверху тролли, а они недружелюбные.

— Черт. А сюда они не залезут?

— До сих пор не лезли. Они лесные и подземелья не любят. Но это всё я попозже дополнительно уточню. Пошли дальше.

На этот раз я шел по тоннелю не спеша и тщательно всё осмотрел. Ключевая локация для ведения важнейшей войны и мелочей быть не должно.

— Ого. Это здесь у контрабандистов склад был? Большой. Видно немалая банда этим делом занималась. С ними проблем не будет?

— Вряд ли. Но через пару дней у тебя здесь больше сотни тысяч серьёзных игроков будет. Справишься. А у контрабандистов их главарь в Столице погиб, и большая часть тут недалеко полегла.

— Я не слышал, а должен был. Специально такую информацию собираю для одного заказчика. Точно погиб в Столице?

— Да, но в другой.

— О как. Тоже Тьма? Туда попасть можно?

— Да. А тебе зачем?

— Не знаю. Но придумаю. Да просто для авторитета. Там же никто не был, кроме тебя, судя по всему, а это не считается.

— Я подумаю. Всё пришли. Здесь уже выход и там по воде идти нужно.

— Я вообще-то в ресторан пришел элитный. Планировал омара отведать.

— ВСЁ ЭТО ЛЕД -

— Тут недалеко. Не замёрзнешь. Валенок нет, могу шубу дать.

— Давай. А то знобит сразу. Ещё траты. Я не о своих, а на кланы. Холод собачий.

— Север. Хорошо, что здесь не зима сейчас.

— Это я уже понял, вот только у нас все привыкли в теплой Столице жить. Да и воевать поблизости. Освоимся, конечно, но потратим время и деньги. Русских морозом удивить трудно, но покупать много чего придется. Еще и поискать в Столице надо. Ты там валенки или шубы видел хоть раз?

— Нет. Но уверен, что это там есть. Скупи там это всё, будет у тебя монополия.

— Идея. Тебе треть прибыли. Черт. Письмо не послать в чате. Тут почты нет?

— Не проверял, но думаю, что до момента появления здесь действующего храма богини Лиры связи не будет.

Обсуждая детали и планы, мы прошли водный участок пути по льду и я отменил заклинание. Вообще-то можно было бы добраться до цели телепортом, но каюсь.

Люблю русский север. Да суровый, да неяркий, зато родной и, на мой взгляд, красивый. Кроме удовольствия от прогулки на свежем бодрящем приморском воздухе, вдоль побережья, нам обоим было нужно представить себе, как здесь будет проходить армия Нейтралов, как доставлять грузы и во сколько обойдется строительство дороги.

— Да, дела. Апулей, тут только пешком. На первых порах — точно. Покамест все эти скалы и валуны разобрать и что-то вроде дороги сделать не получится. Или нужно только одним этим заниматься.

— Почему нет? Разумнее сначала сделать удобную дорогу.

— Ты нашу специфику не учитываешь. После того, как ты набил нам морду, все кланы нуждаются в чем-то значимом и успешном. Таскать камни с дороги — это не то. Другое дело захватить город и готовить его к войне. Разведка, охота, рыбалка и всё такое.

— Ты тут царь, тебе решать. За этой скалой уже будет виден сам Новгород. Руины.

— Вот. Вижу. Это уже дело. Стены, башни. В разведку сходить надо. Ты рыбу не ловил?

— Нет. Ты бы заранее продал рыбалку одному из кланов. Могут быть новые виды и достижения за них.

— Прямо аттракцион щедрости. Ты в меня не влюбился? А то я свободен.

— Рад, что у тебя такое хорошее настроение.

— А чего ему плохим-то быть? Смотри какие перспективы!!! Простор. Наш, русский. Вот где развернуться. Денег мне много выдали, людей в кланах с избытком. Может ещё идейку подбросишь?

— Жадный ты. Но можно ещё продавать чужим кланам туры в Тьму. Тут и леса северные, и рыбалка в реке да и в самом океане, леса наши хвойные. Кроме зомби есть и ещё на что посмотреть.

— Точно влюбился. Сам то что не сделал?

— Так я и делаю. Все равно пришлось бы для этого всего человека знающего нанимать. А ты уже здесь.

— Логично. О доле для тебя я уже сказал. Слушай. А ты о зомби говорил. На них публика валом повалит.

— По одиночке они не ходят. Валом повалят именно зомби. Ты это учитывай и не шуми тут первое время. Разведку далеко не посылай. Пока стен нет, лучше не высовываться.

— Да есть стены. Они тут просто пробиты в десятке мест и камней вокруг навалом. Нам только разобрать, почистить и собрать обратно. Стену у реки вообще не повредили. Ты тут клады не искал?

— Планировал, но теперь уже ты. Но сомневаюсь. Золото здесь ценится высоко и некроманты должны были проверить после штурма.

