«Земля мамонтов»

Семен Каратов

Земля мамонтов

Повесть из эпохи каменного века

В небольшой повести "Земля мамонтов" С. Каратов продолжает рассказ о жизни людей эпохи каменного века (верхний палеолит), начатый им в уже известной читателю книге "Быстроногий Джар". В те времена ледники, спускавшиеся с севера на европейскую территорию, меняли лик ее природы, оттесняли к югу и теплолюбивые растения, и животных, и людей. Действие повести развертывается на юго-востоке Европы, куда языки ледника не доходили. Яркими красками рисует автор людей, живших десятки тысячелетий назад, картины их жизни и быта. Много места в повести уделено животным.

Часть 1 В ПРОСТОРАХ САВАННЫ

Глава 1 НОЧЬ

Яркие вспышки молнии на какие-то мгновения освещали все вокруг. Юноша племени андоров - Джуам, лежавший, притаясь, в густой траве, успевал заметить, как по степи, вдоль русла широкой быстрой реки, мчались, охваченные непонятным страхом, косяки лошадей и стада оленей. Не успели они скрыться, как под Джуамом задрожала земля: мимо пронеслись, подобно лавине, косматые бизоны. В темноте долго еще слышался глухой топот их копыт. Снова бледно-желтый зигзаг гигантской молнии рассек густые фиолетовые тучи. Джуам увидел, как в высокой траве саванны, совсем рядом с ним, промелькнули два силуэта пещерных львов. В нос ударил их острый запах. Свирепые хищники, подняв вверх морды, стремительно передвигались вперед короткими скачками. Было от чего захолонуть сердцу. Джуам крепче сжал рукоятку длинного копья с каменным наконечником и плотнее прижался к земле. Тревога все больше овладевала юношей. Поведение животных предсказывало приближение опасности, и, когда Джуам услышал смутный гул - точно по степи передвигались бесчисленные стада мамонтов, - он понял, какая беда угрожала ему. Река вышла из берегов, и ее бурлящие воды стремительно разливались по необъятным просторам саванны. Люди каменного века боялись наводнений - этих грозных явлений природы, когда воды таявших ледников вдруг переполняли реки и все сметали со своего пути. А тут еще с черного неба хлынули на землю шумные потоки дождя и плотной завесой закрыли степь. Джуам вскочил на ноги. Не выпуская копья из рук, он озирался по сторонам, пытаясь отыскать в кромешной тьме хоть какое-нибудь убежище. Совсем близко слышались всплески волн. И юноша очень обрадовался, когда при свете очередной молнии увидел темневший вдали массив холмов. Вскинув копье на плечо, Джуам помчался к холмам. Вскоре он услышал за собой тяжелую поступь. Оглянувшись, юноша увидел огромную темную фигуру быстро шагавшего вслед за ним мамонта, который, видимо, тоже торопился к холмам. Джуам торопливо отбежал в сторону, уступая дорогу гиганту. Особого страха юноша не испытывал: он хорошо знал, что эти миролюбивые исполины редко нападали первыми. Когда мамонт поравнялся с человеком, он приостановился, поглядел на него и, зафыркав, продолжал свой путь. Джуам успел заметить, что это рослый самец и что один из бивней у него сломан. Шлепая по воде вслед за мамонтом, Джуам чувствовал себя бодрее. Его неожиданный спутник хромал. Вероятно, подумал юноша, это и помешало ему догнать ушедшее вперед стадо рыжеволосых собратьев. А вода