«Прорицатель»

ПРОРИЦАТЕЛЬ

© Денис Чекалов, 1998 г. Все права защищены.

Пролог

1

Ричард Шербрук не знал, что в этот день он должен был

умереть.

Так решил Прорицатель.

Шербруку исполнилось пятьдесят два года. Он закончил

Йелльский университет и одиннадцать лет проработал

менеджером в крупной компании, занимающейся

производством автомобилей. Потом ему предложили более

высокую должность в фирме “Передовые компьютерные

технологии”, и Ричард Шербрук перешел туда.

У него были жена и двое детей.

Прорицатель знал это, и ему было жаль.

Но он не мог ничего изменить в судьбе Ричарда

Шербрука – он мог только выполнить роль ее орудия.

Убить его.

Семь лет назад Шербрук стал одним из вице-президентов

“Передовых компьютерных технологий”. Его годовой

доход позволял ежемесячно приобретать через банк

некоторое количество ценных бумаг. Они не приносили

больших дивидендов, но зато были достаточно надежны,

и Ричард мог позволить себе купить много таких акций.

Его положение в компании было устойчивым, сотрудники

уважали его, конкуренты несколько раз пытались

переманить к себе. И при этом в любой момент Ричард

Шербрук мог уйти в отставку и жить ни о чем, не

заботясь, состоятельным человеком.

Дети любили его. Он не знал, какие чувства питает к

нему жена после семнадцати с половиной лет брака. Но,

по крайней мере, она не изменяла ему в открытую и

целовала, когда он приходил домой.

Ричард Шербрук уверенно смотрел в будущее, не зная,

что будущего у него нет.

Прорицатель отказал ему в этом праве.

Прорицателю потребовалось время, чтобы осознать

необходимость такого поступка.

Он понимал, что Ричарду Шербруку не суждено умереть в

этот день. Или в какой-то другой.

Он мог прожить еще много лет, занимая ответственное

положение в фирме и, приобретая время от времени

ценные бумаги. Сперва Прорицатель колебался.

Но потом он понял, что, хотя Ричард Шербрук может

остаться в живых, он, тем не менее, должен умереть.

Это не было заложено в его судьбе. Зато судьба

Прорицателя диктовала тому, что он обязан убить

Ричарда Шербрука.

Иначе он не смог бы потом жить сам.

Дело в том, что Прорицатель мог видеть будущее.

Сперва это его пугало, потом начало забавлять. В

первое время, заметив у себя такую способность,

Прорицатель не мог в нее поверить. Когда ему

удавалось с точностью предсказывать какие-нибудь

события, которые должны были произойти в ближайшем

будущем, он приписывал это либо совпадению, либо

результату подспудных логических размышлений.

Если дотронуться до горячей кочерги, то непременно

обожжешься, и чтобы понять это, необязательно быть

прорицателем.

Но он был.

И вот настал момент, когда Прорицатель не смог больше

лгать самому себе. В тот день он испугался, что сошел

с ума. Ему казалось, что придет час, и его

предсказания не сбудутся, и он поймет, что всего лишь

ошибался, обманывал самого себя. А его психоаналитик

найдет этому понятное естественнонаучное объяснение.

Но Прорицатель никогда не ошибался.

И это еще больше его пугало.

Он стал замечать, что в жизни есть развилки, и ему

доступны рубильники, которые способны повернуть его

судьбу в том или ином направлении. Или судьбу других

людей.

Он научился пользоваться этим умением, время от

времени, слегка подталкивая свою удачу. Но

Прорицатель был очень совестливым человеком, и ему

было стыдно. Ему казалось, что он обманывает кого-то.

Ему хотелось стать спасителем людей, предотвращать

железнодорожные аварии и авиакатастрофы. Но вскоре он

обнаружил, что в состоянии предсказывать только те

события, которые касаются лично его или же людей и

событий, находящихся с ним в каком-нибудь близком

отношении.

Дважды ему удавалось спасти жизнь человека,

одиннадцать – предотвратить серьезные травмы.

А вот теперь он должен был убить Ричарда Шербрука.

Потому что другого выхода он не видел.

Прорицатель был очень совестливым человеком и знал,

что не сможет оставить Шербрука в живых.

Ему было очень жаль.

Прорицатель выбрал день, когда жена и дети Ричарда

Шербрука собирались уехать к сестре жены на уик-энд.

В тот день служанка тоже должна была взять выходной.

Прорицатель хотел, чтобы Шербрук оставался один в

доме. Он очень боялся.

Он даже не знал, как совершить убийство. У него не

было огнестрельного оружия, да и пользоваться им, как

следует, он тоже не умел. Он мог бы взять из кухни