— Мы с некромантами еще не пересекались. Как с ними воевать?

— Вата. Ложатся с одного удара. Их сила в зомби, скелетах и коллективных заклинаниях. Круги разные образуют и соединяют силы многих в руках у лидера.

— Слушай, раз уж ты тут всё освоил, продай мне дюжину зомби и пару скелетов. Я на них своих буду тренировать. Ну и туристов пугать.

— Ладно. При случае. Ты только из-за бизнеса и доходов о главном не забудь.

— Есть кому напомнить. Мне такие деньги доверили, что смотрящих тут будет как грязи. Слушай, а по зомби, если ты мне их достанешь, их хозяева сюда дорогу не найдут?

— Хорошая мысль. Это я не проверял. Пока данные такие, что зомби тут миллионы и их особенно никто не считает. Весь север раньше был заселен людьми, некроманты их уничтожили и потом тела подняли.

Пока убитых мной, а это тысяч за пол ста, никто не ищет и не спохватился.

— Да ты монстр. А с виду не скажешь. Это как?

— Секреты клана. Ты мне лучше скажи, за какое время ты сможешь город стенами закрыть?

— Если с того момента, как портал из Столицы в пещеру будет, то сделаем быстро. Это как пацан мой кубики дома разбросает, так их собрать не проблема. В три смены за пару суток соберем. Ворота могут время занять, но тоже постараемся.

— Ворота лучше делать только одни и в северной стене города. Или вообще пока без ворот.

— Лады. Учту. А почему?

— Некроманты во время сражения держатся в стороне, а зомби тупые и выполняют простейшие команды. Например: «Штурм ворот». Если они всей кучей полезут в одно место, то телами быстро завалят ров и своими трупами пандус к стене сделают. А уже внутри стен они вас просто массой задавят. Если же ворот нет, то команда: «Штурм стен» распределит противника равномерно.

Ты при обороне пытайся себя на место мага-некроманта поставить. Тот находится чаще всего довольно далеко и текущий ситуации не видит. Это можно и нужно использовать.

— Попробую. Что-то мне уже не кажется, что всё это будет просто.

— Если раньше казалось, то это ты меня не правильно понял. Спокойствие и относительная безопасность у вас будет только до тех пор, пока здесь тихо и в Столице Тьмы никто о вас не знает. Потом — это уже на любителя.

— Мазохиста? Это не я.

— Но кто-то есть на примете на случай, если что-то пойдет не так?

— Бизнес в России это сочетание осторожности и предусмотрительности. Фарт — это для дебилов. А это что? С виду здесь дворец был или городская управа.

— Старые карты можно поискать, но зачем? Если ты это здание восстановишь, то можешь назвать хоть Кремлем.

— Класс. Так и назову. Последний рубеж и командный пункт. Прямо не терпится начать.

— Только учти то, что здание Храма Лиры нужно будет сохранить любой ценой и удерживать его до последнего. Награды за победу ничто, в сравнении с наказанием за разрушенный храм и погибших жрецов.

— Вот как? Тогда я храм построю, а вот жрецов звать подожду. Ты на связи будешь?

— Ближайшее время — да. А без жрецов ты не обойдешься. Когда стены восстановишь, укрепишь Кремль и хоть как-то быт наладишь, я сюда приведу жреца-архитектора. Только они имеют право храмы проектировать. И за стройкой тоже они наблюдают.

— Не знал, но это мало что меняет. Даже проще будет. Ответственность за само здание я на жреца переложу. Одной проблемой будет меньше.

— Тогда вроде бы всё. У тебя ещё вопросы остались?

— Заторопился уже? У тебя есть дела важнее этого?

— Да. Это всё так. Импровизация. Пока не ясно, что из всего этого получится.

— Намекаешь, что я могу лохануться?

— Старт хороший. Пока всё идет нормально, и причин волноваться у меня нет. Но у нас с тобой это первый опыт совместных действий. Будущее покажет.

— Черт. Дай я хотя бы весь город по кругу обойду, тогда будет база для схем. Мне уже после обеда нужно будет провести ликбез для наших кланов. Распределить зоны для всех, поставить задачи. Ну и там по мелочи. Ты же понимаешь.

Я осмотрелся. Предложение разумное и неплохо бы с какой-нибудь возвышенности всё это осмотреть. Как назло и одновременно вполне объяснимо, город находится на более высоком берегу реки и поблизости ничего более высокого не наблюдается.

Лес с высокими соснами далековато. Жаль, что я заклинания левитации не знаю. До сих пор нужды не было. Надо, кстати не забыть и обучиться. А если его здесь нет, то можно на острове спокойствия попробовать изобрести.

