«Похождения Бобби Кларка [Из закрытых архивов Скотланд-Ярда]»

В кабинете повисло гнетущее молчание. Вот уже более 20 лет все полиции мира, милиция и Интерпол пытались напасть на след этого убийцы-маньяка, орудовавшего с особым цинизмом. Было известно, что он скрывается где-то в Латинской Америке и периодически появляется в разных уголках света для очередного налета-ограбления или террористического акта. Самый молодой сотрудник расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и ослабил галстук.

— Встреча должна произойти в ближайшее время, в ресторане на окраине Шанхая. Пока нам не известны название заведения, пароль и точное время рандеву, — шеф оглядел подчиненных, пытаясь определить, все ли поняли смысл последнего слова.

— А для чего они встречаются? — спросил давно уже не подающий никаких надежд заведующий отделом по борьбе с сутенерами и альфонсами.

— Шобы пропустить по стаканчику и поболтать за жизнь, — ответил Джеймс Хью с одесским акцентом, и все сидящие, за исключением задавшего вопрос, дружно грохнули от смеха. Они знали, что шеф любит понимающих его тонкий юмор. Хью остался доволен реакцией ребят, некоторым из которых шел уже шестой десяток.

— Естественно, причина и цель встречи нам пока не известны. Однако опыт и интуиция подсказывают мне, что мы возьмем Кривого. Обязательно возьмем. И это без вариантов. Сейчас вопрос только один. Кого пошлем на помощь Мигу Дугласу в Сингапур, а оттуда, возможно, в Шанхай на встречу с Кривым Майклом?

— Предлагаю послать лейтенанта Кларка, вскочив с места, выпалил Кит Траун так, как будто очень давно ждал этого вопроса.

Бобби Кларк от неожиданности едва не упал со стула. Он уставился на Трауна, которому на прошлой неделе одолжил 10 фунтов. «Деньги отдавать не хочет, из-за червонца на верную смерть посылает, гад», — с обидой подумал Бобби, прекрасно понимая, что значит встреча с Кривым Майклом.

— Почему именно Кларка? — спросил шеф, любивший сильные аргументы.

— Ну, все-таки ехать за границу, а мы все знаем, что Бобби морально устойчив, скромен в быту и отлично стреляет, — не задумываясь ответил Траун.

— Резонно, — сказал Джеймс Хью, выпуская табачный дым через ноздри. — Все свободны, остается только Бобби Кларк.

Роберт (Бобби) Кларк