«Конюх и крепостная»

Авенир Голубицкий

Конюх и крепостная

Я едва успел все приготовить, как раздался звонок в дверь. Я широко распахнул ее и уже открыл было рот, но та, что пришла, торопливо опередила меня.

- Здравствуйте! - сказала она. - Это вы - конюх?"

Я почувствовал, как улыбка приветствия у меня на лице сменяется выражением идиотского ступора. "Вы? Конюх? Что за чепуха?" Я пригляделся. Нет, ничего необычного. И в одежде тоже: на ней был темный делового покроя костюм, на ногах - открытые туфельки на высоком каблучке, голову украшала элегантная шляпа с широкими полями. Свою маленькую сумочку она держала обеими руками на весу у колен, но когда заговорила, то вскинула руки к груди, будто хотела ею прикрыться. Тут я заметил стоящий в углу у двери длинный и узкий предмет, завернутый в газету. И еще я заметил, что в глаза она мне не смотрит. Времени на размышления не было.

- Конюх? : Да : я : Проходи :-те, пожалуйста :

Когда мы вошли в комнату, и я предложил ей сесть, она как-то замешкалась, потом резко, будто не могла больше стоять, опустилась в кресло и принялась разглаживать подол у себя на коленях так, словно только вот за этим сюда и пришла. Видно было, что она волнуется, но старается это скрыть.

- Кофе? - предложил я, но, подумав, что это лучше поможет собраться и ей, и мне, добавил: - Или, может быть, выпьете лучше вина?

Молчали мы, сидя друг против друга и попивая вино, уже довольно долго, так что становилось как-то даже неловко, и я понял, что инициативу придется проявлять мне.

- Так вам, значит, нужен : конюх?

Она встрепенулась.

- Да, - сказала она, и торопливо отставив почти пустой бокал, открыла сумочку. - Вот. Это для вас. Велено вам передать.

Я взял у нее сложенный вдвое лист бумаги, и на мгновение поймал на себе ее взгляд. Как ни короток он был, я успел заметить, что он был испытующим и тревожным. Дело становилось интересным.