Не найдя приемлемого выхода, я согласился и пока Бой быстрым шагом пошел отмерять периметр стен, я достал амулет кладоискателя и занялся мародеркой. Золота не нашел нигде, а вот сундук с вещами мага средней руки и парой интересных книг нашелся примерно в километре от будущего Кремля. Ближе к реке. До реки с названием Льдистая, я тоже дошел и сполоснул в воде руки. Достижений не дали, но я и не рассчитывал. Зато убедился, что рыбы здесь очень много и с едой проблем быть не должно. Дикий, нетронуты край.

— РАЗРЯД –

Шарахнуло так, что я сам поскользнулся и сел на холодные сырые камни, которые покрывали весь берег реки у стен города. Поверхность Льдистой вскипала метров на тридцать в каждую сторону. Пар ветром отнесло вверх по течению, так как дуло со стороны океана, но и мне досталось.

К ощущению холода снизу добавилась жара сверху. Даже не знаю, с чем это сравнить. Несравненные ощущения. Пришлось ещё и проморгаться. Молния ослепила и около минуты я ничего не видел. Вот это я дал:

— Зевс иди сюда, я тебе что-то покажу.

Я сам собой залюбовался. Пожалуй, это самое зрелищное заклинание. Надо научиться уменьшать мощность заклинаний, причем я знаю как. Рош меня учил, но не в коня корм. Забыл и думал о другом. Достаточно ведь просто представлять себе в деталях конечный результат магии.

А вот этого я и не успел. Вроде не так уж и спешу, а вот подишь ты. Кастанул рефлекторно, едва успев подумать, и вот на тебе. Целая река ухи. А это у нас ещё кто?

Мимо среди почти сплошного потока всплывшей вверх брюхом рыбы, проплывал странного вида объект. Может быть даже субъект. Сразу на трезвую голову не всегда отличить удается.

— ВСЁ ЭТО ЛЕД –

Чтобы монстра не унесло в океан, я зафиксировал тело и подошел его рассмотреть вблизи. Получилось не очень. Кипящая вода замёрзла так, что из-за пузырьков видно ничего не было.

— ОТМЕНА –

Я с умным видом провалился в ледяную воду, но зато успел его поймать:

— ИГРОК, ВЫ УБИЛИ КИКИМОРУ БОЛОТНУЮ. СПАСИБО –

Едва не утонул. От смеха вода не в то горло попала. Вода она такая. У человека в наличии имеется только одно горло, но вода у особенно одаренных индивидов как-то умудряется попасть не в то. Совсем как Лизка. Ладно Кикимора — само по себе название смешное, но то, что мне вместо достижения спасибо дали, это ваще…. У кого-то юмор прорезался?

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

— ИСЦЕЛЕНИЕ –

— ВОССТАНОВЛЕНИЕ –

— Ах ты, некромант недоделанный, экспериментатор хренов, развелась опять нечисть. Ну, погоди! У меня не забалуешь. Устрою я тебе и твоим родичам. Жди. Я скоро. Нас тут много.

Что это было я так и не разобрал, из рук оно ловко и увертливо выскользнуло. Зато потом из воды высунулось нечто, отдаленно похожее на голову. Не человеческую, но голову. Я бы по внешнему виду ни за что не догадался, что это голова, но вынужденно пришел к такому выводу. Откуда ещё могло донестись столько слов и информации полезной и не очень?

Пару минут я просто сидел на берегу, после того как выбрался из воды. Без особого успеха пытался прийти в себя и обсохнуть.

— Можно было мне сигнал о том, что уже пора, послать и не такой громкий. Я уже и так обход почти закончил. До сих пор звон в ушах и слышу плохо левым ухом.

— А правым?

— Им я вообще не слышу. Чем ты так грохнул или кого?

— Тебе когда-нибудь нечисть мерещилась?

— Бог миловал.

— Прекрасно. То, что нужно в данной ситуации. Если ты закончил и свободен, то я предлагаю вернуться. У меня дела, а у тебя лучший в жизни обед. Пусть здесь покамест всё слегка уляжется, утихнет и успокоится.

В штабе замка застал Алую. Что-то редко это мне удается в последнее время.

— Привет. Как дела?

— Здравствуй. У меня и счастье и проблемы. За счастье спасибо. Каждое утро дочек проверяю и тебя благодарю. Даже в церковь зашла и свечку за здравие поставила.

— Спасибо или Спаси Бог, не знаю что в таком случае правильнее ответить, по сути одно и то же, но рад был помочь. А проблемы в чем? Бывший муж?

— Это так очевидно? Не знаю, что и делать. Живу на разных квартирах, стараюсь нигде не задерживаться. У себя дома не бываю. С капсулами на новых квартирах бывают проблемы. Беда. Клан мой Гроза на себе тащит, а это не её. Так рассыплется всё, что я столько лет создавала. Но дети важнее.

— Ты это из осторожности по чужим углам путешествуешь, или был повод?