«На пыльной тропинке»

Дмитрий Биленкин

На пыльной тропинке

"Красная узкая птичка вертится

Во все стороны - видим ли мы ее?"

Ю.Олеша

Сначала послышался топот, близящийся, тяжеловесный, глухой: "бух, бух, бух!" - словно молотом о землю. Фиолетовые кусты колыхнулись за поворотом, и на тропинке возникли сириллы. Увидев человека, замерли. Их тотчас окутало густое облако пыли. Воздух наполнился свистящим дыханием бронированных легких.

Архипов взялся за пистолет. Он не испугался, но удивился безмерно. Такого в жизни не бывает, такое - внезапный топот, беспричинное появление чудовищ - слишком похоже на киновыдумку.

Мгновение они стояли друг против друга - человек в скафандре и животные. Потом - три квадратные морды опущены вниз, три пары глаз неистово горят зеленым - сириллы понеслись, как камень из пращи. Прямо по тропинке, прямо на человека. Архипов пожал плечами. Ослепительный удар молнии пришелся по первому животному. Струя плазмы снесла ему череп.

Уцелевшие круто и стремительно развернулись. Опять колыхнулись кусты за поворотом, и тропинка опустела. Только клубящаяся пыль напоминала об атаке.

У Архипова неожиданно ослабли колени: до сознания, наконец, дошло, что все это было всерьез. "Вот так штука! Будет о чем рассказать ребятам..."

Он был уверен, что его рассказ вызовет живейший интерес. Когда-то пункт "о поведении при встрече с опасными животными" стоял в инструкции по технике безопасности одним из первых. Но вскоре его убрали в самый конец. За ненадобностью. Ведь даже самый примитивный ум животного легко соображал, что нет решительно никакого смысла первым ввязываться в драку с невиданным существом, от которого неизвестно чего ожидать. Спокойней найти привычную добычу.

И Архипову не сразу удалось восстановить в памяти злополучный пункт о встрече с хищниками. Ага, вроде бы так: "По возможности избегать приближения... В случае нападения обороняться быстро и решительно..." Дальше мелкий шрифт примечания. Ну, все в порядке: на него напали, он оборонялся, правило соблюдено.