«Из лучших побуждений»

Орсон Скотт Кард

Из лучших побуждений

Перевод И. Иванова

Хирама Клауэрда удивило, что здесь нет очереди, и он не стал скрывать своего удивления.

- У вас даже нет очереди! - громко сказал он остролицему человеку, восседающему за перегородкой. - Странно!

- Ничего странного, сэр. Наше бюро претензий гордится тем, что к нам поступает очень мало жалоб. - Остролицый слегка улыбнулся, и Хирама передернуло от его самодовольства. - Итак, что с вашим телевизором?

- Он показывает только мыльные оперы и идиотские рыцарские сериалы.

- Это зависит от программы телевизора и не относится к неисправностям, сэр.

- Нет, относится. Мне никак не удается выключить этот чертов ящик!

- Не будете ли вы так любезны назвать ваше имя и код безопасности?

- Хирам Клауэрд. AFD-XX-158OO-NH3.

- Ваш адрес?

- ARF-487-U7b.

- Я вижу, вы живете один, сэр. Ничего удивительного, что вы не можете выключить телевизор.

- Выходит, если я холостяк, он должен работать круглые сутки?

- Согласно научным исследованиям, санкционированным Конгрессом, которые проводились с 1989 по 1991 год, всем одиноким гражданам требуется постоянное общение с телевизором.

- Но мне нравится жить одному. К тому же я люблю тишину!

- Сэр, мы не вправе нарушить закон, принятый Конгрессом.

- Послушайте, есть у вас тут кто-нибудь, кто еще не разучился понимать человеческий язык?

На мгновение лицо остролицего побагровело, глаза его полыхнули. Однако он быстро овладел собой и ответил ровно и бесстрастно:

- Если претензия принимает оскорбительный или угрожающий характер, мы немедленно ставим в известность сектор А-6.

- Это ваши силы быстрого реагирования?

- Сектор А-6 вон за той дверью.

Остролицый ткнул пальцем в сторону стеклянной двери в дальнем конце приемной.