«Талискер»

Лау Миллер - Талискер

(Последний человек из клана - 1)

Lau Miller. Talisker (2001)

Миллер Л. Талискер: Фантаст, роман / Л. Миллер; Пер. с англ. М.

Рыжковой. - М.: ООО «Издательство ACT», 2003. - 398, [2] с. - (Век

Дракона).

ISBN 5-17-016739-3

Говорят - некогда Светлые боги мира Сатра послали на помощь людям,

что сражались с Темными богами, могущественных воинов Неведомого

клана. И потерпели Темные поражение, и был их предводитель Корвус

надежно заточен на многие века...

А еще говорят - уходя, воины Неведомого клана унесли с собой

драгоценность Бразнаир, способную воскрешать павших. Но придет час - и

вернется Бразнаир, чтобы в черные для Сутры дни привести из иных миров

великого героя Талискера - спасителя людей исидов...

Теперь, когда вырвался на волю Корвус, одержимый жаждой мести,

настало время исполниться пророчеству, и оно начало исполняться.

Вернулся Бразнаир. И уже послана в иной - НАШ - мир разведчица-рысь,

чтобы разыскать там человека по имени Талискер...

СУТРА

Рысь бесшумно следовала за белой фигурой, не отрывая от нее

взгляда. То и дело маленькая серая кошка оглядывалась, словно опасаясь

погони, прядала ушами, прислушиваясь к каждому звуку вересковых

пустошей. Наконец, уверившись, что никто ее не преследует, снова

двигалась вперед, следя за светлым пятном на фоне блекло-коричневого и

серого вереска.

Когда равнина вокруг окончательно поблекла в последних лучах

солнца, белая фигура достигла своей цели. Неровные черные менгиры

тянулись к небу, подобно скрюченным пальцам закопанного в землю

великана. Рысь остановилась, прячась в вереске; ее поза выдавала

неуверенность и страх. Белая фигура продолжала свой путь, пока не

достигла середины круга; там она замерла в ожидании. В неверном алом

закатном свете стало видно, что это молодая женщина. Откинув капюшон,

она внимательно осмотрела пустошь. Изо рта вырывались маленькие

облачка пара.

- Деме? Деме? Ты здесь? - шепотом позвала одетая в белое.

Рысь сидела неподвижно, лишь движения хвоста выдавали ее

беспокойство.

- Деме? - Молодая женщина переступила с ноги на ногу и тревожно

посмотрела на небо.

Тихо зарычав, рысь поднялась и бросилась к кругу камней, словно

боясь опять струсить.

- Деме! Ты все же пришла, верный друг. Я верила в тебя.

Рысь, мурлыкнув, принялась тереться об ее ноги, а молодая женщина

нежно погладила мягкий кошачий мех.

- Деме, нам нужно поговорить об очень важном деле. Ты уверена, что

тебя не преследовали?

Рысь села на землю и устремила взгляд желтых глаз на женщину.

- Меня не преследовали, Мирранон. - Голос Деме, негромкий и

мягкий, зазвучал прямо в голове женщины.

- Вот и отлично. Ну, с чего бы начать?

На мгновение воцарилось молчание. Ветер пронесся над пустошью, как

вздох, подхватил полы одежды Мирранон, растрепал ее волосы. По

темнеющему небу неслись тучи.

- Укроемся за камнями, Деме, - будет гроза.

Подруги встали с подветренной стороны огромного валуна, и Мирранон

продолжила разговор:

- Я понимаю, что ты многим рискуешь, приходя сюда и встречаясь со

мной, изгнанницей. А моя просьба может перейти границы даже такой

крепкой дружбы, как наша. Я не обижусь, если ты откажешься... Мне

нужно кое-что добыть. Я не могу сама сделать это.

- Задание кажется не слишком сложным.

- Но оно и вправду непростое. И очень важное, Деме. Смотри. - Из

складок одежды Мирранон извлекла мешочек, вытряхнула его содержимое на

ладонь и поднесла к морде рыси.

