«Бесчисленные Лики»

Умение ходить очень тихо (читать – подкрадываться незаметно) радовало новое начальство и раздражало Лику.

В каюте царил мягкий полумрак.

– Выглядишь усталой. Тяжёлый день?

– Проклятая жара…

Фет понимающе кивнул, покосился на её перчатки.

– Внутри имитации полегче?

– Физическое тело не обманешь.

– Массаж помогает расслабиться.

Лика глянула сурово, осуждающе:

– Нет. Никакого контакта, ты знаешь.

– Никто не соблюдает дурацкие законы спорта строже тебя, – с улыбкой заметил Фет.

Лика вспыхнула. Фет не хотел её обидеть, но задел.

– Чемпиона-Возьмут-На-Любую-Службу, – отчеканила девушка.

Он смотрел тепло, молча, с пониманием. Далёкие звёзды насмешливо подмигивали сквозь крошечный иллюминатор.

– Пошёл ты, Фет.

Ночь в космосе совсем не отличается от утра или вечера. Только члены экипажа в МОПах встречаются реже. Лика сбежала от всепрощающего святоши на прогулку по пустым коридорам. Перед началом соревнований она вечно бывала сама не своя. То, что на кону победа в Играх, а не какие-нибудь рядовые состязания планетарного масштаба, усугубляло ситуацию. Раньше высшей точкой карьеры спортсмена считали победу на Олимпийских играх. С тех пор сохранилась традиция называть членов земной сборной олимпийцами. Единственная точка соприкосновения Межгалактических игр и старых Олимпийских. Изменились и спортсмены, и виды спорта.

Эра сотрудничества с внеземными цивилизациями ознаменовалась отмиранием понятия «толерантность». Нереальным стало сосуществование человечества в мире с могущественными партнёрами без абсолютного принятия множества различий. Лика читала о древних Гонениях непохожих на Земле. В те времена её могли бы травить только за тёмные волосы и особенный разрез глаз. Сейчас люди спокойно воспринимали даже ИИ в команде.

Великое многообразие разумных форм жизни требовало необычного подхода к организации спортивных соревнований. Физически различные существа не могли соревноваться в силе, ловкости или выносливости. Мудрёную задачу решили давно, ещё до вступления людей в Межгалактический Конгломерат. Нашлось единственное, способное объединить народы, ведь в любой точке вселенной, в каждом жалком уголке самой далёкой галактики любая мать любит своё дитя. Но любит не одинаково сильно.