Деме уставилась на черные иссохшие останки и всем своим видом

выразила отвращение.

- Что это?

- Некогда были цветы, насекомые, а вот крапивник. Видишь, что с

ним стало?

- Не понимаю, к чему ты клонишь. Мирранон. Они пострадали от

лесного пожара.

- Присмотрись внимательнее.

Деме пригляделась к останкам птицы.

- И верно, что-то странное... Боги великие!

Из спинки крапивника торчало множество странно изогнутых черных

лапок; тельце было почти расчленено. Из насекомых тоже торчали мерзкие

отростки. Цветы, казалось, сами съежились и иссохли. Смерть этих

маленьких существ пугала своей неестественностью. Деме тихонько

зарычала.

- Это... - Мирранон нервно огляделась по сторонам. - Это Корвус!

- Кто?

Женщина неожиданно рассмеялась, и Деме недовольно повела хвостом.

- Прости, друг мой. Я совсем позабыла, что ты молода, а в твоем

народе не принято говорить о прошлом, как у феинов.

- Мой народ - это и твой народ, Мирранон. По крайней мере

некоторые так считают.

- Спасибо за добрые слова, - серьезно продолжила женщина. - Я могу

сказать лишь то, что великое зло вскоре придет на земли феинов. Пока

его сдерживают некие силы, но они на исходе, поэтому мне нужна помощь.

Рысь сузила желтые глаза.

- Судьба не лишена иронии. Ты, Мирранон, Белая Орлица, печешься о

нашей судьбе после всего зла, причиненного тебе.

Мирранон улыбнулась, памятуя о том, что мало кто среди сидов

называет ее по имени, и даже верная подруга не отважилась бы

обратиться к ней так среди своих сородичей.

- Могу сказать лишь одно - опасность угрожает всем, будь то сиды

или феины. Мы едины перед ее лицом. - Она убрала останки живых существ

в мешочек. - Я изо всех сил пытаюсь сдержать...

- Позволь мне отправиться на совет Темы, - перебила ее Деме. - Ты

знаешь, что магия сидов по-прежнему сильна. Они непременно нам

помогут.

- Нет, - печально, но твердо ответила Мирранон. - Для них главное

политика. Когда они решатся что-нибудь предпринять, будет поздно.

Кроме того, сиды не поверят, что я действую в их интересах. Послушай,

Деме, есть только один...

Гроза приближалась, на сухой вереск упали первые капли дождя.

Ветер уносил слова Мирранон, движущейся между огромных камней;

развевающиеся белые одежды делали ее похожей на светлый дух среди

теней. Рысь сидела неподвижно, и казалось, что женщина беседует с

маленькой серой статуей. Ветер касался шерсти Деме ледяными пальцами.

Через некоторое время она, встряхнувшись, поднялась. На мгновение

теплый золотистый свет упал на камень за ее спиной, а когда он померк,

в круге стояли две женщины, Мирранон и Деме - высокое золотистое

создание, одетое в серебристо-серое, как и положено клану рыси. Они

обнялись, как сестры, а потом Деме вышла в центр круга. Она оглянулась

только единожды, словно ища поддержки Мирранон. Небо разорвала яркая

молния, и дождь полил в полную силу. Через несколько мгновений

лилово-белый силуэт исчез, и Мирранон осталась одна.

Кажется, она едва не опоздала. На севере небо потемнело еще

сильнее - сквозь бурю летела стая ворон, черных на фоне черного неба.

Было ясно, что они ведомы единой волей. Мирранон побежала, не зная,

заметили ли ее среди камней; в любом случае, чем дальше она от них,

тем лучше.

Фигуру женщины охватило зеленоватое сияние, белые одежды стали

перьями, руки вытянулись и превратились в крылья. Через несколько

мгновений Белая Орлица взмыла в небо.

Она поднималась все выше и выше, сквозь облака и дождь. Когда

ледяной ветер коснулся ее крыльев, Мирранон повернула к двадцати

воронам. За ее спиной ударила молния. Белая Орлица с громким криком